Савельев отбросил на диван ни в чем не повинный аппарат, сдернул со спинки стула пиджак и неверными шагами пошел к выходу из квартиры. Машина, которая последнее время выкидывала всяческие фортели, на удивление завелась сразу. Роман Сергеевич посчитал это хорошим знаком и даже несколько протрезвел. Дорога к деревянному дому была знакома и довольно коротка, и потому он умудрился доехать без приключений, несмотря на то, что несколько раз руль почти выскальзывал из рук.

Поскольку этот район Глебовска был много ближе к дому Савельева, чем Заботина, Роман и приехал раньше. Но пока он, запутавшись в чехле сиденья, которое непонятным образом завернулось, пытался выбраться из машины, неподалеку от него остановилась «Мазда» Николая. Заботин вышел из нее с двумя крепкими ребятами, выправка которых выдавала чуть ли не бойцов спецназа, хотя одеты они были в штатское. Роман Сергеевич несколько струхнул. Он спьяну даже забыл про Майю, решив, что эти два молодца сейчас станут утюжить его прямо возле того дома, от притязаний на который его фирме давно следует отказаться. Конечно, район людный, вокруг деревянной постройки – многоэтажные дома, но они где? На приличном расстоянии. А этот дом окружен живой стеной кустарника и деревьев. За этими кустиками заботинские пацаны его и отделают в лучшем виде, никто из проживающих в многоэтажках ни единого писка не услышит.

– Какого черта ты явился? – недовольно спросил Николай, заметив наконец Савельева, потом подошел ближе и с неудовольствием отметил: – Да ты ж совершенно пьян! Как ты ехал – не понимаю!! Садись обратно в машину и жди! Не мешай!

Роман сначала не понял, почему он вдруг помешает, если Заботин его сам позвал разбираться с этим земельным участком, но услышал, как тот отдает приказ своим молодцам, чтобы те пуще глаза берегли женщину, и сразу все вспомнил. Тут же Майка! Черт! Совсем из ума вон! А Майка – его жена, и Колька не имеет никакого права командовать! Он, Роман, сам знает, что ему делать с собственной женой!

И Савельев направился к дому, но его тут же схватил один из молодцов и засунул в машину.

– Я тебя прошу, Ромка, не лезь, раз уж надрался. Только все испортишь! – сказал Заботин и захлопнул дверцу савельевского «Вольво».

Роман Сергеевич хотел снова выбраться, но Николай сам открыл дверцу и, перед тем как опять ее захлопнуть, сказал:

– Сиди! Прошу! Если будет надо, я тебя сам позову.

То, что он сказал «прошу», Роману очень понравилось. «Прошу» – это правильно. Никаких приказов он не потерпит. Кто Заботин такой, чтобы сметь ему приказывать? Никто! Любовник жены! Ну и что! Заботинская жена давно у него в любовницах ходит, так что они на равных. А посидеть в машине можно... Отчего ж не посидеть? Особенно сейчас, когда такое ощущение, будто он только что принял дополнительный стакан виски... Руки какие-то ватные, в пот бросило. Может, соснуть пару минут?

Савельев откинул голову и закрыл глаза. Посидел так, но сон почему-то не шел. Более того, что-то внутри будто подталкивало к действию. Этот Заботин тут накомандует, а ему, Роману, потом отдувайся! Он же согласился завтра отнести деньги. Какого хрена надо лезть за Майкой в этот уродливый дом сегодня, когда завтра ее и так отпустили бы? Конечно, штурм Колькиных молодцов поможет сохранить целый миллион, но кто знает, что еще отчебучат те, кто вместе с Майкой засел в этом доме? Кто они? Сколько их? Наверно, немного, раз Заботин взял с собой только двоих.

Выглянув из машины, Савельев не увидел ни Николая, ни его ребят. Это ему не понравилось. Он с трудом вылез из машины и побрел к зарослям, окружавшим деревянный дом. Старый домина выглядел неприступной крепостью. Все окна были почти наглухо заколочены толстыми досками. Роман дернул за ручку сначала дверь одного подъезда, потом другого. Обе оказались заперты. Но раз на улице уже нет Кольки с дружбанами, значит, они все же проникли в дом.

Уже жестоко кляня себя за то, что напился не вовремя, Роман Сергеевич постарался собраться, как-то воспрянуть и в состоянии воспрянутости начал снова обходить дом, внимательно разглядывая окна. На одном из подвальных две доски были пригнаны неплотно, и при внимательном осмотре Савельев понял, что их легко раздвинуть в стороны, что тут же и сделал.

Не без труда просунув свое уже начавшее тучнеть тело в не слишком широкий лаз, Роман оказался в довольно темном и грязном помещении. Вечернего света, струящегося из лаза, было маловато, чтобы разглядеть, куда двигаться дальше. Савельев привычным движением хотел достать из кармана брюк зажигалку, но вспомнил, что она сдохла еще сегодня днем, и он сунул во внутренний карман пиджака спички, которые попросил у вахтера Егорыча, выходя из фирмы на обед. Нащупав коробок, обрадовался. Зажигалка, конечно, в этих условиях была бы полезнее, но приходится довольствоваться тем, что есть. Роман извел несколько спичек, прежде чем одна наконец разгорелась и он смог заметить металлическую дверь, ведущую в соседнее помещение. Оно оказалось просторнее предыдущего, но гораздо темнее. На улице быстро сгущались сумерки, и все меньше света проникало в щели между досками, которыми были забиты окна. Роман наткнулся на колено какой-то трубы и, зацепившись за него ногой, упал плашмя на кучу пыльного заскорузлого тряпья. Тряпки смягчили удар, он не поранился, но здорово расчихался от поднявшейся пыльной взвеси.

