Наконец они остановились, и девушка, вздрогнув, отстранилась от него. Она понимала, что это нарушило уже все правила приличия, но почему-то ее это не волновало. Когда кучер открыл дверцу она сидела ровно и нежно улыбнулась Дэмиену. Он вылез и протянул руку девушке, помогая ей выбраться, а потом, расплатившись, повел ее к дому, – когда пойдем играть в снежки оденьтесь потеплее, – с улыбкой сказал он.

– Но тогда вы не…– она запнулась, потому что чуть не сказала, что тогда он не сможет ее обнимать и покраснела, – не думаю, что я буду играть в снежки в бальном платье.

– Вы правы, я сказал глупость, – он подошли к двери, – что ж, мне, наверное, уже пора… спасибо за то, что скрасили мне сегодняшний вечер своим обществом.

– Конечно, – она с сожалением посмотрела на него и улыбнулась, – спасибо что вы проводили меня.

– Не за что, – отозвался Дэмиен и улыбнулся, – я зайду завтра…

– Тогда до встречи, я буду ждать вас, – робко добавила она.

Дэмиен улыбнулся и склонился над ее рукой, нежно целуя ее, – я приду, -тихо сказал он и наконец отошел от девушки.

Она кивнула, позволяя своему сердце малюсенькую надежду и пошла домой. Появлением девушки в бальном платье вызвало фурор у отца и Сержа, но ей сейчас было не до разговоров, поэтому она молча прошла к себе и переодевшись, легла на кровать, вспоминая то, что было сегодня. Николай некоторое время постоял около ее двери, словно решаясь зайти и поговорить, но потом вздохнул и вернулся к другу. Что происходило с его девочкой он не понимал, но страх грыз его так, что хотелось сдернуть со стены старую саблю и ходить за дочерью, как тень.

Дэмиен нашел извозчика и поехал домой. То, что было сегодня было так ново для этой его жизни и необычно, что к этому нужно было привыкнуть и понять, чего он действительно хочет.

***

Утром она посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Он обещал прийти… девушка взяла щетку и долго причесывалась, думая о том понравиться ли ему это. Вчерашние женщины… они были красивые и уверенные в себе, но он не хотел их. Он ушел с ней и, возможно, причина была простой. Ее присутствие позволяло ему не общаться с другими… девушка отложила щетку и вздохнула. Может быть, она просто была для него как ширма, которая позволяет избегать общества тех, с кем нет желания общаться.

Настроение тут же испортилось. Все, что было вчера предстало совсем в другом свете, но изменить это она была не в силах. И надо было ехать, потому что ее работу никто не отменял. В дверях она встретила Максимилиана, который уточнил понравилось ли ей платье и бал, и девушка кивнула. Хотелось спросить у Макса про Дэмиена, но она не решилась и пошла к мадам, которая тоже ждала ее впечатлений о бале и о том отличается ли он от русских балов. Воспоминания, в которые девушка погрузилась, рассказывая о том, как проводились балы в России, немного отвлекли ее от грустных мыслей. В любом случае, с мадам невозможно было тосковать, потому что она всегда находила повод для улыбки.

Дэмиен утром приехал к Максу и найдя того в гостиной, прошел и сел на диван, – как бал? как провел ночь? – ехидно поинтересовался он.

– Не поверишь один, – Макс усмехнулся, – помнишь Жули? Ее муж сейчас где-то в Германии, и она так тосковала. Сказала, что видела тебя и ужасно разочарованна.

– Жаль, потому что смыслом моей жизни никогда не было не разочаровывать какую-то там Жули, чей муж сейчас в Германии.

– Она сказала, что ты предпочел ее какому-то ребенку. И хотела, чтобы я ее утешил.

–И что же ты? Утешил? – без особого интереса спросил Дэмиен

– Не-а, знаешь не захотел… потом пожалел и поехал в варьете к Мелисе. И еще, вчера твоя протеже произвела впечатление.

– Как у тебя все интересно, сначала не захотел, потом пожалел… Ты действительно так зависишь от физической близости с женщиной?

– Скажем так я получаю от него удовольствие. И не надо так на меня смотреть. У меня нет такой милой девушки.

– Я с этой милой девушкой не сплю.

– Я догадываюсь, – Макс посмотрел на него, – и не хочешь?

– Что ты подразумеваешь под этим словом…я мужчина и у меня, представь себе, есть желания, просто я не бегу их удовлетворять, как некоторые.

– Я подразумеваю хочешь ли ты заняться любовью с девушкой, которая сейчас читает матушке Свифта?

– У меня есть-таки желания, но я не буду их удовлетворять, потому что мы с Анастасией только начали общаться, и я не знаю, хочет ли она близости со мной… да и вообще… ей нужен муж, а не любовник.

– А мужем ты быть категорически не хочешь. Ладно поехали пообедаем, и поговорим о чем-то еще, кроме Анастасии

–Я вообще то приехал не к тебе, – немного смущенно сказал Дэмиен, – и обедать собирался не с тобой…

– Да? – Макс удивленно посмотрел на друга, – ну ладно, – разочарованно добавил он, – забавно что мой друг приезжает ко мне, но обедать собирается не со мной… вы куда-то поедите или пообедаете у нас?

