Райан заметил «их» через двадцать секунд после меня. Прищурившись, он оценил увиденное, выругался и мрачно зыркнул в мою сторону. Я не сомневалась, что, будь у него выбор, он отволок бы меня обратно в отель и вынудил остаться там.

Я вложила пальцы ему в ладонь и крепко сплела с его.

– Не выйдет. Будем разбираться вместе.

Он был в ярости.

– Ясно же было, что Кайл припрется с ней – так бы и врезал ему.

Я не сводила глаз с дверного проема.

– Серьезно? Бери его, а я займусь ею.

Майк общался с местной охраной, а потому последним заметил своего бывшего сослуживца, отиравшегося поблизости.

К нам подбежал молодой человек из команды, державший коробочку с проводами.

– Мистер Кристенсен, вот ваш микрофон.

Он прицепил крошечное устройство к рубашке Райана и спрятал проводок под материю. Райан поднял руку, чтобы парень подсоединил его к коробочке, крепившейся сзади на брюках.

Подошел, крутя «Ролекс», Дэвид – менеджер Райана.

– О’кей, Райан. Минут через десять вы с Лорен Делани даете интервью «Мувифону» [16], а потом пообщаетесь с прессой порознь. У нас три студии, и мы будем перемещать репортеров с десятиминутными интервалами. Перерыв каждый час.

Я не могла не смотреть в другой конец зала – на «них».

– Ага, замечательно. Мне все равно. – Райан сдавил бутылку с водой так, что хрустнул пластик. – Майк, что за дела? – рыкнул он. – Мне это не нравится.

– Понятия не имею. Его отстранили от службы сразу после инцидента и назад не возьмут. Должно быть, продолжает работать частным порядком. – Майк придвинулся ближе: – У тебя есть бумага с постановлением против него?

Райан бросил на меня очередной рассерженный взгляд.

– Нет.

– Я не сочла нужным, – отозвалась я, верная первоначальному решению.

– Пусть держится подальше от Тарин. Если подвалит к ней или сунется ко мне, замочу. – Райан был убийственно серьезен. – Мне нужно переговорить с Лорен перед началом. Можешь выяснить, останется ли он с ней на весь прием?

– Попробую, – кивнул Майк.

Дэвид, проследивший за нашими взглядами, оставил в покое женщину, занимавшуюся организацией интервью для прессы. До него наконец дошло, что может произойти. Он пулей устремился к Райану.

– Господи Иисусе, только не опять! Райан, пора отставить личные дрязги и стать профессионалом. Может быть, Тарин лучше подождать в отеле, пока не закончишь, чтобы не возникло новых проблем?

Райан уставился на него:

– По-моему, Дэвид, пришла пора нам расстаться.

Меня удивило, что он занялся этим делом прямо сейчас.

Дэвид потрясенно отпрянул:

– Что?

– Хочешь сохранить свое гребаное место? Это последний раз, когда ты гонишь мою женщину. Понял? Мне на фиг не нужны твои советы.

– Я просто предположил, что было бы разумно оградить ее от бед!

– Дэвид, в тебе дерьма через край! – набросился на него Райан. – Наверное, тебе лучше уйти самому, пока я тебя не уволил.

К нам подошла женщина с планшетом:

– Мистер Кристенсен, мы готовы начинать. Вы будете в зале А. Прошу. – Она сделала приглашающий жест.

– Да, минуточку. – Райан стиснул мне локоть. – Не приближайся к нему. Найди Триш и оставайтесь с Мэри. Ладно?

Я чмокнула его в щеку и отправилась искать дамскую комнату. В просторном коридоре я наткнулась на столик с бутылками воды во льду. В тот самый миг, когда я решила, что уже в безопасности, на шее зашевелились волоски, почувствовавшие присутствие Кайла до того, как тот сделал очередной шаг.

– Тарин!

«Нет! Нет! Проклятье!»

Чем ближе он подходил, тем сильнее пахло одеколоном.

Я решила избежать конфликта и вести себя сдержанно.

– Здравствуй, Кайл.

Он удостоил меня косого взгляда:

– Хорошо выглядишь.

Я крепко сжимала бутылку, и холод втекал в ладонь, усиливая озноб, пробиравший позвоночник.

– Спасибо.

– Видел тебя не раз, но не имел возможности поздравить с помолвкой.

Голос его слегка напрягся от наигранной искренности. Я хотела проигнорировать эту реплику, но это оказалось нелегко, и я ограничилась простым «спасибо».

– Я слышал, что Райан чуток разошелся, избил папарацци?

Он бросал мне наживку, и по шее растекся жар. Конечно, Кайл не мог упустить случай подергать за ниточки.

– Тот заслужил. Нечего лазить по деревьям и вторгаться в частную жизнь. К тому же эта история уже быльем поросла.

Кайл отхлебнул из бутылки, обдумывая мой ответ.

– Я лишь удивился, что он рискнул так испортить свой имидж.

– Это все? – Я пристально посмотрела на него.

Кайл взял салфетку:

– Все могло обернуться иначе.

