– Свет, а вот как думаешь, если девушка не берёт трубку дома, и мобильник отключен, это что может значить? – Больше спросить всё равно было некого, поэтому на сей раз и Церлина сгодится.

– Наверное, не хочет с тобой разговаривать? – предположила Светочка и тут же, решив смягчить версию, добавила: – Или ни с кем разговаривать не хочет. Твоя девушка?

– Нет, не моя, – испуганно замахал руками Рюрик. – Просто знакомая. И на работе сегодня не была. Наверное, случилось что-то?

– Или она с мужчиной, – легко выдала версию консультантка.

– Да ты что, у неё нет никого! – поморщился от столь нелепого предположения Рюрик.

– Тарасов, ты неандерталец какой-то, – неожиданно хмыкнула Светочка. – Вчера не было, сегодня появился. Вот у меня, например, позавчера ещё никого не было, а вчера – всё, появился. Это дело одной секунды, разряд, искра, и всё. Ясно?

Тарасов был не согласен, так как Светин вариант всё же был продуманной акцией, и жениха для неё нашли, проверили и пособеседовали.

А тут – Ханина. Да у неё не может быть никакой искры, пока она Рюрику своего очередного бойфренда не покажет. Тем более такой искры, чтобы аж на работу не пойти. Он прислушался к интуиции. Она самым предательским образом молчала. Но и беспокойства в душе тоже не ощущалось.

Пожав плечами, Рюрик отправился домой.


Удивительное дело, когда бы он ни возвращался домой, почти всегда сталкивался у подъезда с соседкой. Конечно, можно было себе польстить, предположив, что девушка его подкарауливает, но судя по тому, как она всякий раз смущалась, напрягалась и старалась побыстрее распрощаться, блондинка от этих встреч была не в восторге.

Можно подумать, он какой-то пошлый Мафусаил, чтобы вот так шарахаться. Обидно даже.

Ещё выходя из лифта, Рюрик услышал тоскливый вой Сваха. Сердце помимо воли испуганно сжалось. Свах ведь тоже интуит! Видимо, с Таней всё же случилось что-то страшное, и собака это чувствовала. А он – нет. Он целый день только слегка волновался, и даже обрадовался, когда Светочка придумала незатейливую версию про Татьяниного бойфренда.

Забыв попрощаться с соседкой, Рюрик рванул наверх, в квартиру. Ключ в замочную скважину никак не лез, руки ходили ходуном.

– Дайте я, – откуда-то взявшаяся блондинка попыталась забрать ключи, которые тут же брякнулись на пол.

Тарасов даже ругаться на неё не стал. Лишь молча подобрал ключи, открыл всё-таки дверь и ворвался внутрь.

– Ой, что это? – взвизгнула соседка. Навстречу вошедшим двигался абажур. Он медленно полз по полу, подвывая голосом Сваха.

– Спятить можно, – ахнул Тарасов, освободив собачёныша из плена. Щенок тут же перестал верещать и начал воодушевлённо облизывать хозяина, метеля хвостом.

Блондинка сопела рядом.

– Нате, – Рюрик оторвался наконец от животного и сунул его прямо в руки растерянной барышне.

Ничего страшного, кроме разодранного полотенца, почти доеденного тапка и уроненного светильника, Тарасов не обнаружил. Надо полагать, что Свах в попытках погрызть упавший абажур умудрился надеть его на себя, испугался и истерил исключительно по этому поводу. Никакую беду он не чувствовал.

Рюрик с возрастом становился слишком мнительным. Когда жизнь не заполнена личными переживаниями, поневоле начинаешь навязчиво заботиться об окружающих и переживать за них.

Он повеселел и даже решил напоить соседку чаем. Надо же было когда-то начинать налаживать отношения, всё же в одном подъезде живут! Но тут у него зазвонил мобильный. На экране высветилось «Танюха».

Забыв и про Сваха, и про девицу, Рюрик схватил телефон и проорал:

– Ты где была? Почему на звонки не отвечала?

– А чего ты сразу вопишь, как гиббон? – обиделась Таня. – Я телефон включила, увидела, что от тебя семнадцать непринятых вызовов, и сразу бросилась звонить. И вообще, может быть, я в больницу попала, может быть, мне помощь нужна, а ты верещишь, словно я у тебя последний сухарь съела.

– Ханина, а ты разве в больнице? – с сомнением и тревогой одновременно поинтересовался Рюрик.

– Нет. Но ведь могла же. Так что ты сначала разберись, а потом ругайся, – миролюбиво посоветовала Татьяна.

Проглотив несколько эпитетов, которые так и рвались наружу, Тарасов елейным голоском уточнил:

– Ну и где ты шлялась?

– Порадуйся за меня, Юрик, я нашла мужчину своей мечты, – торжественно объявила Ханина.

– Ты с ним спала? – ахнул Рюрик.

– Слушай, ты чего вообще? – в голосе Татьяны вновь появилась строгость. – Как мама прям! Бестактно задавать девушке такие вопросы!

– Танька, это про возраст бестактно, а тут очень даже серьёзный вопрос. Хотя чего я спрашиваю-то. Аж телефон отключила. Я, между прочим, чуть с ума не сошёл, переживал, а ты там просто кувыркалась с бойфрендом, – проворчал Рюрик. – А я уж думал, что что-то страшное случилось…

Тут он сфокусировал взгляд на соседке. Она таращилась на Рюрика, открыв рот и не моргая.

– Юрик, ты радоваться за меня будешь? – спросила Татьяна.

– А ты мне его покажешь? – вопросом на вопрос ответил Рюрик.

– Не-а, – рассмеялась Татьяна. – Я на сей раз обойдусь без твоей интуиции, у меня своя есть.

– Но я же должен оценить, в чьи руки тебя отдаю! – хмыкнул Рюрик. Вероятно, там и в самом деле всё было очень серьёзно. Даже завидно чуть-чуть. Если уж кавалер не требует одобрения на смотринах, то это что-то да значит. – Ладно, поздравляю. Рад за тебя. И рад, что ты жива.

– Не дождёшься, – фыркнула Татьяна. – Целую, Юрик! Подробности потом.

И она отсоединилась.

– Высокие отношения, – оторопело прошептала соседка, вручив Рюрику щенка. – Это была ваша девушка?

– Нет у меня девушки, – грустно и жалобно поведал ей Тарасов. И разве что не всхлипнул. После чего хмыкнул и весело дополнил свой трагический монолог: – Я свободен, как сопля в полёте. Все вокруг как-то устраиваются, а я, видите, собачку себе завёл от одиночества. Но вообще без него жить было проще. По крайней мере, не приходилось так часто покупать тапки.

– Так вы тапки-то прячьте, – посоветовала сердобольная барышня. – Ставьте повыше, чтобы он не достал.

– Он тогда будет карабкаться за ними, как альпинист на Джомолунгму, и убьётся на фиг. С тумбы он уже падал. Уж лучше без тапок, чем опять это чудо лечить. Чай будете?

– Буду.

– Только у меня ничего нет, кроме солёной соломки, – на всякий случай дал гостье шанс выкрутиться хлебосольный хозяин.

– Я очень люблю солёную соломку, – не стала привередничать соседка.

Уму непостижимо, но они умудрились поговорить обо всём на свете, так и не выяснив, как друг друга зовут. Вернее, это Рюрик был не в курсе, а соседка именовала его Михаилом. А Сваха – Рюшечкой. Иногда Тарасову становилось жутко смешно от её ласковых «Рюшечка, хочешь ещё соломку?» Но поправлять девушку он отчего-то постеснялся. Его имя сто лет никто не произносил так ласково. Мама не считается. Мама – это мама.


Мадемуазель Ханина с трудом выныривала из своего бурного романа, пытаясь вернуться в реальность и чуть-чуть поработать. Максим не настаивал на том, чтобы она сию секунду садилась у семейного очага, понимая, что ему же будет хуже. Лишь однажды он на всякий случай проинформировал любимую, что его женщина может не работать. В этом нет необходимости.

– Твоя женщина – это я? – уточнила Татьяна.

– Других нет. И не будет, – подумав, кивнул Жаров. Всё, что он говорил, звучало веско и обдуманно. А ещё он привык брать всё, что считал нужным. Независимо от мнения окружающих. Жаров был упёртым, как осёл, и жёстким, как бетонный блок. Этакий плохиш с бездной обаяния, прущий по жизни уверенным в себе танком. Про Татьяну он тоже наивно думал, что она завоёвана с наскока.

Ханина была женщиной умной и разочаровывать любимого не стала. Если б она не захотела, ничего бы не было. И поехала она с ним в тот первый раз только потому, что сама так решила. Но пусть Макс тешит себя мыслью, что он в тандеме главный.

Самое удивительное, что Жаров с её мнением считался. Наверное, любовь даже с такими самоуверенными плохишами творит чудеса. Нельзя сказать, что Максим Александрович Жаров стал шёлковым и послушным. Вовсе нет. А если бы и стал, то очень сильно разочаровал бы Таню. Она любила его таким, какой есть – нахальным, напористым, жёстким. Женщин он в принципе не любил в том смысле, что от них одни проблемы и скандалы. А ещё он их совершенно не понимал. Все эти подтексты, намёки, надутые губки – ну их в болото, эти капризы. Нервная система дороже. Таня была единственной, с кем оказалось легко. Даже ругаться с ней было здорово, потому что он всегда в конце побеждал. В любом споре. Она отчасти была такой же, как сам Максим, под неё не надо было подстраиваться, сюсюкать, можно было просто жить и быть собой.

Как сказал Тарасов, «два осла нашли друг друга».

Кстати, именно Рюрик напомнил подруге детства, что наладившаяся у неё личная жизнь ещё не повод бросать работу в агентстве.

– Между прочим, мы людей обнадёжили, они ждут. Там было много приличных вариантов, просто пар для них пока нет. Надо работать дальше. Я, к твоему сведению, тоже одинок и всеми брошен, – бухтел Тарасов, требуя новых собеседований.

Ханина довольно быстро сдалась, вспомнив про рекламную кампанию. Витамины продавались так себе, надо было оживить процесс. И она снова начала посылать к Рюрику одиноких, но не переставших надеяться индивидуумов. Часть из них были «блатными», в том смысле, что уже все знакомые Ханиной оказались в курсе про Сваха и совали вперёд очереди своих близких и родственников. Про некоторых «блатных» Таня предупреждала заранее, памятуя о том, что всё же Рюрик не психолог и не к каждому сразу найдёт подход.

Так, например, к нему приходил жутко закомплексованный мужчина, который даже говорить о женщинах мог только шёпотом. Татьяна строго предупредила, чтобы Рюрик учитывал его тараканов, вопросы задавал обтекаемо и корректно, а про секс даже не намекал. А то, можно подумать, Тарасов обычно матерился, как портовый грузчик, и общался исключительно на пикантные темы!