Маркус нагнулся над ней, положив руки с каждой стороны головы; шелковистая головка члена прижалась к ее бедру. Прищуренные изумрудные глаза Маркуса горели похотью.

– Ты будешь лежать с раздвинутыми ногами, пока я буду получать удовольствие.

Двигаясь вдоль бедра, член Маркуса, дразня Элизабет, оставлял за собой мокрый след.

– Если попытаешься ускользнуть от меня, я свяжу тебя.

Вне себя от ярости, Элизабет подняла бедра и почти поймала член, но он, скользнув в нее на мгновение, тут же подался назад.

– Если бы цель моя была менее достойной, я бы отымел тебя как полагается. Видит Бог, тебе это нужно.

– Ненавижу!

Слезы, застилая глаза Элизабет, стекали по щекам, но тело по-прежнему изнывало без него. Если бы честь была для нее чем-то не столь существенным, она стала бы умолять его…

Наконец Маркус устроил Элизабет на подушках так, что ее бедра оказались на краю кровати, а ноги свисали и были раздвинуты настолько, насколько возможно. От талии вниз вся она была на виду, половые органы поблескивали при свете свечи. Как обычно, вся власть оказалась у Маркуса, а она осталась ни с чем.

Обхватив длинными пальцами член, Маркус медленно потянул за него, не отрывая взгляда от того, что виднелось у нее между бедрами.

Элизабет лежала неподвижно, сосредоточившись на нем. Никогда в жизни она не видела ничего столь эротичного, да и вообразить такого не могла. Можно было думать, что человек в таком положении уязвим, но Маркус стоял гордо, показывая, как доставляет себе удовольствие.

Желая рассмотреть его получше, Элизабет попыталась сесть, но рука Маркуса остановила ее.

– Оставайся на месте, – приказал он, зажимая в кулаке головку члена, переполненную кровью. – Поставь пятки на матрац.

Элизабет облизнула губы, потом подняла ноги, как пожелал Маркус, наблюдая, как краска заливает его скулы. Зрачки его расширились, сверкающие изумруды превратились в зеленый огонь.

В этот миг Элизабет поняла, что сила на ее стороне, и, шире раздвинув ноги, потянула себя за соски.

Маркус застонал. Все это время она не отрывала взгляда от его рук, дергавших член с такой силой, что больно было смотреть. Однако, когда рука Элизабет скользнула к клитору, движения Маркуса стали еще интенсивнее.

Ощутив, как между ног потекла влага, Элизабет погрузила пальцы внутрь влагалища.

Маркус, не удержавшись, зарычал, и тут же горячая сперма брызнула между его пальцев, что возбудило Элизабет еще сильнее. Ошеломленная интимностью происходящего, она вздрогнула, выгнула спину и откинулась на подушки, отдавшись на волю сотрясавших ее конвульсий.

Мгновение Маркус стоял и смотрел на нее жарким взором; его щеки пылали. Потом он направился за ширму, откуда послышался звук льющейся воды. Вымыв руки, Маркус вернулся с застегнутыми бриджами и счистил остатки спермы с живота и бедер Элизабет. От его прикосновений она застонала и изогнулась; тогда он нагнулся и быстро поцеловал ее в лоб.

– Если понадоблюсь, я рядом.

Он ушел, не произнеся больше ни слова и ни разу не оглянувшись, а Элизабет все смотрела на закрытую дверь, гадая, вернется ли он. Не может быть, чтобы он оставил ее сейчас, только не этот ненасытный мужчина…

Но Маркус не вернулся, а Элизабет не захотела унижаться и снова привлекать его внимание.

Наконец Элизабет отказалась от попыток заснуть и, завернувшись в плащ, вернулась в гостиную.

Огонь в камине погас, но в комнате все еще было тепло. Накинув на ноги одеяло, Элизабет взяла дневник, надеясь, что, возможно, чтение позволит ей заснуть от скуки.


Солнце уже позолотило небо, и Маркус, обнаружив в гостиной спящую Элизабет с раскрытым дневником Хоторна на коленях, покачал головой и поморщился.

Одна бессонная ночь позади, осталось пережить еще тринадцать.

Озадаченный собственным душевным беспокойством, Маркус натянул сапоги и, выйдя наружу, направился к конюшням.

Со стороны моря доносился ритмичный рокот волн, дул холодный пронизывающий ветер. Очутившись в конюшне, Маркус с упоением вдохнул запахи свежего сена и лошадей, так сильно контрастировавшие с соленым запахом волн снаружи. Затем он выпряг одного из жеребцов и вывел его из конюшни. Намереваясь устать настолько, чтобы спокойно спать ночью, Маркус решил поухаживать за лошадьми, и, раздевшись до пояса, задумался о прошлом вечере, вспоминая, как эротично Элизабет смотрелась при свете свечи.

Его вывел из задумчивости тихий голос, раздавшийся откуда-то из-за спины.

Быстро повернувшись, он увидел миловидную девушку, приносившую им еду.

– Милорд, – проговорила она, приседая в реверансе.

Взглянув на жилье конюха за ней, Маркус быстро разгадал причину ее волнения.

– Пожалуйста, не беспокойтесь, я иногда бываю глух и слеп.

С любопытством оглядев Маркуса, служанка задержала взгляд на его обнаженной груди.

Решив не рисковать, Маркус повернулся за рубашкой, но не рассчитал расстояния до губ жеребца, и тот, резко вытянув морду, укусил его.

