Жюльетта Бенцони - Любовь и замки. Том 2

Для Сент-Круа наступает долгожданный час расплаты, и он начинает поучать любовницу: если она хочет стать богатой и вести такую жизнь, какая ей нравится, то существует только один способ — унаследовать состояние отца.

Мари-Мадлен соглашается, не колеблясь ни минуты. Сент-Круа для нее больше, чем просто любовник. Это поистине демон ее неугомонной души, ее преданное зеркало. Вскоре они становятся связанными друг с другом целой цепочкой трупов, им ведь прежде нужно было испробовать эффективность на других, а уж потом приниматься за Дре д'Обрея.

Для начала они испытывают «рецепт Глазера» на животных. Результаты удовлетворительные, но необходимо убедиться, что человек реагирует на яд так же, как животные. Тогда они выбирают объектом своей преступной деятельности больных центральной больницы. Бедных людей посещает очаровательная маркиза и угощает пирожными, вареньем, одаривая при этом нежной улыбкой. Несчастные в скором времени умирают, не успев, чаще всего, даже пожаловаться.

Убедившись в действенности яда, любовники решают, что пришло время атаковать крупную дичь. И в дом на улице Булуа входит Гастон. Смертельный процесс начат.

Несмотря на свое обещание, госпожа де Бренвилье совсем ненадолго появляется в Офемоне, желая лишь удостовериться, что все идет хорошо. Не то, чтобы она не любит замок, где прошли самые лучшие часы ее жизни до и после свадьбы, но ей вовсе не хочется быть там в роковой момент. Однако в начале сентября она поспешно возвращается, узнав о тревожных новостях и о том, что господин д'Обрей зовет ее.

С видом, полным растерянности и отчаяния, госпожа де Бренвилье, настоящий ангел успокоения, стоит у изголовья отца, осыпая его ласками. Однако она, не колеблясь, наносит последний удар, подмешивая в мясной бульон большую дозу яда.

На этот раз она сделала все, что нужно. Срочно отправленный в Париж — наконец! — для консультации своего врача, Дре д'Обрей умирает там 10 сентября в возрасте 70-ти лет.

Дочь оплакивает отца, но солидная сумма денег, наследуемая ею, вскоре высушивает ее слезы. Впрочем, ненадолго, так как она понимает, что присутствие двух братьев сильно уменьшает ее долю наследства. Но теперь она уже знает средство, чтобы исправить положение. И оба брата исчезают один за другим.

Их смерть развивает в сестре вкус к подобному способу, — такому легкому и одновременно эффективному, когда нужно убрать кого-то с пути. Следующая жертва — Брианкур, воспитатель молодых Бренвилье. Но его спасает случай и особо нежное отношение Мари-Мадлен: она делает его своим любовником, чтобы одновременно и связать ему руки, и заставить молчать. После этого она направляет свои усилия против сестры и свекрови. Но внезапно ей изменяет Сент-Круа.

Дерзкий демон начинает бояться своего создания и ужасается, когда маркиза решает отравить мужа. Ему прекрасно известно, почему Мари-Мадлен хочет смерти супруга: исключительно потому, что стремится стать госпожой де Сент-Круа. С этого момента, «больше не желая такой злой женщины», Сент-Круа делает все возможное, чтобы спасти мужа, его единственную опору, свою же жизнь он считает испорченной. Он дает Бренвилье противоядие по мере того, как жена травит его.

Сердце не может вынести такого напряжения. Супруг чувствует себя хорошо, но 31 июля 1672 года умирает любовник. Принимая во внимание его многочисленные долги, законники опечатывают дом. Таким образом они обнаруживают шкатулку с пузырьками и записками. В ней они находят и бумагу, составленную в форме завещания о том, что эта шкатулка принадлежит госпоже же Бренвилье, шкатулка, которую в течение двух лет он из осторожности не отдавал ей. Но когда люди короля приезжают в особняк Бренвилье, то птичка уже улетела: два дня назад маркиза убежала в Англию.

Оттуда она уедет во Фландрию под крышу монастыря. Но знаменитый полицейский Дегре найдет ее и, разыграв любовную комедию, разоблачит. 16 июля 1676 года маркиза де Бренвилье, приговоренная к казни, а потом сожжению на костре, умирает на Гревской площади.

Что же касается замка Офемон, то многие семьи сменяли там друг друга в течение XVIII и XIX веков. А теперь, уже более 100 лет, он принадлежит графам Пиле-Виль.

Их было двое. И оба они, благодаря своей индивидуальности и манере жить, оставили след в истории феодальной крепости, когда-то очень давно построенной могущественной семьей де Монкад, но сегодня сохранившей со времен былого величия лишь одну башню. Одного из них звали Генрихом Наваррским, впоследствии ставшим королем Франции Генрихом IV. Но около трех веков назад замок приютил почти столь же великого человека, также ставшего королем.

Его звали Гастон, граф де Фуа, владелец огромного количества земель. Он был красив, великолепен, просто роскошен, благодаря густой золотистой шевелюре, сверкавшей на солнце. И будучи достаточно гордым, чтобы принять сравнение, он сам прибавил прозвище к своему имени. Теперь он стал Гастоном Фебусом.

