— Ах, какая досада… — поджала я губы. – К сожалению, эти картины уже проданы.

— Странно, – усмехнулся он. – А дорогая Аннет сказала, что эта серия свободна, не так ли?

Он подмигнул Аннет, и та растерялась, не понимая, что происходит между нами. В общем, она не могла читать мысли, потому что в следующую секунду она сдала меня с потрохами.

— Возможно, вы перепутали, но ведь серия действительно свободна… — неуверенно промямлила Аннет.

Я послала ей убийственный взгляд, и та сразу поникла.

— Ты права, я все перепутала! – махнула я рукой. – Но все-таки, боюсь, что ты не сможешь их приобрести…

— Почему же?

— Они слишком дорогие. Многим они просто не по карману.

— Ты отнесла меня к многим?

Я многозначительно развела руки в стороны и с притворным сожалением вздернула подбородок. Глаза Мартина дерзко сверкнули.

— Думаю, я наскребу… — отчетливо проскрежетал он последнее слово: - …нужную сумму. Тем более, что все деньги пойдут на благотворительность, а это доброе дело.

— Замаливаешь свои грехи? – я провокационно изогнула бровь.

- А что, они у меня есть?

Я вспыхнула, но сразу погасила внутренний пожар, выдавив дежурную улыбку и по-деловому сложив руки в замок:

— Все бумажные вопросы я передаю Аннет. Тем более, я вижу, вы наладили контакт. А мне нужно возвращаться к гостям.

Я подхватила за руку Аннет и быстро прошептала на ухо:

— Для мистера Грина цены на все картины увеличить в три раза!

Аннет приняла информацию и пошла обрабатывать покупателя.

Я поспешила исчезнуть с глаз Мартина, выискивая в толпе Дэйва. Рядом с ним я точно буду в безопасности.

— Лив, постой! – я услышала за спиной голос Эйми.

— Что случилось?

— Это ты мне скажи. Что от тебя хотел Мартин? И что он вообще тут делает?

— Не знаю. Я его точно не приглашала. Он хочет купить картины, – схватилась я за виски.

— Странно это все. Он уехал из Калифорнии и вдруг решил вернуться, чтобы купить твои картины?

— Лучше бы это было так. Пусть возьмет мои картины и снова исчезнет, – я шумно выдохнула и обхватила лицо руками.

— Не переживай, он уже ничего не сможет сделать… — она начала меня поддерживать, но я ее перебила.

— Я не переживаю. Из-за кого мне переживать? Все просто отлично! Это мой вечер, и ничто, и никто его не сможет испортить. Тем более, он, – я с неприязнью кивнула в сторону, нарочно не произнося его имени, чтобы не провоцировать свой мозг на незапланированную агрессию.

Я двинулась вперед, желая остаться наедине.

— Ты куда? – растерянно спросила Эйми.

- В дамскую комнату.

Эйми проводила меня сочувствующим взглядом, который жутко бесил.

Не нужно жалеть меня, ведь причин для этого нет! Ну, приехал Мартин, ну, подумаешь, что из этого?! Меня этои не касается, пусть раскошеливается и убирается обратно, откуда он явился! Приехал он, король вечеринки, тьфу, противно! Что он вообще о себе возомнил?! Думал поиздеваться надо мной? Как бы ни так, плевать я на него хотела!

В туалете никого не было, и я могла не сдерживать свои эмоции. Я подошла к зеркалу и посмотрела в свое отражение. Мои губы задрожали, а на глазах появилась слезная пелена.

— Не реви! – приказала я себе. – Кто-кто, а он точно не достоин твоих слез…

Только я сказала это, как слезные ручейки вырвались наружу и потекли вниз по лицу.

— За что мне все это… — начала всхлипывать я. – Только я захотела стать счастливой, и тут появляется он! За что ты рвешь мое сердце?!

Я обратилась к невидимому объекту, который, играл моей судьбой, подкидывая очередные испытания.

— Я не позволю ему сломать меня вновь, нет! Чего бы мне это не стоило.

Поправив салфеткой макияж, я оценила свой внешний вид. Глаза припухли и раскраснелись. Я помахала ладошками на лицо и часто-часто заморгала ресницами. Никто не должен понять, что я ревела в туалете, как малолетняя девчонка.

Я успокоилась и, набрав в легкие побольше воздуха, вышла из дамской комнаты.

Я уверенно застучала каблуками, идя в главный зал и надеясь уже не увидеть там Мартина. Но видно, небеса и в самом деле смеются надо мной. Слишком рано я позволила себе расслабиться.

Около дверей стоял Мартин и, прислонившись спиной о стену, ждал меня. Я решила проигнорировать его многозначительные взгляды и пройти мимо.

— Оливия, постой... – он схватил меня за руку.

Его прикосновение обожгло кожу, и я вздрогнула.

Глава 3

— Оливия, постой... – он схватил меня за руку.

Его прикосновение обожгло кожу, и я вздрогнула.

— Не трогай меня, – прошипела я.

— Хорошо-хорошо, – Мартин опустил мою руку и поднял ладони вверх. – Нам надо поговорить.

— Мне не о чем с тобой разговаривать.

— Оливия, прости меня, – его глаза наполнились сожалением. –Давай начнем все с чистого листа.