Выругавшись, Маркус отдернул руку.

– Вам следует быть более осторожным, – посочувствовала девушка и, оторвав от своей юбки лоскут, протянула его Маркусу.

Служанка оказалась хорошенькой, с мягкими каштановыми локонами и румяными щечками. Одежда ее была в беспорядке, зато улыбалась она искренне и добродушно.

Маркус уже собирался улыбнуться в ответ, когда дверь конюшни со стуком распахнулась, напугав жеребца. Он испуганно отступил, сбив Маркуса и служанку с ног.

– Мерзавец!

Подняв голову, Маркус встретился взглядом с фиалковыми глазами, полными такой ярости, что на мгновение у него перехватило дыхание.

– Я ни за что не выйду за тебя! – выкрикнула Элизабет, затем резко повернулась и побежала прочь.

– О Господи! – Маркус помог подняться служанке и, не сказав более ни слова, устремился в погоню мимо сонно зевавшего конюха.

Заметив впереди Элизабет, Маркус прибавил шагу.

– Постой!

– Иди к черту!

Тропа проходила слишком близко от края утеса, и от страха за Элизабет сердце Маркуса стало сбиваться с ритма. Наконец ухватив ее за край накидки, он потянул на себя, и они оба приземлились на спину.

– Прекрати немедленно! – проворчал Маркус, переворачиваясь и уклоняясь от ее кулаков. – Это не то, что ты думаешь!

– Ты был полуодет и лежал на женщине!

– Несчастный случай, и ничего больше.

– Несчастье состоит в том, что тебя поймали?

– Нет, черт побери! – Не зная, что делать дальше, Маркус нагнулся и поймал ее губы, затем быстро просунул язык между ними. – Если ты так волнуешься о моей верности, давай застрахуем ее.

– Какое высокомерие!

– Сама эгоистка! Я тебе не нужен, но если я нужен какой-нибудь другой женщине, то это чуть не катастрофа.

– Неправда! Ты мне не нужен, а ей могу только посочувствовать!

Неожиданно Маркус засмеялся, но его смех тут же оборвался, и глаза снова стали серьезными.

– Эта девчонка развлекается с одним из конюхов герцога, а ты так напугала одного из жеребцов, что он шарахнулся в сторону и сбил с ног нас обоих.

– Не верю. Почему она стояла так близко к тебе?

– Пыталась помочь. – Маркус поднял руку и продемонстрировал импровизированную повязку.

Элизабет нахмурилась:

– А почему у тебя грудь голая?

– Здесь жарко, только и всего.

По щеке Элизабет скатилась слеза.

– Я никогда не буду тебе доверять, – выдохнула она.

Маркус коснулся губами ее губ.

– Еще одна причина, чтобы выйти за меня. Могу поклясться, брак с тобой вымотает любого мужчину настолько, что все другие женщины станут вызывать у него отвращение.

– Не слишком ли жестоко? – Элизабет шмыгнула носом, не зная, плакать ей или смеяться.

– Я правда расстроен, – неожиданно признался Маркус. – Что мне еще сделать, чтобы завоевать тебя? Дай хотя бы намек, чтобы я знал длину пути, который мне предстоит пройти.

Элизабет вздохнула и опустила глаза.

– Почему бы тебе не отступить? Неужели ты не можешь обратить свой пыл на кого-нибудь еще?

Маркус отрицательно помотал головой:

– Не могу… и не хочу.

Внезапно Элизабет сотрясли рыдания.

– Скажи, у тебя… есть любовница? – всхлипывая, спросила она. – Я ни с кем не хочу тебя делить.

– Я не прошу об этом.

– Тогда ты должен избавиться от нее.

Маркус долго молчал, затем добродушно усмехнулся:

– Я намереваюсь жениться на ней.

Элизабет заглянула ему в глаза:

– Правда?

Маркус кивнул:

– Меня едва ли хватит надолго, если мне и дальше придется гоняться за любовницей, а потом получать от нее зуботычины. Думаешь, мне так уж необходимо бегать за другими женщинами?

Элизабет хихикнула:

– Хорошо, Маркус, то есть… Мне нужно время подумать.

– У тебя оно есть, но не слишком затягивай с ответом.

Надежда, которая уже почти улетучилась, разгорелась в душе Элизабет с новой силой. Она прижала губы к горлу Маркуса и прерывисто задышала.

– Что ж, я подумаю.

Глава 13

Элизабет в очередной раз повернулась на кровати. Жемчужный свет луны освещал пол, и она никак не могла уснуть, а задергивать занавески ей не хотелось.

За последние десять дней образ Маркуса запечатлелся у нее в памяти множество раз – Маркус, лежащий на одеяле на пляже, Маркус без сюртука, неуклюже расположившийся на канапе и читающий вслух, Маркус у камина, освещенный пламенем, сгребающий угли на ночь.

Она помнила, как он улыбался, как хитро блестели его глаза, когда он подтрунивал над ней, как потом темнели от желания.

Правда была в том, что с его стороны не требовалось никаких усилий, чтобы заставить ее желать его. Это происходило инстинктивно и не поддавалось контролю.

И все же она знала, что Маркус не тот, кто ей нужен. Он представлял собой букет всего, чего ей никогда не хотелось. Известный развратник снова доказал в конюшне, что доверять ему не следует. Но что, если запереть его, держать при себе и не делить ни с кем? Лишь тогда она обретет хоть какой-то покой и сможет дышать спокойно, а не мучиться от предчувствия, что теряет его.