Ему открыла миловидная служанка и улыбнувшись так словно ждала его всю жизнь проводила в кабинет к Максу, который быстро подошел к другу и протянул ему руку, – наконец-то.

Дэмиен пожал протянутую руку, – ну здравствуй, – тихо сказал он, – как видишь я приехал и теперь, надеюсь, ты перестанешь закидывать меня письмами.

– Прости, но я скучал, – Макс широко улыбнулся, – а теперь, когда ты здесь я намерен сделать все, чтобы перестать хандрить.

–Мне кажется я не самый лучший партнер для разгона скуки.

– Ничего мы это исправим. Сегодня даем тебе возможность отдохнуть, а завтра… уверен тебе понравится

Дэмиен закатил глаза, – я приехал тебя проведать, а не развлекаться вместе с вами с продажными девицами.

– Если ты не хочешь продажных мы найдем приличных. Здесь есть чудесное варьете и там, мне кажется, можно выбрать на любой вкус. Уверен тебе понравиться.

Дэмиен тяжело вздохнул и покачал головой, – ты знаешь мое отношение к таким забавам и знаешь6 что я это не люблю....

– Так тебя же никто и не заставляет, ты просто пойдешь посмотришь, а там будет видно.

– Хорошо, мы все решим завтра, – отозвался Дэмиен, – я думал поужинать где-нибудь, составишь компанию?

– Можно поужинать там же, – Макс довольно улыбнулся, – кстати там чудесный повар, так что ужинать там тебе точно понравиться

– Я думал, что варьете отложено на завтра, а сейчас я просто предпочел бы хорошо поесть. Учитывая, что я только что с поезда и сразу же приехал е тебе.

– Хорошо мы можем поужинать сейчас, а можем поехать в варьете и поужинать там. Тебе решать.

–Ты отлично знаешь, как я решу, – отозвался Дэмиен с грустной улыбкой.

– Конечно знаю, – Макс не растерялся ни на мгновение, – значит, в варьете пойдем завтра, а сегодня просто поужинаем.

–Хорошо, – проговорил Дэмиен, радуясь отсрочке похода в варьете. Одна мысль оказаться там, где на нем будут виснуть девицы, вызывала у него отвращение. Но дружба с Максом подразумевала подобные эскапады.

– Я смотрю ты доволен, а зря там потрясающие девочки.

Дэмиен покачал головой, – мне не нужны девочки, какие бы прекрасные они не были.

– Перестань, – Макс нахмурился, – ты мужчина и от этого не уйти.

– Это не значит, что я должен кидаться на женщин легкого поведения.

– А они не легкого поведения, они танцовщицы.

Дэмиен закатил глаза, – ты понял, что я имею в виду

– Понял, но тебя никто не заставляет, мы просто поужинаем и попросим девушек составить нам компанию.

– А ты что не можешь просто со мной поужинать? Без девушек какими бы хорошими они не были.

– Сегодня могу, – Макс кивнул, -а завтра я хочу познакомить тебя со своей подружкой.

– И много у тебя их?

– Три, но эта мне нравиться больше остальных.

– И чем это? – без особого энтузиазма спросил Дэмиен.

– Она… она красивая и …добрая.

– Они у тебя все красивые и добрые.

– А ты бы хотел, чтобы они были злые уродины? И после этого ты скажешь, что ты мой друг?

Дэмиен пожал плечами, – я уже сбился со счета сколько у тебя этих добрых и нежных девиц…сегодня одна, завтра другая…

– Что поделаешь, – Макс сделал невинное лицо, – раскаиваюсь, но я люблю женщин.

Дэмиен закатил глаза, – ты кобель, Максимилиан, – проговорил он и вздохнул, – а теперь идем ужинать.

– Ты обозвал меня не за что и не про что, -Макс рассмеялся и легонько ткнул Дэмиена кулаком, – вот потребую сатисфакции.

Тот пожал плечами, – это честь быть убитым другом, – проговорил он меланхолично, – ты сделаешь мне одолжение.

– А если ты случайно убьешь меня? Ведь переживать будешь.

Дэмиен усмехнулся, но невесело, – мы что-то говорили об ужине, если ты помнишь.

– Хорошо я сейчас распоряжусь, – Макс позвал дворецкого и когда тот ушел, подошел к другу, – Дэмиен … ты можешь сказать, что мы все не понимаем тебя, но поверь мы все хотим, чтобы ты… нам не хватает того Дэмиена.

–Того Дэмиена? – переспросил он и невесело усмехнулся, – у того Дэмиена была любимая жена и тот Дэмиен был счастлив.

– Я знаю, но… – Макс вздохнул, – может быть и этот Дэмиен когда-нибудь обретет свое счастье…если не будет противиться жизни.

– Я ничему не противлюсь, я не запер себя нигде, я продолжаю жить, но счастья в этой жизни нет и не намечается.

– Да ты не запер себя, ты выходишь из дома и потом возвращаешься туда же… ты не общаешься ни с кем кроме меня и Шарля и даже не представляешь, что происходит вокруг тебя.

– Я слежу за тем, что происходит в мире.

– Конечно, – Макс устало кивнул, – прости, что мне не плевать на то, что ты делаешь со своей жизнью, – он посмотрел на него и пошел к двери, – ужин будет через полчаса.

– Прекрасно, я успею покурить, – недобро отозвался Дэмиен и выйдя за дверь, достал сигару и закурил… Это злило. Все пытались ему помочь, но никто не мог понять, что ему не нужна была эта помощь. Что его устраивает такая жизнь и он не хочет кутить с друзьями, обнимать доступных танцовщиц и проводить ночи в пьяном угаре.

