– Даже Коле его не показала. Так жаль, что оно мало. Коле очень нравится белый цвет.

– Кстати, О Коле. Ты обещала нас познакомить.

– Ты опоздала буквально на пять минут. Могу показать фотографии.

– Да, давай. Мне очень интересно.

Лена принесла два больших фотоальбома.

– Опять розовый, – пробормотала я и выбрала самый тяжелый фотоальбом.

– А мне нравится розовый, – немного обиженно сказала Лена.

– Терпеть его не могу. В последнее время этот цвет мелькает на каждом шагу, хочется ходить с закрытыми глазами.

– Ты не очень-то вежливая гостья, – Лена снова закашляла.

– Я не хотела тебя обидеть, – спохватилась я, – Лен, прости. Сначала скажу, потом подумаю.

– Ладно тебе, смотри фотки. А я пойду переоденусь. Скажем, в голубое. Идет?

– Очень даже.

– Что будешь, чай, кофе?

– Чай.

– Кстати, на твоей пижаме есть розовые полоски.

Я наклонила голову. Пижама и впрямь была в розовую полоску. Не понимаю, зачем я так оделась? Обычно я сплю в ночной рубашке или в широкой футболке, пижаму не надевала с прошлого дня рождения. Ее подарили дедушка с бабушкой, мне хотелось сделать им приятное, тогда я надела пижаму в первый и надеялась, в последний раз.

Фотоальбом начинался со снимков Лены на пляже. Море, красивая Лена на фоне огромной яхты… А я лохматая в чудовищной пижаме, голодная и бездомная. Зато у меня есть Степа. Не думаю, что Коля также хорошо, как он. В этом я Лену опередила!

Так, Надя, остановись. Зависть надо глушить сразу, когда та только-только появляется. Лена хорошая подруга, и я должна быть благодарна, что она появилась в моей жизни.

Я перевернула страницу. Ага, вот родители Лены. Если бы не надпись рядом с фотографией (мамуля и папуля), я бы приняла их за Ленкиных брата и сестру. Я не преувеличиваю. Оба стройные, моложавые, отлично подстриженные, со вкусом одетые. Лена больше похожа на маму, только скулы высокие – отцовские.

После двух страниц родительских фотографий весь лист занимает золотая витьеватая надпись “Свадьба”. Только я взялась за жесткий картонный уголок, зазвонил телефон. Степа!

– Але.

– Надюш, снова улетаю в командировку. Давай перед отлетом увидимся?

– Куда на этот раз летишь?

– В N, недели на три, не меньше.

В N! Пока я переваривала информацию, Лена принесла чай, печенье, конфеты, присела в сторонке.

– Надюш, ты меня слышишь? – спросил Степа.

– Когда ты вылетаешь?

– Через три часа. Сегодня утром шеф поставил перед фактом. Значит, я сейчас заскачу домой, а после прямиком в “Уютный домик”. Ты же приедешь?

– Давай лучше встретимся в N. видишь ли, я тоже сегодня еду туда. Только вечером.

– Да ладно?

– Да, вот ведь совпадение.

– Что ж, очень хорошо. Значит, ты всегда будешь под рукой.

– В смысле?

– В смысле, я очень рад, что ты будешь рядом! Завтра я тебя наберу. Пока.

– Пока.

Я прижала телефон к груди и с глупой улыбкой уставилась в стенку. Три недели со Степой! Рядом не будет вечно недовольных родителей, Степе не нужно спешить выполнить сотню дел. В командировке он обычно загружен меньше, чем в родном городе.

Надо ехать к родителям, обрадовать их тем, что я еду в N. И мне приятно, и они довольны – редкое совпадение.

Я поблагодарила Лену за помощь, похвалила фотографии и поспешила на автобусную остановку.

Родители довольно сдержанно отреагировали на мою готовность уехать. Я услышала обрывки фраз про неуравновешенность, сумасбродство и себялюбие. Возражать? Я слишком счастлива, чтобы спорить. Эх, будь я на несколько килограмм легче, я бы взлетела!

