Когда мы простились, Райан мрачно толкнул меня:

– Как она справляется?

Ему хватило одного моего взгляда. Я еле сдерживала слезы ярости.

– Он отобрал у нее машину?

– Явился в бар и потребовал ключи, – кивнула я.

– Не верю, что Гэри оказался такой скотиной. – Райан успокаивающе погладил меня по плечу. – Это на него не похоже.

– А я верю. Они ссорились, и я не сомневаюсь, что она наговорила много такого, о чем потом пожалела. Но теперь он пытается доказать собственную правоту, лишая ее всего, что давал. Черт, мне нужно что-то сделать. У нее есть ключи от моей машины, и она обойдется, но все равно.

– Все, что ей нужно, – это хороший адвокат. Такое скотство прощать нельзя. И я скажу тебе, что раз он ей пакостит, я знать его не желаю. Ты в курсе, как я к этому отношусь.

Райан придвинулся ко мне, и я опустила голову ему на плечо.

– Мне скоро придется ехать домой. Я не могу повесить на нее паб, когда ее жизнь рушится. Хочу пойти к юристу вместе с ней. Мне важно находиться рядом. Она моя лучшая подруга.

– Понимаю, – вздохнул Райан и сплел наши пальцы. – Я тоже ее поддержу. Всем, чем угодно. Ты знаешь, мы можем себе это позволить. В конце концов, за мной должок: я крайне ей благодарен. Она открыла мне глаза, когда я был слеп.

По выражению лица Райана я поняла, что он говорил о том, что сделала Мэри ради того, чтобы мы были вместе, когда казалось, что между нами не осталось ни капли доверия. Должна ли я ответить ей тем же? Попытаться наладить ее отношения с Гэри, пока не стало поздно? Одно мне было ясно наверняка: я оплачу адвоката, прежде чем Гэри нанесет новый удар.

– Тар, скажи правду. Он ведет себя, как будто… Она что, изменяла ему?

Я мигом оторвалась от его плеча.

– Нет. Никогда. Подозреваю, что наоборот.

Райан погладил меня по плечу:

– Солнышко, я знаю, ты на взводе. И понимаю, какая я эгоистичная сволочь, раз так говорю, но я не хочу врать и разливаться, дескать, ничего страшного, лети скорее домой. Мне известно, что ради нее ты готова на все, но нам сейчас надо быть вместе.

– Понимаю. Я никуда не лечу.

Он бережно приподнял мне подбородок:

– Не хочу, чтобы эта хрень повторилась. Я не отдам нашу любовь на растерзание, Тар. Ни за что. Богом клянусь. Я сказал, что ты всегда будешь стоять для меня на первом месте – так тому и быть. Я хочу подарить тебе целый мир и никогда не требовать его обратно. Ничто не сможет этому помешать. Но я связан контрактом. Так или иначе, я все еще должен содержать жену и семью.

Я прикорнула у него на груди:

– Знаю, милый. Это твоя работа, и я целиком ее поддерживаю. Я понимаю, в чем твоя жизнь.

Райан провел пальцами по моим поджившим ссадинам:

– Мне очень хочется, чтобы ты осознала все нюансы. Ты просила помочь тебе разобраться во всем, а я не знаю другого способа, как только дать тебе возможность набираться опыта.

– Я хочу того же, – кивнула я. – Но помню и то, что она занимается моим баром и сходит с ума. Конечно, мой первый порыв – броситься на помощь.

«И убить Гэри».

– Тогда пусть Кори ненадолго займется баром, а Мэри приезжает сюда, в Ванкувер. Ей, небось, отчаянно хочется оттуда вырваться. Перемена обстановки пойдет только на пользу.

Я задумалась, желая убедиться в искренности его предложения.

– Ты серьезно?

Я не колеблясь готова была закрыть бар на несколько дней, поскольку Кори не справится в одиночку. Он проработал у меня всего полгода простым барменом.

Райан кивнул и чуть скривил губы в успокаивающей улыбке:

– Она твоя лучшая подруга. Ты ей нужна. А у меня с утра начинаются тренировки для погружения в образ. Вы, девочки, сможете потусоваться, заняться бабскими делами.

Я положила руку ему на щеку и поцеловала:

– Спасибо. Твое понимание так много для меня значит.

– Эй! Куда это ты собралась? – Он придержал меня за запястье.

– Узнать расписание и заказать билеты.

Райан выкатился из-под меня и игриво вдавил мою голову в подушку:

– Сиди на месте, любимая. У нас есть путевой агент – забыла? Я все устрою.

Когда все было улажено, он вернулся в мои объятия и шепотом отвечал на вопрос, как я могу его отблагодарить. Все ответы крутились вокруг оргазмов под номерами семь и восемь. Я страсть как хотела рассчитаться.

* * *

Как только я увидела Мэри в терминале, ее кривая улыбка сменилась слезами. Мне пришлось уговаривать, но в итоге она согласилась прилететь. Подруга выглядела так жалко, что у меня сжалось сердце. Мы пережили столько потерь, опустошения и боли, однако взаимная душевная поддержка никогда не ослабевала.

