– Но ведь ты меня обнимаешь? – она недоуменно смотрела на него, потому что от его поцелуев кружилась голова и еще что-то внутри словно замирало в ожидании чего-то нового. Чего-то манящего и желанного, что могло произойти только когда он рядом.

В отличии от нее Дэмиен отлично представлял, что именно может произойти и не был уверен, что его сила воли достаточно крепка. Бережно коснувшись губами ее лица, он не знал, как объяснить ей, что, когда она целует его так, как только что целовала, желания обуревают его и он не знает, как их сдерживать. А помня рассказ Мелиссы, он больше всего боялся испортить все каким-нибудь неверным движением. Но девушка сама прижалась к нему, – когда мы поженимся мы ведь всегда будем вместе, – прошептала она, – и никогда больше не расстанемся.

– Никогда, -подтвердил Дэмиен и улыбнулся, прижимая девушку к себе. Почему-то он и сам верив во все это, словно Настя своей нежностью разрушила тьму его жизни. Некоторое время они так и стояли посреди улицы обнявшись, а потом Дэмиен тихо спросил.

– Скажи, а где бы ты хотела жить? Мы переедем во Францию или ты бы хотела остаться здесь?

– Я хочу быть с тобой, – она пожала плечами, – и потом жена должна следовать за своим мужем, поэтому я соглашусь с любым твоим решением.

– А я хочу, чтобы мы с тобой вместе принимали все важные решения.

В глазах снова проскочило удивление, и она улыбнулась, – хорошо, тогда мы подумаем об этом вместе.

– После помолвки, – добавил Дэмиен с улыбкой

Ей показалось что дорога от дома Рошей до ее стала очень короткой, потому что они не успели поговорить даже о сотой доли того, что хотели обсудить. Несмотря на то, что они проводили каждый день вместе, оказывалось, что у них все больше и больше необсужденных тем. Они даже не затрагивали их будущее, потому что обоим казалось, что оно определено. Они просто говорили обо всем на свете, снова и снова пытаясь узнать друг друга. Когда Анастасия коснулась рукой калитки, понимая, что вечер закончен, то грустно улыбнулась, – до завтра?

– Да, – подтвердил Дэмиен, – я приеду утром, и мы с тобой решим, чем займемся…

– Я буду ждать, – она протянула руку, касаясь его руки, – я люблю тебя.

– Жди, я постараюсь приехать как можно раньше, чтобы ты меньше ждала.

– Я все равно буду ждать. Буду ждать с той секунды, как мы расстанемся

– Я бы предпочел, чтобы ты отдохнула, – улыбнулся Дэмиен, – отдохнешь?

– Но разве мне помешает это ждать тебя, – она посмотрела на него и наконец нашла в себе силы убрать руку, – если я быстрее уйду, то завтра тоже наступит быстрее.

Дэмиен выпустил ее руку из своей, – тогда уходи, а завтра я приду к тебе.

Она тихо рассмеялась, и быстро, борясь с желанием обернуться, поспешила к дому, понимая, что уже довольно поздно и отец может быть недоволен. Николай стоял у окна и осторожно приподняв занавеску смотрел на то, как его девочка идет через двор. Он отлично понимал, как непросто было молодым людям расстаться и сейчас не хотел смущать дочь. Поэтому он быстро ушел в свою маленькую комнату и лег на кровать, прислушиваясь, как девушка вешает пальто и разувается. Мысль о том, что очень скоро она уедет от него навсегда невыносима. Но он понимал, что она любит этого мужчину и он отвечает ей взаимностью, а значит он не вправе вмешиваться.

***

Ночь прошла в полусне, потому что стоило ей закрыть глаза, как она снова чувствовала вкус его губ. Это казалось наваждением, поскольку больше всего на свете в этот момент она не хотела открывать глаза и возвращаться в реальность, где не было его. А утром, невыспавшаяся она сидела в окна и ежеминутно поднимала занавеску, в надежде увидеть его экипаж.

