Я повернула голову и увидела Джилл, которая шла рядом с незнакомой миниатюрной блондинкой с наивными карими глазами и пухлыми красными губами. Встретив мой взгляд, она поспешно отвела глаза, так как поняла, что я все слышала.

Эван взял меня за руку, повернулся к ним и насмешливо покачал головой. Заметив новенькую, он тепло поздоровался с ней:

– Привет, Аналайз.

– Здравствуй, Эван, – смущенно улыбнулась она.

Но Джилл быстро утащила Аналайз прочь, явно горя желанием получить инсайдерскую информацию о ее знакомстве с Эваном.

– Откуда ты знаешь эту новенькую? – послышался у нас за спиной голос Сары.

А я и не заметила, как она к нам подошла.

– Доброе утро, Сара, – поздоровалась я.

– Доброе утро, – ответила она и, повернувшись к Эвану, требовательно спросила: – Ну так что?

– Мама пригласила мать Аналайз на работу в свою новую консалтинговую фирму. Они переехали сюда из Нью-Йорка.

– Значит, совсем скоро мои предки пригласят ее родителей на обед, – вздохнула Сара.

– У нее только мама, – заметил Эван. – Скорее всего, они с Аналайз будут обедать у нас в пятницу. И я почти уверен, что твои родители тоже придут.

– Само собой, – округлила глаза Сара. – А она что, в девятом классе?

– Думаю, да.

И, проходя мимо новенькой, привлекшей к себе столько внимания, я пригляделась к ней повнимательнее. Она действительно была хорошенькой – такой чистой и невинной. Очень белая кожа, на фоне которой розовые щечки и красные губки казались еще ярче, волнистые волосы до плеч. Настоящая фарфоровая куколка. Она казалась страшно застенчивой и избегала смотреть прямо в глаза. Но, удивительное дело, ей удалось сразу найти самого подходящего человека, чтобы объяснить, кто есть кто в школьной иерархии.

И по какой-то труднообъяснимой причине – и не только потому, что она зашла на мою территорию, – мне было не слишком приятно представлять ее за обеденным столом у Мэтьюсов. Правда, я сразу устыдилась подобных мыслей, однако чувство вины ничего не изменило.

– Мама приглашает тебя сегодня вечером к нам на обед, – прежде чем расстаться, сообщила я Эвану.

Но тут меня перебила Сара:

– Эван, ты хорошо себя чувствуешь? У тебя усталый вид.

– Да вот, надо кое с чем разобраться, – признался Эван.

И я, естественно, была заинтригована. Мне еще сильнее захотелось знать, что, черт возьми, происходит.

А тем временем Эван, вспомнив о моем приглашении, сказал:

– Конечно. Поедем к тебе сразу после тренировки. – Он поцеловал меня в щеку и пошел прочь.

– Все, тебе пора начать пользоваться маскирующим карандашом, – укоризненно покачала головой Сара. – У тебя круги под глазами от бессонных ночей. Можно пересчитать по пальцам, сколько раз ты нормально спала.

– Спасибо, Сара, – фыркнула я, остановившись у своего шкафчика. – Но вряд ли он сильно поможет. Ведь я живу в самом скрипучем доме во всем Уэслине. И хотя днем твоя черная дверь смотрится обалденно, могу поклясться, что ночью она дышит.

– Может, все-таки рискнешь попробовать лекарство, что прописал тебе доктор? – спросила Сара и, не дождавшись ответа, сразу перевела разговор на другое: – А как там Рейчел? Или лучше сказать, как там Джонатан?

Неприкрытый интерес в ее голосе вызвал у меня сардоническую усмешку.

– Прекрасно. Хотя вчера вечером она нашла твой учебник и уже собралась было все подробно мне объяснить, но тут Джонатан вошел в комнату и оказался в курсе нашей беседы. Я готова была умереть от стыда.

– А ты сама-то успела прочесть? – расхохоталась Сара.

– Нет! – выпалила я, отчего она рассмеялась еще громче.

– Я просто хотела помочь, – пожала плечами Сара.

– Надеюсь, что и сама прекрасно справлюсь, – пробормотала я, доставая книги для первого урока.

Весь день пришлось выслушивать охи и ахи по поводу Аналайз. Но поскольку она была младше, общих классов у нас не было. И мне, слава богу, не пришлось видеть, как на нее все таращатся. Но не везет, так не везет! Я пришла на занятия в художественный класс и обнаружила за своим столом на месте Эвана Аналайз.

– Привет, – осторожно сказала она, когда я села рядом.

– Но здесь всегда сидит Эван, – холодно ответила я.

– Он не участвует в выполнении этого задания, – послышался сзади голос мисс Майер. – Поэтому, Аналайз, располагайся, будешь работать над проектом. Эмма, объясни, пожалуйста, что мы сейчас делаем.

– Конечно, – ответила я, хотя и не расслышала, что сказала мисс Майер по поводу неучастия Эвана.

Наверное, я показалась Аналайз самой неприятной личностью во всей нашей школе. Я вкратце объяснила ей, чем мы сейчас занимаемся, и до конца занятий полностью ее игнорировала, отчаянно пытаясь понять, почему Эван не пришел на занятия и что он собирался сказать. Ведь здесь точно существовала какая-то связь. И мне, естественно, сейчас было не до новой соседки по столу.