Наша дружба не раз подвергалась испытаниям и могла сравниться с истерзанным боевым кораблем, который не желал идти ко дну. Мэри подставила мне плечо, когда не стало мамы, и утешала, когда я изнемогала от боли и вины. Она держала меня, когда санитары забирали с пола паба и уносили в машину тело моего отца.

Я чуть не рехнулась, когда через девять дней после окончания школы она врезалась в дерево, и, не смыкая глаз, выхаживала ее после той аварии. Я же была подружкой невесты на ее свадьбе.

И вот сегодня в летопись нашей дружбы добавилась новая душераздирающая страница.

Я стиснула Мэри в объятиях и погладила по длинным каштановым волосам:

– Мы справимся. Обещаю.

Когда после утра, проведенного за покорением скалы, вернулся Райан, он обнял и долго не отпускал Мэри.

– Хочешь, я его отметелю? Только скажи – и готово, – тихо предложил он.

Майк стоял в сторонке с упаковкой пива. Ему было неудобно вмешиваться.

Райан пожал плечами:

– Вам, дамы, наверное, хочется побыть наедине? Тогда мы с Майком посмотрим хоккей.

Они, как малые дети, замерли в ожидании дозволения.

Мы вчетвером сидели в гостиной, когда доставили пиццу. Настроение Мэри понемногу улучшалось, ее отпускало.

– Эй, дай-ка мне, – подал голос Майк, чуть не метнувшись со стула, чтобы открыть Мэри бутылку.

Знал бы он, сколько штук откупорила она за многие годы работы в баре. Его жест был трогателен и в то же время чуть смешон.

Примерно в половине девятого Райан решил, что жить не может без вредной соленой жратвы, а потому мы погрузились в прокатный автомобиль Майка. Мэри резко остановилась, шокированная тем, что Майк рванулся отворить ей дверцу. Райан, джентльмен до мозга гостей, всегда делал для меня это сам. Он обращался со мной как с леди.

– Мне не нужна карта, у меня GPS, – схохмил Райан, бестолково мучая встроенный навигатор.

– Хорошо, что Майк трезвый, иначе поехали бы кругами, – поддразнила Мэри.

Райан развернулся и хищно вытаращился на нее:

– Ни слова о Майке! Это мой человек. Он важная часть миссии.

– И слава богу. Кто-то же должен тебя защитить, ко гда озабоченные домохозяйки набросятся на тебя на островах, – пошутила Мэри. – Спорим, тебя попросят расписаться на ростбифе?

Майк рассмеялся:

– Стоп. Спорим только про мясо или учитываем любые продукты?

Мэри вскинула на меня брови.

– Все учитываем, – уточнила она. – А что? Серьезно хочешь поспорить?

– А почему бы и нет, дорогая? Думаю, да. Даю несколько минут – прикинь, на что забьешься. Будь мудра.

Его игривая реплика не осталась незамеченной на заднем сиденье.

Перед магазином я прихватила тележку, заметив опасения Райана. Он натянул бейсболку поглубже и нервно озирался.

Майк, как обычно, вошел в магазин первым, обеспечивая Райану безопасность. Он делал так всюду, куда бы мы ни пошли. Он быстро осмотрел продуктовый отдел, удостоверяясь, что овощи не собираются нападать, затем занял место рядом со мной и толкнул меня в плечо.

– Ничего себе, женщина! А я-то считал, что мы отправились всего лишь за чипсами. Сколько ты думаешь накупить?

– Зная вашу манеру напихиваться, мне следовало взять две тележки. И если тебе нравится не менять свое заскорузлое белье, то советую застегнуться и выбрать смягчитель для ткани.

Я шутливо пихнула его в ответ.

Майк изобразил потрясение.

– Ты пригрозила мне стиркой?

– Да – с учетом того, что мы не специалисты, как некоторые, устраивать постирушку прямо на съемках.

Райан уже набивал тележку фруктами и какими-то булочками, которые красовались на входе. Он набросился на Майка:

– У нас там никаких продуктов, и если из-за твоих глупых выступлений она перестанет мне готовить, то я тебя прибью.

Майк вскинул руки, признавая поражение:

– Мне дважды повторять не надо. Если бы не Тарин, я вообще остался бы без домашней пищи. А коли она хочет стирать мне носки… Тема закрыта.

Я прихватила салат-латук:

– Мэри готовит лучше. Она сварит даже кашу из топора.

Мэри расплылась в улыбке. Это была наша шуточка голодных студенческих времен.

Райан помахал ей упаковкой булочек:

– Видала? Ешь сама свою стряпню.

Я вынула булочки из тележки.

– Инструктор не разрешает, малыш.

Райан горестно надул губы:

– Булочек нельзя?

Я ощутила себя мамашей дитяти-переростка.

– Нельзя. И пончиков тоже.

Покуда Райан таращился на меня, Майк не сводил взгляда с Мэри. Лицо нашего милого бодигарда могло оставаться бесстрастным, но по глазам было ясно видно, что он обдумывает свои шансы. Мэри была обалдеть до чего фигуристая, а сиськи из тех, с какими женщины попадают в беду.