Вот и вечер. Обнимаю папу, целую маму. Пробираюсь по узкому проходу вагона поезда, ищу свою полку. Пью чай, думаю о Степе. Ложусь спать. Во сне вижу Степу.

15

Квартира показалась неплохой: близко к центру, просторная кухня, большая комната, необходимая мебель, бытовая техника в наличии. Ремонт, конечно, не ахти, но для временного жилья сойдет.

Соседка на первый взгляд – приятный адекватный человек. Сразу, конечно, характер не разгадаешь, однако пока у меня только положительные эмоции.

Лицо у девушки небольшое, круглое. Прямоугольные очки в черной оправе, нос слегка вздернут. Глаза зеленые-зеленые. Больше ничего примечательного в ее внешности нет. Фигура так себе, без изгибов. Одета скучно: бордовая водолазка, прямые джинсы, черные носки. Тапки не носит принципиально: “Дом не улица, обувь здесь ни к чему”. Волосы гладко зачесаны, собраны в низкий хвост. Движенья медленные, интонация спокойная.

Сразу же выяснила во сколько я ложусь спать (“поздно”), во сколько встаю (“терпимо”), люблю ли я вечеринки (“соседи строгие”), курю ли (“обе не курим, хорошо”), есть ли привычка спорить (“недоразумение нельзя доводить до конфликта”, приучена ли к порядку (“не фанатка, но должно быть чисто”), храплю ли я (“иногда? Ничего страшного”), как будем питаться (“отдельно, так удобней”), хорошо ли я знаю город (” я – отлично, если что – подскажу”), есть ли молодой человек ( “у меня нет и тебе не советую”). На этом расспросы закончились. Клара помахала ручкой и ушла на работу. Я разобрала сумку, позавтракала, вышла во двор, познакомилась с бабульками. Кстати, местные старушки весьма доброжелательны. Не представляю, что они могут шипеть вслед всякие гадости, как привыкли делать пенсионерки в моем родном городе.

Вечером мне позвонил Степа, назначил встречу на десять часов вечера, предупредил, что забирает меня до утра. Клара еле заметно поморщилась, узнав, что первую же ночь я проведу вне дома. Какое ей дело? Наоборот радоваться должна – квартира полностью в ее распоряжении. Может, завидует?

Когда Клара увидела меня в шелковом платье с глубоким вырезом, на секунду поджала губы, но промолчала. Молодец. Понимает, что ее мнение меня не интересует. Я пожелала ей приятных снов и упорхнула в ночь навстречу счастью.

Как я и надеялась, со Степой мы виделись каждый вечер, часто я даже оставалась на ночь. Степа снимал номер в посредственной гостинице, кстати, он был очень огорчен, что начальство оплатило три звезды. А мне было все равно. Лишь бы я и Степа были вместе.

Через месяц после моего приезда в N, к моим родителям зашел Сергей. Пока мама не рассказала мне об этом, я про него не вспомнила. О Тумане думала, да. О Сергее нет. Не знаю почему, но Сергей виртуальный и реальный не складываются в один образ. Возможно, я параноик, но меня часто посещают мысли, что Сергей и Туман – два разных человека. Доказательств, хотя бы косвенных, у меня нет, а ощущения притворства есть. С другой стороны, у Тумана нет необходимости выдавать себя за другого. Я уверена, что мой интернет друг честный и порядочный. Возможно, при встрече Туман очень волнуется, поэтому ведет себя немного глупо.

Так вот, Сергей пришел с цветами и коробкой конфет. Спросил, где я, когда вернусь, на чай не остался. Мама сказала, что он не выглядел расстроенным, когда узнал, что я живу в другом городе и неизвестно когда приеду. “И где ты находишь ухажеров, которым ты совершенно безразлична?” – возмущалась мама. Я заметила, что Сергей все-таки интересовался, куда я пропала. Мама фыркнула и повесила трубку.

