– Не бранил ли меня святейший патриарх за дерзость?

– Не бранил, токмо зело дивился. Изволил говорить, что ежели бы ты была отроком, он определил бы тебя к посольской службе и самые важные государевы дела доверил бы без опаски. Но тебе привелось родиться девицей, а женскому полу подобает кротость и послушание. Сказано в Святом Писании: «Жена да убоится мужа своего!». Ныне девки пошли непослушные. Уж не знаю, какого мужа убоится, к примеру сказать, твоя сенная боярышня!

Бабушка Федора слезно обратилась к боярину:

– Федор Иванович, яви божескую милость, намекни, чего ожидать. Скажи, что решили наверху насчет государыни Настасьи Ивановны.

Шереметев наклонился к бабушке, сказал шепотом:

– Не знаю, Федора! Как на духу, не знаю. Мнится, что святейший патриарх сам не знает. Один день так скажет, другой день – иначе. Перед моим отъездом из Москвы он изволил хвалить твою внучку: «Огонь девка! Жаль, мне такая в молодости не подвернулась! Зато сыну повезло! Будет свежая кровь. Родит внука, который супостатов сломит, шведов и прочих немцев в трепет приведет, Малую Русь присоединит, ляхов смирит и всех Романовых прославит».

– Воистину, святейший патриарх получил откровение свыше! Моя внученька родит богатыря для батюшки царя, – говорила бабушка.

– Не спеши, Федора, – остановил ее Шереметев. – Не знаю, по какой причине, но великая старица Марфа Ивановна крепко невзлюбила твою внучку. И многие с ней согласны и дивятся тому, что великий государь словно околдован. Великому государю показали через смотрительную решетку княжну Долгорукову. Моя жена говорит, что княжна красы неписаной, не доводилось такой видеть после царицы Анастасии Романовой. Даже Ксения Годунова таких статей не имела. Государь же глянул на Долгорукову и только вымолвил кротко: «Красавица! Дай ей Бог хорошего жениха! А моя ненаглядная невеста дожидается меня в Нижнем Новгороде!». Бояре шепчутся по углам, что государь Михаил Федорович всея Руси нравом кроток и жене во всем будет угождать. Святейший патриарх спрашивал совета у ближних людей, и те ответствовали: «Хлопова-де Марья ныне живет за тысячу верст от великого государя, за Камень ее ссылали, в Сибирь, а великий государь только о ней и помышляет. Что же будет, ежели она станет супругой, пребывающей подле государя денно и особливо нощно? Он никого, опричь нее, и слушать не будет».

– Из зависти такое выдумывают! Федор Иванович, ну хотя бы ты дал верный совет святейшему патриарху. Мы твою заслугу вовек не забудем.

– Мое дело холопье. Послал меня государь патриарх произвести розыск, я его повеление исполнил и обо всем без утайки отпишу. Дохтур Бильс подтверждает, что твоя внучка здорова. Великая старица Марфа и сестра ее Евтиния хаяли, что невестка-де тощая, но того не зрю. Помню, она была не дородна, но на Кащея Бессмертного сейчас не походит, как Марфа Ивановна изволила плеваться, – говорил Шереметев, оглядывая бока Марьи, пополневшие от мининских пирогов. – Будем ждать государева указа, пока же велено дать вам из казны триста рублей и всякого кормового и медвяного припаса вволю.

Хлоповы возвращались в мининскую усадьбу с великим весельем. Отец и дядя везли деньги, выданные по приказу боярина. За свитой дворян ехали телеги, груженные съестным припасом. Было ясно, что такие милости просто не оказывают. Дворяне устроили пир, шумели до утра, говоря, что скоро поедут пировать в Москву. Споры вокруг приказов и городов для воеводства усилились, ведь со дня на день ждали указа, который возвратит Анастасии Ивановне царский титул.

Через две недели гонец привез Шереметеву государев указ. Было это под вечер. Боярин дал знать Хлоповым, что рано утром самолично приедет в усадьбу Минина возвестить государеву волю. Последний вечер ожидания был самым томительным. Родственники слонялись по голому саду. Бабушка безостановочно клала поклоны пред иконами. Отец и дядя Гаврила Хлопов даже отказались от обычной чарки перед сном – не шло вино в горло от волнения. Мать бледнела, зеленела и заламывала пальцы, не зная, кто она теперь такая: мать великой государыни или простая дворянка. Дядя Иван сидел за Святым Писанием, перелистывал страницы, тыкал перстом, читал, шевеля губами, и снова перелистывал.

– Гадаешь? – спросила его Марья.

– Да, – неохотно сознался дядя.

– Погадай мне.