Роман Сергеевич опять принялся чиркать спичками. Та, которая зажглась, осветила часть подвального помещения, заполненного трубами и кучами всяческого мусора. Савельев поблагодарил судьбу за то, что рухнул именно на кучу тряпок. Если бы довелось упасть чуть левее, он пропорол бы себе живот металлическим штырем непонятного назначения, лихо торчащим из земляного пола.

Роман пробирался по подвалу довольно медленно, потому что спички то и дело гасли и приходилось без конца останавливаться, чтобы их зажигать. Поскольку не было слышно ни звука, Савельев решил подать голос. Наверно, Заботин со своими молодцами уже со всем справился, раз в доме стоит полная тишина.

– Ко-о-олька!! – крикнул Роман Сергеевич. Ему казалось, что в этом длинном подвальном помещении после его крика должно бы раздаться долгое многократное эхо, но звук поглотил то ли земляной пол, то ли деревянные перекрытия. На всякий случай Савельев крикнул еще пару раз, никакого ответа так и не дождался и начал пробираться вперед, беспрестанно чиркая спичками.

Когда он наконец выбрался из подвала и поднялся по лестнице на первый этаж, то увидел, что дверь в одну из квартир распахнута. Из нее несло застоялым кислым духом запущенного жилья. Савельев остановился и на всякий случай спросил:

– Алле! Есть тут кто-нибудь? Войти можно?

Ответом была тишина. Скорее всего квартира пустовала. Конечно, правильнее всего было бы выйти из дома прямо из этого подъезда. Если уж Заботин со своими помощниками вызволил Майку и скрутил ее мучителей, то вряд ли переправлял всю эту команду снова через подвал и щель между досками. Наверняка они вышли цивильно – в дверь. Но в голову Романа Сергеевича, сильно накачанного любимым шотландским виски, эта мысль пришла много позже. А в тот момент он весьма нетвердым шагом прошелся по всем помещениям пустой квартиры, насквозь пропитанной бомжацкими миазмами, и, несколько раз передернув плечами от отвращения, даже подумал, что чистюле Майе было очень противно здесь находиться, – то есть пожалел ее некоторым образом. Потом, выйдя из квартиры, он опять спустился в подвал, чтобы покинуть дом точно так же, как в него попал. Никакие другие варианты в его сильно затуманенную алкоголем голову так и не пришли.

В самом большом подвальном помещении было уже очень темно и почему-то отвратительно пахло паленым. Сквозь щели между досками на окнах свет почти не попадал, но запах, видимо, просачивался хорошо. Роман Сергеевич решил, что во дворе горит помойный бак, и с большим удовольствием выругался. Вспомнив про торчащий из пола штырь, он опять достал из кармана спички и принялся их зажигать одну за другой, чтобы на него не напороться, но так его и не обнаружил. Зачем-то решил его поискать. Ноги по-прежнему держали плоховато, и он несколько раз заваливался то на гору какого-то сыпучего материала, то на кучу трухлявых досок, которые под ним рассыпались чуть ли не в пыль.

Прочихавшись, Савельев уже с тревогой втянул ноздрями ставший более отчетливым запах гари. Он шел вовсе не из окон, а из того помещения, откуда, по его понятиям, только и можно было вылезти на улицу. Именно поэтому, даже не подумав о том, чтобы вернуться и выйти из подъезда, Роман поспешил туда, где что-то горело. Он очень надеялся, что окно, через которое он влез в подвал и из которого намеревался выбраться наружу, еще не пострадало от огня. Несколько протрезвев от накатившего вдруг страха, он даже догадался, откуда взялся этот огонь. Это ведь он, Роман Сергеевич, чиркал спичками и бросал их на пол, не удосужившись проверить, погасли они или нет. Сильно ударившись бедром о колено одной из труб, он поспешил к металлической двери, которая, как ему казалось, ведет к спасению. Ее ручка была горячей. Роман потрогал створку – она тоже обжигала пальцы. Он сразу понял, что за дверью спасения не будет, но все же рванул ее на себя.

В лицо ударил жар горящего помещения. Полыхало все: деревянные стены, перекрытия, мусорные кучи. К окну подойти не было никакой возможности. Савельев закашлялся от едкого дыма, из глаз брызнули слезы. Он еще немного потоптался на пороге, задыхаясь и глупо теряя время в надежде увидеть в пламени брешь, сквозь которую можно проскочить. Когда на ногу с потолка упал кусок горящей пакли, Роман Сергеевич поспешно вылетел за дверь и, обжигая руки, плотно прижал ее к косяку.

Тут же он увидел, как языки огня, минуя металлическую створку, стремительно вползают по деревянному перекрытию в то помещение, в котором он находился. Савельев застыл, с ужасом глядя на пожирающее потолок пламя. Хмель почти окончательно выветрился из головы, когда он заметил, что огненные языки уже поднимаются с пола в разных местах подвала – видимо, там, куда падали непогашенные спички. Роман Сергеевич тяжко взвыл и бросился к ближайшему окну. Ощупав его, понял, что вылезти не удастся: оно больше походило на смотровую щель, сквозь которую никакими силами не пропихнуть его пухлый животик, даже если бы удалось проломить доски. Остальные окна были такими же узкими. Кроме того, до них уже не добраться. Огонь расползался по подвалу с такой скоростью, которой Савельев, никогда ранее не бывавший на пожаре, не мог бы даже предположить.