"Люсинда будет недовольна", - пояснила Блэр.

"Она с этим справится, - заявил он с любящей улыбкой, но твердым, бескомпромиссным тоном. - Я могу спросить, по какой причине ты решила сделать заявление именно сейчас? Что-то случилось?"

Блэр пожала плечами. Она не хотела рассказывать ему о недавних событиях. "Рано или поздно пресса узнает о нас с Кэмерон. Я не хочу каждый день беспокоиться о том, как скрыть наши отношения. Я предпочла бы заявить о них сейчас, а не ждать, пока кто-то сделает из этого сенсацию". Она посмотрела на Кэмерон. "И мы вдвоем подумали, что лучше сделать это сейчас, а не в следующем году, когда ты будешь находиться в самом разгаре своей кампании по переизбранию".

"Я ценю твою заботу, но, как я уже говорил, это не доставит мне особых проблем. С другой стороны, если вы хотите контролировать этот вопрос, я советую вам первыми дать залп".

Кэмерон кивнула, а Блэр сказала: "Мы считаем так же".

Блэр глубоко вздохнула и продолжила, избегая смотреть Кэмерон в глаза: "Есть ещё одна тонкость. Проблема в том, как Кэмерон продолжать выполнять обязанности руководителя моей службы безопасности, когда общественность узнает, что мы пара".

Кэм попыталась скрыть своё удивление. Блэр не упомянула, что собирается обсудить эту тему с отцом.

Это ее отец. И её шоу.

Президент перевел внимание с дочери на Кэмерон. "Скажите, отношения с моей дочерью влияют на то, как Вы выполняете свою работу?"

"Да, сэр", - спокойно ответила Кэмерон, уверенно встречая его взгляд.

Его бровь изогнулась, никаких других признаков удивления он не проявил. "Как?"

"Обычно, сэр, единственное, что беспокоит Секретную службу, - обеспечение физической безопасности охраняемого лица. Я обнаружила, что иногда мои решения вызваны заботой о... счастье Блэр".

Мимолетная, почти незаметная улыбка промелькнула в уголке его губ. "Это представляет для нее какую-либо опасность?"

Кэмерон выдохнула и заглянула в саму суть проблемы, которая беспокоила ее с тех пор, когда она впервые осознала, что влюбилась в Блэр Пауэлл. "Я так не думаю, сэр. Это иногда влечет за собой нарушение правил. Но в плане ее физической безопасности мои реакции инстинктивны".

"Я была бы счастлива, если бы они были немного менее инстинктивными, - мрачно сказала Блэр. - Папа, я надеялась, ты скажешь ей, что она должна уйти в отставку".

"Почему-то я так и думал". Она редко его о чем-то просила. Он вспомнил о волне страха, затопившей его в тот день, когда ему сообщили, что в его единственного ребенка стреляли. Он был безмерно благодарен агенту Секретной службы, принявшей на себя пулю, предназначенную его дочери. С другой стороны, он мог только представить, что его дочь чувствовала, видя, как её любимая умирает вместо неё. Осторожно подбирая слова, он задал вопрос: "Агент Робертс, если бы Вы больше не обеспечивали безопасность моей дочери, то изменилась бы Ваша реакция, если бы ей угрожала опасность?"

"Нет, сэр, - тут же ответила Кэмерон. - Буду ли я находиться при исполнении служебных обязанностей или нет, не имеет значения. Я все равно буду изучать прилегающую территорию на предмет возможных угроз. Это тоже инстинкт. И если кто-то будет представлять опасность для Блэр, я среагирую таким же образом".

Президент посмотрел на Блэр, понимая, что его ответ ей не понравится. "Ну, как мне кажется, Блэр, если она собирается вести себя так же, независимо от того, занимает она эту должность или нет, мы должны позволить ей выполнять свою работу".

И я буду чувствовать себя намного лучше.

"Я не могу спорить с вами обоими, - покорно ответила Блэр, переводя взгляд с возлюбленной на отца. - Надеюсь, это не предвестник будущего альянса, потому что если вы собираетесь часто объединяться против меня, я буду сильно злиться".

"Я даже мечтать об этом не смею", - с серьезным видом сказал президент, что вызвало смех у Кэмерон и Блэр.

Когда отец наклонился, стоя у дверей Овального кабинета, чтобы поцеловать Блэр в щеку, он прошептал: "Удачи".



* * *

Когда они шли по коридорам Белого дома, Кэмерон негромко сказала: "Мисс Пауэлл, Вы совершили очень хитрый маневр, надеясь, что Ваш отец меня уволит".

Блэр усмехнулась. "Было мало шансов на успех, но я предположила, что, если бы он сказал тебе уйти в отставку, ты бы не сопротивлялась". Затем нерешительно спросила: "Сердишься?"

Кэмерон рассмеялась. "Нет. Я знала, что ты попытаешься. Справишься с этим?"

"Придется".

Мгновенно став серьезной, Кэмерон сказала: "Потому что, если не можешь, я ..."

"Он прав. Ты права. Я сдаюсь, - сказала Блэр с едва заметным оттенком раздражения. - Ты ведь все равно будешь делать то же самое, независимо от того, являешься ли начальницей службы безопасности или нет. По крайней мере, если ты будешь руководить моей охраной, иногда мы сможем делать вид, что у нас на нормальная жизнь".

Кэмерон расслабилась. "Для меня это звучит очень хорошо".

