– Вообще.

– А ты спрашивал?

– Естественно.

– Так она должна же была как-то ответить на твой вопрос… если ты его задавал… А ты ведь не мог его не задать!

– Разумеется, задал, на что мне Маша ответила: «Папа, я не буду на эту тему разговаривать».

– И все?

– Нет. Еще добавила, что никогда к тебе не вернется.

Павловский рванул узел галстука, который очень красиво завязал после интима с Эльзой, потом шлепнул рукой по колену и уже заискивающе спросил:

– Слушай, Вить, ну ты, как отец, может, сам догадываешься, в чем дело?

– Нет, – отозвался Задорожный и так неприязненно посмотрел на Павловского, что тот крикнул на всю кухню:

– Какого черта ты на меня так смотришь?! Я не сделал твоей дочери ничего плохого!

– А ты припомни, Сашка, хоть одну женщину, которой ты сделал что-нибудь хорошее. Ты же по каждой танком проехал! И я говорил об этом Машке!

– О чем? – Лицо Павловского посерело, и теперь уже у него сжались кулаки.

– Маша – моя единственная дочь, и я не мог не предостеречь ее! Я сказал ей, что у тебя полно женщин и наверняка куча детей по всему свету раскидано. Что? Разве не так?

– Да что ты знаешь про меня, Витька?! – взревел Павловский. – Ты просто с десятого класса простить не можешь, что Дина выбрала меня.

– Ей не пришлось выбирать! Ты налетел на нее, как тайфун, и смял… Не было у нее выбора!

– Так тебе-то это только на пользу пошло, не так ли! Встретил свою Елену, прожили… сколько получилось… душа в душу, Машку родили! Разве ты до сих пор жалеешь о том, что мне Дина досталась?

– Но ведь ты же бросил ее, бросил!!!

– Здрасте!!! Ты забыл, что она сама от меня в одночасье съехала? Да и вообще, никто никого не бросал. Мы просто культурно разошлись… Ранние браки, они очень часто распадаются… И статистика это утверждает…

– А Наташа? Туся? Ты хоть когда-нибудь подумал, как она живет? Вдруг нуждается в чем?

– Ты прекрасно знаешь, что Дина запретила мне с ней видеться. Я навязываться не собираюсь!

– Но деньги-то мог посылать?

– Куда? На деревню дедушке? Неизвестно мне, понимаешь, где нынче Динка. Но, зная ее решительность, уверен, что она без меня не пропала. Наверняка давным-давно и прочно счастлива в другом браке… С тем хмырем, к которому сбежала. И с Наташкой, конечно же, все в норме. – Павловский, окончательно ослабив петлю, снял галстук, сунул его в карман и спросил: – Выпить у тебя нет?

– Водки хочешь?

– Не-е-е… Как после водки с Машей разговаривать?

– А ты надеешься ее дождаться?

– Ну… если не выставишь…

– Хочешь, сиди, – ответил Виктор и поднялся с табуретки. – У меня там… на компьютере работа… срочная. Я пошел, в общем… А ты, если хочешь, воды вскипяти. Вон в том шкафчике банка кофе. На столе – хлебница. В холодильнике – ветчина, сыр и, кстати, бутылка какого-то вина. Осталась с юбилея. Так и не открыли. Можешь приложиться.

– А Маша когда придет? – спросил Павловский, первым делом доставая из холодильника вино.

Виктор вытащил из навесного шкафчика хрустальный стаканчик, шмякнул его о стол, резко подвинул Павловскому и ответил:

– Через час, думаю, будет дома.

– Так я подожду?

– Жди! Черт с тобой! Но если Маша попросит, скину с лестницы без раздумий, понял?

Гость Задорожного охотно кивнул, уселся за стол к бутылке вина вкупе с изящным хрустальным стаканчиком и крепко задумался.


…Он, Александр Григорьевич Павловский, всегда нравился женщинам при всем том, что красавцем никогда не являлся. К тому же он был невысок ростом – всего метр семьдесят три, и надежды на то, что как-нибудь еще подрастет, исчезли уже годам к двадцати пяти. Саша принял это абсолютно спокойно, потому что и метр семьдесят три – вполне нормальный мужской рост. А если учитывать, что девушки и… не очень девушки… просто гроздьями вешались ему на шею, то задумываться о размерах своего тела он перестал давно. Бабы, все, как одна, утверждали, что у него потрясающая улыбка. Саша пытался улыбаться перед зеркалом, чтобы понять, что же в ней такого потрясающего, и нашел, что собственная улыбка нравится и ему. Во-первых, она красиво демонстрирует ровные белые зубы – один к одному, а во-вторых, придает его лицу беспечное выражение своего в доску парня, бесхитростного, доброго и положительного. Это оказалось особенно важным, потому что ни добрым, ни положительным он не был. Улыбка отнюдь не являлась зеркалом его души. Она была его спасительной маской. Когда он, еще в школе, спер у зазевавшейся буфетчицы несколько рублей прямо из-под носа, она даже не могла предположить, что на это решился паренек с такой ясной, солнечной улыбкой.

– Ты не видел, кто еще подходил к буфету, пока я тебе сок наливала? – спросила она, пересчитывая мятые рубли, валяющиеся на прилавке.