А потом они поехали кататься, и Анастасия снова забыла обо всем на свете. Дни до помолвки пронеслись быстро, потому что надо было несколько раз примерить платье и несмотря на то, что девушка знала, что ждать во время примерок, когда она одела его перед приемом, то на лице появилась глупая улыбка. Сегодня будет объявлено о том, что она выходит замуж за мужчину, которого она любит всем сердцем. Утром она с отцом поехали в дом Рош и девушка стала собираться. Мадам наняла специально обученную девушку, чтобы та привела в порядок прическу будущей невесты и сейчас, сидя в своем любимом кресле наслаждалась процессом превращения прелестной девушку в первую красавицу.

Дэмиен приехал к Максу засветло и вынул друга из кровати, – а ты уверен, что мы купили самое лучшее кольцо в этом городе? – полюбопытствовал он в очередной раз.

– Да! – рявкнул Макс, – если бы я знал, что ты такой занудный, то тогда бы не познакомил тебя с ней.

– Что ты орешь? – поинтересовался Дэмиен, который был в прекрасном настроении, хоть и слегка нервничал, – такой праздник прекрасный, а ты орешь!

– Я не ору. Может я так радуюсь.

– Ааа, вот оно в чем дело, – усмехнулся Дэмиен, – приводи себя в порядок, я жду тебя внизу…

– Хорошо, – Макс потянулся, – надеюсь, когда тебе понадобиться шафер ты позовешь меня.

– Несомненно, – отозвался Дэмиен и спустившись вниз, сел в кресло в гостиной, переживая и вместе с тем предвкушая предстоящее событие.

Девушка посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Специально приглашенные для этого девушки причесали Анастасию, и она неуверенно улыбнулась отражению. Больше всего ей хотелось пойти к нему, но мадам настаивала на том, что не надо спешить, и она обреченно вздохнула.

Вечер, казалось, никогда не настанет, но вот начали съезжаться гости и Дюран поправил галстук, – где твоя матушка и моя невеста? – спросил он у Макса.

– Уверен они готовятся, – Макс усмехнулся, – ну или она передумала и сбежала от тебя.

– Очень смешно.

Макс усмехнулся, и толкнул друга, потому что на лестнице появилась девушка. Окинув ее взглядом, мужчина широко улыбнулся, – тебе повезло с невестой.

Дэмиен обернулся и замер, – она просто красавица, – чуть слышно сказал он, пристально глядя на девушку.

Макс быстро подошел к девушке и предложил той руку, – пока ваш жених не опомнился я провожу вас к нему.

Она положила руку на его предплечье и неуверенно улыбнувшись, вернулась взглядом к Дэмиену, думая о том, что когда-то она вот так вот пойдет к нему в соборе.

Тот наконец пришел в себя и подойдя к ним, протянул руку девушке, – иди ко мне, – тихо сказал он.

– Я здесь, – она вложила руку в его и с обожанием посмотрела. Пронеслась мысль о том, что, когда гости разойдутся, они останутся вдвоем и снова будут целоваться и от этого снова закружилась голова.

Макс обреченно вздохнул и, оставив их, пошел к гостям, чтобы собрать всех.

– Пойдем, – Дэмиен нежно сжал ее руку в своей, – ты просто красавица, – тихо сказал он.

Девушка улыбнулась, немного волнуясь, потом что она видела сколько народу приехало на этот прием и, она догадывалась, что мало кто из них действительно рад тому, что они женятся.

Ужин прошел в разговорах не о чем, потому что никто не знал причины, по которой мадам решила устроить очередной бал. Но когда он закончился и все переместились в зал, где уже играла музыка. Анастасия посмотрела на него и улыбнулась. Хотелось танцевать, потому что она обожала это делать, а последнее время повода не было.

– Через несколько минут я объявлю о нашей помолвке, – тихо сказал Дэмиен и нежно коснулся губами ее руки.

