Она не знала какой ответ ждала, но это ожидание было слишком тяжелым. Девушка вскинула на него глаза, чувствуя, как в них набухают слезы и порывисто прижалась к нему, чтобы он не увидел этих слез.

Дэмиен обнял ее, чувствуя трепещущее, словно у маленькой птички, тело, -раз мы все выясняли, так может быть поедем наконец к Максу?

– Да, – она вздохнула и отстранилась, – простите… но я должна была это знать.

– Теперь ты это знаешь, – тихо сказал Дэмиен и нежно коснулся рукой ее лица, – и я рад, что ты это знаешь.

– Да, – тихо сказала девушка, – поедем к мадам Рош, а то я не предупредила ее, что больше у нее не буду работать.

– Потому что моей жене не нужно работать.

– Да, ты говорил, но мы же договорились, что я иногда смогу приходить к мадам и читать ей.

– Конечно, сможешь приходить к ней в гости, – отозвался Дэмиен с улыбкой, которую вызывало это ее упорство.

– Хорошо, – девушка убрала со стола и улыбнулась, – поедем, надеюсь они с папой не уехали никуда.

– Я думаю, скорее всего они ждут нас, чтобы расспросить обо всем.

– А откуда они могут что-то знать?

– Возможно Макс кое о чем догадывается.

– Да? – она удивленно подняла брови, – а откуда?

– Он же мой друг все-таки, – отозвался Дэмиен.

Девушка улыбнулась и нежно поцеловала его, – тогда поедем и все им расскажем, надеюсь они порадуются.

Дэмиен лишь улыбнулся ее словам, отлично понимая, как велика будет их радость. Учитывая отношение мадам к нему и к девушке, та будет просто счастлива, что ее планы осуществились. И несомненно, мадам будет считать себя тем самым ловким Купидоном, что стрелял без единого промаха.

У дома их ожидал экипаж Дюрана. Тот помог девушке сесть и уже привычно сел рядом. Всю дорогу Настя сидела, положив голову ему на плечо, и думала лишь о том, что большего счастья просто не может быть, а когда приехали то начала волноваться. Она отлично понимал, что будь все это дома в России она была бы весьма достойной партией. Но здесь… Она эмигрантка, не имеющая за душой ни гроша, но зато обладающая весьма сомнительным прошлым. Поэтому, когда они вышли, девушка испуганно посмотрела на него, – а вдруг месье Максимилиан не одобрит твой выбор?

– Это невозможно, но даже если и так, то мне в принципе не нужно его одобрение. Ведь я собираюсь жениться на тебе, а не на месье Максимилиане.

Она улыбнулась, понимая, что он пытается развеселить ее, но когда дворецкий открыл им дверь, несколько напряженно перешагнула через порог

Дэмиен взял ее руку и уверенно положил себе на предплечье, – доложите пожалуйста месье Максимилиану о нас.

– Конечно, месье, – дворецкий почтительно поклонился, исчезая, и когда Макс увидел, как Дэмиен держит девушку за руку, то подумал, что, по всей видимости, друг внял его советам. И судя по напуганному виду его избранницы та не верит в происходящее. Максимилиан быстро спустился по лестнице и посмотрел на них.

– Здравствуй, – Дэмиен протянул ему руку, – мы зашли сообщить о своей помолвке.

– Как неожиданно, -усмехнулся Макс пожимая руку и склонился над рукой девушки, – мадемуазель примите мои поздравления.

Анастасия неуверенно улыбнулась и с обожанием посмотрела на Дэмиена. Было очевидно, что роль невесты Дюрана доставляет ей невероятное удовольствие, но при этом она еще не привыкла к этому статусу. Однако, Макс отметил, что наблюдать за ее волнением весьма занятно.

– Не смущай мою невесту, – улыбнулся Дэмиен, – мы принимаем твои поздравления.

– Разве такую красавицу можно смутить, – Макс отпустил ее руку, запечатлев на ней нежный поцелуй, который максимально соответствовал ситуации, – мадемуазель, сообщите моей матушке, она будет на седьмом небе от счастья.

Анастасия улыбнулась и вопросительно посмотрела на Дэмиена и тот кивнул, – иди, а мы тут побудем.

Девушка улыбнулась и почти бегом поспешила на половину мадам, а Макс с интересом посмотрел на друга, – итак, ты решил жениться?

– Это очевидно…с ней я совсем другой и мне это нравится…она такая нежная, добрая, любящая…

– Да, но жениться… ты как-то быстро на это решился.

– Я безумно хочу ее и хочу, чтобы она была моей женой, потому что лучше нее я никого никогда не найду.

– До свадьбы то дотерпишь, – Макс не удержался от смеха, – или как?

– Вообще то я хочу узнать кое-что, потому что, мне кажется, она боится близости…

– Дэмиен, девушки, которые работают там, где работала она не бояться ничего. Прости, но это так.

– Прости, но ты не прав, – усмехнулся Дэмиен, – она боится близости и боюсь, что ее первый мужчина как раз был ее клиент… а это согласись удар для порядочной девушки.

– Черт, Дэмиен, порядочные девушки не идут туда работать. Эта работа подразумевает…, – Макс запнулся, подыскивая слово, – близость и они не могут не знать это.

– Что ты хочешь сказать?

– Не смотри на меня так. Это не пансион благородных девиц. Они танцуют и потом спят с клиентами… хотя....

Макс задумался, – не могу вспомнить, чтобы видел ее раньше…хотя я всегда брал одних и тех же…

– Заткнись, – довольно хмуро ответил Дэмиен, – я хочу поговорить с твоей девицей…как там ее, Мелиса?