Этот человек был более тщеславен, чем Людовик XIV, которому никогда не приходила в голову мысль подписываться «Людовик-Солнце». Гастон III де Фуа де Беарн действительно производил сильное впечатление на современников, мужчин и женщин. Особенно на женщин, а так как строптивые ему не попадались, то от каждой он имел по меньшей мере двух незаконнорожденных детей.

Жизнь его начиналась не гладко. «В молодости, — пишет хроникер Мишель де Берни, — он находился во власти какой-то юношеской вялости, но потом при помощи внушений матери, госпожи Алиеноры, он исправляется и начинает проявлять себя добродетельно и благородно». Получив исключительное для своего времени образование,

он с одинаковой легкостью говорил по-провансальски, по-французски и по-латыни; сочинил несколько песен и оставил после себя, по меньшей мере, два литературных произведения. В своем превращении в просвещенного и умного принца он усматривал исключительно божью волю.

Женившись 4 августа 1349 года в возрасте 20-и лет на четырнадцатилетней Агнессе Наваррской — дочери Филиппа, д'Эвре, короля Наваррского и Жанны Французской, — он дарит своей молодой жене всего 3 счастливых месяца. Этот затянувшийся медовый месяц они проводят в замке Конфлан. Затем над Францией нависают грозовые тучи. В это же время умирает мать молодой супруги, и Гастон привозит Агнесс в Беарн, где, поселив ее в замке Монкад, будет дожидаться выплаты приданого. К великому сожалению бедной девочки, обещанное приданое никогда не будет выплачено. Ее родители умирают один за другим, и хозяином Наварры становится ее брат Карл, будущий король Карл II, которому История даст прозвище «Злой». Естественно, этот жадный герой даже не позаботится о том, чтобы послать своему зятю золото, которое тот ожидает. Светловолосый Фебус вновь отправляет Агнесс в Наварру, где ее встречают со всеми почестями, приличествующими ее положению, и где она дарит мужу сына Гастона.

Но он никогда не полюбит этого сына, предпочитая ему незаконнорожденных детей и, особенно, Ивена де Лескара, его любимчика, которого он затем сделает капитаном гвардии. Не причастен ли уязвленный молодой Гастон к смерти отца, презираемого им, заставив того проглотить приворотное зелье, чтобы вернуть его к матери? Но вернемся в По. Добрая часть настоящего замка построена Гастоном, который пребывает там очень недолго, предпочитая ему замок Ортез. Но у По было особое предназначение, и он должен был служить своей собственной славе. Гастон доверяет работы, начавшиеся в 1370 году, великому архитектору Сикару де Лорда, построившему большинство его замков. Результат соответствовал его ожиданию.

«Это самый красивый в мире замок, созданный рукой человека», — записывает путешественник. Фебус посещает его по особым случаям, привозя с собой псарей, собак и весь блеск самого богатого двора в Европе.

Преступление по отношению к собственному сыну не принесет ему счастья. Фебусу не удается сделать из Авена де Лескара своего наследника, так как король Карл VI не дает согласия. Впоследствии замком владеет Изабелла, наследница знатного семейства де Фуа-Кастельбан. Она оставит после себя баснословное наследство, включая и По, своему супругу Аршамбо де Грейи.

Род Фуа-Грейи продолжает носить двойное имя Гастона и Фебуса, а Гастон IV, женившись на Элеоноре Наваррской, приобретает титул принца Наваррского. Именно это обстоятельство превратит По в королевскую резиденцию.

Короли и королевы Наваррские, даже те, кто предпочитает ему маленький Нерак, как, например, Маргарита Ангулемская, сестра Франциска I, прилагают все усилия, чтобы сохранить и приукрасить По. Но его славный час наступает 1 декабря 1553 года. Генрих д'Альбре, муж Маргариты, — довольно жесткий по натуре человек, решает, что его дочь, Жанна д'Альбре, Наваррская наследница и супруга Антуана де Бурбон, должна родить только в По. Поэтому он спешно перевозит ее сюда из Компьена, где она находилась. Когда начинаются схватки, Жанне приказывают петь песни, чтобы ребенок, который скоро появится на свет, не стал «мрачным или плаксивым». Ведь король Наваррский даже не сомневался, что родится мальчик.

Как послушная дочь, Жанна начинает не только петь, но и сочинять музыку. И свершается «чудо»: с мощными криками на свет появляется крепкий мальчик, переполняя радостью сердце деда. Он тут же берет младенца на руки, протирает ему губы зубчиком чеснока, следуя традиции,

потом дает ему выпить каплю Журансонского вина, приговаривая при этом: «Ты станешь настоящим Беарне». Затем он, наконец, соглашается передать младенца дамам, которые кладут его в колыбель, сделанную из панциря большой черепахи.

Суровый дед требует, чтобы внука воспитывали как настоящего крестьянина, поэтому ребенок ходит босой и с непокрытой головой. Юному Генриху исполняется всего два года, когда умирает его предок, а Жанна д'Альбре продолжает воспитание сына согласно предписаниям деда. Результат известен: Генрих IV становится одним из самых сильных и суровых королей. Он имеет все качества, необходимые победителю, каким он и является.