– Тогда давай пока потанцуем, – девушка улыбнулась, – раз у нас есть несколько минут.

Дэмиен согласно кивнул и повел ее в центр зала. Он был изумительный партнер, четко угадывающий любое движение и кружась в его объятиях, Настя снова позабыла обо всем на свете. Но музыка стихла и Макс вопросительно посмотрел на друга, пытаясь понять готов ли тот или стоит дать знак музыкантам, чтобы они продолжили играть. Но Дэмиен кивнул и улыбнулся девушке, – идем, – они отошли чуть в сторону на освободившееся пространство. Дюран взял у официанта два бокала с шампанским, один из которых отдал девушке, – господа и прекрасные дамы, я попросил мадам Рош созвать всех вас только по одной причине…чтобы вы могли разделить вместе со мной мою радость оттого, что эта девушка, – он с нежностью посмотрел на Настю, – приняла мое предложение и согласилась стать моей супругой.

– Вы женитесь на шлюхе? – раздался насмешливый голос.

Дэмиен вздрогнул и резко обернулся, – кто это сказал? – угрожающе тихо спросил он

Народ расступился и Анастасия, которая держалась за руку Дэмиена с ужасом увидела его… Того, кого мечтала забыть, навсегда вычеркнув из своей памяти и позволить себе жить дальше. Но нет, он, словно злой гений, появился в день, когда она должна быть самой счастливой. Это нечестно, так не должно быть… Девушка чувствовала, что взгляды всех присутствующих обращены на нее. Еще бы таинственная русская княжна, которая забрала самого желанного холостяка, оказалась простой девкой из борделя.

Дэмиен пристально посмотрел на мужчину, словно оценивая его. Тот был довольно молод, примерно его лет и весьма хорош собой. На красивом лице застыло насмешливо-презрительная ухмылка. Он смотрел на девушку и вспомнив, что получил от нее поморщился, – кстати, не то, что жениться на ней, но и просто спать с ней было бы огромной ошибкой. Она не стоит этого.

Дюран с трудом отвел глаза от мужчины и повернулся к девушке, – Настя, это он?

Анастасия подняла на него глаза, сперва не поняв вопроса, потому что в голове метались сотни мыслей, но потом прикусив губу, ответила, – откуда ты знаешь?

– Я все знаю. И знаю, что этот человек обидел тебя, – Дюран поставил бокал и высвободив руку из руки девушки, медленно пошел к мужчине.

– Обычно их имеют, а не женятся на них, – мужнина насмешливо смотрел на то, как Дюран приближается к нему, а Макс, уже отлично понимая, что произойдет дальше, подошел к девушке и осторожно взял ее под локоть.

– Не волнуйтесь мадемуазель, не хотите шампанского? – уточнил он, ловя официанта и беря два бокала. Девушка с ужасом посмотрела на него и покачала головой, понимая, что хочет, чтобы под ней разверзлась земля и она провалилась в гиену огненную. Потому что она опозорила всех. И себя, и отца, и Сержа… И Дэмиена… Потому что весь зал сейчас смотрел на нее и перешептывался о том, что самый завидный жених выбрал себе не просто неизвестную русскую дворяночку, прикидывающуюся княжной. Нет, он выбрал шлюху, которую имели все мужчины в этом городе. И доказать обратное не сможет никто, потому что ее слова просто потонут в общем презрении. Взгляд скользнул по помертвевшему лицу отца, и она увидела, что Серж обхватил его руками, не давая сдвинуться с места. Улыбался только Макс, который протягивал ей бокал так, словно все это не касалось ни его, ни ее. Так, какая-то маленькая глупость, недоразумение, на которое не стоит обращать внимания. И никто бы не догадался, какое бешенство сейчас клокочет в его груди, и что он отлично понимает, что не вправе вступаться за честь девушки вперед ее жениха и отца. Но уж после них…