– Поговори, – Макс пожал плечами, прикидывая чем этот разговор может помочь, а потом улыбнулся, – когда объявишь о помолвке?

–На этой неделе, созову прием и там объявим о нашей помолвке, представляю в каком шоке будет общественность.

– Особенно местные девицы и вдовушки, ужас ты предпочел русскую княжну им всем.

– Потому что они все мне совершенно не нужны.

– Да, но они-то уверены в обратном, – Макс внезапно стал серьезным и посмотрел на друга, – съезди к Мелисе сейчас. Наверняка матушка обсуждает какое у нее будет платье, потому что она была уверена, что ты женишься на ней… как бы я ее не переубеждал.

– Если что, скажи, что я поехал решить кое какие важные дела и скоро вернусь, – попросил он и встав, вышел из дома и взяв извозчика поехал в варьете.

***

Там, как всегда, было темно и дымно. Посетителей было мало, поскольку вечер еще не наступил и сейчас здесь находились завсегдатаи. Денег у большинства было немного, поэтому они не могли позволить себе девушку и ограничивались коньяком. Жак порой ловил себя на том, что этот сброд стоит выгнать, но как правило они и сами уходили, когда наступал праздник жизни. Сейчас, пробираясь между столами, Дэмиен, быстро понял, что все девицы отсутствуют. Разве что на сцене изображала некое подобие танца женщина средних лет, явно под стать клиентам.

– Мне нужна Мелиса, – заявил Дюран, когда к нему подскочил Жак. Он-то отлично видел всех, кто приходил к ним и умел отличать тех, кто способен оплатить их услуги.

– Конечно месье, -Жак расплылся в подобострастной улыбке, желая угодить дорогому гостю, – только она одна?

– Да, только она одна, – холодно ответил Дэмиен, – я буду ее ждать за тем столом, – он указал на один из дальних столов и пошел туда.

Жак подобострастно кивнул и поспешил за ним, – на сколько вы хотите взять девушку?

– До конца дня, – рявкнул Дэмиен и вытащив из кармана деньги почти бросил их, – избавьте меня от себя, ради бога.

– Чудесно месье, – Жак подхватил их на лету, -я подготовлю для вас кабинет, – он снова заулыбался, быстро оценив количество купюр.

Дюран ничего не ответил и сев за стол, велел официанту принести ему меню и стал ждать девушку. Мелиса же, узнав, что ее взяли до конца дня, вздохнула, поскольку ждала, что приедет Макс. Но подойдя к столику и, увидев его приятеля, удивленно подняла брови, – добрый день месье, – девушка села, не зная, как вести себя. Он не был похож на любителя шлюх, да и в этом случае ей хотелось бы верить, что Макс расстроился бы, узнав, что ее поимел его друг.

– Добрый день, – отозвался Дэмиен, – сразу проясню кое-что, я пришел сюда просто поговорить и оплатил ваше общество до конца дня просто, чтобы вы могли отдохнуть дома.

Мелиса удивленно посмотрела на него и улыбнулась, – хорошо, только о чем нам говорить? – девушка пожала плечами и внезапно встрепенулась, пораженная страшной догадкой, – что-то с Максом?

– Нет, с ним все в порядке, я хотел поговорить с вами об Анастасии.

– Об Анастасии? А что случилось?

– Ничего такого не случилось, – Дэмиен пожал плечами, ему принесли меню, и он сделав заказал, посмотрел на девушку, – будете что-нибудь?

– Нет, спасибо, – девушка помотала головой, не понимая зачем она понадобилась ему.

Дэмиен отдал меню и вздохнул, – мы с Настей собираемся пожениться, и в связи с этим у меня есть некоторые вопросы к вам как к ее… коллеге…

Девушка счастливо улыбнулась, – как чудесно, – воскликнула она, демонстрируя искреннюю радость, – я так рада за вас… передайте ей мои поздравления.

–Обязательно передам, спасибо…так вот, я хотел кое-что уточнить…

– Хорошо, – девушка попыталась затолкать радость от этой новости и понять, что именно ему надо, – я вас слушаю.

– Я знаю, что у Насти уже был мужчина, она сказала мне об этом, хотя ей было непросто признаться в этом и это навело меня на мысль, что возможно именно здесь у нее был первый мужчина и после этого она боится близости… Я хочу понять, как мне себя вести и для этого мне нужно узнать был ли здесь у нее мужчина?

Девушка нахмурилась и нервно покрутила салфетку, – может быть вам все-таки спросить об этом у нее самой?

–Мне кажется ей будет неприятно это обсуждать со мной, а вы чужой человек, вам все равно.

– Но вы не станете ее этим…упрекать или …– девушка пристально посмотрела на него, – поймите, она не такая, как мы все.

– Я знаю это и знал с самого начала. И я не стану ее упрекать, наоборот, я хочу понять все, чтобы случайно не причинить ей боль.

– Тогда, я расскажу вам…– Мелиса вздохнула, – закажите мне вина и кажется Жак приготовил нам кабинет, пойдемте туда, там будет спокойнее.

Дэмиен кивнул и поймав официанта велел принести его заказ и бутылку вина в отдельный кабинет. Потом встав, он галантно протянул девушке руку, помогая подняться. Та оперлась на нее и позволила отвести себя в кабинет. Там она быстро отпустила руку мужчины и села напротив на диванчик. Машинально кивнув официанту, который наполнил ее бокал, она взяла его и сделав глоток задумчив посмотрела на вино. Надо было с чего-то начать, а она не знала с чего, несмотря на то что тот вечер стоял у нее перед глазами. Наконец взгляд вернулся к Дэмиену и она решилась.