Бог Финн

Стоп. Ты что, не любишь Рождество?

Джули Сигл

Не. Просто шучу! Я обожаю Рождество. Мама обычно завешивает всю гостиную светящимися гирляндами и украшает елку настоящими свечками.

Джули Сигл

В канун Рождества я залезаю под елку и смотрю сквозь ветки на огоньки. Это моя традиция, хоть и дурацкая.

Бог Финн

Ты лежишь там и загадываешь желание?

Джули Сигл

Именно. Это глупо, наверное.

Бог Финн

И что ты загадываешь?

Джули Сигл

Зависит от года. Могу пожелать выйти замуж за какого-нибудь дурацкого кумира, по которому сходят с ума все подростки.

Джули Сигл

Или оказаться на необитаемом острове с Прекрасным Принцем и нескончаемым запасом крема для загара.

Бог Финн

Значит, твоя рождественская традиция сконцентрирована на симпатичных мальчиках?

Джули Сигл

А я и не говорила, что у меня возвышенные фантазии.

Бог Финн

Так значит, теперь они уже стали ФАНТАЗИЯМИ? Видимо, ты должна быть одна во время этого ритуала… *кхе-кхе*

Джули Сигл

Очень смешно. Давай все-таки назовем это «мечтами». Не только о симпатичных мальчиках (хотя они там обычно присутствуют), а больше о том, чтобы стать… не знаю… довольной жизнью. Ощущать гармонию. Быть полноценной. Не знаю… Бредово звучит, когда я это говорю. (Или печатаю.)

Джули Сигл

А еще я мечтаю о будущем. Думаю, что меня ждет. В общем, всякий бред. Подростковые банальности.

Бог Финн

Это не бред. Мне кажется, это круто.

Джули Сигл

Круто, пока горячий воск не начинает падать с веток прямо тебе в глаза. Такое правда случалось. Свечи на елке = опасность возникновения пожара. Но какой праздник без доли опасности?

Джули Сигл

О, слушай! Это же рискованная авантюра, которую ты от меня ждал!

Бог Финн

Ну нет уж. Это чересчур натянуто.

Бог Финн

Возможно, ты не создана для настоящей опасности. Это нормально. Не все мои интересы связаны с прыжками с большой высоты. Я несколько раз участвовал в «Бостонском полярном забеге». Там ты не рискуешь разбиться насмерть.

Джули Сигл

Что это такое?

Бог Финн

Бостонские психи надевают купальные костюмы и окунаются в Атлантический океан в первый день нового года. Все проходит очень быстро, потому что вода жутко ледяная.

Бог Финн

Репортеры обожают это мероприятие.

Джули Сигл

*стонет* Да, звучит очень весело. Как жаль, что меня не будет в Бостоне в это время, иначе бы я обязательно приняла участие.

Бог Финн

Лгунишка! Не приняла бы. Но это невероятное ощущение. Входить в воду неприятно, зато как здорово вылезать! Это шок для организма, но в хорошем смысле.

Бог Финн

Я бы поучаствовал еще раз, но в этом году на Новый год планирую сплавляться по горной реке в солнечном Пуэрто-Рико. (И конечно же, прыгать с тарзанки.)

Джули Сигл

Хнык-хнык. По-моему, это звучит ужасно. Бедняга.

Бог Финн

Знаю-знаю. Нелегко мне приходится.

Джули Сигл

Может, заскочишь в Бостон по пути? Селеста до смерти хочет тебя увидеть.

Бог Финн

Я могу попытаться.

Джули Сигл

Кстати, мы не могли бы немного поговорить о Селесте?

Джули ждала ответа. Ждала и ждала. Похоже, разговаривать с Финном о его сестре было также трудно, как и с Мэттом.

Джули Сигл

Так вот, насчет Селесты… Расскажи, как так получилось, что она сделала Картонного Фина?

Бог Финн

Не знаю. Может, красота Картонного Финна служит противовесом полному отсутствию таковой у Мэтта?

Джули Сигл

За попытку уйти от вопроса – зачет.

Джули снова пришлось ждать. Она уставилась на часы на экране компьютера. Так прошли шесть бесконечных минут.

Бог Финн

Не могу тебе рассказать.

Джули Сигл

Почему? Ей нужна помощь, Финн.

Бог Финн

Ты – лучшее, что могло с ней случиться.

Джули Сигл

Откуда ты знаешь? Ты же понятия не имеешь, что я делаю.

Бог Финн

Но ты отлично справляешься. Она счастлива.

Джули Сигл

Она не счастлива. Она не может быть счастливой без тебя.

Бог Финн

Это слишком сложно. Я не смогу объяснить.

Бог Финн

Тебе придется мне поверить. Я не могу больше ничего сказать. Оставим эту тему, хорошо?

