Когда выдавалось свободное время, а оно было, когда Артём был на работе, а я заканчивала раньше, то я шла к маме. Помогала ей товар выставлять и просто общались. Часто речь заходила и об Артёме. Мне казалось, что она ждёт, когда мы с ним расстанемся. Наверное, поэтому и отказывалась с ним знакомиться, находя один аргумент за другим. После того как она сказала, что это всё до первых проблем, я не выдержала и спросила, а какие должны быть проблемы, чтоб мы должны были разойтись.

— Проблемы бывают разные. Знаешь такую поговорку, как медовый месяц? Почему он так называется? Потому что молодые находятся в эйфории. Они не могут насладиться друг другом. Новые ощущения, узнавание друг друга. Потом этот период спадает. Парочка выбирается из кровати и смотрит по сторонам. Тут и появляются проблемы. Друзья, старые привычки возвращаются. Новизна уже так не привлекает. Она становится обыденностью. Именно поэтому мужчины ходят на сторону, ища новых ощущений, — ответила она.

— Артём не такой. Как я смогла понять, для него важна стабильность.

— Стабильность? И в чём эта стабильность проявляется?

— Он всё рассчитывает на несколько шагов вперёд. Для него каждое решение — это взвешенный шаг. Он хотя и пытается представить, что это не так, а в его жизни есть и спонтанность, но я вижу, что это не так. Артём очень дотошный, педантичный. Но свои взгляды не навязывает другим. У него вещи лежат строго на своих местах. Хотя порой и кажется что это беспорядок и в нём нет логики, но для него логика есть. Я как-то предложила ему переложить папки с рисунками в другое место. Было видно, как ему тяжело далось это решение. В итоге он предложил альтернативный вариант. Прибил на даче ещё одну полку, где я смогла хранить свои вещи, но эти папки оставил в покое. У него в ванной все пузырьки расставлены в строгом порядке. Как и крупы, приправы в шкафах. Да что говорить, он картошку по размеру клубней сортирует. Говорит, что так удобнее потом готовить. Для салатов надо использовать мелкие клубни, а для жарки крупные. Я часто делаю что-то не так. Нарушаю его порядок. Он идёт и исправляет, потому что ему не нравится, когда в жизнь врывается хаос. Артём признаёт лишь контролируемый хаос. Например, не кладёт по порядку карандаши и листы с рисунками. Не думаю, что такой человек может изменять.

— С таким человеком тяжело жить.

— Меня пока это устраивает.

— Ты не боишься, что потом не сможешь от него уйти?

— То ты говоришь, что мы с Артёмом скоро расстанемся, то говоришь обратное. Я уже не понимаю, — с раздражением сказала я.

— До этого я не знала о его характере. Есть такие люди, которые зацикливаются на одном человеке и не могут его отпустить. Твой Артём может быть из таких людей. Нужно быть с ним осторожнее.

— А если это судьба? — спросила я.

— Может и судьба, — легко согласилась мама.

— Не веришь?

— Верю. К Новому году поймём судьба это или проблемы.

— Почему ты так считаешь?

— К тому времени вы насытитесь друг другом. Страсть уйдёт. Или думаешь будет страсть вечной?

— Мы с ним так и не перешли эту грань. Кровать одну делим, но не больше, — ответила я, хотя и почувствовала как кровь приливает к щекам.

— Хочешь сказать, что вы…

— Угу.

— Вы уже полтора месяца живёте вместе.

— Я знаю.

— Он что-то говорит на эту тему?

— Нет.

— Знаешь, Лор, но это не совсем нормально. Тем более для мужчины в его возрасте. Попробуй спросить прямо, — посоветовала она.

— Думаешь, что в этом есть какая-то проблема? — спросила я.

— Одна из самых главных ошибок — это когда люди не разговаривают друг с другом. А такие вещи лучше обсудить, — ответила она. — А уж потом поговорим о совместном обеде.

Бывает так, что живёт женщина обычной жизнью. У неё есть работа, родители, есть муж и сын. Можно сказать, что почти идеальная жизнь, а потом что-то происходит такое из-за чего жизнь больше не кажется идеальной. Теряется смысл. Больше нет ощущения безопасности. Вместо этого в жизни появляется страх, слеплённый из жутких воспоминаний, боли и беспомощности, с которыми не может справиться сознание. А если воспоминания завязаны на чём-то определённом, то они начинают повторяться вне зависимости от желания человека. И ничего нельзя сделать. Можно убеждать, что больше этого не повториться, но сознание будет упрямо твердить, что это ложь.

К сожалению, нет таблеток, которые могут отключить воспоминания. Есть лишь таблетки, которые заглушают чувства и уводят от реальности. После них появляется пустота и апатия. Чтоб избавиться от пустоты и апатии, можно выкинуть таблетки. Можно надеяться, что ясность ума останется, но вместо ясности приходит срыв.

Артём объяснял, осторожно подбирая слова. Я пыталась понять, но в голове была только одна мысль, что была больше похожа на обиду: он должен был предупредить.

— Значит это всё приобретённое? — уточнила я. — Могу быть уверенной, что с тобой такого не будет?

