На Симбином компе стоит совершенно замечательный броузер, Opera, на моём — дурацкий Explorer, который имеет привычку глючить, как и прочие изделия преподобного Билла Гейтса. Я запускаю Explorer и с тоской думаю о том, что на Симбиной машине всё это шуршало бы побыстрее.

А на этой — что говорить, шуршит еле–еле, но поделать я ничего не могу.

Мне велено сидеть за этим компом.

Я съел яичницу–глазунью с подбитым глазом и сел за этот дурацкий комп.

Интересно, что за заказчик у Симбы и когда она придёт домой?

Я знаю только то, что она — крутой веб–дизайнер. Я тоже не прочь стать крутым веб–дизайнером, говорят, этим можно неплохо зарабатывать, хотя по Симбиному холодильнику этого не заметно.

Было восемь яиц, осталось шесть.

И одна пицца.

И полбутылки подсолнечного масла, а также совсем немного белого замороженного хлеба.

Если бы матушка с папенькой за своим шведским столом знали, что ел их сын на завтрак, они бы пожалели, что не взяли меня с собой.

Хотя поехал бы я или нет — ещё вопрос.

Скорее всего нет, мне гораздо интереснее с тётушкой, которой сейчас нет дома.

И непонятно, когда она вернётся.

Я смотрю на запустившийся Explorer и размышляю, что предпринять дальше.

Можно, например, поиграть в сетевой Quake, но я придумал занятие получше.

Точнее, я вспомнил, что делал вчера, когда Симба вышла из ванной после душа.

Я сидел за её компьютером и набирал в поисковом окне слово «Симба».

Симба вошла, и я закрыл программу.

Яичница–глазунья вдруг начинает противно бурчать в моём животе.

Бурчать, урчать, ворчать — короче, подавать голос.

Это оттого, что я её терпеть не могу.

И она мне мстит — я съел её без любви!

Понятия не имею, зачем я вчера набрал в окне поисковика её имя. Вообще–то у меня есть такая привычка — временами обращаться к интернету с дурацкими вопросами. Например, когда будет тепло? Или: что делать, если одолевает тоска? А ещё: почему она меня не любит? Такое я спрашивал один лишь раз и ничего хорошего в ответ не получил. Искалка выдала мне всякую ерунду.

Впрочем, интернет на девяносто процентов состоит из ерунды. Папенька так и говорит о нём: помойка!

И тщательно отслеживает, хожу ли я на порносайты.

Сисадмин из него никакой, отследить он ничего толком не может, чем я и пользуюсь.

Я запускаю свой любимый google.com.

Немного пошуршав, поисковик выбрасывает около полутора тысяч ссылок на документы, содержащие слово «Симба».

«…В одной африканской деревне жил человек по имени Симба. Когда он приходил…»

«…Это Муфаса (Цезарь), его супруга Сараби (Сноуин), их сын — Симба (Кимба), любимая Симбы…»

«…Гордость Симба. © Компьютерная газета. Строго говоря, вторая часть, продолжение недавно…»

Пока — сплошной бред. Дальше!

«Фотоальбом кавказских овчарок… М — Симба и Миша Карат Ханпир (Каро Карат + Платина Карат) 1,5 месяца. М — Симба…»

Видимо, М — это мать, некая кавказская овчарка Симба стала матерью щенка под неизвестным именем. Ладно, проехали!

«Симбозеро 10 км р. Симба (против течения) 5 км оз.».

«…Той е прекрасно място за Вашата лятна почивка. 8. Частен Дом Симба — гр…»

Это ещё что за идиотизм?

«…Моя Симба — рыжее озорное существо, похожее на игрушечного тигра, с карими умными…»

Наверное, про кошку…

«…Версия для печати Версия для печати Симба. Стихи друзьям. SIMBA Бунгало, замок…»

Даже читать не буду, ясен пень — стихи!

«…Министры Белло из Нигерии, Бивотт из Кении и Симба из Танзании представляли…»

Кажется, я тихо схожу с ума…

«…причиной пожара, на который среагировал один–единственный член семьи — кошка Симба…»

«…и девочка, как я их называю, хотя правильно, по–научному, официально, — это кобель Симба и…»

А это уже они с ума сходят, честное слово!

«…Даты начала тура «Сафари Симба» с русскоговорящим гидом…»

Яичница–глазунья, Симба–кошка и Симба–кобель. Кошка спасла семью от пожара, какую–то неведомую мне семью, моя тётушка Симба где–то встречается с заказчиком, а вот кобель Симба и девочка, как кто–то их называет, — это уже совсем непонятно, если девочка, по–научному она будет — сука, собака женского рода, кобель — собака мужского рода, а вот про сафари — это интересно…

Сафари — крутая охота на крутых зверюг. На каких–нибудь львов или носорогов. Я видел по телеку длинный документальный фильм про сафари, сначала они там долго тряслись на джипе по этой африканской степи, как её? Да, саванна… Так вот, они тряслись по саванне, потом пешком куда–то топали, а потом всё же льва застрелили… Льва мне стало жалко…

Я просмотрел только десятка два ссылок, а всего их около полутора тысяч.

