— А как тебя зовут? По-настоящему? — Вадим решил перевести тему разговора.

— Ира. — грустно ответила она.

— Как мою принцессу. — невольно сказал он.

— Что за принцесса? Ты не рассказывал.

— Так... — Вадим замялся. Не хотелось выдавать свою тайну. Но Кислота была такой едкой, что все равно выпытала его тайну.

— Значит ты сохнешь по этой девке уже сколько-то там лет и не подходишь? Ты  тормоз, — прямо сказала Ира. Она была уже навеселе.

— Все не так просто.

— А в чем проблема?

— У меня проблемы с ногой. Я еле хожу. Такой я ей не нужен.

— Это она тебе сказала? — насмешливо спросила Ира.

— Нет. А если скажет?

— Ты всю жизнь можешь сидеть у своего окна и вздыхать, но так и не узнать этого. А если она скажет, что ты ей любой нужен? Кривой, хромой и дурной? Вот только представь сколько ты времени теряешь на сомнения. А ведь давно бы мог быть с ней.

— Если она лишь у виска покрутит? Мне потом чего делать? Так хоть надежда остаётся, что возможно есть шанс...

— Нельзя быть таким нерешительным. Ладно, давай так сделаем. Если она тебе откажет, то я тебя к себе заберу.

— Ты меня даже не знаешь. — ее слова рассмешили Вадима.

— Как это не знаю? Мы с тобой сколько дружим? Около года. Вон, даже уже созваниваемся. Насколько я поняла, неплохой мужик. Только малесь неуверенный.

— Меня только с ней так клинит. Хочешь верь, хочешь нет, но никогда нет проблем в общении. Это раньше была моя работа. Да и теперь приходиться много общаться, правда уже через интернет и по телефону. Но все равно общаюсь. Тут же лишнее слово сказать боюсь.

— То ли она такая красивая, что ты дар речи теряешь, то ли крокодил и ты боишься, что она тебя укусит.

— Ира очень милая и симпатичная, чуткая и добрая.

— Это ты все из окна увидел?

— Почти.

— Ты забавный. — Вадиму показалась, что она улыбается. — Лучше подойти и расставить все точки, чем всю жизнь любоваться издали. В крайнем случае ты сможешь перевернуть страницу и найти другой предмет обожания.

— Вряд ли. Были другие, но не такие, как она. Наверное, я однолюб.

— Возможно. Но все равно советую подойти. Не получиться, так напором возьмешь и упрямством. Этого тебе не занимать. Раз так упрямо от нее бегаешь. — Ира зевнула. — Я спать. Потом мне расскажешь, как все прошло.


Вадим и Ира.


Прошло два дня. Все это время он взвешивал за и против. Это было непросто. То он соглашался, что надо действовать и хватит прятаться, то вновь терял решимость. В итоге вечером он вышел из дому. Она прошла по тропинке в сторону магазина. Но он смог сделать лишь один шаг. Это глупо. Невозможно так. Прям какая-то болезнь.

Шел мелкий дождь. Холодный и противный, но Вадим так нервничал, что его не замечал. Ира несла сумку. Колпак надвинут так сильно, что не видно было лица. Смотрит себе под ноги. Если не окликнуть, то не заметит. Мимо пройдет. Только сможет ли он это сделать.

— Ира, подожди.

Она остановилась. Повернулась в его сторону, откидывая капюшон. Несколько шагов и она уже рядом с ним. Внимательно смотрит, подмечая каждую деталь. И его палку, на которую он опирался, и его упрямо сжатые губы.

— Хромой, неуверенный, дурной. Хоть бы шапку надел. Под дождем ведь давно стоишь, — хмыкнула она.

— Ир, я...

— Пойдем. — прервала она.

— Куда? — не понял Вадим.

— Домой. Куда же еще? Или предлагаешь разговоры вести под дождем? Ты тогда точно простынешь. Начнешь носом хлюпать. А мне тебя лечить придётся, — ответила она. Вадим не стал переспрашивать, что она имеет ввиду. Но того что он так боялся, не случилось.

Они сидели на кухне и пили чай. Вадим не мог поверить, что это ему не снится. Молчали какое-то время. Ира смотрела на него, подперев рукой щеку, он все не находил слов.

— Мне приходится Степу одного оставлять, когда он уснет, чтоб в магазин сбегать. Потому что с ним в магазин ходить — это еще приключение. — сказала Ира. — Знаю, что так нельзя. Ребенок маленький и больной, но жить как-то надо. Приходиться рисковать.

— Мне брат продукты привозит. Так много не купишь.

— Я к тому, что даже если бы не было дождя, то не смогла бы выслушать твои объяснения на улице. А получить их хотелось бы. — она насмешливо посмотрела на него. — Это странно, когда человек обещал вернуться, а пропал на года.

— В аварию попал. Потом это. — Вадим показал на ногу. — Телефон твой потерял, а адрес забыл. Потом... Потом струсил.

— Угу. А я переживала и ночами не спала. Все гадала, что с тобой случилось. Потом решила, что обманул и успокоилась. Да и не до этого было, — она вздохнула.

