– Что значит «возможно»? – встревоженно спросил Николай, и Майя почувствовала, что у нее вмиг взмокли ладони.

– На самом деле, – отозвалась Тамара, – никто ведь не знает, есть ли иной мир, нет ли иного мира... И на какой день после... туда попадают...

– После... чего?

– Коля! – уже вскричала женщина нервно. – Лодик умер!! Наконец умер!! Сегодня умер!! Или вчера. Еще не знаю... Утром принесла ему поесть, а он... Я сразу поняла, что все кончено... Ты лучше скажи, зачем пришел? Почему именно сейчас? Чего ты хочешь, Коля?!

– Пожалуй, лучше сказать все сразу... – начал Заботин, смешно взъерошил себе волосы и продолжил: – Дело в том, что Лодик нашел меня в Интернете...

– Я знаю, – перебила его Тамара. – Он мне говорил... и даже предлагал наладить наше общение, но я не захотела. У нас давно нет с тобой ничего общего! Да и не надо... – Она кивнула на Майю. – У тебя ведь все в порядке! Зачем ты пришел-то?

– Понимаешь... Лодик написал мне, что ты хочешь его... убить...

Тамара вздрогнула, потом откинулась на спинку кресла и захохотала. Она смеялась и смеялась, отвратительно скаля зубы и захлебываясь.

«Да у нее истерика!» – поняла Майя и бросилась в кухню. Там она схватила первую попавшуюся чашку, плеснула воды из чайника, вернулась в комнату.

Тамара, еще не понимая, что от нее хотят, пыталась оттолкнуть чашку от лица. Вода выплеснулась, но не вся.

– Коля, помоги! – крикнула Майя. – Подержи ей руки!

Заботин подскочил к женщинам, обнял Тамару сзади за плечи, прижав ее руки к груди, а Майя еще раз поднесла к губам чашку со словами:

– Попейте, вам будет лучше.

Вообще-то Майя плохо представляла, как вода может помочь успокоиться, но кинематограф давно научил, что в таких ситуациях надо дать человеку попить. Может быть, приведение в действие глотательных мышц как-то отвлекает, купирует всхлипы и истерический смех.

Тамара долго стучала зубами о край чашки, потом все же глотнула, а после жадно выпила все до дна.

– Еще принести? – спросила Майя.

– П-принесите... п-пожалуйста... – с трудом проговорила Тамара. – Коля... отпусти... в-все...

Николай осторожно выпустил ее руки, боясь отойти.

– С-сядь... – сказал Тамара. – Я с-сейчас успок-коюсь... Сядь...

Заботил сел на диван, а Майя принесла Тамаре полную чашку и тоже опустилась рядом с ним. Бедная женщина выпила, отставила от себя чашку и уже жестко сказала:

– Да, я хотела его убить... не буду врать... Он загубил мою жизнь... Да ты все знаешь, Коля... Кроме того, что из-за него у меня так и не было ничего личного, своего... я же была повязана им по руками и ногам, будто в кандалы закована... Вы ведь почувствовали, какая вонь стоит у нас в квартире... Он... Лодик... уже совсем не мог выходить из своей комнаты... Там и все отправления совершал... Я проветривала, проветривала, мыла, мыла... ничего не помогало. А в дверь своей комнаты... она узкая была, одностворчатая... он уже вообще не мог протиснуться... Когда тело выносили, пришлось ее выламывать... Но все же я не убивала...

Тамара вдруг поднялась с кресла, подошла к своей сумке, вытащила коробочку с ампулами, бросила на диван между Майей и Николаем:

– Вот... купила... да... Хотела убить... Хо-те-ла!! Но можете посмотреть, все ампулы целы... Я не успела... Он сам! Клянусь! Может быть, сердечный приступ или еще что... У него же в организме все процессы уже нарушились. Он еще страшней стал, чем был тогда, когда ты, Коля, видел его в последний раз. Гроб придется на заказ делать... таких вообще не бывает...

– А ты угрожала ему? – спросил Заботин. – Откуда он узнал о твоих намерениях? Почему мне написал?

– Лодик был неплохим программистом, самообразовался, дома-то сидючи... Какие-то хакерские примочки (он так это называл) освоил... В общем, он что-то почувствовал, вошел в мой компьютер и увидел, какие сайты я посещала... А я искала безболезненный способ убийства... Да! – Тамара открыто посмотрела на своих незваных гостей и повторила: – Да! Я действительно хотела убить собственного брата! Может быть, меня как-то и можно оправдать... А если даже нельзя, мне нет до этого никакого дела! Хотела убить, но не убивала!

Николай немного подумал, а потом сказал, повертев в руках коробочку с медицинскими препаратами:

– Я верю тебе, Тамара... Но боюсь, что Лодик подстраховался как-то еще. Он же не мог быть уверен в том, что я вовремя прочту его письма, чтобы как-то предотвратить... И я действительно прочел их только сегодня, когда... когда все уже было кончено...

– Как подстраховался? – сразу побелев лицом, спросила Тамара.

– Ну... он мог не только мне написать... Он с кем-нибудь еще переписывался?

– Сомневаюсь очень... Но откуда мне знать?

– А вы можете войти в его компьютер, чтобы посмотреть почту? – спросила Майя, которой очень хотелось как-то помочь. Пусть Николай убедится, что взял ее с собой не зря. – Такие письма не удаляют. Они должны остаться в почтовом ящике.

