Мое изменилось кардинально. Как-то резко, сама того не заметив, я перестала их бояться. Перестала чувствовать угрозу, поняла, что эти мелкие пакости и пустые слова ничего не значат.

Могут ли они устроить мне серьезные неприятности? Нет.

Поверит ли Никита в то, что я так ни чему и не научилась, поэтому продолжаю постоянно допускать ошибки? Очень сомневаюсь.

Смогу ли я ответить, если кто-то решит меня оскорбить? Безусловно.

И почему такие простые истины не посетили мою светлую голову раньше? Сколько тысяч ни в чем не повинных нервных клеток полегли в страхе перед «Райскими садами».

После осознания изменений, ставших для меня откровением, даже дышать стало легче. А затем, когда я поняла, что моим непосредственным начальником теперь является не кто-то из милейших женщин, а Никита, настроение и вовсе нормализовалось.

Захотелось начать всем улыбаться, раздражая сотрудниц бьющим изо всех щелей позитивом. Кажется, такой метод куда более правильный и результативный, нежели опускаться до их уровня, пытаясь отвечать той же монетой.

Во вторник путь на работу уже не был каторгой, а к пятнице я и вовсе втянулась в ритм. Оказывается, в офис можно ехать не только как на эшафот, а и во вполне бодром расположении духа.

Проблемы Никиты также понемногу начинали решаться. Мирошниченко долгие годы самостоятельно рыл себе яму, и теперь, когда к власти в городе очень кстати пришли новые люди, его незаконные дела стали вызывать большой интерес.

Никите не пришлось вмешиваться в какие-то махинации и лезть в сомнительные схемы. Ему оставалось лишь дождаться нужного момента, чтобы помочь запустить процесс против Олега Блаблаблашевича, и я не сомневалась в том, что этот момент очень скоро настанет.

Сочетание всех происходящих в моей жизни событий подняло мое настроение к выходным на такой уровень, что я окончательно осмелела и предложила Никите вместо поездки на природу отправиться на мою скромную квартиру, чтобы помочь закончить ремонт. Ну, или же начать его делать, потому что, судя по тому, что я видела в начале недели, Ира с Игорем были способны лишь на разрушения.

Шеф, конечно, в восторг от моей идеи не пришел, однако не отказал.

Наверное, именно из-за отсутствия инициативы и рвения с его стороны, я решила помимо строительного магазина посетить еще и отдел с алкоголем в ближайшем супермаркете.

И, как оказалось, сделала я это очень даже не зря…

- Ты уверена, что это место вообще предназначено для жизни? – поинтересовался Никита, когда мы перешагнули через порог, оказавшись в коридоре.

В принципе, перешагнуть через порог – это был тот максимум действий, который вообще можно было произвести в квартире, не прибегая к помощи специального оборудования или же суперспособностей типа телепортации или умения летать.

Мои драгоценные друзья-строители, видимо, решили, что перетащить всю мебель в коридор – будет отличным дизайнерским решением. Но даже этого им оказалось мало, потому что те участки пола, которые были свободны от предметов интерьера, оказались заставленными банками с консервацией.

Но самым странным было то, что ни Иры, ни Игоря в квартире не наблюдалось.

- Несколько недель назад была. – ответила, доставая телефон из сумки. – Минутку.

Пока шли гудки, я думала о том, куда могли подеваться соседи, и не знала, какой вариант больше пришелся мне по душе – тот, где они погибли под завалами мебели, или тот, где они прятались где-нибудь на краю мира, предчувствуя мое возвращение и гнев.

Правда, как оказалось, оба варианта были неверными.

- Женька, привет! – жизнерадостно ответила Ира.

- Привет! – я бодрого расположения духа подруги не разделяла. Наоборот, душа требовала крови и зрелищ. Хотя, нет, лучше без зрелищ. Их тут и так предостаточно. – А вы, собственно, где?

- Ой, а мы на природу выбрались! Такая погода классная! Тем более, что дома делать нечего!

- На природу? Нечего? – заторможено повторила я, чувствуя, как душевное равновесие серьезно пошатнулось.

- Ага, в понедельник строители придут, мы решили, что так проще будет! Наняли бригаду. Да и мама там консервации на зиму привезла, даже места для маневров не осталось.

Так, главное сейчас – дышать. Я ведь только что хорошие новости узнала? Безусловно!

Во-первых, ремонт все же будет закончен. Во-вторых, голодная зима нам не грозит. Отчего же тогда все равно так убивать хочется?

Блин, а еще и Никите нужно как-то объяснить все…

«Извини, милый, мои соседи укатили на природу, но мы уже не успеем последовать их примеру, потому что вокруг одни пробки, да и время уже перевалило за обеденное!»

Ладно, будем импровизировать! Не привыкать уже.

Как можно более ласково, несмотря на переполняющее негодование, попрощалась с Иркой, попутно ставя крест на нормальных выходных, а затем повернулась к Никите.