Какого черта? Джули смотрела в окошко беседы. Внезапно она перестала понимать Финна и почувствовала себя не в своей тарелке, а этого ей хотелось меньше всего.

Бог Финн

Пожалуйста, не злись. Я правда не могу. Мне очень жаль.

Джули Сигл

ОК.

Бог Финн

Скажи-ка… Помимо Селесты, кто-нибудь еще хочет меня увидеть?

Джули Сигл

Вся твоя семья.

Бог Финн

Только моя семья?

Джули Сигл

Возможно, еще твоя девушка, которая ждет тебя дома и безумно скучает?

Бог Финн

Возможно.

Джули застыла. Раньше она не задумывалась о такой возможности, но теперь ей по какой-то причине страшно не нравилась мысль о том, что у Финна может быть девушка. Конечно, это было не ее дело. Какое право она имела на ревность?

Но она все равно ревновала.

Джули не знала чувства, которое вызывало бы более неприятный эффект, чем ревность. Она не могла отрицать, что, когда она печатала слово «девушка», ее желудок скрутился в узел, дыхание участилось, а мысли спутались. Такой реакции она от себя не ожидала. Она ведь даже толком не знала Финна.

Нужно было что-то ответить. Она не могла замолчать сейчас – это выглядело бы странно. Ее пальцы застыли над клавиатурой, пока она судорожно пыталась придумать адекватный ответ. «Рада за тебя. Уверена, она чудесная». Нет, это отвратительно. Черт. Что еще за девушка? Ни Мэтт, ни Селеста про нее не упоминали. «Наверняка она модель с шикарными формами, рекламирующая нижнее белье. А еще она может похвастаться интеллектом, генетикой и силой духа, достаточной для того, чтобы прыгать с громадной высоты». Нет. Такой ответ тоже был отвратительным, да еще и сочился пассивной агрессией.

Бог Финн

Но девушки нет. Так что, видимо, моего приезда ожидает только моя сумасшедшая семейка. Должен признаться, я разочарован.

Джули не смогла сдержать улыбку.

Джули Сигл

Я бы не возражала против твоего приезда. Просто обязана познакомиться с этим божественным великим путешественником, любителем авантюр и адреналина.

Бог Финн

В таком случае, я изо всех сил постараюсь. Только пока я не знаю точно, получится ли. Поэтому не говори никому, пожалуйста.

Джули Сигл

Ок. Это разумно.

Бог Финн

Мне пора… Скоро ужин.

Джули Сигл

А мне надо ложиться спать.

Бог Финн

Отлично. Что на тебе надето?

Бог Финн

Ой, извини. Забыл, что уже опробовал этот трюк.

Джули Сигл

Меня впечатляет твоя настойчивость.

Бог Финн

Та-дам! Я все-таки тебя впечатлил. Успех! Ты сделала мой вечер.

Джули Сигл

А ты мой.

Бог Финн

Хорошо тебе провести остаток выходных. Серьезно, постарайся развлечься. Тебе повезло с мамой.

Джули Сигл

Подумаю об этом.

Джули проснулась среди ночи из-за рева поезда. За почти три месяца спокойного сна в тихом кембриджском квартале она отвыкла от железнодорожного грохота. Откинув одеяла, она встала с кровати. Ей снилось что-то про блины и прыжки на лыжах с трамплина, но подробности от нее ускользали. Что бы это ни было, она вспотела и жутко проголодалась. Едва разлепив глаза, как была в футболке и пижамных штанах, она спустилась по лестнице и побрела на кухню. Этот маршрут она помнила хорошо.

– Привет, Джули. – Мама, сидевшая за столом в окружении остатков еды со Дня благодарения, тепло ей улыбнулась. – Хочешь есть?

Джули кивнула и присела на табуретку.

– Будешь молоко? – спросила мама.

Джули снова кивнула.

– Почему не спишь?

– Совершаю набег на холодильник. – Кэйт налила Джули стакан молока. – Как тут заснешь, когда на кухне столько вкусной еды. А ты, малыш? Ты столько работала сегодня. Я думала, ты будешь спать без задних ног.

Джули пожала плечами.

– Меня разбудил поезд.

– Хм, в последний раз ты просыпалась из-за него несколько лет назад. – Кэйт ласково взъерошила Джули волосы. – Теперь все поменялось, да? Так, что ты будешь? Я тебе подогрею. Белое мясо или темное? Будешь подливку? Картошку? Зеленую фасоль?

– Я буду все. Положи мне в тарелку с горкой. – Джули поставила локоть на стол и уронила голову на руку. – И мне нужна шляпа пилигрима, чтобы сполна насладиться вкусом.

Кэйт радостно хлопнула в ладоши.

– Я знала! Знала, что ты соскучишься по шляпе! Твоя как раз здесь. – Она потянулась за спину и, достав с заставленного столика черную шляпу, с довольным видом водрузила ее на голову Джули. – Тебе очень идет.