Как ни удивительно, клиника была одним из ее любимых мест. Кругом коричневые ковры и кабинеты с документацией, а работающие здесь женщины — седовласые матроны — стояли на защите женских прав еще с тех пор, как эти самые права у женщин появились. Они вели себя очень непринужденно, но одновременно вежливо и производили приятное впечатление. Только Эми села на стул, как в комнату ворвалась девушка с красным лицом, по-видимому, в полном отчаянии.

— Можно мне на прием? — запыхавшимся голосом взмолилась она.

— Срок истек, да, дорогая? — матрона подняла глаза.

— Да.

— Тогда садитесь.

Так всегда получалось. Закон подлости! Эми взяла в руки первый попавшийся журнал. Это оказался журнал «Жизнь за городом», не очень познавательный. Но она не стала делать бросок через всю комнату за другим, а вместо этого погрузилась в мысли об Орландо. Интересно, что бы подумали все собравшиеся здесь «планировщицы семьи», если бы узнали, что я сплю с ним? Вероятно, за подобную радость они бы отдали правую руку, а то и контрацептивы! За радость секса. Орландо был хорошим любовником, очень искушенным. Хм, где он всему этому научился? На мгновение к Эми в душу закралась тревога. Но тут назвали ее фамилию, и сразу же утащили на взвешивание и обследование.

После того как девушке сообщили, что давление у нее «хорошее и в норме, дорогая», ее отвели обратно в приемную к регистратуре. Там стоял целый ряд пилюль, розовых, голубых и белых, и всех пастельных оттенков, похожих на пакетики конфет, с бабочками на боку. Да, поражает воображение! Девушка, стоявшая в очереди перед Эми, попросила дополнительно выдать ей презервативы, и их отсчитали как лимонные леденцы в магазине сладостей. Таблетки для Эми были в упаковке из фольги сравнительно скучного тускло-желтого цвета, но не успела она и пожаловаться, как ее выставили из клиники вместе с белым бумажным пакетом, в котором лежали драгоценные запасы на шесть месяцев вперед. Она была Шехерезадой со своей тысячей и одной ночью в сумочке. Какие возможности!..

Было наипрекраснейшее весеннее утро. Утро, которое вызывало улыбку на лицах простых смертных. Утро, которое приводило Эми в восторг. На деревьях, купающихся в лучах раннего утреннего солнца, только-только начинали появляться первые листочки. Зима осталась позади, и что-то новое ждало за поворотом.

Эми шла по улице, и все ее существо наполнялось весной. В ее походке было что-то неопределенное и вместе с тем неотразимое — движения влюбленной женщины. Мужчины, торгующие газетами в киосках, улыбались ее задорной попе так же, как она улыбалась воробьям, плескавшимся в лужах. Это утро было безупречным!

Проходя мимо вращающихся часов перед входом в магазин «Вивьен Вествуд» на Уорлдс-Энд, она гадала что кончится быстрее — ее отношения с Орландо или ее запасы контрацептивов? Остается только надеяться, что второе, подумала она. В любом случае поспешные выводы делать не стоит. Двенадцать часов любви — конечно, очень долгий период, но Эми с трудом верила в такую трансформацию в своей жизни. У нее еще толком не было времени все это переварить. Бог любви вернулся к ней! Он пролетел через весь земной шар, чтобы увидеть ее, попросить прощения и оградить от всех бед.

Эми перешла через Баттерсийский мост, глядя на плавучие домики. Так много времени, казалось, прошло с тех пор, как она была здесь с Тоби. Тогда она мечтала об актере с вечеринки. Господи, судьба — такая забавная вещь! Она мечтательно улыбнулась. Мимо протарахтел автобус, и Эми хотела было побежать, чтобы успеть на него. Но если она сядет в автобус, ее наверняка заберут в дурдом — со всеми этими ее безумными одурелыми улыбками и нежностями, которые она шепчет себе под нос. Вы-то понимаете. С вами такое тоже случалось! По крайней мере, если Эми пойдет пешком, она оставит невинным гражданам возможность шарахнуться в сторону или перейти на другую сторону дороги.

Вернувшись домой, розовощекая и сияющая — да, сияющая! — она решила приняться за весеннюю уборку Эми вымыла посуду, взбила подушки и расправила покрывала в своей спальне. Зарывшись лицом в постельное белье, она ощутила запах Орландо. Чудесный мускусный запах волос и кожи, согревающий и уютный. Девушка вдруг почувствовала себя виноватой за то, что была так невежлива за завтраком. Теперь, когда она могла вернуться в прошлое и извлечь эссенцию Орландо, когда могла мысленно откупорить маленькую бутылочку событий и вдохнуть их пьянящие ароматы, Эми ощущала себя почти что влюбленной. Она подняла с пола газету со злополучной фотографией и, заслонив рукой гусыню Тиффани, мечтательно посмотрела на Орландо, красивого и тем не менее такого отстраненного. И он принадлежал ей. Здорово! Вдруг она вспомнила о работе, где должна была появиться уже три часа назад, поэтому поспешно оделась и пулей вылетела из дома.