Пока я соображала, что бы такое ему сказать, в голову вдруг пришла такая простая, но вместе с тем такая правильная мысль – хорошее времяпровождение ведь совсем не зависит от места, главное же компания!

Поэтому, улыбнувшись, поинтересовалась у мужчины:

- Огурцов маринованных хочешь? Или опят? А лучше все вместе! Иркина мама делает потрясающие огурцы! Тем более, что у нас есть шампанское!

Пока Никита молча офигевал и переваривал услышанное, я с грацией, присущей человеку с потрясающим умением танцевать, переползла на противоположный край мебельных баррикад и добралась до двери в комнату. Молясь, чтобы там можно было развернуться, открыла дверь и незаметно выдохнула с облегчением. Места тут более, чем достаточно.

Отлично, можно переходить ко второй части плана и к основной развлекательной программе по совместительству.

- В общем, пользуясь тем, что соседей нет, я хотела в спокойной обстановке соорудить достойное место для Мурзика. И ты просто обязан мне в этом помочь! Это твой единственный шанс искупить свою вину перед моим другом!

Выдав мысль на одном дыхании, посмотрела на Никиту и рассмеялась. Если он и успел прийти в себя после предыдущей фразы, то теперь, судя по выражению лица, снова выпал в осадок.

- Да расслабься ты. Все равно уже никуда не успеем уехать. А тут у нас есть шампанское! И огурцы! Они реально вкусные.

Шеф молчал несколько секунд, а потом все-таки рассмеялся, покачав головой, всем своим видом показывая, что так нелепо проводить отдых возможно только со мной. Ну, хорошо хоть у виска не покрутил.

- И опята. – добавил мужчина, перестав смеяться.

- Точно! Опята! Чуть не забыла про них.

- Шампанское с грибами – потрясающее сочетание. – кивнул Никита, беря в руку пакет с бутылками и строительным инструментом.

- Мое любимое! – согласилась с ним я, отыскав нужные банки.

И пусть Ира с Игорем даже не думают возмущаться по поводу исчезнувших заготовок. По-моему, огурцы и опята – вполне достойная компенсация морального ущерба.

Тем более, что консервация по традиции была на уровне. А еще в сочетании огурцов и грибочков из банки с дорогим шампанским из пластиковых стаканчиков была своя особенная романтика. И совершенно точно творческое настроение.

Иных вариантов, почему мы все-таки решили подготовить жилплощадь для Мурзика, у меня не нашлось.

К этой миссии мы подошли со всей серьезностью – притащили стремянку и добыли банку зеленой краски в коридоре (зачем Ире и Игорю понадобилась зеленая краска – отдельный вопрос, потом узнаю. Хотя, зачем узнавать? Они однозначно просто готовились к нашему приезду).

Никита, видимо, почувствовав нахлынувшее вдохновение (черт знает, что виновато – грибочки, шампанское или огурцы), предложил выделить для кактуса отдельную зону и стал смело орудовать кисточкой, рисуя, как он пояснил, портрет Мурзика.

Хорошо, кстати, что пояснил, потому что сама бы я не догадалась.

Однако, несмотря на то, что реализация проекта хромала, энтузиазм шефа был настолько заразительным, что я не смогла сдержаться и подключилась к разукрашиванию стены.

Художники мы оказались еще те, поэтому уже спустя несколько минут были с ног до головы украшены краской, благо, водоэмульсионной. Однако даже этот факт нас не остановил, да и зачем останавливаться, если можно просто избавиться от ненужной грязной одежды.

И порисовать друг на друге. И упасть на кровать, которая так удачно осталась единственным предметом мебели в комнате, не в силах устоять на ногах при очередной атаке краской.

И долго, невероятно долго целоваться, наслаждаясь друг другом.

А потом так вот просто лежать рядом с человеком, который нравится до дрожи в коленях, прижиматься к нему, чувствовать его дыхание, понимать, что ты нужна ему ничуть не меньше, чем он тебе, и слышать такой родной голос:

- Переезжай ко мне.

Дрема, которая еще мгновение назад окутывала меня, начала отступать, сознание отчаянно цеплялось за слова, донесшиеся как будто откуда-то издалека. Несколько секунд я молча засыпающим мозгом осмысливала сказанное, а затем, когда смысл до меня все-таки дошел, резко распахнула глаза. Усталость как рукой сняло.

- Что? – переспросила на всякий случай, мало ли, галлюцинации начались от смеси краски с грибами и шампанским.

- Переезжай ко мне. – невозмутимо повторил Никита, добавив через несколько секунд. – Я хочу с тобой жить.

- А… - выдала очень содержательный ответ. Предложение шефа никак не желало укладываться в голове. Не то, чтобы я не хотела, просто как-то неожиданно…

- Я не буду давить на тебя или торопить с ответом. – продолжил Никита, перевернувшись на бок и заглянув мне в глаза. – Тем более, что сейчас у тебя в голове, наверное, большими красными буквами загорелось сообщение об опасности и о том, что мы так мало встречаемся.