Хотелось бы, конечно, чтобы мы сейчас держали путь в какой-нибудь парк развлечений, где босс бы от души накатался на карусельках, наелся мороженного и сахарной ваты, на финал купил бы себе огромного плюшевого медведя и стал представлять собой эталон милости и доброты. Вот тогда бы я ему про поездку домой и рассказала.

Однако то место, куда мы приехали, парк развлечений вообще не напоминало. Какой-то, судя по всему, элитный жилой комплекс. Может, начальник в запарке перепутал адрес?

Решила посмотреть на него – да нет, вроде. Сидит себе уверенный, как будто все так и надо.

- Вот тут остановите.

Водитель незамедлительно выполнил пожелание босса, и вот мы уже на улице. Я к этому моменту совершенно перестаю что-либо понимать, а, когда к Никите Викторовичу подходит какая-то светловолосая совершенно точно не знакомая мне девушка, вешается ему на шею, целует в щеку и в этот же момент делает селфи, я вообще в осадок выпадаю.

С каждой новой минутой мое желание протереть глаза становится все сильней. Кроме короткого знакомства: «Женя, это Даша. Даша, это Женя.» босс больше ничего не объясняет. Неторопливо шагает вперед рядом с девушкой, что-то негромко обсуждая. Девушка же только и успевает фотографировать себя с начальником во всех возможных ракурсах.

Я, понятное дело, кадры портить не лезу, иду себе чуть поодаль, и стараюсь желать вид, что все в порядке. Может, у Никиты Викторовича это такой способ стресс снять? Ну, селфитерапия там какая-нибудь или что-то в таком духе. Не суть, в общем, лишь бы помогло настроение поднять, а о странностях шефа я как-нибудь потом подумаю.

Прогулка завершается спустя примерно полчаса. Девушка тепло прощается с начальником, кивает мне, делает еще одно, контрольное, видимо, селфи, после чего, эффектно взмахнув копной волос, разворачивается и уходит.

- Не устали? – интересуется босс, пока я продолжаю смотреть вслед блондинке.

«Не устали?» Это реально самый подходящий вопрос в данной ситуации? Я вообще-то какое-нибудь откровение ждала типа: «Женя, тяжело это говорить, но я не могу прожить и суток без новых селфи. И это не лечится!».

- Нет. – отвечаю, пожав плечами, и перевожу взгляд на босса. Надо оценить его состояние. По всем признакам он вполне себе миролюбив. Может, не тянуть уже? Прямо тут и признаться? Вдруг, селфимагия скоро закончится, и момента лучше просто не будет…

А то такими темпами меня скоро порвет на тысячу маленьких Жень. И от предвкушения поездки домой, и от неопределенности, которая над этой поездкой еще витает.

Ладно. Была не была.

- Никита Викторович, тут такое дело… - начинаю аккуратно, но босс сразу выгибает бровь.

- Какое такое?

Отступать уже поздно, да? Да, поздно!

- У нас через неделю пять свободных дней между встречами. В общем, я подумала, что можно было бы провести их дома…

- Подумала? – уточняет с усмешкой, как будто уже понял все, приходится признаваться.

- И купила билеты…

Ну вот, теперь точно все. Сказала! Остается только ждать, параллельно размышляя, что лучше делать дальше – убегать или падать, чтобы притвориться мертвой.

- Ладно. – легко соглашается шеф.

Ладно? И это все?

Смотрю на него с недоверием. Я даже зажмуриваться начала, а мне в ответ всего лишь спокойное «Ладно». Стоит ждать подвоха? Надо уточнить.

- Вы точно не против?

- Я точно не против, хорошая идея. Рациональное использование времени. – даже улыбается.

- Ладно… - теперь это уже я говорю.

И уже практически успеваю отключить подозрительность, когда вдруг слышу:

- Только у меня к тебе встречное предложение. – босс делает небольшую паузу. – Ну, как предложение… Условие.

- Условие? – повторяю эхом.

- Ты же решила устроить отпуск без моего разрешения, теперь я полагаю, что в праве рассчитывать на ответную услугу. – Никита Викторович смотрит мне прямо в глаза, отчего становится не по себе. Возможно, именно заметив это, он примирительно добавляет. – Но идея хорошая, да.

- Услугу? – во второй раз повторяю, глядя на то, как начальник улыбается самыми уголками губ.

- Женя, да выдохни ты. – теперь шеф уже в открытую посмеивается. – Что ты себе уже придумать успела?

- Ничего!

Совершенно ничего, кроме пятидесяти разных вариантов. Один другого краше.

- Так что? – судя по лицу шефа, он не верит ни единому моему слову, но все равно продолжает. – Хочешь в отпуск?

- По-моему, начинает попахивать шантажом.

- А, по-моему, равноправием.

Нет, ну отчасти босс, конечно, прав, я бы и подождать немного с покупкой билетов могла, но эти его «услуги»… Мог бы легко и без них обойтись, вот чего ему это стоит?

- Так что, Женя?

Вот пристал же!

- Хочу… - проанализировав, насколько это было возможно, все варианты, пришла к выводу, что без отпуска при любом раскладе мне не выжить. Нужна передышка. Да и с чего я вообще взяла, что Никита Викторович задумал что-то плохое?

