Так прекрасно было наконец оказаться дома. Я не смогла удержаться от улыбки, когда вошла в дверь моей знакомой территории мира и покоя – в собственную квартиру. Парная горячая ванна расслабила мое натруженное тело. Я лежала в ней, позволяя воде струиться вокруг. Работа на кампанию повлекла за собой долгие часы работы над речами и много миль пеших прогулок в ходе агитаций. Моя тетя Тоби начинала кампанию Алекса. Через некоторое время она позволила мне взять все на себя, когда он начал подниматься по опросам. Тетя Тоби, сама конгрессмен, долгое время была менеджером кампаний. Она научила меня всему, что знала, и мне так повезло иметь такого наставника. Ошеломленная поначалу, я сразу же вошла в работу и влюбилась в этот азарт.

Я наслаждалась тишиной, находясь одна дома, в моем маленьком убежище. Я сидела в горячей воде почти час, слушала Бочелли и фантазировала об Алексе.

Выйдя из ванной, я обтерлась и нашла какое-то сексуальное белье, чтобы надеть, если Алекс вдруг появится. Я хотела выглядеть настолько горячо, насколько это возможно. Я выбрала короткую черную кружевную ночную рубашку, которая открывала мою роскошную грудь и едва прикрывала зад. Выбрала соответствующие стринги, оставила волосы распущенными и, конечно, распылила на себя и постель духи. Я прилегла на постель с юридической книгой и чашкой кофе, намереваясь полностью ее изучить. Прижалась к фланелевым простыням и попыталась прочитать пару глав, пока не сплю. Взглянула на часы. Одиннадцать часов. Вечеринка должна была уже закончиться. К полуночи я провалилась в сон.

Свет, проникающий через окна спальни, оповестил, что наступило утро, но мне было необходимо больше сна. В моей голове стучало от шампанского и от недостатка отдыха. Разочарование наступило тогда, когда я поняла, что моя постель пуста. Он так и не пришел. Что он мог хотеть от молодой девчонки, которая двигалась в противоположном направлении от него? Он помнил, откуда я, и какой несчастной была моя жизнь. Это должно быть было в глубине его сознания, когда он решил не приходить. Он увидел себя, наркотики, бедность, сумасшествие – все, что происходило в моей жизни каждый день, пока я росла с матерью. Я не могла конкурировать с бывшей моделью, Джейд. И я была уверена, что еще его беспокоил мой возраст.

Пока я собиралась, по своему утреннему обыкновению, я включила новости и не могла поверить в то, что Алекс стал их главным событием. Мой желудок мгновенно скрутило.

Глава 2

Я увеличила громкость и села на кровать, чтобы не потерять сознание.

– Главная новость сегодняшнего утра. Новоизбранный сенатор Алекс Конрад прошлой ночью попал в аварию. Расследование еще продолжается, но известно, что он находился в центре, рядом с университетом, после его победной вечеринки. Там и произошла авария. Мы не осведомлены о его состоянии, знаем лишь, что находится он в больнице Святой Терезы. Как только появится новая информация, мы обязательно вам сообщим.

О мой Бог. Когда это случилось, он был рядом с моей квартирой. Я вскочила с кровати и бросилась одеваться и чистить зубы. Я убрала свои рыжие волосы в хвост, поспешно нанесла на лицо тушь и блеск для губ и направилась к двери. К станции метро я неслась на всех парах. Припарковалась, купила парковочный талон и начала искать телефон, чтобы проверить обновленную информацию об Алексе. Ни один из новостных каналов не передавал новой информации. После двадцатиминутной езды я сделала быструю остановку в кафе по дороге, чтобы выпить чашечку кофе и взять одну с собой для моего коллеги, Томаса.

Томас был уже в офисе, когда я приехала. Ранним утром он делал интернет-покупки, делая вид, что работает, но я поймала его, когда вошла. Я передала ему его любимый мокко Фраппучино, и он взволнованно хлопнул в ладоши, улыбаясь.

– Пожалуйста, сегодня не делай этого снова. Слишком рано для гейства, – сказала я. Я надеялась, что он располагал информацией об Алексе.

– Тебе нравится моя гомосексуальность, сладкая. – Он рассмеялся надо мной, поворачиваясь к своей кабинке.

– Томас, ты слышал об Алексе сегодня утром? – спросила я.

– Сладкая, все, что я слышал, что он попал в аварию. Никто не говорит такие вещи по новостям… Но только между тобой и мной – мне кажется, он собирался на встречу с какой-то женщиной. – Сказал он. Он пытался это прошептать, как если бы это был большой секрет. Я положила сумочку на свой стол рядом с полками с книгами и компьютером. Мог ли Томас знать, что этой женщиной была я?

– Спасибо за кусочек рая. Я узнаю об Алексе. Скоро вернусь, – сказал он. Томас громко потянул кофе через соломинку и направился по коридору. Я устроилась на своем рабочем месте и включила компьютер.

Прошло лишь несколько минут, прежде чем я получила новости, которые жаждала услышать. Я рассчитывала, что Томас получит информацию или сплетни быстрее, чем это появится в новостях.

– Итак, Стейси из канцелярии рассказала Монике, секретарше, что после вечеринки около полуночи, он сел в свой Мазератти и направился в центр города, а недалеко от кампуса кто-то проехал знак «стоп». Он в порядке, но проходит обследование в больнице, у него синяк под глазом, порезы и ушибы ребер, ничего слишком серьезного. Я до сих пор уверен, что он собирался с кем-то встретиться. Слушай, я тут подумал: не хочешь ли ты провести субботний вечер со мной и Брюсом? Он узнал о новом клубе, «только для посвященных». - Сказал он.

