– А… – беспечно отмахнулась я. – Ну пусть люди за мной поухаживают, ничего не имею против.

Владислав Константинович Битов не зря делал столь многозначительное предупреждение. Минут через двадцать в комнату вбежала старшая из женщин, к тому моменту я уже успела узнать от Битова, что это Ольгина мать и зовут ее Марина Павловна, и, оттеснив круглым плечом Влада от моей персоны, сама заботливо подхватила меня под ручку и, придерживая за спину, как инвалида, повела куда-то, приговаривая:

– Идем, милая, за стол, все уже готово, только тебя красавицу ждем. Голодная небось и намучилась, страху-то какого натерпелась, сердешная! Ужас!

Так, причитая ласково, она и проводила меня в столовую, и я увидела огромный стол, заставленный всевозможными яствами, и слегонца даже струхнула, вспомнив предупреждение про Великое Угощение.

На столе уже красовались домашние соленья-варенья, картошечка, щедро посыпанная свежим укропом и исходящая душистым парком, огромное блюдо с маленькими пельмешками ручной лепки, на которых быстро таяли кусочки слезистого масла, тарелки с домашними колбасами и копченостями, нарезанными добрыми кусками, сало, розовеющее бочками тонко нарезанных кусочков, на небольшой деревянной дощечке, на дощечке побольше свежий козий мягкий сыр, зелень огородная большим букетом со свисающими стрелками зеленого лука, огромная фарфоровая миска с кусками пряного тушеного кролика (видимо, готовившегося с утра и как раз поспевшего к столу), посверкивающие шляпками соленые рыжики, сдобренные репчатым лучком и душистым подсолнечным маслом, какие-то еще плошечки и мисочки поменьше…

За столом сидели в ожидании главной героини дня все присутствовавшие ранее и еще новые лица, которых я смутно помнила, в количестве не меньше пяти человек. М-да! Кажется, я попала!

Но после первой рюмки, налитой до краев и поднятой за мое здоровье, меня словно отпустило что-то, тепло разлилось по телу, и не успела я закусить с чувством и смаком, как уже налили вторую и провозгласили тост за то, что все обошлось.

За это я тоже с удовольствием приняла, поддержав компанию. Но на этом решила затормозить и угоститься, не обижая хозяев, кажется, я уже упоминала, что поесть я люблю.

А было божественно вкусно! Я честно пробовала все! Народ расслабился немного, тоже отсутствием аппетита не страдая, да и стресс благополучно исцелился посредством принятия горячительного напитка внутрь. И тут Саша обратился ко мне:

– Василиса, мне очень хочется спросить…

– Ну спрашивайте, – щедро дозволила я.

За столом повисла тишина любопытного ожидания.

– А что вы говорили быку, когда сидели на заборе? – Александр тут же покраснел.

Я, выдержав театральную паузу, чтоб уж точно никто не отвлекался и уровень любопытства дошел до хорошего градуса, порассматривала пельмешку, наколотую на вилку, видом продукта осталась довольна, отправила ее в рот, прожевала и призналась с почти скучающим видом:

– Я объясняла ему, что у нас с ним ничего не получится и ему лучше идти улучшать породу местных коров. Но он почему-то к хорошему совету не прислушался и предпочел долбить башкой забор.

Тишина. Зритель переваривает сказанное. И тут Битов захохотал во все горло, и к нему тут же присоединились остальные. Я продержалась секунд пять и пристроилась к общему веселью.

– А как вы бежали! – ржал Сашка. – Я оглянуться не у-у-успел, а она уже на столбе сидит, обняла его и с Ганнибалом раз-разговаривает!

Дом сотряс новый взрыв хохота.

– Это что! – подхватила я. – А как я летела!

– А на четвереньках, на четвереньках… – хлопал огромной ручищей по столу Захар Кузьмич, проливая смешливые слезы. – Бах, приземлилась и как побежит! Быстро-быстро!

– А как она по лестнице! – утирал лицо Сашка. – Даже ног не видно, влетела и сидит!

– Надеюсь, никто не успел снять это на телефон, – смеялась я.

– А-а-а, черт, – расстроился Битов из-за такого упущения. – Миллион просмотров за два дня в Ю-Тюбе гарантирован!

Под общее веселье и уже на радостях выпили по третьей.

И меня разморило: стало так приятно, сыто, уютно, тепло. Глазоньки закрывались помимо моей воли, и я склонила свою прекрасную головушку на плечо сидевшего рядом Битова и куда-то поплыла…


Есть такие навыки и рефлексы, полученные и закрепленные в экстремальных ситуациях, которые остаются в человеке навсегда и срабатывают в критических моментах на уровне инстинктов. Без участия головы.

Когда Влад и Сашка услышали истошный вопль, требующий немедленно закрыть дверь, первым сработал инстинкт как при крике «Граната!».

Сашок тут же захлопнул дверь, а Влад кинулся к Василисе – убрать с участка наибольшей опасности и уложить на землю, прикрыв собой.

Но для завершения этих действий не хватило пары секунд – дверь отлетела вместе с Сашком, и нечто огромное и черное, боком оттолкнув с дороги Битова, вынеслось скоростным экспрессом из коровника, а Василиса уже удирала во все лопатки, только коса мелькала.