– Очень рада знакомству, – когда урок закончился, услышала я ангельский голосок Аналайз.

– Прости, что оказалась не слишком разговорчивой, – с виноватым видом произнесла я. – Тяжелый день.

– Ребята говорили, что ты замкнутая, – заметила Аналайз. – Я все понимаю.

– Увидимся завтра, – попыталась я реабилитировать себя мягкой улыбкой.

– Конечно, – улыбнулась она в ответ.

Эван уже ждал у шкафчика.

– Ты что, бросил занятия в художественном классе?

– Нет. Просто попросил разрешения поработать над чем-нибудь другим, – замявшись, ответил он. – И мисс Майер разрешила заняться фотографией.

– О… – Мне было страшно неловко за те параноидальные мысли, что одолевали меня в течение всего урока. Он ведь не впервые выбирал задания, связанные с фотографией. И я сразу успокоилась. – Да, все правильно. – С этими словами я открыла шкафчик и принялась складывать книги в рюкзак.

– Сегодня наши команды тренируются на одном поле, – сообщил Эван. – Так что обратно можем поехать вместе.

– Звучит заманчиво, – ответила я.

Эван торопливо меня поцеловал и исчез в конце коридора.


Он провел пальцем по шраму на щиколотке, и я сразу оторвала глаза от учебника физики. Мы сидели на диване, пытаясь хоть чуть-чуть позаниматься до обеда. Эван, погрузившись в учебник истории, машинально поглаживал мою ногу. Я сразу почувствовала приятное покалывание во всем теле.

Он поднял голову, поймал мой взгляд, но руку не убрал.

– Прости, что не удалось поговорить, – сказала я, положив на живот раскрытый учебник.

– Еще не все потеряно. – Он замолчал, собираясь с мыслями, не в силах найти нужные слова. Мне вдруг стало страшно. – Когда я узнал…

– Ты любишь брокколи? – заорала из кухни мама, и мы услышали шум льющейся в кастрюлю воды.

– Да! – улыбнувшись, крикнул он в ответ.

– Так что… ты собирался сказать? – вопросительно подняла я брови.

Он показал глазами в сторону кухни, где мама виляла бедрами под классический рок, который передавала популярная радиостанция, и осторожно бросил:

– Это может и подождать.

– Ты уверен? – Я попыталась прочесть по лицу Эвана его мысли.

Молчать дальше просто невозможно. Так он только мучает меня и себя.

– Да ничего страшного, – сказал Эван, подкрепив свои слова поцелуем.

Я обняла его за шею и прильнула к нему.

– Хмм… – кашлянула мама.

Эван тут же отодвинулся, а я сразу залилась краской. Правда, у мамы лицо было таким же красным, как и у меня. Она опустила глаза и торжественно произнесла:

– Обед готов.

И в ту же секунду на кухне сработал датчик задымления. Я закашлялась и зажала рот рукой. Мама бросилась открывать окно над раковиной, а я, схватив полотенце, принялась отгонять дым от орущего датчика. Все это уже стало для нас привычным делом. Как только я пыталась хоть что-нибудь приготовить, датчик непременно начинал верещать.

– Дурацкая духовка, – ворчала мама, борясь с неподдающимся окном. – Ее никто не чистил лет пятьдесят, не меньше.

– Вам помочь? – поинтересовался Эван.

– Нет, вроде справилась, – ответила она, отошла от раковины и улыбнулась. – Ну все, прошу к столу.

Детектор наконец заткнулся, и я раздраженно вздохнула.

Я села на колченогий стул возле круглого стола. Эвану достался единственный относительно крепкий стул по правую руку от меня. Мама поставила на стол миски с брокколи и картофельным пюре, затем положила каждому на тарелку по куриной грудке.

– Что будешь пить? – спросила я Эвана, откинувшись на спинку закачавшегося под моей тяжестью стула.

– Меня вполне устроит вода. – Эван продолжал разгонять рукой дым, хотя мы с мамой отнеслись к произошедшему как к самому заурядному событию; впрочем, так оно и было.

Пока я наливала нам с Эваном воду из стоявшей в холодильнике бутылки, мама устроилась напротив Эвана с большим бокалом красного вина. Я заметила на прилавке опустевшую на две трети бутылку и сразу занервничала. На первый взгляд мама вроде была в порядке, хотя и слишком уж сосредоточенно раскладывала столовые приборы.

– Угощайся, – сказала она, положив себе брокколи.

И Эван зачерпнул немного картофельного пюре.

– Ну и как там твой баскетбол? – глотнув вина, но даже не прикоснувшись к брокколи, поинтересовалась мама. И начала, как всегда, тараторить: – Обожаю баскетбол. С трудом уговорила Эмили заняться баскетболом, потому что она была увлечена футболом, и все из-за отца. Хотя сейчас она делает успехи. Сама я никогда не играла, но смотреть люблю. Футбол кажется мне слишком беспорядочным, невозможно уследить за мячом и трудно понять, почему судья свистит в свисток. – На этом месте она вдруг заметила, что мы смотрим на нее во все глаза, и замолчала. И я только сейчас поняла, как она нервничает. – Простите, – поморщилась она.