Дядя наугад открыл страницу и прочитал вслух: «И прешед мало, паде на лице своем, моля и глаголя: Отче мой, аще возможно есть, да мимоидет от меня чаша сия обаче не якоже аз хоше но якоже ты». Ложась спать, Марья повторяла евангельские слова: «Да мимоидет от меня чаша сия». Пусть пройдет мимо нее золоченая клетка, подобная той, в которой попугай полтораста лет талдычил «Жрать!», а потом сдох то ли от отравы, то ли от старости. Ей хотелось на свободу, а выбор был между золотой и железной клеткой. Если завтра ее снова возьмут наверх, то до конца жизни придется сидеть взаперти под бдительным приглядом сотен глаз. Правда, будут откармливать, как того попугая. А не возьмут наверх, придется идти в монастырь, где шагу нельзя ступить без благословения суровой игуменьи. В голове мелькали несбыточные мечтания. Бежать бы с сыном боярским Петром Албычевым навстречу солнцу. Наверняка в тунгусском стойбище жизнь свободнее, чем в кремлевских чертогах. Или скрыться за китайской стеной, куда не дотянутся руки московских бояр. Она смеялась над глупыми девичьими мыслями. Ни осторожный казак Петлин, ни бесшабашный смельчак Албычев не осмелились бы увезти царскую невесту. Те, кто осмелился бы, давно посажены на кол, как атаман Иван Заруцкий. Она провела всю ночь без сна, а ее уста беззвучно шептали:

– Да мимоидет чаша сия!

Под утро она забылась тревожным сном. Ее разбудила мать, сказав побелевшими губами, что боярин уже едет. Наскоро умывшись, Марья вышла во двор. Перед воротами выстроилась вся родня. Трезвый отец, бледная мать, дрожавшая от волнения бабушка, которую поддерживали под локти сыновья. За воротами послышался малиновый звон колокольчиков, лязг сбруи и топот подкованных лошадиных копыт. Приехал боярин. Родня подтолкнула Марью вперед. Гаврила Хлопов отодвинул засов. Скрипучие створки ворот распахнулись. Во двор въехал возок, из которого грузно вышел Федор Шереметев. Достав из-за пазухи грамоту с висячей печатью, он провозгласил:

– Слушайте государев указ!

Боярин не стал зачитывать царский указ буква в букву, как сделал бы любой дьяк, а пользуясь положением ближнего к царю человека, передал содержание указа собственными словами, даже не сверяясь с грамотой. Он начал с того, что розыск обличил вину Бориса и Михаила Салтыковых, дворецкого и кравчего. Они государской радости и женитьбе учинили помешку, забыв крестное целование и государскую великую милость.

– А государская милость была им оказана не по их мере, – чеканил боярин. – Пожалованы они были честью и приближеньем больше всей братьи своей, но ту милость поставили ни во что, а только и делали, что себя богатили, домы свои и племя свое полнили, земли крали и во всяких делах делали неправду, промышляли тем, чтобы, кроме себя, никого не видеть, а доброхотства и службы к государю не показать.

Слушая боярина, Хлоповы и Желябужские радостно переглядывались и подталкивали друг дружку локтями. Никто и мечтать не смел, что двоюродные братья государя будут изобличены, и не просто изобличены, но сурово наказаны.

– И за ту измену дворецкий и кравчий повинны смерти. Но великий государь, снисходя к мольбам своей матери великой инокини Марфы Ивановны, положил все на милость и в тех воровских винах их простил, не велел казнить смертью, а указал лишить Салтыковых всех чинов и сослать в дальние деревни до государева указа. Поместья же и вотчины Салтыковых великий государь повелел отписать на себя.

– Ну, чья взяла, боярин кравчий? Будет знать, как спорить с дядей государыни! Так-то Господь гордым противится, смиренным же дает благодать! – не утерпел Гаврила Хлопов, от восторга хлопая себя по ляжкам.

Не меньшее ликование среди Хлоповых вызвали слова боярина, что старицу Евтинию, как главную заводчицу всей смуты, велено заточить в суздальский Спасо-Ефимовский монастырь. Падение Салтыковых неминуемо означало, что оклеветанную невесту должны вернуть наверх, а вместе с ней и всю ее родню. Наконец боярин заговорил о царской невесте:

– По розыску найдено, что Марья Хлопова совершенно здорова. Дохтур Бильс удостоверил, что ее хворь была пустячной, и она годна для государской радости и чадорождения. О сем ныне ведомо великому государю Михаилу Федоровичу всея Руси. Государь вельми утешен, что Хлопова здорова. Великий государь, царь и великий князь повелел объявить, что…

Боярин остановился, подчеркивая торжественность минуты, набрал в легкие побольше воздуха. Хлоповы замерли в сладком ожидании. Боярин громко провозгласил:

– Великий государь повелел объявить, что он Марью Хлопову в жены взять не произволит.

Бабушка Федора, ставшая в последние месяцы туговатой на ухо, в нетерпении переспросила:

– Ась? Произволит?

Взоры Хлоповых и Желябужских обратились к боярину в надежде, что он оговорился или они ослышались. Однако Федор Шереметев веско и отчетливо повторил:

– В жены взять не произволит.

Дворяне стояли, словно в воду опущенные. Царский указ разбил вдребезги все их чаяния и надежды. Марья не могла дать себе отчет в своих чувствах. Только что она шептала: «Мимоидет чаша сия», но слова боярина отчего-то полоснули ее по сердцу. По лицу матери катились слезы, отец стоял подавленный, дяди угрюмо молчали. Но сильнее всех горевала бабушка Федора.

– Как же так, Федор Иванович! – рыдала она. – Ведь в указе сказано, что государыня признана здоровой. Поделом наказаны супостаты, которые ее оболгали. Почему же государыню не произволят взять в супруги?

– Не мне о сем рассуждать, – отвечал боярин, – ибо на то бысть царева воля.

– Государя обманули. Видать, указ писан по подсказке старицы Марфы Ивановны. Она мстит за своих родичей Салтыковых.