Хотя, это же Никита Викторович…

- Вот и прекрасно. Значит, договорились. – улыбается начальник и даже руку протягивает. Сделку скреплять, что ли собирается?

А, нет, лужу помогает перепрыгнуть. За этой беседой я даже пропустила момент, когда мы оказались на улице.

Принимаю протянутую ладонь и не так грациозно, как могла бы, но все-таки перепрыгиваю препятствие, едва не врезавшись в шефа, однако мигом отскакиваю. Все-таки воспоминания о поцелуях по-прежнему не дают мне вести себя так свободно, как этого бы хотелось.

Шеф, кажется, замечает мое поспешное бегство, поэтому я спешу как-либо отвлечь его внимание. А то шуточки не заставят себя ждать. Тему, правда, выбираю крайне неприятную, о чем жалею практически сразу, едва успев закончить предложение:

- А о чем мы все-таки договорились?

Зря я это все, точно зря. Наверное, это один из тех случаев, когда чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Узнала бы о задуманном боссом попозже, сэкономила бы себе пачку нервов, но, кажется, уже поздно.

- Ничего особенного. – Никита Викторович пожимает плечами. – Просто я тут подумал, что ты слишком обреченно относишься к командировке. А таких командировок в твоей жизни, может, еще сотни будут. Надо в них и позитивные стороны видеть.

- Обреченно? – да что же такое! Я то ли в испорченный телефон превращаюсь, то ли в попугая. Надо как-то лексикон разнообразить. – А можно поконкретней?

Уже лучше.

- Не вопрос. – Никита Викторович распахивает передо мной заднюю пассажирскую дверь нашего арендованного автомобиля, но сам не спешит занимать место впереди, где сидит обычно. Он что, ждет, пока я подвинусь?

Ладно… Не видя альтернативы пересаживаюсь, и босс тут же садится рядом.

Идеальные помощницы же не задают лишних вопросов.

- Так на чем мы остановились? – спрашивает шеф, но я даже не успеваю ответить, что мы, вроде как, про выбранный им способ пыток для меня говорили, как он продолжает сам. – А, вспомнил. В каждом следующем городе после нашего внезапного отпуска, я буду выбирать какое-нибудь… совместное развлечение.

Начальник делает такой акцент на слово «внезапного», что я даже не сразу въезжаю в суть сказанного, а когда все-таки въезжаю, только и могу молча смотреть на мужчину и хлопать глазами.

- Ради всего святого, скажите, что вы боитесь прыгать с парашютом! – выдавливаю спустя несколько долгих секунд.

Босс отвечает не сразу. Сперва хмурится, затем широко улыбается, а потом добивает:

- А что, думаешь, целоваться неудобно будет?

Блин, да что же за человек такой?!

От возмущения я даже не сразу могу придумать, что ответить, а когда все-таки придумываю, то понимаю, что момент упущен, и моя фраза будет звучать, как минимум, жалко, поэтому просто молча отворачиваюсь к окну. Пусть Никита Викторович считает, что я просто выше его дурацких шуточек и подколов.

Хотя, что-то мне подсказывает, что так он думать точно не будет. Решит, что я в очередной раз засмущалась или что-нибудь в таком духе.

От осознания этого факта я даже разозлилась. А ведь он на самом деле считает меня девчонкой, которая слова поперек сказать не может, вероятно, даже догадывается о моем реальном отношении и к воздушным шарам, и к его идее, и ко всему остальному.

И что-то так обидно становится. У меня ведь есть гордость, да и чувство собственного достоинства присутствует. Так что же мешает доказать Никите Викторовичу, что, на самом деле, никакая я не трусиха. Да и к авантюрам отношусь вполне позитивно.

И его совсем-совсем не боюсь!

Вдохновившись этими мыслями, но стараясь их не анализировать, ибо это чревато последствиями, смело смотрю на босса и, улыбаясь, отвечаю:

- А что, отличная идея.

Вот так-то! Хватит уже шарахаться и переживать!

Глава 7

Женя


Отпуска я ждала, как школьники ждут каникул. Нет, даже не так, как школьник-троечник, которому родители за то, что он четверть без этих самых троек закончит, подарить новенький навороченный велосипед. Или о чем там школьники-троечники мечтают? Думаю, суть вы поняли.

В общем, я была эталоном обязательности, организованности и еще кучи других скучных слов, лишь бы Никита Викторович оказался всем доволен и меня без сладкого (то есть отпуска) не оставил.

Когда мы сели в поезд, который должен был довезти нас до родного города, я даже улыбку скрыть не пыталась, обняла Мурзика, пообещав, что совсем скоро он сможет отдохнуть от переездов и приключений на любимом подоконнике.

Хотя, сомневаюсь, что кактус особо переживал по поводу командировки. Помимо одной унизительной ночи под столом в поезде у Мурзика неприятных впечатлений от путешествия остаться не должно. Наоборот, сплошь и рядом один позитив. Согласитесь, мало какой кактус имел возможность объехать треть страны в столь юном кактусовом возрасте!