Но не прошло и часа, мы уже ехали по трассе к университетскому городу.

- Я покажу тебе место где снимали сцену превращения в хорька в фильме Гарри Потер,- весело кричал Марк, в машине громко играла музыка.

- В библиотеке, тоже шли съемки, её даже закрывали на три дня, ученые хотели устроить забастовку! - он продолжал меня просвещать, а я недоумевала, откуда он все это знает, вряд ли такие вещи входят в сферу его финансовых интересов.

Дорога пролетела совсем незаметно, через полтора часа, мы были на месте.

- Бросим машину на стоянке и пешком погуляем по городу, поднимемся на колокольню студенческой церкви, посмотрим сверху, выберешь маршрут, а потом, я накормлю тебя в любимом баре Джона Толкина!

Марк был каким-то очень не привычным. И на самом деле много знал об этом городе. Несколько часов мы, можно сказать, не ходили, а бегали. Перебирались от колледжа к колледжу, бегло осматривали музей за музеем и даже заглянули на городской рынок. Я уже собиралась просить пощады моим ногам, но мы пробежались по парку и наконец попали в небольшое кафе.

- Я отсюда никуда не пойду! - объявила я Марку,- если только по пластунски.

- Не сомневался, что придется нести до машины,- засмеялся он,- может на всякий случай тебя не кормить?

Я показала ему кулак.

- Ладно,- добродушно протянул он, -только никому не рассказывай, это будет наша тайна, - и заказал две английские тарелки, состоящие из картофельных чипсов жареной свинины под соусом и каких то шариков.

- Что именно не должна говорить, о том как меня пришлось нести на руках, или как мы съели кучу вредной еды? - я доедала последний кусок свинины.

Марк повертел головой и прошептал:

- Ничего не говори, в этом городе живет самый болтливый народ в Британии! - и уже нормальным голосом добавил. - Не смотри так в мою тарелку, я сам есть хочу.

Я смяла салфетку и кинула в него. Возвращаясь к машине мы смеялись по поводу и без. Сев за руль Марк не прекращал шутить и требовал, чтобы я исполнила Маринкину балладу о птице Феникс. Я без лютни петь отказывалась. Потом рассказала о врученном его маме компромате на Покемона. Маринина выходка Марку понравилась. Мое сердце билось, как птица в клетке, я подумала, что ради таких дней стоит жить на свете.

Мы снова заговорили об Оксфорде я первый раз видела, чтобы во время каникул на улицах и в библиотеках, было столько студентов.

- Жаль, даже если меня бы взяли туда учиться полтора часа в один конец, это много.

- Кира, - мягко сказал Марк,- выбери пожалуйста любой колледж, кроме того, где учится молодой человек по имени Сергей, я не хочу, что бы он ошивался рядом с тобой.

- Эмма, накрой пожалуйста чай в саду,- распорядился он как только мы вернулись домой.

- Надеюсь мне повезет, все местные пчелы уже спят, не хочется повторить судьбу Макса и явиться завтра в офис с перекошенным лицом,- он повернулся ко мне и спросил,- ты не замерзнеш? Могу принести плед.

Яркий июньский вечер заполнял сад, или вернее то, что от него осталось после набега Маман.

Марк проследил за моим взглядом, которым я окинула места раскопок и сказал:

- Дизайн проект уже заказан, на днях приступят к работе, у тебя даже появятся новые садовые качели.

Мы пили чай, спокойно разговаривали, иногда Марк шутливо поддразнивал Вагая.

"Такое ощущение, что где-то внутри этого человека сидел осколок льда, а потом неожиданно растаял", - подумала я. И конечно боялась, что этот осколок туда снова попадет. Но вечер прошел идеально, Марк предупредил, что завтра уедет рано и скорей всего вернется поздно - неизбежная расплата за внеплановый выходной. Пожелав спокойной ночи, он, слегка приобняв, поцеловал меня в щеку и посмотрел каким-то долгим взглядом, а потом сказал непонятную фразу:

- Бог наверно дал людям мозги, чтобы они иногда понимали раньше, чем успеют совершить ошибки и потерять то что потом невозможно вернуть.

Я могла бы сойти с ума сошла от счастья и рисовала в мозгах картины одна краше другой. Но меня уже столько раз обламывали, что мою настороженность кажется почувствовал даже сам Марк.

Утром позвонила Маринка, она была уже на работе.

- Представляешь приехала, а здесь поле не паханное. Я только появилась, половина людей в отпуск собралась.

- возмущалась подруга. - Правильно лошадь на месте, всем пора отдохнуть! - она выговорилась, почему-то пожелала хорошей погоды и оборвала вызов. Потом перезвонила снова:

- Завтра буду принимать предложение руки и сердца, стану без пяти минут женой кандидата в депутаты. Все не плохо кроме будущей фамилии, как тебе - Марина Коромыслова!

- Пусть он твою возьмет,- предложила я,- будет Андрей Шаронов.

- Конечно, сейчас разбежалась направо и на лево свою фамилию раздавать,- возмутилась Маринка, и заявила, что я все время отвлекаю её от работы.