– Отлично, – бросил Макс и быстро вышел. Он сам не понимал почему так старался, скорее всего ему действительно не хватало того друга, а существующая ныне тень была плохой заменой. Он убедился, что ужин будет как всегда безупречен и прошел к себе в кабинет. Когда-то он завидовал Дэмиену, что у него есть жена и что они так любят друг друга, а потом… потом он понял, что не хочет такой любви, потому что не хочет страданий. И его вполне устраивали молодые, красивые и добрые продажные женщины готовые ради него на все. Он был щедр с ними и расставаясь всегда благодарил их так, что они могли довольно долго обходится без нового благодетеля, но ни одна из них не затрагивала его сердце.

Дэмиен курил и подняв голову посмотрел на вечернее небо и на звезды, появившиеся там, – никто не понимает каково это, – пробормотал он… Он пытался забыть ее. Честно пытался, но ничего не получалось, а близость с другими женщинами делала только хуже…

Вскоре к нему подошел слуга и вежливо предложил пройти в столовую, где уже был накрыт стол. Макс уже был там и от его былого веселья не осталось и следа. Он хмуро пил аперитив злясь одновременно и на себя за дурацкую идею, и на Дэмиена за то, что тот не оправдал его надежд.

Дюран прошел в столовую и сел рядом с другом. Посмотрев на него, он вздохнул, чувствуя укол совести, ведь Макс старался от чистого сердца. Он снова вздохнул, – я согласен попробовать твой вариант возвращения старого Дэмиена.

– Уверен? – хмуро уточнил Макс, будучи уже не рад его приезду.

– Либо могу завтра же уехать…

– Не надо, может у меня и нет старого Дэмиена, но я дорожу тем, что есть сейчас и не готов потерять это.

– Меня ты не потеряешь, – отозвался Дэмиен и усмехнулся, – не переживай… кроме тебя у меня нет никого.

– Думаешь это тебя остановит? – Макс устало улыбнулся, – оставайся завтра поездим верхом, а потом, – улыбка стала озорной, – все-таки поедем в варьете к девочкам… ты же не думал, что я так просто отстану от тебя.

– Нет, ну что, думать так это значит не видеть очевидного, – Дэмиен усмехнулся, – если так хочешь, то поедим.

– Если тебе не понравиться совсем, то мы уедем, – Макс улыбнулся, – или прогоним девушек и будем просто пить.

Дэмиен усмехнулся и покачал головой, – ты не исправим, – с улыбкой сказал он, – но я согласен.

– Должен же кто-то быть неисправимым, – Макс улыбнулся, – кстати, я еще не показал тебе то, на чем мы поедем в варьете.

Он отодвинул тарелку и встал явно довольный, – мое новое приобретение, 4-х цилиндровый двигатель, 67 лошадиных сил, – глаза мужчины сияли, – я разгонял ее до 115 км в час, но уверен, что это не предел.

Дэмиен усмехнулся, – уверен когда-нибудь над тобой посмеются, услышав, что лошадей всего 67…так же как мы раньше смеялись над теми, у кого плохая или старая лошадь.

Макс обиженно надулся и развернувшись пошел к себе. Он всегда знал доброту друга, но раньше он никогда не позволял себе оскорблять что что для Макса было гораздо важнее женщин, а сейчас…

– Макс, – окликнул его Дэмиен, – подожди… расскажи мне о нем, он у тебя на пару ездит или как? Просто ты же знаешь, я больше люблю живых лошадей.

Макс бросил на него злой взгляд и развернувшись вышел из столовой, поскольку посягать на святое было не позволено даже Дэмиену.

Дэмиен тяжело вздохнул, Макс часто обижался на него за подобные шутки и раньше Дэмиена это забавляло, сейчас же просто тяготило…он сделал глоток вина и продолжил ужинать.

Макс хмурый прошел в бывшую конюшню и вскоре его 4-х цилиндровый красавец с равномерным урчанием проехал мимо, поскольку друг не восхитился он решил, что и не возьмет его кататься.

Дэмиен поужинал и выйдя на крыльцо, усмехнулся, глядя вслед другу…Возможно когда-нибудь автомобили будут восхищать и покорять, сейчас же они не вызывали у него ничего кроме презрительной ухмылки, они были слишком несуразны и грохотали похлеще поездов. Да, он понимал, что будущее точно за ними, но искренно надеялся, что те, за которыми будущее будут выглядеть и работать иначе. Поэтому он решил не дожидаться друга и неспеша пошел к себе домой…

Макс знал, что по приезду скорее всего не застанет Дэмиена, но что поделать, друзей не выбирают, так что… вернувшись он завалился спать, а наутро стал ждать друга.

Найдя дом, который снял его дворецкий, Дэмиен сразу поднялся в спальню и переодевшись лег спать, а утром спустившись на завтрак, сел за стол и взял утреннюю газету. Позавтракав, Дэмиен устроился на веранде с книгой, благо день был теплый и никуда идти ему было не нужно так как он был на отдыхе.

***

На следующее утро к завтраку он не приехал и Макс решил, что подождет, а уж если тот не появиться к обеду, то перероет весь город, но найдет его. Когда стрелка часов перевалила за 11, Макс понял, что скорее всего ему самому придется ехать за этим искателем развлечений и что про обещанных лошадей тот просто забыл. Поэтому он сел в машину и поехал выяснять, где тот остановился. И через час он притормозил у дома Дюрана и, бросив перчатки Шарлю, бесцеремонно уселся в кресло рядом с читающим Дэмиеном, – я собрал для тебя лошадь, а тебя нет.