- А нельзя сегодня обойтись без общения?- пошутил Марк. Они обсудили свои дела и Поллет снова на меня насела.

- Собирайся, в такую погоду незачем сидеть дома!

Спорить с ней было невозможно, я оделась и начала дозваниваться Маринке. Попытка удалась с пятого раза и после недолгих раздумий она согласилась отложить работу и все таки  увидеться.

- Какая программа?- поинтересовалась подруга. 

- Поллет предлагает на твой выбор: Ричмонд парк и покормить или наоборот,- я сама не очень поняла, что сказала. А Маринка похоже вообще впала в ступор.

- Не надо меня в парке кормить! Вам там заняться похоже нечем, тоже мне голубя нашли!- возмущалась она. 

- Успокойся пожалуйста,- я пыталась остановить поток возмущений,- мы просто предлагаем погулять в парке, а потом где нибудь перекусить, никто не собирался вытащить тебя в парк, что бы покормить! - я так запутала уставшую после длительного  перелета подругу, что она выслушав меня спросила:

- А зачем тогда вы в парк собрались?

Поллет взяла у меня трубку и, представившись, спокойно объяснила Марине, что все достопримечательности никуда от нее не денутся, а сегодня мы приглашаем ее на прогулку среди оленей и зеленых попугаев. А потом поужинаем в каком-нибудь знаковом месте.

Она вернула мне трубку и уловив недоумение в моем взгляде пояснила:

- Попугаи в парках и лисы на помойках - для Лондона такая же обыденность, как красный двухэтажный автобус.

Адрес по которому ее нужно забрать, Марина назвала Поллет. Только когда мы уже приехали на место до меня дошло, что они с Маман проживают в одном отеле.

- Кому-то счастье привалило,- я вообразила радость Алис если она столкнется с Маринкой.

Подруга запрыгнула в машину и через минуту болтала с Поллет, как старая знакомая.

Парк оказался очень большим и на наше счастье разрешалось передвижение на автомобиле, правда с очень маленькой скоростью.

Ричмонд-парк пейзажный и одновременно заповедник. Мы оставили машину и прогулялись по тропинкам. Популяция оленей была солидная. Мне очень понравилось, а Маринка через некоторое время сказала:

- все хорошо, но лететь в Британию, чтобы тебя в первый же день в лес вывезли, могла только я!

- Сжальтесь надо мной! Вы меня уже два часа по зарослям таскаете, умру от голода и буду вам каждую ночь сниться! - начала подвывать Марина. И предложила: - Люди, сил на всякие знаковые места с ужинами у меня нет, но есть хочется страшно. Поэтому предлагаю вернуть меня в отель, там и зайти в ресторацию.

- Кстати, там Алис,- предупредила я подругу.

- Да ладно,- она даже обрадовалась,- не исключаем приятную встречу. 

Встреча не заставила себя ждать, первые кого мы увидели войдя в ресторан была Маман в компании смазливого молодого человека. Ее спутник похоже капризничал, судя по измученному выражению лица официанта они долго не могли выбрать столик. Маринка злорадно захихикала и надела черные очки. Мы присели возле окна. Их тоже наконец-то усадили, недалеко от нас. Подруга начала привлекать к себе внимание Алис. Она резко поворачивалась в ее сторону, а потом отворачивалась.

Наконец нас заметили, Маман замерла и начала шептаться с другом. Марина поднялась и направилась к ним. Она наклонилась над столом и что-то сказала. Мадам побагровела, а подружка с довольным видом вернулась на место. 

- О чем ты решила с ней побеседовать?- я смотрела как Алис возбужденно говорит по телефону.

- Сказала что жду ее в полночь у памятника Адмирала Нельсона, просила захватить с собой парабеллум,- невозмутимо ответила Марина.

Шутки моей подруги бывали своеобразными. Я к ним давно привыкла. Поллет сначала слегка ошалела, а когда пришла в себя , пожала ей руку и сказала: 

- Ей полезно, последнее время мозги Алис воспринимают только шуршание купюр.

Мы с красках описали свое совместное проживание с Маман в Итальянских Альпах, Поллет смеялась над каждым словом. 

Алис с бойфрендом продолжили ужин за соседним столиком, я видела как официанты приносят одно блюдо за другим и уносят не тронутыми. Видимо юный друг продолжал капризничать. У меня в душе шевельнулась жалость к этой уже взрослой женщине, по большому счёту счастливой ее не назовешь.

Маринка решила подняться в номер. Зная ее я понимала, что подруга хотела бы продолжить вечер, но нужно отдохнуть. Мы до завтра распрощались.

Поллет не согласилась с моим предложением уехать домой на такси.

- Я тебя забрала, я и отвезу!- заявила она и мы поехали по сияющему огнями вечернему городу.

- Веселая у тебя подруга, - задумчиво сказала Поллет, - у меня с этим проблема, вся дружба осталась в беспечном студенческом возрасте,- она грустно вздохнула. 

Запиликал телефон, пришло письмо от Кристины, спрашивала смогу ли я завтра помочь с выбором платья. Конечно, я согласилась, мы договорились утром созвониться. 

