— Убил и сбежал… — с ненавистью произнесла я. — А Веры больше нет.

— Лиза… Ты ни в чем не виновата!

— Наверное, все это время он следил за моим домом, — задумчиво пробормотала я, думая уже о другом. — Иначе как он узнал, что я тут? Хотя мы с Верой очень внимательно оглядели окрестности — ни одной живой души поблизости не было.

— Но я тоже узнал, что ты дома. — Он вздрогнул. Наверное, вспомнил, как увидел Веру в арке и подумал, что это я.

— Так ты же по телефону позвонил, и я сняла трубку!

— Ну, не знаю тогда, как ему это удалось. Наверное, он все-таки следил за домом, просто вы с Верой его не заметили.

— Как он ненавидел меня…

— Лиза, тебе грозит опасность! Он может вернуться…

— Может… — растерянно кивнула я. — Если узнает, что убил не ту. Но он не вернется. Он хитрый, как дьявол, и очень осторожный. Если у него был план, по которому он сразу же намеревался скрыться из города, то его уже давно здесь нет. Мне нечего бояться.

— Все равно, Лиза… — Саша взял меня за руки. — Я никуда не уйду. Я буду с тобой.

— Ты добрый.

— Лиза, я боюсь за тебя, — признался он. — Эти страшные мгновения, когда я думал, что ты умерла…

— Лучше бы умерла я, а не Вера! — Я вырвала свои руки и отошла к окну.

Была уже ночь — холодная апрельская ночь. Светили уныло фонари, качались ветви еще голых деревьев. «Скоро Пасха. Поедем к папе? Ему будет грустно, если мы не приедем…» — вспомнила я Верины слова, которые мне показались в тот момент дикими. Вера говорила о нашем отце так, как будто он был живой, только жил в каком-то другом месте, отдельно от нас. Ну, где-то на даче, что ли… «Поедем к папе?» — сказала она. И прямой дорогой отправилась к нему. Папе теперь не будет грустно, потому что одна из дочерей будет теперь рядом с ним…

— Лиза…

— Ну что ты смотришь на меня так! — закричала я, обернувшись. — Мне не нужна жалость, мне не нужна забота… Со мной ничего не случится, я справлюсь!

— Лиза!

— Уходи, — мрачно произнесла я. — Иди к черту со своей добротой. Мне она не нужна.

Я не уйду, — упрямо ответил Саша и преспокойно уселся на диване, положив ногу на ногу. Прядь волос упала ему на лоб. В этот момент он был очень похож на какого-то известного актера, только я забыла его фамилию…

— Тогда я уйду!

Куда мне теперь идти, я не знала, но решительно принялась собирать свои вещи. Саша несколько минут молча наблюдал за моими действиями, а потом решительно вырвал у меня из рук сумку.

— Никуда ты не пойдешь, — сердито произнес он. — Будем сидеть здесь и ждать, пока не поймают Дениса.

— Его никогда не поймают!

— Лиза, прекрати, у тебя истерика, — попытался он остановить меня, но я его оттолкнула.

— Саша, Веру убили. Мою сестру убили!

— Я не хочу, чтобы убили и тебя, — сказал он. — Я…

— Что? Что ты?..

Он вдруг обнял меня, никак не реагируя на то, что я молотила по его плечам кулаками, прижал изо всех сил к себе.

— Лиза, я не могу без тебя… — тихо произнес он.

— Чего ты хочешь?

— Чтобы все было, как раньше. Ты и я.

Он держал меня крепко и не думал выпускать. Мои руки опустились на его плечи, я чувствовала тепло его тела. Саша был абсолютно родным мне человеком.

— Я же предала тебя… сбежала с нашей свадьбы!

— Ты не предавала. Тебя просто похитили, — спокойно ответил он.

— Я согласилась выйти замуж за Дениса!

— Но не вышла.

— Господи, Саша, прошлого не вернешь! — с отчаянием воскликнула я, изо всех сил обнимая его. — Все разломано, разбито, исковеркано… Как раньше — уже не получится!

— Ну что за глупости… — пробормотал он, скользя губами по моей щеке. — Как ты любишь громкие слова — наверное, это издержки твоей профессии. Ты знаешь слишком много красивых слов, эффектных и пугающих. Но это только слова. Нет ничего непоправимого.

— А смерть? — содрогнулась я. — Ее-то уж никак не исправишь…

— Но все остальное — да. И вообще… Зачем ты гонишь меня? Ты что, уже не любишь меня? — с горечью спросил он.

— Люблю. Очень люблю. Только я боюсь, что у нас ничего не получится. И что когда-нибудь потом, не знаю, когда это произойдет — через день, через год или через десять лет, — мы все равно расстанемся. Уж лучше сейчас…

— Лиза!

— Да. Рано или поздно ты начнешь мне припоминать Дениса, то, как я сбежала от тебя… хоть и не по своей воле, но все равно. Эта обида…

— Нет никакой обиды! Я простил тебя сразу же… Если хочешь знать, я вообще на тебя не обижался! Мне просто было очень больно… Ты же сама говорила — предначертанная встреча! Мы созданы друг для друга.

— Ах, ты об этом!

— Именно. И напрасно ты меня упрекала в том, что я никогда не дослушиваю тебя до конца — я все очень хорошо понял. Ты — родня Дусе Померанцевой…

— Правнучка, — поправила я.

— Ну да. А я — потомок Андрея Калугина. И самой судьбой нам суждено быть вместе. Любовь наших предков соединилась в нас, и потому…

Саша! — смеясь и плача, перебила я его. — Ну что за бред! Предначертанная встреча… Это тоже красивые слова. Пустой звук! Люди не живут вместе только потому, что чья-то бабушка любила чьего-то дедушку, но злые обстоятельства помешали им быть вместе… Саша!

— Что?

— Я не хочу тебя отталкивать, — противореча самой себе, неожиданно сказала я.

— Ну так и не отталкивай! — вскричал он.

Мы стояли, обнявшись, посреди пустой пыльной комнаты. За окном стояла темнота. Что сказала бы мне Вера? «Саша, по твоим словам, нравится мне больше…» — сказала она однажды. Как странно — еще утром она была живой, веселой и разговаривала со мной… А сейчас ее нет. Я решительно не могла поверить в то, что ее больше нет, ее смерть не укладывалась в моем сознании. Может быть, это был сон, просто дурной сон?..

* * *

Солнце светило с самого утра, и ни одного облачка не было на горизонте — только нестерпимо-синее, пронзительное небо.

В городе снега уже не было. Чистый, сухой асфальт, черная земля на газонах, из которой уже начали проклевываться первые зеленые ростки.

Но здесь снег еще не успел растаять — видны были оплавленные серые льдины, которые лежали за оградами. Центральная аллея еще напоминала о городе, но дальше, в глубь территории, был настоящий сельский пейзаж — текли ручьи по извивистым, неровным дорожкам, чавкала грязь под ногами, угрюмо высились сырые мраморные плиты.

Я все боялась, что церемония пройдет как-нибудь не так из-за весенней распутицы, каждый раз вздрагивала и пугалась, когда у кого-нибудь скользили по размокшей земле ноги, но, похоже, рабочие знали свое дело. Веру отпели тут же, в маленькой кладбищенской церкви.

На лямках гроб опустили вниз в сырую землю.

— Упокой господи рабу твою… — зашамкала какая-то старушка, проливая искренние слезы.

Проститься с Верой пришло много людей — большинство из них были ее сотрудники, с которыми она работала в больнице. Нянечки, медсестры, врачи… Выяснилось, что очень многие любили ее.

Комья земли ударили в деревянную крышку.

— Прости, Вера, — шепотом сказала я и отошла на несколько шагов в сторону, вытирая испачканную в земле руку платком.

«Георгий Кар» — было написано на памятнике рядом. Веру хоронили возле отца.

— Хорошо, что они будут вместе, — обратилась я к полной докторше, которая стояла с испуганным и несчастным лицом. Она вздрогнула и как-то дико посмотрела на меня. — Ну да, вместе… Одной ей здесь было бы совсем плохо.

Недалеко стояли Пеньков и Саша, опустив головы. Пеньков выглядел совсем убитым и то и дело вытирал слезы черной вязаной шапочкой, которую снял с головы.

— Ох ты, горе какое… — вздохнула все та же старушка. — Нашли ирода-то?

Она имела в виду Дениса.

— Нет, — мрачно отозвался кто-то.

— Ну уж, как найдут, так непременно посодют! — живо отозвалась старушка, которая, видимо, работала уборщицей или нянечкой в Вериной больнице.

— Его бог накажет! — истово произнесла полная докторша, встрепенувшись.

— Непременно накажет!

Все косились на меня со странным выражением.

«Уж как похожа…», «Вылитая Вера!», «Говорят, только-только друг друга нашли… Отец-то у них общий!»

Все были в курсе страшной истории, которая произошла несколько дней назад. «Перепутал он их. Хотел одну убить, а вышло так, что Вера наша ему подвернулась». — «За что?» — «Все из-за ревности…» — шептались в толпе, впрочем, как-то сдержанно, не договаривая. Эти слова никто не произносил вслух, но я чувствовала, как они витают над свежей могилой: здесь должна была лежать я, а не Вера.

Я все еще не понимала, что больше никогда не увижу Веру. Просто стояла, чувствуя, как в висках пульсирует нагретая кровь.

Как она была добра, как чиста. У нее была душа ребенка. Бесхитростная и простая. Медсестра. Сестра милосердия. Моя сестра…

Бледный ангел, заслонивший меня от пули. Она встретилась мне, чтобы спасти меня.

— Лизочка… — спотыкаясь, ко мне подошел Рома Пеньков. Он мне вдруг показался старым и каким-то побитым. Из-за мук совести, наверное. — Я ведь мог предотвратить все это…

— Как? — равнодушно спросила я.

— Дэн все грозился, что убьет тебя… Кричал, что отомстит. Нет, вру, не кричал — шепотом говорил, но как будто кричал. Сначала очень ждал, особенно накануне того дня, когда свадьба ваша должна была быть — даже не отменил ничего, верил, что ты придешь. А потом словно с цепи сорвался… Все где-то бегал, с кем-то договаривался, билеты какие-то заказывал… Но я не верил — уж очень на него не похоже, чтобы он решил убить. Тебя. Так он тебя любил…

— Так любил, что убил… — отозвалась я.

— Лиза… — к нам подошел Саша. — Может быть, пойдем?

— Да, пойдем, — устало произнесла я.

Втроем мы медленно побрели к выходу. Я шла посередине, взяв под руки Пенькова и Сашу.

— Он не звонил вам, Роман? — спросил Саша.

— Кто? — испугался тот.