Эрин пренебрежительно махнула рукой.

– Он не станет возражать. К тому же он скоро уезжает, и в его отсутствие нам не помешает помощь. А Мэтт сможет больше времени уделять учебе.

Джули улыбнулась.

– Тогда хорошо. Просто замечательно. Мне нравится Селеста. Очень.

– Отлично. Не все уважительно относятся к ее особенностям, – многозначительно произнесла Эрин. – А ты относишься. Значит, решено. – Она подняла бокал. – Добро пожаловать домой.

– Вы спасли мне жизнь. Спасибо вам огромное! – счастливо воскликнула Джули. – Схожу в столовую и принесу с обеденного стола то, что там еще осталось.

Она взяла солонку, перечницу и подставки под тарелки. Господи, какое облегчение! Это гораздо лучше, чем тесниться в крохотной квартире с кучей соседок. Ей предстоит много бывать на территории колледжа, так что она успеет завести друзей. К тому же можно будет не переживать из-за денег и тем более не понадобится обращаться к отцу. Он никогда не предлагал помощи, но она знала, что он не откажет, если она попросит. Разумеется, не откажет.

Хотя в доме Уоткинсов жило четыре человека, здесь всегда было поразительно тихо. Ей не придется кричать на соседок, чтобы те убавили громкость музыки в три часа ночи, или накрывать голову подушкой, заглушая шум вечеринки, доносящийся из соседнего дома. Возможно, не каждая восемнадцатилетняя девушка мечтает о таком, но Джули хотела именно этого.

– Я не знаю, как вас отблагодарить. – Джули опустила тарелки с подставками на стол. – Я надеюсь, Финн не станет возражать, что я займу его комнату. Он скоро вернется? Он ничего об этом не сказал, когда я ему написала.

– Ты общаешься с Финном? – В голосе Эрин звучало неприкрытое удивление. – Я не знала, что вы двое… Не знала. Как… интересно.

– Я просто отправила ему коротенькое сообщение, чтобы представиться. Мне было как-то неловко жить в его комнате, не сказав ему об этом.

– Эта комната теперь твоя, – улыбнулась Эрин. – Давай, беги наверх и раскладывай вещи. Ты же не собираешься жить на чемоданах, так ведь?

– Хорошо. Огромное спасибо, что разрешили мне остаться! – Джули понеслась вверх по лестнице, чтобы обустроить свою новую комнату. Больше никаких забот, никаких заросших грязью квартир с тараканами!

Этим вечером Картонный Финн стоял у двери в комнату Селесты, неустанно охраняя ее, пока она доделывала домашнее задание.

– Как делишки, Картонный Финн? – прошептала Джули в его плоское ухо. – Теперь нам предстоит больше времени проводить вместе, поэтому я рассчитываю, что ты и дальше будешь вести себя пристойно. Договорились? Ты подумаешь над этим? Я понимаю. Скажешь, когда решишь. Извини, но я пойду в комнату твоего тезки и распакую чемоданы. Поболтаем попозже.

Джули зашла в комнату, в которой отныне жила, и осмотрелась по сторонам. Она с радостью останется здесь. На большой полке хранились путеводители, фотоальбомы, серия толстых книг о камнях и минералах, а также стопка старых журналов «Тайм» и «Ньюсвик», но все-таки там оставалось достаточно места для ее вещей. В целом комната выглядела пустовато, и это ее полностью устраивало, потому что она с легкостью могла заполнить свободное пространство.

Она расстегнула чемодан и достала из него изрядно помявшуюся одежду, а потом вынула из сумок несколько пар обуви. В шкафу было пусто, если не считать двух вещей: выцветшей синей футболки, на которой красовались контур человечка с парашютом и подпись: «Не забудь дернуть», – и старая толстовка с надписью: «Парашютисты любят делать это вместе». Судя по всему, она попала в дом любителей остроумной одежды.

Она поставила ноутбук на кровать и снова отправила Финну сообщение на Фейсбуке:


Дорогой Финн,

Надеюсь, ты не обидишься, если я поживу в твоей комнате дольше, чем рассчитывала? Твоя мама предложила мне бросить тщетные поиски жилья и остановиться у вас. Так что утром я буду учиться, днем общаться с Селестой, а вечером оборонять твою комнату от чудовищ.

Будучи девочкой я с трудом сдерживаюсь, чтобы немедленно не перекрасить твою комнату в розовый и не заклеить все стены плакатами с единорогами и радугами. Не знаю, надолго ли меня хватит.

Как там Южная Африка? Селеста ждет фотографий… Такой вот тонкий намек.

Джули

Она надела халат, взяла все свои банные принадлежности и вышла в коридор. Проходя мимо комнаты Мэттью, она услышала приглушенные голоса за закрытой дверью. Он разговаривал с Эрин, и, хоть Джули не могла разобрать слов, тон этой беседы был далеко не радостным. Похоже, они о чем-то спорили. Джули прошла в ванную и закрыла за собой дверь.

