Джули чувствовала, как сердце выпрыгивает из груди, а на лбу выступает холодный пот. Но дело было вовсе не в застрявшем лифте.

Джули Сигл

Что я чувствую после того, как мы прыгаем?

Бог Финн

В то мгновение, когда мы оказываемся в воздухе, ты, к своему удивлению, успокаиваешься. Все твои проблемы исчезли. У тебя нет ощущения, что желудок ухает вниз. Нет ощущения падения. Ты свободна. Ты настолько близка к тому, чтобы научиться летать, насколько это возможно. Ты никогда не чувствовала такого умиротворения и хочешь, чтобы это продолжалось вечно.

Бог Финн

Мы пролетаем в свободном падении полторы тысячи метров. Нам не хочется, чтобы это заканчивалось. Мы хотим затеряться в этом ощущении и никогда из него не выходить. Именно поэтому люди иногда поздно дергают за кольцо. Свободное падение похоже на наркотик.

Джули Сигл

Мне кажется, его можно сравнить кое с чем еще.

Бог Финн

И кое с чем еще тоже. Недаром это чувство называет «воздушным оргазмом»…

Джули Сигл

Я понимаю, почему. Но нам нужно потянуть за кольцо.

Бог Финн

Да, нам нужно потянуть за кольцо. Поэтому я это делаю. Нас отбрасывает назад – резко и сильно, – но теперь мы опускаемся плавно, гораздо мягче, чем до этого. Мы парим вместе. Теперь воздух не так сильно свистит в ушах, и ты можешь расслышать мой голос.

Джули Сигл

И что ты говоришь мне?

Внезапно лифт дернулся и спустился на пол-этажа.

Джули Сигл

Черт. Лифт заработал.

Бог Финн

Это хорошая новость!

Джули Сигл

Сейчас мне уже так не кажется. Я напишу попозже.

Двери со скрипом раскрылись. Джули, сидевшая на грязном полу, уставилась на небольшую толпу, собравшуюся перед ней. На лице Сета был написан триумф; пожарные тоже были довольны быстрым успехом операции. И только Джули испытывала раздражение.

– А почему ты не встаешь? – спросил Сет, делая шаг вперед. – Ты в порядке? Он опустился на колени перед Джули и положил руку ей на колено. – Джули? У тебя такое красное лицо. И ты вспотела.

– Все хорошо. Правда. – Она взяла его за руку и улыбнулась. Сет был симпатичным, милым, смешным парнем. Что в нем могло не нравиться? Джули вдруг поняла, что сейчас он нравился ей сильнее, чем когда-либо. Она нуждалась в нем. Она наклонилась к нему и прошептала:

– Нам нужно подняться к тебе в квартиру. Сейчас же.

Сет посмотрел ей в глаза и кивнул.

Они поспешно поблагодарили людей, которые освободили Джули, и побежали по лестнице. Сет едва ли не тащил ее вверх по ступенькам, пока они наконец не оказались на его площадке. Тогда он повернулся и прижался к ее губам. Джули ощутила у себя во рту его язык и с жадностью ответила на поцелуй. Они на ощупь добрались до его двери и ввалились в гостиную, едва не упав на пол. Сет прижал Джули к стене и провел руками по ее груди, впиваясь пальцами в кожу, притягивая ее к себе. Джули запустила пальцы в его волосы и отстранилась от него, чтобы сделать отчаянный вдох. Она закрыла глаза и ощутила на коже жаркое, прерывистое дыхание Сета. Его губы опустились к ее шее. У нее закружилась голова.

Его прикосновения были настойчивыми, а поцелуи – уверенными и страстными. Ни один парень никогда не хотел ее так сильно. Жалкие попытки Джареда не шли с этим ни в какое сравнение, и она никогда не заходила так далеко ни с кем другим.

И вдруг она подумала, каково было бы оказаться сейчас с Финном. Как он целуется? Какой вкус у его губ? Мягкие ли у него руки? Стал бы он продвигаться вперед медленно и нежно? Вскрикнул бы, если бы она провела пальцами по его мускулистой руке, а потом по груди, опускаясь все ниже и ниже? Может быть, их тела идеально подошли бы друг другу и сплелись в одно целое во время этих отчаянных поцелуев?

Джули открыла глаза. О нет. О нет. Что она наделала?

Она сняла руки с шеи Сета и дотронулась до его щеки.

– Сет?

– Джули, – прошептал он, ища губами ее губы.

– Сет, прости меня, – прошептала она, сама не веря тому, что говорит. – Прости меня, пожалуйста.

– Что ты говоришь? – Он сделал маленький шажок назад. – Что-то случилось?

– Я не могу… – Она сделала глубокий вдох. – Не могу это сделать.

– Я слишком спешу? – спросил он. – Но мы уже довольно давно вместе. Я думал, ты сама хочешь. Ты так мне отвечала… Но это ничего. Все в порядке.

– Нет, не в порядке. Ты отличный парень. У меня нет ни одной причины этого не хотеть.

Сет отошел еще на шаг назад.

– Но ты все-таки не хочешь, да?

Она покачала головой и увидела в глазах Сета, как сильно его обидела. У нее сжалось сердце. Она не знала, что сказать.

– Мои мысли не там, где должны быть. Я не чувствую то, что должна чувствовать. То, что мне хотелось бы чувствовать.