– Я думаю мы куда-нибудь поедем, если твоя матушка отпустит Настю на обед, – отозвался Дэмиен с улыбкой

– Настю? – брови Макса взлетели вверх

– Я спросил, как можно называть ее ласково, потому что Анастасия как-то очень серьезно звучит, и она сказала, что можно звать ее Настя.

– Занятно, – Макс улыбнулся, – а как она ласково зовет тебя?

– Она зовет меня Дэмиеном и это прогресс по сравнению с месье Дюраном.

– Ладно, в таком случае отвези девушку пообедать. Надеюсь, ей понравиться.

– Я тоже на это надеюсь, – отозвался Дэмиен с улыбкой и встал, – я пойду попрошу у твоей матушки отпустить девушку на обед.

– Уверен она пойдет тебе навстречу. Вчера она раза три говорила какая вы чудесная пара.

– Похоже только она так считает, все остальные смотрели на нас и думали, что-либо она слишком молода для меня, либо я стар для нее

– почему только она, – Макс усмехнулся, – я тоже так считаю, иди, а то скоро матушка соберётся обедать и утащит твою слишком молодую протеже.

Дэмиен ничего не ответил и поднявшись наверх постучал в комнату мадам Рош и войдя, улыбнулся, – мадам, можно похитить у вас Анастасию?

– Дэмиен, – мадам улыбнулась, – а вы обещаете, что вернете мне ее? – уточнила она, видя, как девушка смотрела на вошедшего мужчину.

– Разумеется обещаю, – улыбнулся Дюран, – мы только съездим пообедать и вернемся, а ваш досуг скрасит Максимилиан.

– Этот негодник сбежит еще раньше вас, – усмехнулась она, – но вы же знаете, как я люблю вас Дэмиен и что я никогда не могла вам отказать.

– Разумеется знаю мадам и именно поэтому я отвечаю вам взаимностью.

Мадам растеклась от его слов и забрала у Анастасии книгу, – иди отдохни немного, деточка, – сказала она девушке и та, слегка покраснев, кивнула.

– Спасибо мадам, – девушка посмотрела на Дэмиена и счастливо улыбнулась

Дэмиен протянул ей руку и когда они вышли, улыбнулся, – поедем куда-нибудь пообедаем?

– С удовольствием месье Дюран, – она чувствовала тепло его руки и понимала, что с самого утра ждала его появления.

– Я ведь просил вас, что бы вы звали меня Дэмиен, – тихо сказал он.

– Простите… Дэмиен… я так рада что вы пришли…

– Я ведь обещал, что приду, тем более я хотел к вам прийти.

– Но вы могли быть заняты, – девушка улыбнулась. Дворецкий подал ей пальто, и она посмотрела на Дэмиена, – вы достаточно тепло одеты?

– Вы хотите предложить мне прогуляться? – поинтересовался Дюран, одевая свое пальто

– Вы же знаете, что я люблю гулять, – она улыбнулась и взмахнула ресницами, – а вы говорили что-то про то, что готовы терпеть ради меня…

–Да, я помню, поэтому с удовольствием погуляю с вами. Вы сегодня не замерзнете?

Она замялась с ответом и нежно улыбнулась ему, – у меня не очень теплое пальто, Дэмиен, – тихо сказала она, сама боясь того, что только что произнесла.

– Что ж, в таком случае, – Дэмиен осторожно обнял, – быть может так вам будет теплее?

– Вы правы, – она посмотрела ему в глаза, – так гораздо теплее

– Вам говорили, что у вас очень красивые глаза?

– Нет, но это очень приятно слышать… от вас

– У вас очень красивые глаза, – тихо сказал Дэмиен, – и вы очень красивая.

– Спасибо, – девушка смотрела на него почти не моргая.

– Не за что, это ведь правда.

– Да, я понимаю, – она улыбалась и потом осторожно сделала шаг вперед, – мы хотели пообедать?

– Да, – поспешно отозвался Дэмиен, – конечно, идемте....

Они пошли по улице, и его рука по-прежнему была на ее плече, и она думала о том, что это просто чудесно. Еще недавно она и помыслить не могла о том, что к ней прикоснется мужчина, а сейчас… Девушка подняла глаза и с обожанием посмотрела на него, понимая, что готова на многое ради его прикосновений. Она вспомнила, как он обнимал ее в саду и на губах появилась мечтательная улыбка.

– Как вам работа у мадам Рош? – тихо спросил Дэмиен, – вас все устраивает?

– Да, – она кивнула, – знаете я вам очень благодарна за все и особенно за то, что вы порекомендовали меня и папу мадам Рош.

– Это единственное, что я мог сделать. Вы не должны делать то, что вам не нравится, а предыдущая работа мне кажется вам не нравилась....

– Вы правы, та работа мне совсем не нравилась.

– Не будем говорить о ней.

– Хорошо, тогда… расскажите мне, что делаете вы? В свободное, от заботы о беззащитных девушках, время.

– У меня свой, как это теперь называют, бизнес, во Франции, – отозвался Дэмиен, – но там все налажено и есть управляющий, поэтому я могу не все время там находиться. А вы были в Париже?

– Да, помните я вам говорила

– Я имел в виду не так. Просто погулять по улицам города, никуда не спеша, посмотреть архитектуру, дворцы....

– Так у меня получится, наверное, очень нескоро, – она грустно улыбнулась, – а когда вы собираетесь уехать?

– Я еще не думал об этом. А если бы я пригласил вас погостить? Вы поехали бы со мной?