– Ты надолго сюда приехала? – спросила Клара.

– Не знаю, пока не поумнею. Видишь ли, родители думают, что я легкомысленная и избалованная. Они решили, что мне жизненно необходимо пожить самостоятельно.

– Так тебя родители сюда отправили? – удивилась Клара.

– Да, видимо, дома я им мешаю.

– Так ты раньше все время жила с родителями?

– Ну да.

– Я с шестнадцати лет живу одна. С восемнадцати полностью себя обеспечиваю. Неужели тебе самой не хотелось пожить отдельно?

– Нет. Зачем?

– У тебя хорошие отношения с родителями?

– Так себе. Не деремся, конечно. А у тебя?

– Нормальные, – Клара поправила очки, – а Степан твой жених?

– Что это за старинные понятия: жених, кавалер, – рассердилась я, – и вообще, не хочу разговаривать на эту тему. Уж извини.

– Он приходил вчера, пока ты ходила по магазинам. Просил передать, что сегодня его не будет в городе, так что ваша встреча отменяется.

– Вчера? Почему ты так долго не говорила?

– Забыла.

– Ну, молодец, – я вздохнула, – сказал бы вчера, я хоть бы подготовилась, а так весь день насмарку.

– Не переживай, он тебя не любит. Я в людях хорошо разбираюсь.

– Иди – ка ты знаешь куда! – я со стуком поставила кружку и вышла из комнаты.

Почему Степа мне не позвонил? Не в его стиле прийти только для того, чтобы предупредить об отмене свидания, причем предупредить в приличные сроки, а не за минуту до встречи. Вероятно, я положительно на него влияю.

Надо бы выйти в интернет, оставить сообщение Туману, что жива – здорова. Он вряд ли, конечно, переживает. Но для начала надо забрать папку с документами. Я забыла ее в номере Степы, а она мне очень нужна. Хорошо, что у меня есть ключ от его номера. Кстати, тот факт, что Степа доверил мне ключ, говорит о том, что я стала для любимого родным человеком. Возможно, скоро мы станем жить вместе. В одной квартире! Ночью я буду ласково гладить Степу по плечу, пока он не уснет. Утром встану рано-рано, чтобы приготовить завтрак и привести себя в порядок. Днем буду поддерживать идеальную чистоту, чтобы Степе легко дышалось после трудного рабочего дня.

Родители зря считают меня лентяйкой. Просто раньше мне не было о ком беспокоиться. А о Степочке я буду заботиться, потому что не представляю другой жизни. Я для него готова сделать все, что угодно! Ему не нужно будет просить погладить рубашки, приготовить вкусное сложное блюдо. Я буду делать это все по умолчанию. Я не стану ждать намеков, я угадаю его сокровенные желания. И мне не нужно взамен ничего, только бы знать, что Степа меня любит и хочет быть рядом.

Я бытрым шагом шла по проспекту, набрала номер Лены. На днях она должна приехать в N. Оказывается, ее муж тоже уехал в командировку в этот город! Мы договорились с Леной, что поужинаем вчетвером. Она наконец-то познакомит меня с Колей, а я ее со Степой. Когда все вернутся в родной город, мы постараемся часто проводить время вместе, Лена, Коля, я и мой любимый. А на нашей свадьбе Лена будет подружкой невесты, а Коля – другом жениха. Лена предложила родить в одно время. Это, конечно, как получится, но мы должны сделать все от нас зависящее, чтобы забеременеть в расчете на то, чтобы роды будут в июне. Мы обе хотим “летних” ребятишек, чтобы младенцы попали в теплый солнечный мир, а не холодный и дождливый. Они будут ходить в один и тот же садик, затем у них будет общая школа. Мы не против, если они поженятся. Кстати, я уверена, что у меня будет сын, а у Лены – дочка. Уверена и все тут.