— У меня всё нормально с головой. Да и у мамы это сезонное, — ответил он.

— Что ты мне ещё не сказал? О чём не предупредил?

— Я не люблю праздновать дни рождения.

— Почему?

— Просто не люблю, — пожал он плечами. — Это пустое. Дарить подарки один раз в год с привязкой к дате — глупо.

— Наверное, — ответила я.

Мы сидели в комнате. Артём так и не снял куртку. Он держал меня за руки, словно думал, что я убегу. Из соседней комнаты доносилось бормотание.

— А куда ушёл твой отец?

— К врачу. Ещё и за таблетками. Такое, к сожалению, иногда бывает.

— Точно больше нет никаких недоговорённостей? — уточнила я. — Чтоб не было больше таких ситуаций.

— Я не могу иметь детей, — ответил Артём. — Скажем так, для меня эта часть отношений далеко не главная. Хотя я заметил, что и для тебя. В этом мы с тобой похожи. Или нет?

— Не знаю. Как можно знать то, о чём имеешь весьма смутные представления?

— Согласен. Но нам вместе нормально? Не считая мелких неприятностей?

— Считаешь, что это всё мелкими неприятностями?

— Ну, мы с тобой живы, в здравом уме и ясной памяти. Нам с тобой интересно. Так чего считать жизнь неприятностью? Это мелочи, — ответил Артём.

Над всем этим нужно было подумать. Понять. Болела голова. Хотелось забраться под одеяло и уснуть.

— Ты ведь не уйдёшь? — спросил Артём.

— Не уйду, — ответила я. Несмотря на всё произошедшее уходить не хотелось.

Не знаю в какой момент, но я поняла, что жизнь налаживается. Наверное это случилось на Новогодних праздниках. Тогда это было какое-то волшебное время. Ночной город, гирлянды, снег, горячий кофе и невероятно вкусный пирог. Дача, лыжи, баня, сборник рассказов, что мы читали вслух по очереди. Вой волка в ночи. Тоскливый и унылый. Я тогда испугалась, а Артём лишь смеялся над этими страхами, говоря, что надо не волков бояться, а людей. Поход в театр на спектакль и актёров с гастролями из Петербурга.

К тому времени мама согласилась встретиться с Артуром. Встреча прошла нормально. Посидели, чай попили. Поговорили ни о чём. Основной разговор состоялся с мамой на следующий день, когда я прямо спросила её мнения, заглянув в гости после работы.

— О вкусах не спорят, — ответила она.

— И как это понять? Он тебе не понравился?

— Жить тебе с ним, а не мне. Не понравился мягко сказано. Можешь на меня обижаться, но Артём какой-то мутный тип. С одной стороны, он интеллигентный молодой человек, который уверенно стоит на ногах. Воспитанный, культурный, начитанный. Я вижу, что ты ему нравишься. Но с другой стороны — в нём есть что-то мутное. Ты этого не видишь? — внимательно смотря на меня, спросила она.

— Нет. За всё время что мы с ним вместе, он мне только показался хорошим и заботливым, — возразила я. — Сама подумай, у него нет вредных привычек. Он не любит ругаться и спорить. Да, есть некоторые закидоны, но они вполне терпимые.

— Закидоны? — переспросила мама. — Меня всегда удивляло, что в нашем роду все чего-то терпят. Я терпела запои твоего отца. Потом к запоям пришёл азарт и ставки на деньги. Это уже я не смогла выдержать. Рада терпит своего любвеобильного Ивана, который не скрывает, что готов залезть под любую юбку. И ты тоже хочешь терпеть. Но разве жизнь — это какие-то жертвы? Почему надо всё время жертвовать в угоду кому-то? Почему нельзя жить в своё удовольствие? Или такое сильное желание создать семью? Родить детей?

— Скорее желание общения. Дети тут ни при чём. Да и не будет их. Мы просто живём вместе из-за общих интересов, — ответила я.

— Дети не выбирают момента, чтоб появиться.

— Они могут появиться, только если чего-то есть. А если ничего нет, кроме общения, то со слов они не появятся, — рассмеялась я.

— Хм, тогда я точно не понимаю зачем он тебе нужен. Почему нельзя найти нормального мужчину?

— Может потому что меня устраивает этот? — в свою очередь, спросила я.

— Что-то мне подсказывает, что это всё временно.

— Ты это говоришь ещё с сентября. А сейчас уже январь заканчивается. Посмотрим, что будет дальше.

— Лор, ты серьёзно хочешь потратить время на него? Тебе не кажется, что это глупо? Обернёшься через десять лет, а ничего уже не вернуть. Годы они пролетают быстро. И только от тебя зависит, как они будут наполнены. Не будешь жалеть об упущенных возможностях?

— Не знаю, но если сомневаться о каждом сделанном шаге, то я совсем никуда не пойду. Так и останусь на месте, боясь сделать лишний шаг. Сейчас же я пока что в движение и мне это нравится. Намного лучше двигаться, чем плыть по течению серой жизни. Только после встречи с Артёмом, я поняла, что жизнь — это не только работа на износ и серость вместе с безысходностью, но и приятные моменты, о которых хочется вспоминать.