А вот и дом, где мы с Ирой и Игорем снимаем квартиру.

- С тобой подняться? – спрашивает Никита, не отрывая взгляда от экрана телефона. Иногда мне кажется, что он думает о работе и во сне. А уж когда бодрствует, то вообще использует каждую свободную минуты, чтобы решать какие-либо деловые вопросы.

- Я постараюсь как-нибудь справиться со сбором вещей аж на три дня. – заверяю мужчину.

- Я практически верю в твои силы, но чемодан до лифта донесу.

Спорить с Никитой я не собираюсь. Докатить чемодан на колесиках до подъезда – миссия не из простых, чего от помощи отказываться.

К счастью, сомнений в том, что я смогу дотащить чемодан до квартиры, у босса не возникло. Объяснять соседям кто этот мужчина, заявившийся домой вместе со мной, и почему он уж так похож на моего «обожаемого» по их устаревшей информации шефа, я пока была не готова. Как-нибудь в другой раз. Я их сперва морально подготовлю, а потом сообщу о переменах в своей личной жизни.

В отличие от Иры с Игорем, которые мои нервы совершенно не берегли, попавшись с поличным, я о психике друзей заботилась.

Однако мысли о том, как лучше рассказать соседям о том, что Никита мне теперь не просто начальник, выветрились из головы, стоило лишь распахнуть входную дверь. Наша квартира (а это совершенно точно была квартира, я отлично помню, как уезжала) сейчас больше напоминала развалины.

Обои в коридоре отсутствуют, вместо светильника с потолка свисает провод с одинокой лампочкой, вдоль стен валяется какой-то хлам. В общем, это место меньше всего напоминает мое жилище.

- Да как же ты надоела без предупреждения приезжать!

Хоть что-то в этом мире стабильно! Невозмутимый голос Игоря. Кажется, даже факт начала апокалипсиса не заставит парня переживать.

Хотя, судя по всему, апокалипсис уже успел начаться. На территории одной отдельно взятой квартиры так точно.

- И тебе привет. – не переставая осматривать разруху, проговорила я.

Количество версий, что тут могло произойти, зашкаливало. От нашествия инопланетян до все-таки банального начала военных действий против Ирки. Где, кстати, она? Может, уже повержена?

- Блин, мы так хотели сделать тебе сюрприз!

А, нет, все же не повержена. Вышла из комнаты и стоит теперь преспокойно с Игорем.

- Вам это удалось. – все же нахожу в себе силы, отрываю взгляд от бетонных стен и перевожу его на соседей. – Кстати, если не секрет, а в чем суть сюрприза? Уничтожить квартиру?

Ира несколько секунд молча смотрит на меня, а затем надувает губы и упирает руки в бока:

- Мы ремонт вообще-то сделать решили к твоему возвращению! Правда, чуть-чуть не успели, но мы уже на финишной прямой! – в глазах соседки безошибочно читается азарт, и я не решаюсь вставлять свои пять копеек по поводу того, что «финишная прямая» в моем представлении выглядит немного по-другому. Ну, самую малость.

- Нам хозяйка разрешила!

Еще бы. Наша хозяйка вообще каждый раз с искренним удивлением приезжает деньги забирать. Создается ощущение, что по ее подсчетам мы уже давно должны были свихнуться в этом дурдоме, но, несмотря на все прогнозы, до сих пор живы. Да и квартира цела.

Ну, была до недавнего момента.

На самом деле идея с ремонтом не такая уж и плохая. Теоретически, я даже смогу немного помочь до отъезда. В идеале бы еще и Никиту привлечь к этому занимательному занятию. А что, двух зайцев одним махом убью – и с ребятами познакомлю, и свободные руки получу.

Интересно, как шеф отнесется к идее провести один из немногочисленных выходных, занимаясь поклейкой обоев или чем-нибудь в таком духе?

Я уже даже успела прикинуть, как Никита будет выглядеть в шапочке из газетки, но вдруг вспомнила о куда более важной вещи.

- Где Мурзик?!

Вместо ответа на мой вопрос Ира с Игорем опасливо переглянулись, и мне тут же стало не по себе. Ну не готова я в этот праздничный день узнать, что соседи убили моего лучшего друга!

Я и в другой день к такой новости не готова, если что, но сегодня особенно!

Соседи продолжают переглядываться, а затем практически синхронно срываются с мест и бегут в сторону кухни. Я не отстаю, врезаюсь в спину Игорю, который тормозит в дверях, и выглядываю из-за его плеча, параллельно слыша облегченные выдохи друзей.

Мурзик стоит на вершине горы из книг, журналов и еще какого-то хлама как будто священное растение на импровизированном алтаре, не иначе. Кому-то из соседей даже пришло в голову подстелить под горшок салфетку с вышивкой.

Откуда у нас вообще такие салфетки?

Ладно, неважно. Сейчас куда больше меня интересует другой вопрос:

- Вы идиоты?

- Мы вчера его полить забыли… - склонив голову, сообщает Ира.

- И вот решили проверить, не умер ли он… - добавляет Игорь.

- Идиоты… - констатирую факт я, подставляю стул, залезаю на него, аккуратно снимаю Мурзика с алтаря и возвращаюсь с другом на пол.