— Не сердишься?

— Вначале хотелось тебя просто послать далеко и надолго. Но только недавно говорила с одним человеком на похожую тему. Такой же дурной, как и ты. Нужно терпимее относиться к тараканам людей. — Ира поднялась. — Еще чай будешь?

— Буду. — Вадим достал телефон и набрал номер своей подруги, которую знал под ядовитым ником Кислота. Он не удивился, когда Ира ответила на звонок. Они смотрели друг на друга, а потом кухню наполнил смех.

— Совпадение или судьба? — спросила она.

— Не знаю, но итог один. — ответил Вадим, с улыбкой смотря на Иру. — Только что теперь?

— Друг друга мы уже довольно хорошо знаем. А также и тараканов познакомили. Вроде тоже дружат. Ты знаешь о моих проблемах и моей жизни. Если хочешь, то оставайся. Любви у меня к тебе нет, но есть симпатия. Ты мне нравишься, как друг, как любовник. Пусть это и цинично звучит, зато правда. Про Степу ты знаешь. Можем просто встречаться иногда...

— Нет, жить будем. Остальное все со временем придет. — перебил ее Вадим. Ира удивилась, твердости в его словах, но промолчала.

— Мне надо еще сегодня одну работу закончить. А то завтра некогда будет. — сказала Ира.

— Что за работа? Может помогу?

— Я одному писателю помогаю текст редактировать. Хорошие истории сочиняет. Твой тезка. — ответила Ира.

— Похоже это все-таки судьба. — пробормотал Вадим.

— Что? — не расслышала его Ира.

— Ирина, я тебе еще столько сказок расскажу, если они тебе нравятся. Торопиться нам некуда, — тихо смеясь, ответил Вадим. Получается, если бы он решил начать отношения с любой из понравившихся ему в последнее время женщин, то все равно бы пришел к Ире. Бедная судьба, которая уже устала его направлять на нужный путь.

Эпилог.

30 декабря 2013 года.


— Я так больше не могу! — Вадим, возмущаясь, зашел на кухню. — Он только что удалил весь мой текст за сегодняшнее утро! Только в ванную отошел на минуту, оставил ноутбук без присмотра и на тебе!

— Ставь пароль. — ответила Ира, которая готовила обед.

— Ты говоришь это так спокойно!

— Предлагаешь мне истерить из-за десяти тысяч знаков? — спросила она.

— Ира, он постоянно таскает кошек. Они уже зашуганные не слезают со шкафа!

— Кошки и Степа уже привыкли друг к другу. А со шкафа они не слезают, потому что там тепло и мягко. Я им туда подушку старую положила, вот они и дрыхнут.

— Ира!

— Вадим! — она к нему повернулась. Лицо спокойное, а в глазах такая тоска и чуть не слезы стоят. — Что ты хочешь от меня услышать? Твою квартиру мы еще не успели сдать. Если устал — иди отдохни. Или можешь уходить насовсем. Поставишь меня перед выбором — он будет не в твою пользу.

— У тебя что-то случилось? — Вадим сел рядом на стул.

— С чего ты решил? — Ира отвернулась и начала резать лук. Смахнула выступившие слезы.

— Ты плачешь.

— Из-за лука.

— Так я тебе и поверил. — хмыкнул Вадим. Он вздохнул. — Извини. Я вспылил.

— Бывает. — Ира повела плечами. — Я понимаю, что тяжело.

— Скорее непривычно. Я как-то привык, что все время один, а тут нас стало трое. Плюс кошаки. Большая семья. Когда у брата жил, то там меня не трогали. Сам по себе. А тут Степа все время требует внимания.

— Он по тебе сейчас фанатеет. — улыбнулась Ира. А слезы продолжали бежать по щекам.

— Что он там делает?

— Мультик смотрит.

— В последнее время они его хоть интересовать стали. А то раньше только игры.

Вадим наблюдал, как она жарит морковь с луком для супа. Такая домашняя и родная. Пусть Ира все еще говорила, что не любит его, но он чувствовал другое. Забота, ласка, ее объятья во сне. Она ведь была права, все это могло быть и раньше, если бы он не сомневался.

— Ира.

— Что?

— Ты знаешь, у меня терпения много. Я умею ждать. Так и буду выпытывать чего случилось.

— Все в порядке. Страшно стало на мгновение, — ответила она.

— Никуда я не уйду. Поворчу немного. Твоему танковому спокойствию пока не научился. С ребенком трудно все время находиться. Непривычно.

— С детьми. — поправила она, обперевшись об столешницу, словно ища в ней опору. — Придётся учиться терпеть в доме двух детей.

— Хочешь сказать, что ты беременна? — Вадим нахмурился.

— Да.

— А кто отец?

— А ты считай. — Ира нервно рассмеялась. — Живешь со мной с конца октября. Мы с тобой почти двадцать четыре часа в сутки вместе. В ноябре у меня таких проблем не было. Все пришло в срок. А в декабре — задержка. И уже две недели. Тест говорит, что беременна.

— Не подумал. Малесь в шоке. Это же здорово, Ир!