Ощущать на коже горячую воду было прекрасно. Пар оседал на стенах, а она стояла под душем и чувствовала, как уходит напряжение. Как же здорово было перестать волноваться из-за противных бытовых проблем. И они с Селестой будут круто проводить время. Ну, может быть, «круто» – не самое подходящее слово. Уникально, неординарно, интересно и стимулирующе. Джули нравились все эти определения. А еще ей хотелось разобраться, зачем Селесте нужен Картонный Финн.

Вернувшись в комнату, она надела свой обычный ночной костюм – легкие пижамные штаны и топ на лямках – и включила телевизор. Когда ей удалось найти неплохую программу о знаменитостях, она оставила ее работать фоном и уселась на кровать с ноутбуком. Подруги прислали ей письма, в которых рассказывали о своих первых днях в колледже, делились сплетнями про ее бывшего и жаловались на невкусную еду в столовой (она не ожидала, что эти печальные жалобы посыплются так рано). Ответив им, она прочитала сообщение от Финна.


Джули,

ОМГ, я обожаю розовый цвет! И единорогов тоже! И радуги! Честно. Так здорово! Я всегда хотел себе милый плакатик, где котенок свисает с дерева, держась за ветку хвостом, и говорит: «Позависай со мной!» Может, у тебя получится найти его для меня? Моя комната станет самой прекрасной на свете! Джули, ты просто солнце!

В Южной Африке замечательно. На этой неделе мы помогаем слонам, проходящим реабилитацию. Ты знала, что слоновьи больницы похожи на человеческие? Так вот, они очень похожи. Только здесь нет безвкусных картин на стенах. Зато у нас можно пользоваться мобильными. Слоны очень злятся, когда не могут позвонить родным или заказать пиццу. Завтра сплавляемся по реке на каноэ, а потом спим под открытым небом.

Удачи с моей семьей. Вот тебе бесплатный совет: помни, Мэтт – настоящий гик.

Передай моей девочке, что я пришлю фотографии очень скоро. Я не такой технический гений, как моей братец, но сделаю все, что в моих силах.

Финн

По какой-то причине Джули обрадовалась, что по остроумию Финн не уступал остальным членам своей семьи.


Финн,

Я ЗНАЛА, что тебе понравится новое оформление твоей комнаты. Приложу все силы, чтобы найти заветный плакат с котенком.

Спасибо, что рассказал, как справиться с чудовищами, – все прошло как по маслу. Пока что в дальнейшей помощи я не нуждаюсь. В твоей семье все очень милые. Я тут сводила Картонного Финна в магазин. Подозреваю, что он хотел прикарманить баночку с артишоками, но в последний момент сдержался. Правда он все-таки бросил в рот пригоршню орешков, которые продавались на развес, но кто этого не делает?

Да, Мэтт немного гик. И еще так этим гордится, да? Мне нужен еще один бесплатный совет, этот был слишком очевиден. А потом ты станешь брать за них деньги? Не забывай, что я бедная студентка. Я бы не отказалась от совета про Селесту. Не до конца понимаю всю эту ситуацию с Картонным Финном.

А еще не могу удержаться и не спросить: почему ты назвал себя на Фейсбуке Богом Финном?

Джули

Видимо, Финн не успел выйти из интернета, потому что ответил сразу же.


Джули,

Не беспокойся. Советы о моих домашних будут раздаваться бесплатно.

«Бог Финн» – это моя попытка основать новую религию. Сейчас я разрабатываю собственный мерч, потому что в каждой нормальной религии есть свои модные аксессуары. А я хочу разбогатеть.

Финн

Финн,

Я куплю у тебя сумку-шопер и бейсболку.

Джули

Глава 9

Мэттью Уоткинс «Порой бывает полезно узнать, насколько большой у тебя ноль». – Неизвестный автор.

Бог Финн Чтобы понять смысл этого статуса, нужно представить, что я с ног до головы покрыт сырным спреем.

Джули Сигл считает, что Твиттер – двоюродная сестра Фейсбука, которая славится своим легким поведением. Она готова на любой тупой или развратный поступок, от которого тебя обычно удерживает здравый смысл.

– А что лежит здесь? – поинтересовалась Селеста.

– Понятия не имею. Давай откроем. – Джули протянула Селесте ножницы, и та разрезала скотч на картонной коробке. Сегодня Джули получила оставшуюся часть своих вещей, и ее комната мгновенно превратилась в зону бедствия. Но она уже успела разложить одежду из одной коробки и застелила кровать своим одеялом.

Селеста распахнула коробку и заглянула внутрь.

– Такое ощущение, что здесь взорвался салон красоты.

– Ооооо, чудесно! – Джули хлопнула в ладоши и сделала музыку погромче. – Осталось найти коробку, в которой лежит рубашка, которую я хочу сегодня надеть, и все будет готово.

Дана прислала ей эсэмэску, в которой требовала, чтобы этим вечером Джули пришла в общежитие на вечеринку. Джейми тоже обещал заглянуть, и Дана, по всей видимости, не могла определиться с нарядом без «неземного» чувства стиля Джули.

– Селеста, можно тебя попросить покопаться вон в той черной сумочке? Выбери мне какой-нибудь лак для ногтей, пожалуйста. – Джули прошлась по кровати и спрыгнула на пол, едва не врезавшись в Картонного Финна, после чего подошла к шкафу и взяла оттуда еще вешалок.