От такой наглости у меня перехватило дыхание.

— Ты с ума сошел?! – вскрикнула я. – Иди к черту, Мартин, со своими извинениями. Для меня они, как пустой звон!

— Ты злишься на меня и, наверно, правильно… Но позволь все объяснить... В тот день, когда ты увидела меня с Дженнис…

— Замолчи, слышишь?! Мне все равно! Сейчас это не имеет никакого значения!

Мартин обхватил меня за плечи и прижал к себе.

— Нет, имеет! Я люблю тебя, Оливия.

Я ахнула и замерла, загипнотизированная его горящим взглядом.

— Я хочу вернуть тебя. Мое сердце болит, Оливия.

— Я. Тебе. Не верю, – прошипела ему в лицо я. – У тебя нет сердца. Нечему болеть.

— Ты жестока. Просто позволь…

— Я жестока? – у меня вырвался нездоровый хохот. – Где ты был все эти пять лет, Мартин?! Где ты был?!

— Я вставал на ноги.

— Встал? – кивнула я ему. – Ну, так значит, встал и пошел из моей жизни, как ты это когда-то уже сделал.

Я оттолкнула его. Мой голос дрожал и срывался. Засохшие раны на сердце были расковырены и начали кровоточить.

— Сколько раз я пытался к тебе попасть, когда ты лежала… в частной клинике… — начал жалко оправдываться он.

— В психушке. Говори как есть, – злобно усмехнулась я.

— Мне очень жаль, что так произошло. Но твои родители просто изолировали тебя, не давали встретиться с тобой, хоть как-то связаться…

— И правильно сделали, – холодно прервала я его душевные стенания. – Все, что было, то прошло. И Слава Богу.

Мартин тяжело вздохнул:

— Оливия, я не верю, что тебе все равно. У тебя остались чувства ко мне, как и у меня.

— Остались, – согласилась я. – Презрение, например.

— Что ж, неравнодушие – это уже хорошо, – улыбнулся он так, что захотелось съездить ему по морде.

— Чего ты еще хочешь, Мартин? Я не желаю видеть и слышать тебя, – хлоднокровно сказала я.

— Я сделаю все, для того, чтобы ты захотела вновь.

Я засмеялась. Кто из нас сходит с ума?

— Смешно. Что-то еще? — съязвила я.

— Хочу сделать тебя счастливой.

— Ты опоздал. Я уже счастлива, Мартин. Без тебя.

Он усмехнулся, и в его взгляде сверкнула дерзость.

— С придурком Дэйвом, да? Он тебе не пара.

— Не называй его так. Он будет получше некоторых, – мои брови провокационно подпрыгнули вверх.

— Вот как. И насколько получше?

— В разы.

Мартин глухо засмеялся. Он облокотился на стену и хитро потер подбородок.

— Ты хотела сказать, что стонешь в разы сильнее под ним?

— Под ним. На нем. Все верно, – без тени смущения заявила я, наблюдая за его реакцией. – Но, думаю, тебя это не должно волновать.

— Жалкий блеф!

— Я счастлива, Мартин. Как бы тебе это не нравилось, но это так, – равнодушно сказала я.

Я рубила с плеча жестко и хладнокровно. И мне нравилось, что сейчас он скривил лицо, и его глаза нервно забегали по моему лицу в надежде уличить меня во лжи.

— Ты врешь. Я не верю.

— Твое право. Я все сказала.

Мартин замолчал. Он уже не мог распознать, где ложь, а где правда в моих словах. Где сыграли эмоции и чувство обиды, а где я нагло соврала. Он сомневался, как и я.

В галерейном зале послышался шум и движение. Не взглянув на Мартина, я поспешила к гостям.

В зале все скучковались вокруг Дэйва. Звонкий стук звенящего хрусталя призывал к тишине и вниманию. Я заметила, что Мартин встал на противоположную сторону от меня и мозолил меня взглядом.

— Уважаемые гости! Я хочу сделать важное и радостное объявление!

Какое еще объявление? Неужели это то, о чем я думаю? О, нет.

— Сегодня здесь собрались все близкие и родные люди мисс Браун. И все те, кто не равнодушен к ней и к ее творчеству. Можно сказать, что мы все — одна большая семья. Она объединила нас, – Дэйв сделал паузу, и наши взгляды встретились. – Вы знаете, как я люблю Оливию и дорожу ею. Для меня она — самая прекрасная девушка на планете Земля, да и во всей Вселенной тоже…

По залу пролетели пару добрых смешков. Дэйв очень нервничал и делал частые паузы, переводя дух.

— Вчера я набрался смелости и сделал ей предложение руки и сердца, – умилительные вздохи подбодрили Дэйва. – И она согласилась! Оливия, дорогая, выйди ко мне.

Все зааплодировали, и я, смущаясь, вышла к Дэйву. Он приобнял меня, а затем проорал в микрофон:

— Мы скоро поженимся! Ура!

Гости заликовали. Дэйв обхватил мое лицо и накрыл мои губы поцелуем. Не знаю почему, но я не чувствовала его губ. В ушах стоял гул, резонирующий с сильным сердечными ритмом.

Когда Дэйв отпустил меня, а я взглянула на место, где стоял Мартин. Но его уже там не было. Я увидела, как его спина исчезла за входной дверью.