– Я никогда этого не делала, но думаю, что брат запаролил все, чтобы я не смогла зайти к нему в почту и уничтожить письма, – ответила Тамара и сжала рукой горло, будто ей стало трудно дышать.

– Знаете... – Майя бросила взгляд сначала на Николая, потом на Тамару, после – снова на Заботина. – У меня подруга есть... Зойка... Зоя Владимировна. Она системный администратор, классная программистка и, как сама выражается, хакернуть может в случае крайней необходимости. Я могу попросить ее войти в компьютер вашего брата.

– Только это надо сделать быстрей! – обрадованно подхватил Николай. – Если Лодик кому-то еще послал письма, очень скоро эти «кто-то» если и не сюда явятся, то в полицию – уж точно, и стражи закона моментально будут здесь. Комп изымут и сами вскроют почту твоего брата.

– А если ваша Зоя... Владимировна... – дрожащим голосом начала Тамара, – войдет в почту Лодика и прочтет его переписку, она не отправится отсюда прямиком в полицию?

– Зойка-то? Нет! – Майя отрицательно покачала головой. – Мы с ней сто лет дружим. Я ей все объясню. Она не подведет.

– Тогда позвони ей, – предложил Заботин. – Я же на машине! Подъеду, куда скажет, а ты пока побудешь с Тамарой...

Майя кивнула, набрала номер подруги и объяснила ей в двух словах суть происходящего.

– А завтра нельзя? – спросила Зойка. – Я как раз сейчас собиралась волосы покрасить... Такую краску купила, что...

– Зоя! – прервала подругу Майя. – Ты же знаешь, что я не стала бы беспокоить по пустякам! Раз говорю, что надо сейчас, значит, действительно именно сейчас и надо!

– Поня-а-а-атно, – протянула Зоя и спросила без особого энтузиазма: – И куда ехать?

– Пока никуда! Сиди дома и жди. За тобой приедет мой знакомый по имени Николай и привезет тебя к... В общем, куда надо, туда и привезет! А я тебя буду ждать!

– Майк, а что еще за Николай? – не могла не поинтересоваться подруга. – Почему не знаю?

– Потом расскажу, Зоя! Все! Жди Николая! Отключаюсь!

Когда Николай ушел из квартиры, Майя спросила Тамару, сжавшуюся в комок в компьютерном кресле:

– Может быть, мне вам чаю приготовить?

– Ну что вы! – встрепенулась женщина, несколько распрямила плечи и добавила: – Это я должна была предложить вам чаю или кофе... Совсем из головы вон... Только в нашей квартире из-за этого запаха даже я сама иногда совершенно не могу ни есть, ни пить, хотя, казалось бы, должна уже притерпеться... Так что, сделать чаю? Кофе?

– Мне не надо, – отозвалась Майя. – Я хотела вас как-то поддержать...

– Я тоже ничего не хочу. – Тамара вздохнула, внимательно вгляделась в Майю и спросила: – А вы Николаю кто?

– Никто... Пока никто...

– И что, хотелось бы кем-то стать?

– Н-не знаю... то есть нет, я знаю, но... – Майя совершенно запуталась и закончила так: – У нас очень сложная ситуация...

– Понятно... У нас у всех очень сложные ситуации. Но если вас беспокоит моя персона, то я вам с Николаем чинить препятствий не буду. Все у меня к нему перегорело. На развод не подавала, потому что не с кем было заново расписываться... Такая вот отвратительная у меня жизнь получилась. Но Колю я сейчас уже ни в чем не виню, хотя поначалу, когда он вдруг исчез, очень страдала, ненавидела его... Долго ненавидела и... любила... одновременно. А потом как-то все прошло само собой. Время – великий лекарь... Сейчас я Заботина даже понимаю. Если уж мне захотелось избавиться от собственного брата, что уж говорить о нем...

– Ваш брат был тяжелым человеком?

Тамара горько рассмеялась и ответила:

– Да... тяжелым во всех смыслах, в прямом и переносном. Прежде всего, конечно, в прямом. Лодик был очень тучным, Майя. Эдаким человеком-горой. Последнее время он уже даже и по собственной комнате ходить не мог, не то чтобы в туалет выйти. Отсюда и запах в квартире такой... А у человека с целым букетом болезней, заживо замурованного в четырех стенах, не мог не испортиться характер...

Женщины еще некоторое время поговорили о Лодике, потом разговор плавно перешел на Майиного Кирюху. Майя была благодарна Тамаре за то, что она больше ничего не спрашивает об их взаимоотношениях с Николаем: не хотелось бы рассказывать, что еще сегодня утром их вообще ничто не связывало друг с другом.

Когда Заботин привез Зою, Тамара уже несколько успокоилась, чего не мог не отметить Николай.

– Вижу, что тебе получше, – сказал он ей и с благодарностью посмотрел на Майю.

Пока загружался компьютер Лодика, Тамара опять предложила сварить кофе. Никто не успел ни согласиться, ни отказаться, потому что Зоя вдруг вскрикнула:

– Опаньки!!

Николай, Майя и Тамара одновременно вскочили со своих мест и разом оказались у компьютера. Во весь экран монитора на ярко-голубом фоне пылала алая надпись: «Я, хозяин этого компьютера, Ковалев Владимир Иванович, заявляю: раз вы читаете эти слова, значит, меня нет в живых. Меня убила моя сестра, Заботина Тамара Ивановна».