И упоминаний о моей тётушке Симбе среди них, скорее всего, нет.

Но мне абсолютно нечем заняться, и я насилую интернет дальше.

Тыкаю в ссылки и пробегаю документы глазами.

«Отель «Симба»… 50 номеров с видом на море…»

Как называется отель, в который поехали папенька с матушкой? Они мне про него все уши прожужжали. Но точно не «Симба», у них то ли «Орион», то ли «Ориент», Орион — есть такое созвездие, на астрономии рассказывали, «Ориент» — понятно, от «ориентальный», то есть восточный, как–то помог папеньке это слово в кроссворде отгадать, а назвать отель «Симбой»…

Стоп…

Вроде бы приехали.

Ссылка на сервер сетевых дневников.

Есть такой, знаю, заползал случайно несколько раз.

Только так и не понял, зачем выставлять личные дневники на всеобщее обозрение.

Хотя бывает, что пишешь якобы для себя, а сам надеешься, что кто–нибудь на твою писанину наткнётся и прочтёт.

Просто прочтет и что–нибудь о тебе подумает.

Например, что ты — полный кретин. И ещё — дистенциальный коблоид.

Вроде меня…

Дневник, на который я как–то наткнулся, был смешной. Там девица описывала свои приключения на дискотеках, как к ней гости приходят, и про свою кошку очень подробно писала.

Про кошек вообще чаще, чем про собак, пишут.

Почему — непонятно.

Яичница–глазунья опять заворчала, но уже спокойнее.

Видимо, примирилась с тем, что я съел её без любви.

«…Симба… Просто Симба…»

И — всё.

Я смотрю на ссылку, и мне хочется как можно скорее щёлкнуть мышью.

Но рука внезапно стала тяжёлой и плохо слушается.

Я не знаю, кто это такая — просто Симба, но отчего–то убеждён, что это — моя тётушка.

На сто процентов убеждён, если не на тысячу!

Наконец я собираюсь с силами и подвожу курсор к нужной строчке.

Готовлюсь щёлкнуть клавишей, но вдруг понимаю, что сколько ни щёлкай — толку не будет!

Стрелочка курсора прилипла к стеклу монитора, и ни вправо, ни влево.

Компьютер завис, придётся перезагружать.

Между прочим, я твёрдо знаю — если компьютер завис, он просто не хочет выполнять то, что ты ему приказываешь.

Я собираюсь прочесть сетевой дневник Симбы, а компьютер не хочет, чтобы я его читал.

Я ещё раз пытаюсь сдвинуть курсор с места, и у меня снова ничего не получается.

Как приехали, так и отъехали!

Я всегда говорил, что Еxplorer — дерьмо.

Сбоит в самый неподходящий момент, и приходится начинать всё сначала.

Программа не отвечает, мне предлагается снять задание.

Что же, я готов снять задание, а потом подступиться к дневнику ещё раз.

Пока Симба не пришла со встречи с заказчиком.

И пока я не захотел есть — яичница–глазунья перестала урчать, и я чувствую, что скоро опять проголодаюсь.

И попрусь к холодильнику.

Лопать последнюю пиццу.

Но у меня ещё есть время для дальнейших развлечений, я вновь загружаю поисковик и вновь набираю слово «Симба», хорошо помня, на какую ссылку мне предстоит навести курсор.

Вот только будет смешно, если компьютер опять зависнет. Первый раз он мог зависнуть по чистой случайности, но дважды на одном задании — получится уже мистика, хотя я плохо понимаю, что в точности означает это слово!

Зеркальный коридор

Серебристое существо со странными мохнатыми ушками сидело на краешке столика летнего кафе и нагло разглядывало Симбу.

Симба взмахнула рукой, чтобы отогнать его, — существо не улетало. Тогда Симба посмотрела на столик, потом — по сторонам, потом вновь на столик, пытаясь обнаружить что–нибудь, чем можно кинуть в эту тварь.

Столик был пуст, не считая пепельницы.

Большой квадратной железной пепельницы.

Железо блестело на солнце таким же серебристым отливом, как крылья наглой твари, вот только у пепельницы не было ушек.

Симба взяла пепельницу и замахнулась.

Существо внезапно осклабилось, и Симбе показалось, что она видит пасть, усеянную мелкими и острыми зубами.

Пусть даже не зубами — зубками, но от этого не легче.

Симбе захотелось закрыть глаза и очутиться дома.

Дома ей ничто не угрожало, дома было уютно, хоть там и торчал ботан племянник.

Который сейчас, скорее всего, мучил её компьютер. Или оказался таким пай–мальчиком, что оперативно подсоединил второй и роется в сети, накручивая на тётушкин счёт рубли и копейки.

Она открыла глаза — ушастой твари на краешке столика уже не было, а вот пепельницу Симба ещё держала в руке.

Можно, конечно, поразмышлять о том, на самом ли деле серебристое существо только что сидело на краешке столика или привиделось ей под влиянием невыносимой и томительной утренней жары, но Симба не любила думать о подобных вещах.