– Тут много кто трется. Я всех в школе не знаю, – ответил Саша и опять так обезоруживающе улыбнулся, что буфетчица только безнадежно махнула рукой, пробурчала что-то вроде «лихоманка их забери» и на нервной почве вместо двух пончиков положила на Сашину тарелочку три.

Нет, Саша Павловский после этого случая не стал вором. Жалкие рублики с буфетного прилавка – это так, проверка действия улыбки и собственных возможностей. Самым крупным бизнес-мероприятием школьных лет Александра Павловского, которое в те времена назвали бы мошенничеством не слишком крупных размеров, явилась перепродажа пацанам из другой школы приличной партии макулатуры. Увязанные в аккуратные пачки газеты, журналы, исписанные тетрадки и смятые картонные упаковки, которые натащили из дома примерные ученики, до приезда машины с фабрики переработки вторсырья коротали время под лестницей у запасного выхода. Саша дальновидно не стал продавать все. То, что осталось, он так живописно разложил под лестницей, что серьезный убыток особенно в глаза не бросался. Когда же он наконец бросился, Сашино участие в краже макулатуры даже не рассматривалось, хотя многие вспомнили, что не раз видели его у запасного выхода. В ответ на несколько вопросов, которые ему все-таки задали, он сказал, что запасной выход гораздо ближе к его дому, чем парадный, и это было чистой правдой.

Первой по сбору макулатуры в той четверти стала соседняя школа. Самых активных макулатурщиков даже вывезли на львовском автобусе на обзорную экскурсию каких-то достопримечательностей. Понятно, что самыми активными оказались как раз те товарищи, которые вовремя договорились с Сашей Павловским. Сам Саша на вырученные от продажи вторсырья деньги перекупил у одного парняги во дворе только что вошедшие в моду клеши темно-синего цвета с высоким поясом и блестящими пуговицами на нем. Измученной поисками постоянных приработков матери сказал, что взял поносить эти брюки у приятеля. Мать велела отдать. Но потом забыла, что велела. Да и вообще: бегать, что ли, за этим приятелем, если сам не заходит и не забирает свои штаны?

Темно-синие клеши добавили Саше шарма, и, будучи в восьмом классе, он уже вовсю целовался с девчонками, не прикипая при этом душой ни к одной. Да и чего прикипать, если стоит только улыбнуться, выставив свои прекрасные зубы, и любая тут же падает в распростертые объятия, будто только его и ждала.

С Витькой Задорожным Павловский познакомился в девятом классе. Из 8-го «А» класса, где учился Саша, многие ребята и девчонки ушли в училища и техникумы, и в сентябре в 9-й «А» приняли несколько человек из другой школы, где не было старших классов. Саша сам предложил Витьке сесть к нему за парту. Просто так. От скуки. Он сидел за последней партой один. Постепенно они не просто подружились, а стали, что называется, неразлейвода. Такие пары, когда люди не соперничают, а дополняют друг друга – как в случае с взбалмошным, веселым Павловским и молчаливым, сдержанным Задорожным, – обычно славятся самой крепкой дружбой. Кроме того, в старших классах Саша весьма убавил свой пыл на предмет мелких мошенничеств, которые, ясное дело, не понравились бы Витьке. Произошло это не из-за Задорожного и не оттого, что Саша утратил к ним интерес, а потому что всерьез занялся учебой, решив, что хороший аттестат при любом раскладе повредить никак не может.

Соперничество между Виктором и Александром началось тогда, когда в десятом классе к ним пришла новая девушка со странным по тем временам именем Дина. Не только имя было странным у Дины. Фамилия ее была Манчини. А еще у Дины оказалась очень смуглая кожа и большие карие глаза, темные, почти совсем черные. В них будто тонули зрачки. Казалось, обе радужки представляли собой темные завораживающие туннели, которые вели прямиком в Динину душу. Все это очень странно контрастировало с обычными русыми волосами. Потом, уже став своей в новом классе, девушка объяснила, что черными глазами и смуглостью пошла в отца, происходившего из рода давно обрусевших итальянцев, а густые русые волосы получила от мамы, которая родилась на Волге.

Экзотическая внешность девушки свела с ума не только мальчишек из 10-го «А», но также «Б» и «В» классы. Чуть ли не каждый парень в свое время подкатился к ней, чтобы предложить крепкую мужскую дружбу. Дина выбрала Виктора Задорожного, потому что, совершенно ошалевший от нахлынувших на него чувств, он не стал врать про крепкую мужскую дружбу, а стразу, без обиняков, признался в любви. Они и погуляли-то вдвоем, держась за ручки, всего вечерочка два. А на третий Дина не пришла на условленное место. Виктор прождал ее часа два на скамейке в местном парке, как тогда было принято, под висящими на фонарном столбе часами. Мобильников в те времена еще ни у кого не водилось, а потому он ничего не мог узнать о девушке и самым настоящим образом сходил с ума. Отойти же от скамейки боялся даже на несколько шагов: вдруг все же придет! Мало ли, какие дела задержали. Отец у нее хоть и обрусевший, а все ж итальянец. Кто знает, какие у них там нравы в семье?

Когда Задорожный уже совсем отчаялся дождаться девушку и собирался идти домой, вместо Дины в парк явился Сашка Павловский, плюхнулся на скамейку под часами и изрек: