Но на самом деле, несмотря на то, что я люблю своих детей больше жизни, я стала немного раздражительной. Я одержима желанием вернуться на работу, но, вопреки моему желанию, мне кажется пока этому не суждено сбыться, по крайней мере, еще года два с половиной, пока Джейми не достигнет дошкольного возраста.

Поэтому мы с Заком обсудили данное положение вещей, и он предложил мне поискать работу на неполный рабочий день, которая сможет удовлетворить мое стремление находиться с детьми, в то время как я смогу держать в тонусе мозги.

И вот мне предложили ее вчера!

Работу!

Мне была предложена работа менеджера по управлению проектами для компании Senpace, которая является ведущей культурно-исследовательской организацией, в чьи обязанности входит укомплектовывать команду и управлять антропологическими исследовательскими экспедициями. Это «Работа» с большой буквы, потому что у меня будет отличный шанс работать удаленно, из дома, в то время как главный офис находится в городе Ирвайн, штат Калифорния. Несмотря на то, что данная специальность идет немного в разрез с моей любимой преподавательской деятельностью, это все равно то, что мне нужно, потому что я чертовки хороша в организационной работе. Мои обязанности будут состоять в помощи по созданию плана проекта, используя различные методологии; также я буду отвечать за набор персонал, и затем управлять проектом с моего домашнего компьютера. Просто как дважды два!

Когда Зак прошлым вечером тихо пробрался в нашу комнату, я сидела на кровати, буквально подпрыгивая от энергии, что переполняла мое тело. Ему даже не потребовались мои объяснения, он просто посмотрел на меня, улыбнулся и проговорил:

— Тебе предложили работу.

— Да, — запищала я, встав на колени и как школьница, подпрыгнув на кровати.

Зак смотрел в мои глаза еще мгновение, перед тем как его цепкий взгляд легко скользнул по моей груди, которая приподнималась и покачивалась вместе со мной в шелковом нежно-голубом пеньюаре, который я надела, прекрасно зная, что он ему очень нравится. Так как мой возраст близился больше к отметке тридцать семь лет, нежели тридцать шесть, сила тяжести наконец соизволила оставить в покое мою грудь, но к слову, Зак был из того типа мужчин, которые просто боготворили и обожали грудь. И хотя всего мгновение назад его лицо искажало выражение усталости, в данную секунду его лицо преобразилось и засияло небывалым вожделением. Он поставил свой кожаный портфель на пол, и его рука потянулась к узлу галстука.

Я видела Зака в разнообразной одежде, а также и без, начиная от полностью обнаженного и покрытого грязью и потом от удушливой жары Амазонии, и заканчивая идеально сидящем на его теле костюмом от Hugo Boss. И хочу вам признаться, я никогда не была очарована каким-либо из видов в большей степени, потому что единственное, что меня пленило, — это его глаза.

Они всегда обещают мне так много всего, что может мне дать только Зак. Они всегда несут в себе скрытый приказ, который напоминает мне, чтобы я не смела забывать, насколько я счастливая женщина, что обладаю таким мужчиной. Именно его глаза очаровали и пленили меня прошлой ночью, когда он направлялся ко мне.

Зак стремительно забрался на мягкую поверхность кровати, легко подтолкнув меня опуститься спиной на нее, затем он грубо развел мои ноги в стороны. Затем накрыл меня своим твердым телом, продолжая нашептывать мне на ухо: «Я так чертовски горжусь тобой, детка», и «Господи, как же я скучаю по тому, как мой язык ласкает твою сладкую киску», а также «Как же я тебя люблю, Мойра» и, наконец, «Давай отпразднуем это завтра вечером в Vortex».

Это была просто восхитительная ночь, и после того как мой муж подарил мне два оргазма, он перевернул меня рукой на живот, приподнимая мою попку вверх, захватывая мою заднюю часть шеи своей ладонью, пока его член жестко и глубоко проникал в меня короткими толчками.

Именно по этому Заку я тоскую большинство ночей, когда он приходит домой настолько усталый, что не способен ни на что большее, кроме как прижаться ко мне и крепко притянуть к своему телу. Мой первобытный, необузданный, властный мужчина, который сосредотачивает свои эгоцентрические черты характера на том, чтобы доставить мне удовольствие, защитить свою семью и сделать нас счастливыми.

— Отлично, — подытоживаю я, опуская ладони на бедра Кэннона. — Так, ботинки обуты, Джейми при полном параде, и мы готовы идти. Давайте пойдем и немного перекусим.

— А дядя Рэнделл придет? — спрашивает Кэннон.

— Он ни за что на свете не пропустит это, — отвечаю я ему, повторяя, по крайней мере, добрых раз десять.

Рэнделл прожил без Зака восемнадцать лет, с того момента как он был потерян в тропических лесах Амазонии, после смерти своих родителей, Якова и Кристин Истон, которых унесла болезнь. Несмотря ни на что, Зак был воспитан племенем, в котором его родители пытались нести слово Господне. Рэнделл же на протяжении всего времени очень скорбел о потери своих друзей и своего крестника.

Но он никогда не сдавался в своих поисках, поэтому нашел Зака.

Затем он отправил меня с экспедицией в Амазонию, и я вернула Зака обратно.

И вот у нас за плечами почти восемь с половиной лет брака, и я до сих по уши влюблена в своего мужа и отца моих детей. У меня почти идеальная жизнь, но существует единственная вещь, которая могла бы существенно улучшить положение вещей, — если бы Зак не работал так много, но я знаю, что он делает то, что должен. К тому же, это не будет продолжаться вечно, все в скором времени наладится.

Я надеюсь.

Поднимая Джейми с дивана, я направляюсь в кухню с Кэнноном, который бежит позади меня. Я достаю из кармана телефон и бросаю его в сумочку, перед тем как взять ее в руки. Сейчас мы все направляемся в комнату, отведенную для стирки, которая в свою очередь соединяется с гаражом. Только я подхожу к двери, как мой телефон оживает, и мне приходится поставить Джейми на пол, издавая стон разочарования, и порыться в сумочке, чтобы найти телефон.

Я отвечаю на звонок, затаив дыхание:

— Да.

— Миссис Истон? — мурлычет бодрый женский голосок на том конце трубки.

Я внутренне вздыхаю, потому что прекрасно знаю, что последует дальше.

— Да… привет, Лила, — произношу я, в попытке немного сдержать свое грядущее расстройство. — Как ты поживаешь?

— Простите меня за этот звонок, но мистер Истон попросил меня набрать вас, чтобы передать, что он застрял на деловой встрече и не сможет вырваться в данный момент, поэтому он, скорее всего, опоздает.

— А мистер Кэннон? — интересуюсь я, хотя мне заранее прекрасно известен ответ на мой вопрос.

— Он будет вовремя. Если быть точной, то он уже уехал, — произносит Лила, а я нахожу странным, что ее голос более резкий и настроен на более деловую волну, когда она говорит о Рэнделле по сравнению с ее тоном, когда дело касается Зака. И, возможно, это лишь потому, что она является личным секретарем Зака, женщиной, с которой я иногда говорю чаще, чем с собственным мужем.

— Просто скажи прямо, не надо юлить, — говорю я голосом, наполненным болезным раздражением, когда наконец открываю дверь гаража и помогаю Джейми переступить через порог, придерживая ее за руку. — Он вообще собирается приехать?

Лила на мгновение замолкает, и я прекрасно знаю, что она пытается найти выход из положения, чтобы сладить с женой босса, которая находится на грани обиды и нервного срыва. Я уже была уверена, что она прибегнет к ласковой тактике, что применяют на детях, но вместо этого ее голос звучит отчужденно:

— У нас произошло чрезвычайное происшествие, поэтому ему приходится участвовать в урегулировании неотложной ситуа…

— Просто скажи, он собирается прийти? — я резко прерываю ее поток объяснений, мой голос звенит решительными нотками, явно показывая, что я не потерплю никакой чуши, которой она собирается напичкать меня в качестве объяснений.

— Скорее всего, нет, — отвечает она мягко.

Я издаю протяжный вздох разочарования, отпускаю крохотную ручку Джейми и печально провожу по волосам.

— Все ясно, — произношу я еле слышно, мою грудь стискивает чувство призрачной надежды, что так жестоко отняли у меня.

— У Зака сегодня выдался просто кошмарно-тяжелый день, — говорит Лила в его оправдание. — Вам же прекрасно известно, что он бы ни за что не опоздал, если бы это и правда не было очень важной встречей, от которой многое зависит.

Хмммммммм. А вот это уже интересно. Она никогда не называет его в разговоре со мной по имени, не хочу сказать, что это неподобающе или противоречит этике, просто я чувствую себя неуютно, когда она называет меня «миссис Истон». Я чувствую себя великовозрастной дамой, я бы лучше предпочла быть Мойрой, поэтому я достаточно нейтрально и холодно отношусь к обращению по фамилиям. Но она никогда не называла Зака по имени передо мной, и уж тем более не оправдывала или защищала то, что он задерживается допоздна. Я считаю, что преданность мисс Лилы Хендрик сейчас проходит испытание между ее работодателем и его женой, с которой ей приходится «общаться» довольно часто, потому что Зак таким образом избегает моего гнева.

В эту секунду множество эмоций переполняет меня, но главное место среди них занимает печаль от осознания того, что семейный вечер уже абсолютно точно не состоится. Я прекрасно понимаю, что сейчас полностью погрязаю в чувстве жалости к себе, когда произношу:

— Лила... будь так добра, набери мистера Кэннона и скажи ему, что вечер отменяется. И, пожалуйста, извинись от моего имени перед ним. Напомни ему, что мы увидимся на воскресном ужине.

— А что мне передать Заку? — спрашивает она.

Размышляя всего одно мгновение, я сосредотачиваюсь на понимании того, насколько все быстро сменилось от радостного предвкушения до чувства сокрушительного поражения. Я также задумываюсь, сколько раз повторялась подобная ситуация с того момента, как мы перебрались сюда. И что с каждым разом мне становится все труднее проглатывать пилюлю разочарования и обиды.