Джейд встряхнула головой, ошеломленная ее рассказом, и Прошептала:

– Но почему? Почему она позволила вам пойти на такую низость?

Триеста чуть ли не зарычала:

– Потому что я обещала ей, что если она этого не сделает, то я отправлю ее в монастырь для непослушных девиц, где она будет сидеть, пока не сгниет! Прикинуться женой Колта было куда приятнее. Бог свидетель, я много лет старалась выдать ее замуж. Мне не хотелось иметь дочь – старую деву. – Тут она ехидно ухмыльнулась. – И все получилось прекрасно. Колт с ней заботлив, а малыша просто обожает. Я даже не рассчитывала, что она так быстро забеременеет от него. – Немного помолчав, она добавила, желая ранить Джейд как можно больнее:

– Она забеременела, когда Колт еще находился в больнице, за несколько дней до его выписки. Она забралась к нему в постель прямо в больничной палате, и…

– Прекратите! – закричала Джейд, закрывая уши руками и резко мотая головой.

Триеста с удовольствием убедилась в том, что достигла желаемого результата.

– Ты должна понять, что тебе не остается ничего другого, как просто забыть о нем. У тебя теперь, насколько я слышала, хороший муж, так что будь благодарна судьбе. Если ты будешь по-прежнему преследовать Колта, то добьешься только того, что испортишь жизнь очень многим. – Она направилась к двери, но на пороге остановилась и сказала:

– Я понимаю, что Лорена некрасива и не возбуждает так, как ты, Джейд. И еще я понимаю, что даже если Колт не узнает, кто ты на самом деле, он сможет захотеть оставить свою жену ради тебя. Но если Лорена не может тягаться с тобой, то я могу, это ты должна признать.

Джейд молча смотрела, как Триеста закрывает за собой дверь. Оставшись одна, она бессильно опустилась на пол и дала нолю слезам. В эту минуту она искренне жалела, что не погибла но время шторма.

Зазвонил телефон.

Джейд со стоном подняла голову и сквозь слезы посмотрела на аппарат.

Он продолжал звонить: Колт не оставлял надежды на то, что она находится в студии.

В конце концов Джейд поняла, что ей надо сделать, – увидеться с ним еще раз, чтобы сказать, что все кончено. Она скажет ему о том решении, которое приняла в эти мучительные минуты: их грезам пришел конец. Она вернется в Россию, к своим родным, к знакомым ей людям.

С трудом поднявшись на ноги, она сняла трубку и, не здороваясь, прерывисто прошептала:

– В девять. Сегодня.

Она повесила трубку и, двигаясь словно в тумане, оделась и вышла из студии.

Когда за ней закрылась дверь, из-за занавеси одной из уборных в самом дальнем конце студии вышла Лита, Довольно улыбаясь, она подумала про себя, что все складывается гораздо лучше, чем она могла предполагать!

Глава 32

Вернувшись домой, Джейд увидела, что на застекленной веранде сидит Брайан. При ее появлении он не повернул к ней головы, продолжая бесстрастно рассматривать пейзаж за окном.

– Добрый день, – невыразительно произнес он.

Резкими движениями она быстро стянула с рук перчатки.

– Давно вернулся? – напряженно спросила она.

– Очевидно, сразу же после твоего ухода этим утром, если верить слугам. – Тут он повернул к ней холодное, полное недовольства лицо. – Где ты была, Джейд?

Она презрительно скользнула по нему взглядом и уселась на диванчик напротив него.

Он повторил:

– Я спросил, где ты была, Джейд.

Продолжая молчать, она пристально смотрела на него.

Он гневно сжал губы.

– Прекрасно. Если ты не желаешь говорить, где ты была этим утром, то, может, ты изволишь сказать, почему не пожелала вернуться из Гудзон-Вэлли тогда, когда собиралась.

Она по-прежнему ничего не отвечала.

Подняв руки, он яростно ударил кулаками по подлокотникам кресла и подался вперед.

– Ты странно ведешь себя с того времени, как встретилась с Колтрейном. Не знаю, что, к дьяволу, происходит, но ты моя жена, и я требую ответов. Немедленно.

Она одарила его ледяной улыбкой.

– Ты ошибаешься, Брайан. Я тебе не жена и никогда ею не была, потому что наш брак незаконен. И ты это знаешь.

От изумления он резко вскинул голову. Такого он не ожидал.

– Что ты говоришь? Конечно, наш брак законен! Первый раз церемония проходила в другой стране, и…

– Это не имеет значения.

– В глазах закона…

– В глазах закона! – с издевкой оборвала его она. – В моих глазах ты жалкий негодяй!

Он отшатнулся, словно от удара. Затем медленно встал во весь свой внушительный рост, нависая над ней, и угрожающе проговорил:

– Думаю, тебе следует объяснить свои слова.

– Это тебе надо бы объясниться, Брайан, – с вызовом проговорила Джейд и тоже встала. – Объяснить, почему ты скрыл от меня то, что было в докладе сыскного агентства.

Брайан явно не ожидал этого. Резко повернувшись, он открыл дверцу небольшого бара у одной из стен.

– Я… я не понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотал он, пытаясь тянуть время.

Налив рюмку виски из хрустального графина, он одним глотком осушил ее.

