Наталья Бочка - Любовь князя Алексея

Тетушка открыла маленький деревянный сундучок на столе и достала несколько монет.

– Проследишь за Алексеем. Куда, когда, зачем ходит, – она протянула руку.

Фимка подошел, с поклоном принял деньги.

– Слушаюсь, – он хитро посмотрел на тетушку, помедлил и тихо удалился.

– Алёша, мой мальчик, ты так много работаешь. Скоро я забуду, как ты выглядишь. Мы так редко стали завтракать вместе. Я почти тебя не вижу, – сетовала утром за чаем, тетушка Анфиса, – Никак не вырвешься в имение? Ведь там, жена тебя ждёт. Нужно хоть иногда и о себе подумать.

Алексей, густо намазал булку маслом.

– Что вы тетушка. Нет никакой возможности. Сейчас полным ходом к весенней сессии готовимся. Об отдыхе и думать не успеваю. А что до жены, так ничего страшного. Что ей будет? Все девицы так долго мечтают о замужестве, ещё пара месяцев разлуки роли не сыграет.

– Так-то ты к семейной жизни относишься – несерьёзно, – тетушка сделала глоток.

– Почему же, как раз даю время молодой жене пообвыкнуться на новом месте. Не годится девушке сразу в обязанности вступать. Да и маменька пусть привыкнет к компании. Что мне, им мешаться.

Тетушка усмехнулась хитро:

– А может она – хочет, этих обязанностей? Откуда тебе знать? Да и ты, в таком возрасте, потребности ваши известные. Раз уж женился, нужно бы и жену уважить.

Тут, Алексей, посмотрел пристально на тетушку и сказал совершенно неожиданное:

– Мне эта женитьба, тетушка, простите за прямоту, как собаке пятая нога. Вы с матушкой дело состряпали, вот и веселите теперь молодую. А я, службой занят. Опять же, по вашим стараниям найденную. Раз было вам так угодно, чего жалуетесь. Не я виноват, что служба столько времени занимает.

Тетушка удивилась такой речи.

– По твоему получается, что мы с матушкой для себя стараемся? – она взяла строгий тон, – Тебе же это всё и нужно.

– Служба – да. Но о женитьбе я вас не просил, – резко ответил Алесей, – хотели, пожалуйста – нате. Чего ещё вам от меня нужно?

– Ты знал, что служба без женитьбы, ни как не получается и был на это согласен.

– Я и не отказываюсь. Надо так надо. Только не заставляйте, прошу теперь вокруг жены крутиться да плясать. Мне это сейчас, совсем ни к чему.

Тетушка примолкла. Она не ожидала столь резкого тона от любимого племянника и не знала, что ещё ответить, дабы не разозлить его окончательно. Она поняла, что её увещевания не дойдут до Алексея и больше к этой теме не возвращалась. Алексей допил чай и ушел на службу.

Анфиса Петровна стала собираться для выхода с визитами. Пока горничная возилась, прилаживала шляпку, тетушка думала о странном поведении Алексея. Так не ведёт себя молодой мужчина, у которого в имении сидит и ждёт молодая, красивая жена.

Прошло пять дней, с той поры, как Анфиса Петровна дала поручение проследить за Алексеем. Но, новостей никаких. День прошел в беспокойстве. Визит, за визитом. Тетушка устала и была недовольна. Выходя от Н., она сильно ушибла ногу о лестницу двуколки. Когда откинулась на кресло в своём будуаре, была очень злой. Прикрикнула на горничную, что неаккуратно дернула за шнурок ботинка на больной ноге. Но тут, доложили – пришел посыльный.

– Зови, – отрезала тетушка.

Фимка вошел, и ей показалось, что на лице его довольное выражение, но когда – заговорил, поняла что ошиблась. Это было не довольство собой, а плохо скрываемая насмешка.

– Позвольте ручку барыня.

– Говори уж, без ручки, – осадила тетка.

– Всё узнал. Всё узнал. Всё как велели.

– Ну? – она метнула взгляд, показывая горничной на дверь. Та, поспешила выйти.

После того как двери плотно закрылись, Фимка заискивающе заговорил:

– Я безмерно уважаю ваше Сиятельство, и вы знаете мою….

– Не тяни. Говори начисто, как и что.

Фимка уловил, плохое настроение тетушки и без обиняков приступил к отчету.

– Алексей Степаныч, к женщине ходють. На улицу Б. В доме хорошем, наняли квартирку большую. Со слугами. Коляску на постоянно взяли. Одевают, обувают. Бриллиантики дарють. Цветочки, почитай кажный день посылают.

Тетушка опешила:

– Как?

– Точно. Точнее нет. Вы меня знаете, за мной проверять не надобно.

– Кто она такая?

– Неизвестно. Привез, откуда неведомо. Не городская.

– Что ещё? – тетушка сидела чернее тучи.

– Ходють туда Алексей Степаныч, почитай кажный день. Порой и до утра не выходють. Подарки посылают. Вида всегда довольного. Звать её – Золотова Елизавета Васильна. По виду, большая там у них любовь кипит.

Фимка умолк. Тетушка задумалась.

– Что ещё прикажете?

Тетушка вздрогнула, глянула на Фимку, словно только сейчас увидела. Потом будто вспомнила что-то, доковыляла до столика, достала несколько монет, протянула ему. Фимка бросился, монеты подхватил и руку успел поцеловать.