"Хорошо, нам осталось сделать еще одно дело, и затем я предлагаю использовать твой выходной в наших интересах".

"Какие у тебя планы?"

"Я собираюсь позвонить Эрику Митчеллу и договориться об эксклюзивном интервью. Думаю, такое развитие событий придется ему по вкусу. Ты к этому готова?"

Кэмерон быстро сжала руку Блэр. "В любое время ".



* * *

Третьей ночью в Париже они были в крохотном парке на острове посреди Сены. Силуэт Собора Парижской Богоматери вырисовывался в ночном небе позади них. Они стояли близко друг к другу, взявшись за руки и положив их на кованые перила, в то время как река медленно струилась в нескольких футах ниже. Позади, в тридцати футах от них, в тени деревьев прятались агенты Секретной службы.

Темнота стала безмолвным защитником влюбленных. "О чем думаешь?" - тихо спросила Кэмерон, восхищаясь красотой Блэр в лунном свете.

"О Патрике Дойле".

Кэмерон скривилась. "Какая жалость. И почему?"

"Потому что меня бесит, что ему ничего не будет за доставленные тебе проблемы. Я хочу, чтобы он, так или иначе, понес наказание".

"На самом деле он наказан, - сообщила Кэмерон. - На сегодняшнем брифинге прошла информация о кадровых изменениях в центральном офисе Бюро в Вашингтоне. Патрик Дойл больше не является руководящим специальным агентом. Он переведен в филиал ФБР в Уокигане".

"Где это?"

"Вот именно"

"Хорошо, - с негодованием сказала Блэр. - Надеюсь, он сгниет там".

Кэмерон вспомнила про своё столкновение с Дойлом утром после интервью с Эриком Митчеллом, когда они публично заявили о своих отношениях. Она пришла увидеться с Карлайлом, потому что ей нужно было знать, что встало между ними. Он всё еще оставался её начальником, и приказы она по-прежнему получала от него. Единственное замечание, которое он сделал, было следующим: "Президент Вам полностью доверяет, и это устраивает директора. Просто постарайтесь, если сможете, чтобы больше ваши фотографии не попадали на первые полосы газет".

Заверив Карлайла, что именно это она и собиралась делать, и покинув его офис, Кэмерон увидела Дойла, идущего навстречу. Они приближались друг к другу с противоположных концов коридора. Их глаза впились друг в друга, а тела напряглись, готовясь к бою.

Приблизившись, Дойл прошипел сквозь сжатые зубы: "В этот раз Вам повезло, Робертс, но на Вашем месте я бы приглядывал за своей спиной. Вы не сможете постоянно прятаться за Блэр Пауэлл".

Услышав, как он произносит имя Блэр, она почувствовала раздражение, но, сдержав себя, просто улыбнулась. "Дойл, Вы все еще пытаетесь запугать меня? Я думала, даже Вы достаточно разумны, чтобы к этому моменту понять, что со мной это не сработает".

Подняв кулак, он качнулся вперед на мысках, его челюсти напряглись, но он сумел остановиться прежде, чем прикоснулся к ней. Кэм оставалась неподвижной, ее руки были расслаблены. Она бы с удовольствием вбила свой кулак в его горло, но не хотела доставить ему радость от мысли, что он смог вывести ее из равновесия.

"Вы не были достаточно хороши для нее, Робертс". Его лицо пошло пятнами, глаза горели от ненависти. "Она заслуживала лучшего".

Выражение лица Кэмерон не изменилось, но в ее глазах появился лед. Когда она заговорила, ее голос звучал ровно и твердо. "Знаете, Дойл, может быть. Но Джанет была слишком хороша и для Вас, и она это знала".

Сказав это, она обошла Дойла и ушла, оставив его безмолвно смотрящим ей вслед.

Вздохнув, Кэмерон прижала руку Блэр к своим губам и нежно поцеловала ладонь. "Я бы сказала, Дойл заплатил высокую цену за свою месть".

"Я так не думаю", - проворчала Блэр, но ночь была великолепна, как и ее возлюбленная, и она не могла продолжать злиться. Придвинувшись ближе к Кэмерон, она положила голову на её плечо. "Я люблю тебя".

"Я люблю слушать, как ты произносишь эти слова", - прошептала Кэмерон. Она поцеловала Блэр в висок, а затем приглушенно рассмеялась. "Как думаешь, посол будет смертельно оскорблен тем, что ты так рано исчезла с его праздничного вечера?"

"Сомневаюсь, что он заметил. Уверена, он был слишком занят, радостно раздавая улыбки и рукопожатия, чтобы беспокоиться о том, что я делаю".

"Ну, посол, может быть, и не обратил внимания, чего не скажешь о его жене", - лукаво отметила Кэмерон.

Блэр усмехнулась и просунула руку под смокинг Кэмерон, обняв её за талию. "Я не понимаю, о чем ты, коммандер".

"Она смотрела на тебя с таким жаждущим выражением в глазах, что я чуть не учинила международный скандал".

"Ну, ты же не всерьез ревнуешь?" - рассмеялась Блэр.

"Ах, нет?" - Кэмерон повернулась, прислонившись бедром к перилам, и заключила Блэр в объятия. Наклонившись ближе, почти касаясь губами ее уха, она прошептала: "Вы очень красивая женщина, мисс Пауэлл. И могу добавить, в этом платье Вы невероятно сексуальная. И она была не единственной, кто наблюдал за тобой сегодня вечером".