Орландо вошел в свою, надо признать, одинокую квартирку. Выложив из чемодана несколько нужных вещей, он принял душ, смывая с себя все яркие специфические телесные ароматы и размышляя над тем, почему Эми сегодня была немного не в духе.

Вообразите, человеку исполнилось тридцать, и он все еще не может понять, что влюбленная женщина — это несколько сложнее, чем фонтан эмоций и постоянно сменяющихся настроений! Он остановился на мысли, что ей все еще было больно из-за всей этой истории с Тиффани. Надо было потверже быть с Биллом в тот злополучный вечер! Слава богу, в моем распоряжении есть несколько дней на то, чтобы загладить вину.

Орландо искренне полагал, что самое лучшее в данной ситуации — это несколько интимных ужинов и тихих дней, проведенных наедине. Бенджи и Люсинда — еще куда ни шло, они друзья. Но он не собирался делить Эми с кем-то еще! Нет уж, увольте, этими отношениями он слишком дорожил, и делать их достоянием общества не собирался. Поэтому, вероятно, мы можем простить ему некоторую бесчувственность к нуждам Эми. Простить то, что Орландо не замечает вполне естественного для девушки, только что поймавшей в свои сети такую крупную рыбу, желания показать ее всему миру и самозабвенно наслаждаться триумфом. Мы-то, постараемся закрыть глаза на эту его одержимость анонимностью и тихими местами. Весь вопрос в том, подруги, простит ли ему это Эми?

Эми, по правде говоря, сейчас об этом не особенно задумывалась, так как она мчалась по переходам метро, опаздывая на работу более чем на три часа. Когда она приехала, стервозная Наталия наорала на нее в присутствии всего коллектива и приговорила ее к двум часам пришивания пуговиц. После обеда к ней прокралась Люсинда и сочувственно обняла.

— Ну что, где сегодня состоится грандиозное событие? — осведомилась она.

— Где-то в Чизвике, там вроде как великолепная тайская кухня. — Эми твердо встала на сторону Орландо, пребывая в романтическом настроении после мюсли.

— Я, кажется, слышала об этом месте, оно получает отличные отзывы. А теперь расскажи мне поподробнее, что произошло вчера вечером?

— Господи, Люс, это было изумительно, просто фантастика! Мы с девчонками как раз разносили Орландо в пух и прах, когда в дверь позвонили, я открыла и увидела его.

— И?

— И мы всех оставили ненадолго, и очень бурно выяснили отношения. Я была в ярости, но потом, когда осознала, что он на самом деле ни в чем не виноват, я простила его!

Нет, Эми, ты сдалась, когда заметила его ослепительную, бьющую через край сексуальность…

— И все?

— Да, а сегодня утром мы завтракали в какой-то забегаловке и обо всем поболтали. — Страх перед жиром оставил Эми, и она совершенно по-новому представляла себе эту сцену. Пластиковые ложки, кубики сахара и рука в руке, словно в сентиментальные пятидесятые… Вместо масляной картошки и недовольного бурчания.

— Ну и сколько он здесь пробудет?

— Понятия не имею. Думаю, несколько дней. Он сказал, что не мог оставаться в Новой Зеландии, зная, что я несчастна. Разве не мило?

И так далее и тому подобное. Расспросами Люсинда допекала Эми как сосиску на шампуре, и пуговицы так и остались не пришитыми. Девчонки вошли в раж и стали придумывать, что наденут вечером.

25

Сев в такси, они отправились в неизвестный тайский ресторан в Чизвике. Публика представляла собой мешанину из гурманов-авантюристов (авантюристов в том смысле, что они решились отвезти свои натренированные челюсти в западный Лондон, вместо того чтобы пойти в уже испытанные и испробованные заведения на Фулем-Роуд, например) и местных жителей, в большей степени способствовавших недавнему появлению у этого места культового статуса. Когда они вошли в небольшой зал ресторана и Орландо в духе шекспировских пьес низким приглушенным голосом произнес «Рок» в ответ на вопрос официанта «На какое имя заказан столик» сэр?», головы разом повернулись и все взгляды обратились к их маленькой компании. Эми ощутила прилив гордости и взяла Орландо за руку. Пусть все видят, что они вместе! Она, конечно, мечтала о вспышках камер и красных коврах, но… и без того событие было очень даже волнующее.

— Ну что, как предки, Олли? — свойственным ему будничным тоном поинтересовался Бенджи.

— Прекрасно. Мама нормально, и папа вроде тоже. Они совершенно не изменились, копаются в своем огороде… Я все никак не могу уговорить их приехать на съемочную площадку.

Эми попыталась представить себе мистера и миссис Рок. Действительно ли, как заметила ее мама, они поступили жестоко, назвав своего ребенка таким именем? И почему не приезжали к нему на съемочную площадку? Явно безучастные родители, решила она.

— А почему они не хотят к тебе приехать, Орландо? — спросила Люсинда. Гораздо умнее сначала спросить, чем допускать, что они запирали свое дитя в погребе с раннего возраста и кормили его одной жидкой овсянкой.

— О, они боятся, что если приедут, то сглазят меня. Мама однажды присутствовала в колледже на репетиции «Короля Лира», где я играл шута, и в вечер премьеры я перепутал свои слова. Так она с тех пор даже не приближается ко мне, когда я работаю!