Я очень удивилась когда увидела, что Марк еще дома. Он сидел в гостиной и как только я вошла разлил по чашкам кофе.

- Уже собирался тебя будить, завтрак почти остыл.

Не припомню, чтобы до этого он специально дожидался меня к завтраку.

- Скоро приедут ландшафтники,- он намазывал джемом маленькую булочку, которую здесь называют скон,- решил дождусь, а то они тебе мозги вынесут.

- Ну да, с ландшафтным дизайном, вы лучше разберитесь сами,- я угостила Вагая кусочком сыра.

- Кира, надеюсь ты не против, если я привезу Поллет к нам на ужин? - спросил Марк. - Можно конечно подхватить тебя и где-нибудь посидеть, но хочется вечером просто побыть дома. Он вопросительно смотрел на меня.

А я про себя повторяла: самое главное ничего опять не на придумывай, Кира не смей, иначе сойдешь с ума! Приехали люди которые должны привести в порядок сад. Марк потащил меня к ним и заставил принимать участие в обсуждении восстановления. Если мы и спорили по поводу выбора предложенных цветов и размещения клумб, то к моему удивлению все решения остались за мной.

- Зачем я их ждал, сама могла справиться, всё равно получилось по твоему,- шутил он когда я провожала его до машины.

- Чем, собираешься заниматься?

- Ничем конкретно, буду дома,- ответила я. Мне сегодня действительно хотелось просто ждать его возвращения. Вечером, как было обещано, на ужин приехала Поллет. Марк пошел мыть руки, мы с ней вдвоем сидели в гостиной.

- Знаешь Кира,- посмеялась тетушка. - Сегодня Марк пытался со мной посоветоваться, куда тебе пойти учится, кажется в приоритете монастырская школа для девочек, остальные варианты его настораживают.

Поллет, конечно, пошутила, но я всё равно не могла понять почему Марк развивает такую бурную деятельность с выбором учебного заведения, тем более это просто будут ускоренные курсы.

- Завтра приедет Максим, вернет машину, если хочешь можешь ей пользоваться,- предложил Марк за ужином. - Но только с одним условием, сначала я лично приму экзамен по вождению, - тут же добавил.

И именно после этого аттракциона невиданной щедрости моя защитная броня рассыпалась в дребезги! Я вдруг поверила, что судьба дала мне шанс.

Мы проводили Поллет и пошли прогуляться по аллее, с собой взяли щенка, Марк предложил попробовать первый раз вывести его на поводке. Вагай не понимал зачем к нему что-то прицепили и мотал головой в разные стороны пытаясь освободиться.

Мы шли не спеша и молчали, сегодняшнее молчание вдвоем было совершенно не напряжным. Дошли до огромных вековых дубов, я смотрела на непривычно чистое для Лондона небо, оно становилось василькового цвета. Марк вытянул руку, на нее запрыгнула любопытная белка и ждала угощения. Мы уже собрались возвращаться, мне позвонил Максим, первый раз за время приезда с юга Франции,

- Привет! Мы завтра приезжаем! - сказал он. Я даже не успела вставить слово, сказать, что рада его слышать, и буду рада видеть, потому, что готова осчастливить весь мир.

- Кира, я сам говорил с твоим отцом, рассказал все, что знаю, завтра вечером он будет в Лондоне,

- Зачем? - растерялась я. - Тоже будет подозревать меня не понятно в чем? Я же его не трогаю!

- Не придумывай глупости, - ответил Макс,- он очень хочет тебя видеть!

Марк слышавший весь разговор, конечно понял о чем идет речь, и немного нахмурился.

Он ни о чём не спросил, а когда я попыталась заговорить о приезде своего папы, быстро перевел тему. Вернувшись с прогулки, он извинился и ушел к себе. Я осталась в саду, лениво бросая Вагаю мяч, прокручивала в голове звонок Максима и резкую смену настроения Марка. Подошла Эмма, предупредила, что завтра задержится. Вагай тут же попытался позвать её играть. Я не могла понять, что мне делать вернуться домой или остаться на улице. Что-то снова стало меняться и эти перемены мне не нравились. Марк вышел ко мне сам.

- Нам нужно поговорить,- в его глазах мелькнуло искорка похожая на боль.

- Кира я боялся этого момента и в глубине души надеялся, что ваша встреча случится не так скоро. Но твой отец приезжает, этого уже не избежать. Я не сразу понял, что мне совсем не хочется тебя терять, ни сейчас, ни через год. Только когда увидел рядом с тобой Сергея, до меня дошло, что единственная женщина в мире, которая мне нужна уже рядом. Придумал себе, что буду красиво ухаживать, потом устроим настоящую свадьбу, знаю, все девушки хотят в этот день быть принцессами. Но я очень хотел что бы и ты поняла что не хочешь от меня уезжать,- он замолчал и задумался.

- С другой стороны я прекрасно понимаю, появляется родной человек, который и без меня сможет сделать тебя принцессой, причем по праву родства. Я подумал, если ты решишь уехать с отцом, я тебя пойму и сниму с тебя все обязательства.