Пока они с Сашкой оценили ситуацию, пока рванули за быком и были остановлены скотником Михалычем, успевшим ухватить их – Влада за локоть, Сашку за воротник – и на чистейшем мате объяснившим им, что надо хоть дрыны взять, чтобы эту скотину гнусную от девки отвлечь, Василиса оказалась уже сидящей на заборе и обнимающей столб, как давно потерянного и вдруг нежданно нашедшегося любимого.

Они перевели дух, посчитав, что там ее быку не достать. Но когда он попятился, мужики поняли, что сейчас что-то будет, и не ошиблись – разогнавшись, бычара долбанул столб лбищем. Дерево, издав звук, похожий на близкий выстрел из ружья, сломалось…

И у Битова от страха за Василису ослабели ноги, он двинуться не мог, чтобы хоть что-то сделать, и только смотрел, как она пролетела над быком и упала в опасной близости от его копыт.

– Беги! – заорал он и кинулся к быку.

То ли она его услышала, то ли сама поняла степень опасности, неважно, главное, она так шустро побежала на коленках, что успела отскочить, когда Ганнибал все-таки взбрыкнул, и, встав на ноги, рванула куда-то, выбежав из загона. Бык – за ней.

Они втроем, Влад, Михалыч и Сашка, и кто-то еще сзади, за ними, побежали догонять эту парочку. А девочка молодец, сориентировалась правильно и к тому моменту, когда они добежали, уже взлетела по лестнице и устроилась в чердачном окне.

У Влада снова ослабли колени, теперь уже от облегчения.

Он ужасно за нее испугался, до ступора, до замерзших потрохов! И чувствовал такую злость, что готов был задушить собственными руками эту тупую скотину, он было и двинулся в сторону бычары с этим намерением, но Сашка его остановил:

– Ты чего, Влад? Щас мужики его скрутят.

Битов тряхнул головой, прогоняя дурь шалую, и пошел к девушке. Она сидела в той же позе, обхватив ноги руками, была бледной, но даже шутила. Ну это понятно, у нее еще шок, она пока на эмоциях, а вот когда адреналин схлынет и начнется отходняк, будут и истерика, и слезы, и неизвестно что еще.

А как успокаивать девушек такой формации и принадлежности, Битов не знал и, если честно, знать совсем не хотел. Но это его ответственность, он ее сюда привез, ему и успокаивать, и задабривать как угодно, хоть поездкой в Европу, хоть бриллиантовым колье.

Большое спасибо, что она и так повела себя не по имиджу: сообразила, куда бежать, а не встала столбом – спасайте меня, люди добрые! А может, у нее такой сильный и здоровый инстинкт самосохранения? Вряд ли. Большинство людей в такой ситуации просто впали бы в ступор. Да ладно, какая разница – уцелела, и слава богу!

Но она его удивила необычайно! Ее, как и положено, колотило и ноги не держали, но никаких слез и истерик барышня не устраивала, шутила, и, как ни странно, над собой тоже.

То ли он совсем в людях перестал разбираться, то ли у него самого стресс похлеще, чем у нее. А когда она согласилась и выпить, и закусить без жеманства и затей, Влад заподозрил, что вообще ничего не понимает ни в этой Василисе, ни, видимо, в девушках в целом. Но он и на это решил махнуть рукой, лучше всех зная и понимая, как по-разному реагируют и ведут себя люди в экстремальных ситуациях.

От трех небольших рюмочек водки и обильной закуски девушку сморило, и она заснула у него на плече.

– Надо ее уложить, – шепнул он Сашку на ухо.

Саша отдал распоряжение жене, Ольга с Мариной Павловной быстренько поднялись и ушли стелить постель, а Сашка сказал Владу:

– Неси ее в нашу с Ольгой спальню, там ванная, ей удобнее будет.

Девушку он отнес, улыбаясь: когда она спала и спал ее гонорок ершистый, то напоминала уставшую от полета пичужку, пристроившуюся у него на руках. Маленькую теплую пичужку. Верняк, что больше всего в ее теле весит ее характер.

Оставив девушку на попечение женщин, Влад позвонил бабуле и предупредил, что они останутся на ферме ночевать, принес из машины сумочку Василисы и, тихо пройдя в комнату, положил на тумбочку у изголовья кровати. Женщины заботливо раздели девушку и даже натянули на нее простенькую хлопковую Ольгину ночнушку. Он не стал рассматривать спящую красавицу, хотя желание такое и было, быстро вышел и тихо затворил за собой дверь.

Гости менялись за столом – одни уходили, другие приходили, влекомые угощением и любопытством, – еще часа два. Основной состав за это время ощутимо осоловел, даже пару песен исполнили пьяненьким нестройным хором. Потом Марина Павловна всех разогнала, сноровисто и быстро перенакрыла стол для Влада с Сашей, выказывая им обоим особое уважение. А сама, сунув в руки мужа спящего внука, подтолкнула Захара Кузьмича к двери – домой, домой, там и допьёшь и допоёшь!

Влад с Сашей посидели недолго, Битов рассказал, как и откуда появилась эта Василиса, поговорили о делах, о несущественных мелочах и разошлись.

Засыпая, Битов подумал расслабленно, приятно, немного хмельно: «Вот бы сейчас эту Василису под бочок, да и на всю ночь! Ох и жаркая наверняка девочка!» И перед тем как он совсем уж провалился в сон, всплыла мыслишка предательская: «Да не про тебя, Битов, такие девочки!»