Он начал щелкать пальцами и пританцовывать, не заботясь ни о чем другом.

Случившееся с Алексом занимало все мои мысли, и я могла думать лишь об этом. Он собирался приехать ко мне, не случись эта авария в центре города. Я должна была узнать. У меня был его номер в телефоне, выданном кампанией. С трясущимися руками и колотящимся сердцем, я напечатала ему сообщение.

«Только услышала об аварии. Пожалуйста, скажи мне, что ты в порядке»

Я отправила сообщение и стала ждать.

– Мисс Ромэйн, – сказала Виктория Линдхерст. Она была главным прокурором нашей юридической конторы, и я определенно не ожидала, что она подкрадется сзади.

– Да, Виктория, – сказала я, оборачиваясь на сиденье, надеясь, что она не поймает меня за смс-перепиской. Виктория не пугала меня, но все в офисе ее боялись. Томас сказал, что когда он слышит ее голос, у него съеживается все тело. Она один из лучших прокуроров в стране и злее гремучей змеи. Когда она с кем-то заканчивает, у него обычно не хватает одного или обоих яиц, а она держит их в своем кулаке. Я восхищалась ею.

– Я хотела, чтобы ты сегодня днем была в суде со мной. У меня процесс над одним уродом, и я хочу, чтобы ты посмотрела, как я его уничтожу. Мне нужно там быть к часу, так что будь готова. Этот хрен унижал всех своих пятерых жен, и они сейчас мертвы. Я собираюсь прижать его к стенке и посмотреть, как он заплачет как сучка, – сказала она, потягивая зеленый чай, который одержимо пила.

– Я с тобой, Виктория. Мне нравится, как ты прижимаешь задницы к стенке, – сказала я.

Это действительно так. То, что она делала в суде, может рассматриваться как произведение искусства. Я была свидетельницей, как многие взрослые мужчины, обвиняемые в убийствах или мафиози, плакали, когда она расправлялась с ними. Виктория была безжалостной.

– Смотри и учись, дорогая, смотри и учись. Ты будешь делать это сама в ближайшее время, так что учись у лучших. Одним козлом, терроризирующим женщин, будет меньше. Превосходный день в моей книге жизни. – Сказала она.

После этого комментария она пристально посмотрела на Томаса. Ей нравилось, что он был запуган и боялся ее.

Виктория быстро стала моим кумиром. Она не показывала страха и, клянусь, ругалась как матрос, но у нее был неизменный классический стиль.  Ее платиновые волосы всегда убраны в прическу, и я никогда не видела ее без высоких каблуков. Она была в возрасте моей бабушки, но не выглядела на свои пятьдесят. Она любила ходить в оперу, и я заметила, что свои крупные победы она отмечала в МакДональдсе Биг Маком. Виктория взяла меня под свое крыло и сказала, что планирует «привести меня к величию».

Прежде чем я спросила ее кое-что по другому делу, она умчалась в свой кабинет и закрыла дверь.

Я откинулась на сиденье и выглянула в окно нашей высотки. Для ноября погода была прекрасной. Солнце ярко светило, в небе не было ни облачка. Я бегло посмотрела на телефон на предмет смс-сообщений. Тепло прилило к щекам, когда я увидела, что высветился его номер.

Рад слышать тебя. Я до тебя не доехал. Но пытался. Прости. Я в порядке. Просто поцарапало. Приходи ко мне.  


Рада, что ты в порядке. Когда? 


Сейчас. 


Слава Богу, я сидела.

Собираюсь в суд с Викторией. В Понедельник?


Пораньше. Нужно увидеть тебя. 


В 11 подойдет?


Не забудь. Жду с нетерпением. 


Не забыть? Он издевается?

Он хочет увидеть меня. Я хотела бросить работу и поехать к нему. Идея прикинуться больной проникла в мой разум. Но Виктория нуждалась во мне, и я должна была поставить свою карьеру на первое место, хотя это меня убивало. Я не могла отъехать во время обеда. Я бы ни за что не вернулась вовремя в суд.

Я хотела сказать Томасу, но ждала. Я говорила ему все, но это мне нужно держать при себе. Он никогда бы не заткнулся и мог бы случайно кому-то сболтнуть. Он посмотрел на меня и, наверное, заметил, что что-то было не так. Подбежал к моему столу, размахивая руками и смеясь.

– Ты собираешься заболеть? Выглядишь больной. Я имею в виду, противная Виктория напугала тебя? Меня – да. Я прямо сейчас вытаскиваю свои яйца из задницы. – Сказал он, потирая мою спину.

– Ничего не случилось. Я в порядке. Просто прошлой ночью было слишком много шампанского, и моя голова меня убивает, – солгала я. Я потерла глаза. Сфокусируйся. Другие люди вошли в офис, и тут стало громко.

– Если тебе надо, у меня есть ибупрофен. – Сказал он. Томас присел на край моего стола, лицом ко мне. Он выглядел таким милым в сером пуловере и желтом шарфе. Только Томас мог одеться в таком стиле. Он был великолепен со своими светлыми волосами, голубыми глазами и мускулистым телом. Когда мы встретились в колледже, я хотела с ним встречаться. Это изменилось за одну ночь, когда мы были в гостях, и он ясно дал понять, что женщины – не его тема.