– Я пошла в твою контору, Брайан, обманом заставила мисс Пирсон отпереть сейф и прочитала донесения сыщиков о том, что Колт потерял память, что он якобы женился на Лорене Вордейн в Париже… А ты прекрасно знал, что этого быть не могло, – гневно добавила она. – И ты все это от меня скрыл, потому что прекрасно понимал, что я ни за что не вышла бы за тебя замуж, если бы знала правду о состоянии Колта. Он решил, что лгать будет бесполезно.

– Ну и что? Разве меня можно в этом винить? Я был готов пойти на все, лишь бы добиться, чтобы ты стала моей женой. – Он повернулся и бросил на нее взгляд, полный мучительного страдания. – Ты не можешь ненавидеть меня за это: ведь мной двигала одна только любовь!

Ее лицо без слов сказало ему, что он ошибается.

Он беспомощно развел руками.

– Когда я получил тот доклад, Колт уже вышел из больницы и жил в доме Вордейнов в качестве мужа Лорены Вордейн.

– Тебе следовало сказать мне правду.

Зачем? Что бы ты тогда сделала?

– Не прикидывайся глупеньким, Брайан! Ты прекрасно знаешь, что бы я сделала: отправилась в дом Лорены и забрала бы моего мужа – моего настоящего мужа, того, женой которого я по-прежнему остаюсь по всем законам. Но ты обманом заставил меня считать, что он никогда не любил меня по-настоящему и что именно поэтому так быстро нашел себе новую жену после того, как я якобы погибла. Ты внушил мне такое отвращение к Колту, что я вышла замуж за тебя как бы в отместку. Только этот брак не был настоящим, и мы прекрасно это знаем. Так же как Колт не был женат на Лорене. Мы с ним по-прежнему муж и жена!

Он глубокомысленно посмотрел на нее, а потом пожал плечами.

– Может быть, – вызывающе бросил он, а потом самоуверенно добавил:

– Но ты ничего уже не изменишь, дорогая, а только причинишь горе окружающим. Включая Колта. Он считает, что женат на Лорене. И она родила ему сына. Этого нельзя отрицать. Единственное, чего ты можешь добиться, – это устроить скандал.

Джейд прекрасно понимала все это, но не собиралась доставлять Брайану удовольствие, соглашаясь с ним. Посмотрев на него все тем же ледяным взглядом, она решительно сказала:

– Я от тебя ухожу.

Он на секунду широко открыл глаза, а потом недоверчиво рассмеялся:

– Ты же знаешь, что я никогда этого не допущу, Джейд!

И почему тебе вдруг захотелось это сделать? До этой истории мы были с тобой счастливы. Неприятности начались быстро, но так же быстро могут и закончиться. Мы просто забудем о них и снова заживем так, как жили прежде.

Он поставил бокал и подошел к ней, пытаясь обнять и прижать к себе, но Джейд с силой ударила по протянутым к ней рукам:

– Нет, Брайан, мы не будем жить так, как жили прежде, потому что вся эта жизнь была основана на лжи. Я больше никогда не смогу тебе доверять. И не смогу простить тебе то, что ты сделал.

Придя в ярость, он закричал:

– Ты же сама говоришь, что Колт не узнает тебя! Как ты можешь пойти к нему и рассказать все это? Перевернуть всю его жизнь, испортить жизнь его сыну?

– Я этого не сделаю, – просто сказала она. – Ты прав, Брайан. Прошлого не вернешь. Но я не собираюсь жить с человеком самовлюбленным и эгоистичным, который ни перед чем не останавливается, чтобы добиться своего. Я ухожу от тебя, но не к Колту. Он для меня потерян навсегда. Я сделаю то, что должна была сделать давным-давно. Я уеду домой!

Она повернулась, чтобы уйти, но он поймал ее за руку. Его пальцы с силой впились в ее запястье, и он рванул ее к себе и притянул так близко, что она ощутила на своем лице его яростное дыхание.

– Ты не вспоминала о Колтрейне все те ночи, когда стонала от страсти в моих объятиях, Джейд, – напомнил он, обжигая ее взглядом. – Неужели ты можешь это забыть? Можешь так легко отбросить все прекрасные воспоминания о нашем острове?

Нет! Ты не сможешь отрицать того, что любила меня, – ведь нам было так хорошо вместе!

Она засмеялась, глядя ему прямо в лицо:

– О, Брайан, это ничего не доказывает! Получать удовольствие в постели можно и не испытывая любви к партнеру.

Посмотрев на нее так, словно увидел впервые, он ахнул:

Настоящие леди так не разговаривают!

Она снова рассмеялась:

– Когда дело доходит до постели, Брайан, никаких «настоящих леди» не существует!

С этим она ушла.

Он закричал ей вслед:

– Я не отпущу тебя! Я заставлю тебя остаться, Джейд!

Клянусь! Ты – моя жена. Сейчас ты расстроена, но когда успокоишься, то увидишь, насколько не правильно ты все восприняла…

Она шла, не замедляя шага и не оборачиваясь. Брайан услышал, как ее каблучки простучали по холлу, а затем по ступеням лестницы…

Схватив со стола рюмку, он швырнул ее в стену.

– Мистер Стивенс…

Эти робкие слова заставили его оглянуться – и он увидел Литу, которая нерешительно заглядывала в дверь, выходившую на лужайку. Не скрывая раздражения, он проворчал: