– Потрясающая прическа, – заметила Мэри, опрыскивая мои волосы лаком. Она собрала их в хвост и взбила, чтобы сделать его пышнее.

Я чуть шлепнула ее по руке:

– Полегче с лаком! Я хочу, чтобы Райан мог трогать их, не опасаясь, что сломает или застрянет в них пальцами.

Тэмми держала мои босоножки и улыбалась, как будто скрывала какую-то тайну.

– В обуви или без обуви?

– Придется идти босиком, Тарин, – заметила Джанелл. – Иначе никак.

Тэмми ухмыльнулась:

– Ну, может, и не надевать ее, но хотя бы прочесть!

«Прочесть обувь?»

– О чем ты?

Она в великом волнении вручила мне новенькие свадебные босоножки от Стюарта Вайцмана. Я перевернула их и обнаружила прикнопленное к одной из подошв рукописное послание.

Ты мой лучший друг,

моя любовь,

моя жизнь.

Жду не дождусь,

когда ты станешь

моей женой!

С любовью, Райан.

Прочитав эти строки, я поперхнулась и прикрыла ладонью рот, чтобы не брызнуть слюной. Мои фантазии о мужчине, за которого я однажды выйду замуж, стараниями Райана преобразились в сказочный сон. Я больше не нервничала. Я была абсолютно уверена, что Райан хотел меня не меньше, чем я его. По щекам у меня покатились слезы. Я протянула босоножку Эллен, чтобы та ознакомилась с посланием сына. Тэмми уже напрудила целую лужу слез, и я расплакалась, не обращая внимания на предостережения насчет макияжа, которому грозила нешуточная опасность.

Через несколько минут мама Райана распаковала мое платье – белое, шелковое, с открытой спиной, стянутой только узкой лентой крест-накрест. Я удостоилась четырех одобряющих кивков, когда примеряла его в первый раз, однако сейчас у меня клацали зубы.

Джанелл извлекла мое ожерелье с тремя бриллиантами – «нечто новенькое», свадебный подарок от Райана. В волосах у меня был мамин гребень, украшенный бисером, – вещица из прошлого, с ее собственной свадьбы. Как мне хотелось, чтобы родители дожили до этого дня! Я знала, что они взирают на меня с Небес. Они пребывают и в солнечном свете, пробивающемся сквозь облака, и в теплом ветре, обдувающем мою кожу.

Джилл протянула мне маленькую коробочку:

– Это от нас с Джо. Спасибо за приглашение, Тарин. Словами не выразить, как это важно для нас с твоим отцом.

Я обняла ее и чмокнула в щеку:

– Спасибо, что пришла.

Она дотронулась до моего лица и улыбнулась:

– Давай открывай.

Срывающимися пальцами я откинула крышку и обмерла при виде изысканного сапфирового браслета.

– О боже! Какая красота!

– Тебе на счастье, – отозвалась Джилл, сияя от радости.

– Огромное спасибо! Поможешь надеть?

Джанелл вернула меня в реальность.

– Нам скоро выходить. Это легкая часть. Трудная – не убить его, когда он доведет тебя до ручки, – не удержалась она от шуточки.

Эллен кивнула, и я удивленно уставилась на нее:

– Вы намекаете, что вам иногда хочется убить отца Райана?

– О да, – призналась она. – Не то чтобы часто – раза три или четыре в год, но точно бывает.

Я посмотрела на Тэмми, и та кивнула:

– Я сказала Питу, что убью его, пока летели сюда.

Мэри как раз дошнуровала мне платье, когда я заметила, что на пальце у нее что-то сверкнуло. Пока она занималась моим макияжем, на пальцах ничего не было.

Я развернулась так проворно, что чуть не упала, и схватила ее за руку.

– Господи, что это?

Мэри игриво улыбнулась:

– Майк сделал мне вчера предложение.

Я так разволновалась, что еле сдерживалась.

«Что за день! Неужто он может стать еще лучше?»

Я стиснула ее в объятиях:

– Как? Когда?

– Вечером, – хихикнула Мэри. – Повел меня прогуляться по пляжу и заявил, что ни к кому не испытывал ничего подобного и не мыслит жизни без меня.

Кажется, я завопила от радости. Знаю доподлинно, что с силой дернула ее за руку, чтобы рассмотреть огромный камень на пальце.

– А потом он сказал, что не хотел откладывать: вдруг я решу, что на него повлияла ваша свадьба.

Я вновь обняла ее, нашептывая поздравления. Это был серьезный шаг, но я знала: что бы ни случилось, Мэри навсегда останется в моей жизни. В конце концов, ее дом на три спальни стоял почти впритык к моему, отделенный лишь крытым проходом.

– Ну, идем замуж? – улыбнулась Мэри. – Райан Кристенсен ждет.

В дверь осторожно постучали. К нам заглянул Джо.

– Все одеты и готовы? – осведомился он.

Я улыбнулась при виде смущенного выражения на его лице. Для меня стало сюрпризом, что Райан доставил сюда Джо и его семейство. Пусть Джо не растил и не воспитывал меня, но без него не было бы этой ценной минуты.

* * *

Солнце лишь начинало садиться, когда мы отправились на берег. Ноги дрожали и подкашивались, но Джо поддерживал меня и не позволял упасть.

Я мгновенно испытала облегчение, когда увидела Райана рядом с человеком, которому предстояло узаконить наш союз.

Он стоял со сцепленными спереди руками, волосы чуть развевались под океаническим бризом, на лице сияла обворожительная улыбка, предназначенная только мне, – и все прочее утратило значение. Этот мужчина воплощал для меня все на свете.

Ради меня он прошел сквозь горести и радости, изведал прекрасное и отвратительное. Наши клятвы на дурацких салфетках были заключены в рамочки и повешены над кроватью, чтобы мы помнили их и никогда не воспринимали наше счастье как должное.

Как только Райан взял меня за руки, ветер развеял мои тревоги над океаном.

* * *

Я проснулась с улыбкой от нежных поцелуев, которыми покрывали мое плечо. Наверное, с ней же я и уснула. Я погладила его по руке, показывая, что пробудилась.

– Доброе утро, миссис Кристенсен, – произнес Райан, щекотно целуя меня в шею.

– Доброе утро, муженек. – Я глянула на часы. – Нет, не так: добрый день, муженек. – Я перекатилась и приникла к его груди. – Как по-твоему, они заскучают, если мы и обед пропустим?

– У меня нет никакого желания вылезать из постели, – негромко рассмеялся Райан. – Для этого и придумали обслуживание номеров.

Я провела пальцем по его новому платиновому обручальному кольцу с моей клятвой «Твоя навеки», выгравированной изнутри. Я надеялась, что это не сон.

– А ты от меня подарка так и не получил.

Райан улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

– По-моему, получил, и прекрасный. Сегодня ночью, когда ты меня оседлала и объезжала.

– Похабник. – Я пихнула его и выбралась из постели. – Подожди.

– Подарок номер два: голая женушка!

Я фыркнула на него и достала плоскую коробку в золоченой фольге.

Он повертел ее, изучив с обеих сторон.

– Что это?

Я забралась под одеяло.

– Мечта.

Райан прищурился:

– Мечта?

– Ага. Мечты сбываются, когда устремляешься в их направлении.

Он отвел волосы назад – о черт, до чего же сексуально! Лишь бы я не разучилась это ценить.

Райан выпростал ногу, тронул мою стопу.

– Точно?

Я взбила подушки и снова придвинулась к нему.

– А то нет.

– Ну, тогда твои противозачаточные таблетки полетят в помойку.

Он застал меня врасплох.

– А ты готов к этому?

Райан пожал плечами:

– Я готов ко всему, что припасет для нас жизнь.

– Хорошо. Давай уже, открывай свой подарок.

Райан сунул палец под обертку, надорвал.

– Золоченая бумага?

– Да. Именно. А внутри – золотой билет.

Он встряхнул коробку, отделяя крышку. И вдруг нахмурился, повергнув меня в панику:

– Сценарий? Ты купила его?

– Ну. Собственность «TLC Productions».

Он еще раз изучил содержимое.

– Это сценарий, которым ты так восторгалась. Тар, в него никто не захотел вкладываться.

– Это было тогда, – повела я плечами. – У нас с тобой встреча с Джеффом Уэстфилдом из «Юниверсал» – в любой момент, как только надумаешь вернуться в седло.

– Ты нашла продюсеров? – поразился Райан.

Я гордо улыбнулась:

– Да. Анна Гарретт тоже участвует. Говорят, что интерес проявили несколько крупных режиссеров.

– Ты всегда была деловой девочкой, – усмехнулся он.

– Да, есть такой грех. И хитрой.

Райан поджал губы.

– Ты правда хочешь, чтобы я снова снимался? – чуть помолчав, спросил он. – После всего, через что нам пришлось пройти?

Ощутив легкое напряжение в его голосе, я погладила его по груди – там, где билось сердце.

– Да, хочу. Это твое от рождения. Этим питается твоя душа. Остальное… Все остальное – мелочи.

Эпилог. Заслуженные награды

«Дыши, просто дыши… Нет, лучше задержать дыхание.

Ладно, ладно… Я справлюсь. Сейчас еще ничего. Дыши дальше, медленно. Вдох-выдох, вдох-выдох. Надеюсь, это не затянется. Не знаю, сколько у меня времени, пока не станет поздно по правилам.

Надо же, узорные занавески. Да, с потолка свисает изрядно материи. А почему так жарко – из-за ламп?