Где-то с минуту Сет ничего не говорил.

– Я чувствовал это, – признался он, а потом взял ее за руку и опустил глаза. – Все это время ты была заинтересована в наших отношениях не так сильно, как я. У тебя есть кто-то другой?

Джули почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и запнулась, прежде чем дать ответ.

– Возможно, да.

Глава 20

Джули подъехала к дому Уоткинсов и, заглушив мотор, снова взглянула на телефон. Сообщений от Финна больше не было.

Она позвонила Дане.

– Какого черта ты звонишь мне? У тебя же там жаркое свидание. Тебе полагается быть у Сета в постели. Фу! Я надеюсь, ты не звонишь мне из его постели. – В голосе Даны звучала угроза.

– Нет, – всхлипнула Джули. – Но спасибо, что считаешь меня способной на такое извращение. Я сейчас дома.

– Что? В смысле?

– Мы с Сетом расстались. – Сет отнесся к ее словам с безусловным пониманием. «Если нет чувств, ничего не поделаешь», – сказал он. Но она все равно чувствовала себя отвратительно.

– Джули! Что с тобой происходит? – с нажимом спросила Дана.

Джули откинулась на спинку сиденья и взглянула на себя в зеркало заднего вида.

– Мне кажется, я влюбилась в человека, которого никогда не видела.

– Поясни.

– Я встретила его в интернете.

– Какая гадость. Ты что, сидишь на сайтах знакомств? Знаешь, сколько там обманщиков? Господи, ты же не заходила на Крейгслист, правда? Неужели происшествие с квартирой ничему тебя не научило? Подожди-ка. Ты познакомилась с ним на Фейсбуке, что ли? Это просто отвратительно!

– Если честно, я правда познакомилась с ним на Фейсбуке. Это парень, в комнате которого я живу. Финн. Мы переписываемся уже несколько месяцев.

– Господи, как это волнительно! А еще мерзко и недопустимо. Он красивый? Вы уже встречались вживую? Когда он приедет домой? Ты рассказала про него Сету? – Дана завалила ее вопросами с головой.

– Не знаю, когда он вернется. Возможно, заедет домой на рождественских каникулах, но я в это время буду с отцом в Калифорнии. Может быть, мы ненадолго пересечемся. Если судить по фотографиям, то да, он очень красивый. Шикарный. Привлекательный до неприличия. Сет догадался, что у меня кто-то появился, но я не рассказывала ему подробностей. Это слишком глупо.

– А ты нравишься Финну? В смысле он в тебя влюбле-е-е-ен? А ты сама всерьез его любишь? – По голосу Даны было слышно, что она уже подпрыгивает от любопытства.

– Конечно же, я не люблю его всерьез. Я же его даже не знаю. – Только вот это было неправдой. По крайней мере, ей так казалось. У нее было чувство, что она знает его целую вечность. – Я понятия не имею, что Финн обо мне думает. Возможно, он посчитал бы меня сумасшедшей, если бы слышал этот разговор.

– А может быть, ему бы невероятно польстило то, что ты втюрилась в его ежедневные любовные послания, – завопила Дана. – Долгие месяцы ухаживания по сети наконец окупились.

– Он не ухаживал за мной. И не было никаких любовных писем. – Джули вздохнула. Хотя она бы от такого не отказалась. – И он пишет мне не каждый день. Иногда его заносит в отдаленные места планеты, где не ловит интернет. Господи, это все какая-то дурь. Я полная дура.

– Нет, это романтично. Между вами образовалась эмоциональная связь, которая не основана на обыденной, малозначительной фигне.

– Это экспертное мнение психолога?

– Да. Это все, конечно, мило, но в связи с этим у меня возник важный вопрос.

– Какой?

– У Финна же есть брат, так? Студент МТИ?

– Да, его зовут Мэтт. А что?

– Познакомь нас. Ты ни разу не пустила меня в их дом по какой-то глупой причине, но очевидно, что у Мэтта хорошие гены, раз его родители произвели на свет этого красавца с Фейсбука.

Джули рассмеялась.

– Тебе не понравится гулять с Мэттом. Поверь. Он не в твоем вкусе. И он совершенно не похож на Финна. Кстати, а что с Джейми? Я думала, вы до сих пор встречаетесь.

– Он тупой, и с этим ничего не сделаешь. Пусть он красавчик и просто помешан на сексе, в голове у него пусто. Так что с ним покончено. Устрой мне свидание! Мне нужен парень с мозгами.

Джули на минуту задумалась. А что в этом такого? Бедняга Мэтт все равно ни с кем не общался и ни разу даже мельком не упоминал, что ходит на свидания. Мозги у него явно были, хоть и слегка сдвинутые не в том направлении. Если Эрин и Роджера не будет дома, она сможет посидеть за него с Селестой. Почему бы и нет? Мэтт заслужил немного радости.

– Хорошо. Я дам ему твой номер.

– Круто. Ладно, иди переписывайся со своим новым парнем. И позвони мне завтра.

– Ха-ха, как смешно. – Джули положила трубку и высморкалась.

Нужно же ей было попасть в такую идиотскую ситуацию. Ее чудесные отношения с чудесным парнем разрушились по вине Финна с его плохо замаскированной парашютной метафорой. Сет не заслуживал, чтобы его бросили из-за воображаемого одностороннего флирта по сети.