– Премного благодарен. Так я пойду? Ежели чего, зовите. Всегда рад. Всегда рад.

Он не стал дожидаться ответа. Выскользнул тихонько. А тетушка пошла к креслу и грузно опустилась в него.

Вечером она написала письмо княгине. Изложила всё как есть, просила немедленно приезжать, и добавила – иначе будет поздно.

После того, как улеглась свадебная суета, Софья Андреевна, наконец-то, ощутила удовлетворённость. С чувством выполненного долга, каждый вечер, восседала она в гостиной, располагая по своему усмотрению, постоянной теперь собеседницей – молодой невесткой. Это не какая-то там гостья, что приедет и уедет. Это – равный слушатель, которого можно каждый божий день просвещать. И она, ни куда не денется. Софье Андреевне так этого не хватало, что буквально с первых дней, с большим рвением, она принялась за чтение нравоучений маленькой тихой Ольге.

Та, в свою очередь, только моргала глазами да кивала. Видимо, от радости, что так скоро вышла замуж и стала княгиней, она готова было на многое. В том числе и на бесконечные беседы со свекровью, больше напоминающие не диалог, а монолог.

Наконец-то, Софья Андреевна нашла благодатную почву, в которую можно посеять зерна наставлений. Княгиня не умолкала, ни на минуту. Советовала, поучала, рассказывала. Много и часто говорила о будущем. О том, как приедет Алексей, и как они заживут все вместе, большой счастливой семьёй. Появляться дети, один за другим. При упоминании о детях, глаза Ольги светились радостью. Она, будто, о том же думала. Схожесть желаний объединяла. И через месяц Ольга была уже настолько под влиянием Софьи Андреевны, что даже одежду выбирала по её советам. Сменила распорядок и привычки. Княгиня не могла нарадоваться на послушную невестку.

Софья Андреевна писала об этом Алексею. Просила, поскорее справится с навалившимися делами, и приехать повидать молодую жену. Алексей отвечал, что очень рад тому, как ладят его жена и мать. Он непременно приедет, при первой удобной возможности.

Спустя месяц после свадьбы, Софья Андреевна стала замечать некоторое уныние в поведении Ольги. Конечно же, княгиня распознала, в чем дело и прекрасно поняла невестку. Девушка огорчена такой долгой разлукой с мужем. Так же, она скучала по родным и хотела их навестить. Княгиня не стала отговаривать невестку и Ольга уехала проведать отца с матерью.

Погостив неделю-другую у родителей, пообщавшись с сестрами, Ольга вернулась, и очень удивилась тому, что Алексей всё ещё не приехал. Софья Андреевна стала замечать явные признаки разочарования и поспешила отвлечь Ольгу более приятными новостями.

Софья Андреевна и сама уже не была довольна долгой разлукой Алексея с молодой женой. Сразу после свадьбы он укатил в Петербург. И Софья Андреевна знала, что они даже и за ручку не подержались, тем более, можно не предполагать чего-то особенного. Недовольство княгини увеличивалось ещё и от того, что в каждом письме Алексей писал о большой загруженности и невозможности приехать в ближайшее время.

Как ни стремилась княгиня, подольше удержать Ольгу возле себя, но уже начинала понимать, необходимо посылать её в Петербург. Тогда и Ольга не заскучает и Алексей обрадуется, тому, что не нужно отвлекаться от дел. Для спокойствия и благополучия сына это решение самое удобное. А она – Софья Андреевна, уж как-нибудь потерпит месяц другой без собеседницы. Как решила, так и написала тётушке Анфисе.

В ответ получила письмо, одобряющее её планы и правильность решения. Тётушка писала, что ждёт Ольгу с открытыми объятьями.

Пока молодую жену Алексея собирали в дорогу, прошло несколько дней.

Софья Андреевна получила от тётушки новое письмо. Утром, за завтраком горничная вручила его княгине. Софья Андреевна обратила внимание, что письмо как то уж слишком запечатано. Вскрыла поскорее, развернула. Взглядом быстро пробежалась по строчкам. Опустила руку с письмом и задумалась. Потом снова стала читать. Лицо её приобрело, красноватый оттенок. Оно будто вспыхнуло. Кто знал её, тот догадался бы, ничего хорошего это не предвещает.

– Варвара, – резко крикнула княгиня.

– Слушаю, Ваше Сиятельство.

– Немедленно собирай мои вещи. Я тоже еду в Петербург с Ольгой.

– Слушаюсь Ваше Сиятельство, – и девушка кинулась в гардеробные, собирать для поездки сотни платьев княгини.

Когда Софья Андреевна прочла письмо, в котором Анфиса Петровна в подробностях описывала похождения Алексея, то пришла в состояние очень близкое к нервному ступору. Тем более, когда прочла, имя любовницы сына. Княгиня не могла поверить собственным глазам и несколько раз перечитала строки с именем и фамилией.

Вот значит как? Эта горничная – и там его нашла. Видимо, для того и сбежала. С намерением шантажировать бедного мальчика. Когда он, так уязвим. Испортить кристально чистую репутацию Алексея – проще простого. Положение его, не приемлет каких бы то ни было скандалов – а тут такое. Софья Андреевна в ужасе. Как быть? Ведь это настоящая угроза. В лице коварной горничной и её ребёнка. А Алексей, так глупо, попал в расставленные сети. Необходимо немедленно предотвратить нависшую над ним опасность. Нужно спасать сына.