Мне снова показалось, что я присвоила себе какую то чужую жизнь, дом, одежду и даже людей рядом с которыми оказалась по нелепой случайности. А они об этом даже не догадываются. Хотя многие из них знают: я в их жизни временно, сроком на один год. Эту тему со мной ни разу никто не обсуждал, кроме конечно Марка.

На подъезде к дому я взяла себя в руки. В окнах горел свет, предстать перед глазами своего временного мужа в смятении чувств совершенно не хотелось. Поэтому я шагнула в дом напевая себе под нос. Марк встретил меня в холле и попросил зайти в гостиную. Я шла следом за ним и понимала - сейчас будет очередная порция нотаций. Марк сделал свет поярче и показал на большую корзинку которая стояла рядом с камином. В ней на мягкой розовой подстилке сидел белый, пушистый щенок и смотрел на меня бусинками темных глаз. Я очень растерялась:

- Это мне?- спросила я Марка.

- Тебе,- утвердительно ответил он, - только пожалуйста не называй в честь колбасных изделий, это особа почти королевской крови!

Щенок породы Померанский шпиц смешно ковылял по ковру. Первый раз в жизни у меня появилась собственная собака. Осталось определиться с кличкой и купить всякое собачье приданое. 

- Спасибо!- выдохнула я, захлебываясь в переполнявших эмоциях.

- Ну, спасибо скажешь Максиму, подарок от него, а я только разрешил его сделать.

Что то меня кольнуло, но радость от появления щенка не убавилась. Я тут же настрочила Максу благодарственное письмо, позвонить решила завтра, вдруг люди уже отдыхают. Песика утащила к себе в спальню, он такой еще маленький, испугается один. Там же и накормила творогом. 

- Нужно похвалиться Маринке, - пушистый комочек, возился у меня на коленках. Я не успела набрать номер, с первого этажа понеслись истошные крики. 

- Кажется Маман пожаловала с визитом!- положила щенка в корзинку.

- Ты хочешь смерти матери!- надрывалась Маман,- мало того, что я влачу нищенское существование, меня везде преследуют! Даже моя сестренка снюхалась с этой мерзавкой, которую ты называешь своей женой и которая без зазрения совести тратит твои деньги! В то время, как твоя мать... - Что делает в это время мать я не дослушала. Я прошла на кухню, насыпала в вазу смесь орехов с сушеными фруктами. И понесла ее в гостиную, откуда доносились крики Алис. Марк стоял у окна, а Маман сидела за обеденным столом и трясла открытой дамской сумочкой. При моем появлении она замолчала и попыталась испепелить взглядом. Я села в кресло, держа в руках вазу с сухофруктами и важно произнесла:

- Извините попкорн закончился, - Алис начала глубоко дышать неумело изображая приступ астмы. Я пристально на нее посмотрела и сказала очень душевным голосом:

- Да не расстраивайтесь вы так, я вам с собой в сумочку насыплю, смотрю вы ее уже приготовили. 

- Воды! - требовала Маман закатывая глаза к небу, Марк все время представления не проронил ни слова.

- Ой, как неудобно получается, вам наверно нужно поговорить, - с грохотом пересыпала содержимое вазы в ведерко для льда и поставила перед Маман.- Грызите на здоровье! Если, что я у себя.

Щенок попил воды и попросился ко мне в постель, я не удержалась и пустила.

Первую половину следующего дня я как и обещала посвятила Кристине. Подруги разъехались на каникулы, а ей хотелось разделить с кем то свою радость. Не успев даже толком позавтракать, попросила помощницу присмотреть за собачкой и мы отправились подбирать платье. Кристина меняла наряд за нарядом, откладывала, отбраковывала и снова мерила. Наконец нашла то, что хотела . Потом мы заехали в зоомагазин, купить по мелочи собачьих принадлежностей, набралась полная тележка. Кристина не удержалась и лично от себя добавила две мелких, пищащих игрушки. Она предложила где-нибудь перекусить, но я отказалась, мне хотелось домой. Первый раз за все время, я точно знала, меня там ждут.

- Моя подруга здесь в командировке,- рассказала я уже по дороге.

- Это Марина?- спросила девушка,- я уже про нее наслышана.Если, она к этому времени еще не уедет, берите с собой на помолвку. Веселее будет.

- Да уж, с Маринкой не соскучишься,- подумала я. Стоило про нее вспомнить, она мне позвонила:

- Привет я свободна как ветер!

- Марин, приезжай ко мне, посмотришь как я живу и кое с кем познакомишься,- предложила я. 

- Хорошо, скоро буду. С тебя чай, кофе и танцы,- пошутила она и повесила трубку.

Первое что я сделала когда Марина до меня добралась, конечно показала ей щенка.

- И как зовут это сокровище?- поинтересовалась она, гладя шелковистую шерстку.

- Еще не знаю, нужно назвать на букву В,- пожала я плечами. 

- Предлагаю классическое имя Варфоломей! - оживилась подруга.