Никита, наверное, уже заждался. Надо поторапливаться. Я вкратце объясняю соседям о причине своего приезда и уже собираюсь пойти в комнату, когда Игорь вдруг преграждает мне путь:

- Ты, давай, потом туда заглянешь. Ну, как приедешь, а то там немного… - парень делает паузу, и на помощь приходит Ирка.

- Не прибрано.

О том, что значит «не прибрано» в понимании моих друзей, я узнавать не хочу. По крайней мере сегодня, и так слишком много потрясений для одного дня, поэтому, хоть и неохотно, но соглашаюсь, приходится, правда, попросить Иру вынести мне вещи, но в ответ на мою просьбу подруга лишь качает головой.

- Понимаешь, Жень, там подход к шкафу немного…

- Затруднен. – теперь уже Игорь приходит на помощь девушке.

- Но это вот вообще не проблема! Сейчас мы быстренько тебе все организуем! Тебе на пару деньков вещей, да?

Я едва успеваю кивнуть, как Игорь с Ирой испаряются. О том, что они не сбежали из квартиры, свидетельствуют нереально громкие звуки, доносящиеся из какой-то комнаты. Кажется, я впервые жалею своих соседей. Если Игорь с Ирой так ищут вещи, даже не хочу думать о том, как они орудуют перфоратором.

А в том, что они им орудуют, я не сомневаюсь. Вон он стоит такой красненький и нарядный, стеночку подпирает.

Соседи возвращаются минут через пять. Игорь торжественно вручает мне небольшую сумку, Ира уже в следующий момент подводит меня к входной двери и открывает ее. Прямо дежавю какое-то, разве что теперь Мурзик со мной, да и лететь никуда не надо. Но выпроваживают меня из дома с не меньшим энтузиазмом.

Ладно, по приезду с ними разберусь, а пока надо возвращаться к Никите. Не удивлюсь, если он уже собирается меня спасать, полагая, что чемодан таки оказался неподъемной ношей.

До спасателей и полиции дело все-таки не дошло. Когда я, вооруженная сумкой, вернулась к машине, Никита разговаривал с кем-то по телефону. Может, стоило все-таки задержаться в квартире и попытаться отвоевать собственные вещи? Думать о том, что могли собрать для меня Игорь и Ира, я отчего-то могла лишь с ужасом. Я даже сумку подальше от себя держать старалась, на расстоянии вытянутой руки. Ну, от греха подальше.

Когда я села в салон, шеф как раз закончил разговор. Отложил телефон, вопросительно посмотрел на меня, словно интересуясь, все ли в порядке, и, лишь получив мой кивок, вырулил с парковки.

Рассказывать Никите о том, что происходит в квартире, у меня не было никакого желания. Если я еще раз даже мысленно переживу этот разгром, то нет практически никаких сомнений в том, что напьюсь я, не дожидаясь встречи с родителями. Подниму, пожалуй, тему ремонта попозже. Когда успокоюсь.

Хорошо хоть, что Мурзика удалось спасти. Правда спасение я бы назвала относительным. Судя по взгляду босса, который, конечно же, заметил, что вернулась в машину я не одна, можно предположить, что он не слишком рад возвращению кактуса в нашу компанию.

Надо будет ему как-то деликатно объяснить, что в отношениях со мной действует правило: «Уважаешь меня – уважай моего Мурзика!».

- Заедем ко мне, а потом уже за подарком, или наоборот? – этим вопросом Никите удалось отвлечь меня от мыслей о тяжелой судьбе кактуса и перевести их в другое русло.

Которое, кстати, тоже серьезно меня озадачивало.

Дело в том, что мы так и не придумали, что подарим родителям. Наверное, именно по этой причине я и решила оттянуть момент выбора.

- Давай, сперва к тебе, а по пути маме с папой уже за подарком заедем.

- Идет.

Мы паркуемся возле Никитиного дома минут через десять. Как оказалось, мы не так далеко друг от друга живем. Последний раз, когда я заезжала с папой к шефу, чтобы поздравить его с днем рождения, он однозначно обитал в другом месте. К слову, в достаточно роскошном месте, поэтому сейчас даже сложно предположить, как выглядит квартира Никиты.

А, может, он решил не мелочиться и купил сразу всю многоэтажку?

Как оказалось, все-таки нет. Босс ограничился просторной двухуровневой квартирой. И, если честно, она мне понравилась гораздо больше, чем предыдущая.

Здесь не было лишней помпезности. Минимум мебели и максимум свободного пространства, которое казалось практически безграничным благодаря преобладанию светлых тонов в интерьере. А самое главное – здесь не было ремонта!

Отдельного внимания заслужил вид из огромного, во всю стену, окна в холле. Такое ощущение, что ты словно паришь над городом.

- Красиво. – проговорила я. Получилось мечтательно, но иначе просто не вышло. Закончив экскурсию по квартире, я вернулась к окну и теперь с высоты рассматривала знакомые улочки.

- Поэтому и купил. – Никита остановился в нескольких десятков сантиметров позади меня.

Разделявшее нас расстояние он почему-то решил не сокращать, что, если честно, мне совершенно не нравилось. Я даже решилась пойти на хитрость, сделала маленький шаг назад, но это не принесло ровным счетом никакого результата.