– Да, я могла засадить тебя за решетку.

– Все колешься, – хохотнул он. – Хорошо. Очень хорошо.

– Разве тебе не нужно охранять вход или еще чем заняться? Ты наверняка нарушаешь протокол, оставив свою даму без присмотра.

Он придвинулся:

– Мне пора озаботиться?

– Ни в коем случае, – рассмеялась я. – Хотя я глубоко сомневаюсь, что ты явился сюда случайно. Рада за вас с Лорен. Честное слово, так и есть.

В груди его зародилось мурчание.

– Ну и кто из нас кривит душой? Или мы чуточку ревнуем?

Мне оставалось лишь покатиться со смеху.

– О нет! Спи спокойно, я не ревную. Ни капли! Наоборот. По-моему, твой союз с этой коварной сукой заключен на небесах.

Теперь он и впрямь замурлыкал, как кот:

– И такая же злюка…

– Чего ты хочешь, Кайл? Снова припереть к стенке, чтобы я передумала?

Он издал горловой звук, означивший недовольство, и повернулся ко мне как будто с искренним сожалением.

– Я обидел тебя, знаю. Понимаю, что действовал глупо и поспешно… Вряд ли ты мне поверишь, но я искренне хотел тебя защитить.

Мне захотелось врезать ему.

– Повезло же тебе, что я не отправила тебя под арест.

– И я это ценю. Послушай, я соблюдаю уговор. Разве я докучал тебе с тех пор?

– Нет. Но стоило подвернуться случаю, как ты в момент ударил по больному месту и напал на Райана. И вот это мне уже докучает.

– Он обладает тем, чего хочу я.

Я поборола желание закатить глаза.

– У тебя есть Лорен.

Кайл покачал головой, кривя губы.

– Забавная история! Оказывается, что я не ее типа. Да и неважно, потому что она не моя.

– Что ж, очень прискорбно.

Кайл вздохнул:

– Неужели ты никогда меня не простишь?

С меня было достаточно.

– Честно? Нет. И раз уж мы встретились на этом мероприятии, то окажи себе услугу: не приближайся к нам на пушечный выстрел.

Не знаю, куда я шла, но явно туда, где в последний раз видела Райана и Майка. Руки у меня тряслись от нахлынувших воспоминаний о том, как Кайл прижимал меня к дверному косяку под лестницей моего дома, наполняя ужасом все мое существо.

Я застала Триш сидящей на стуле и беседующей по мобильнику. Мэри сидела рядом. Мой телефон звякнул, я вынула его из сумочки и едва начала читать сообщение, как вдруг услышала знакомый голос – гнусавый, пронзительный, навеки засевший в моей памяти.

Триш в точности повторила вслух мои мысли:

– Какого черта ей здесь нужно?

Марла чуть повернула голову, на миг прервав свой разговор, как только заметила нас. У меня засосало под ложечкой. Фильма я даже не видела, и «Тысяча миль» уже превращались в тысячу миль преисподней.

– Пожалуй, я предпочла бы вернуться домой, – пробормотала я.

Триш сдвинулась на стуле.

– Мы обе. Очевидно, миз Делани завела себе новую пиарщицу. Наверное, сойдет за былое воплощение Райана.

А Райан мне как раз и написал. Я показала Мэри дисплей.

– Он зовет меня.

Я нашла его в помещении, смахивавшем на полупалатку, изготовленную из черной ткани. За стульями высился постер «Тысячи миль». Горели прожекторы, освещавшие зону съемки; ее же охлаждали напольные вентиляторы.

Райана, казалось, пропустили через блендер.

– Держишься? – спросила я, обнимая его.

В эту секунду по залу прошел Кайл, глянувший на ходу в нашу сторону. Я не сдержала усмешки.

– Он тебе что-нибудь сказал?

Я застыла, не желая признаваться, что мы перебросились парой слов. Зачем?

– Лучше тебе, наверное, быть в курсе, что Лорен наняла Марлу Салливан.

– Что? – Райан отступил на шаг.

– Марла здесь. Только что объявилась.

– Ты шутишь?

– Хотела бы я шутить. Она воплощенный энтузиазм.

Казалось, что Райан вот-вот взорвется.

– Чудесно. – Он потер лоб, затем схватил меня за руку, готовый утащить прочь, и вперился взглядом в Майка. – Где Дэвид?

К Райану поспешила молодая женщина.

– Мистер Кристенсен, мы можем брать следующую группу.

Он поднял руку:

– Обождите минуту.

Райан приступил к Дэвиду и дернул подбородком в сторону Марлы:

– Тебе известно об этом дерьме?

Тот либо был застигнут врасплох, либо мастерски разыгрывал неведение.

– О чем ты?

– О женщине, которая вчинила мне иск за расторжение контракта, и типе, пристававшем к моей невесте на данном приеме. Теперь отвечай: ты знал?

– Я… Ну, пару дней назад я проведал, что Лорен связалась с конторой Марлы, но решил, что та передаст дела мелкой сошке. Откуда мне было знать, что она явится сама?