— Только чтобы сладкая была!

— Да вы попробуйте! Очень сладкая! Душистая! Только сегодня утром сорвали.

Димон выбрал саму красивую и самую большую ягоду и очень осторожно, даже с опаской ее съел. После чего на его лице очень явственно прочиталось: не распробовал!

— Вы разрешите еще одну?

— Да, конечно! Пробуйте еще! — продавец не хотел упустить выгодного покупателя.

Димон снова выбрал большую и красивую ягоду, и не забыл про друга:

— Леха, попробуй ты! Я что-то не пойму.

Алеша с видом спеца по клубнике сначала ягоду понюхал, а потом долго ее смаковал. Продавец замер, глядя на Леху с надеждой.

— Ну?! — одновременно произнесли продавец и Димон.

— Мне показалось, что клубника незрелая. Послевкусие очень странное. Аромат недостаточно выражен. Выгонит тебя жена, Димон, с такой клубникой.

Продавец метнул в Леху ненавидящий взгляд.

— Извините нас. Но клубнику мы, наверное, купим в другом месте.

И Леха с Димоном с достоинством двинулись по рынку дальше. С трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

— Молодец! — шепнул Димон, — про «послевкусие» — это ты хорошо придумал!

Съев где-то килограмм клубники на халяву, Димон и Леха решили, что с рынка пора сматываться. Пока лицо никто не набил.

* * *

— Леха, как у тебя дела с Аленой? — поинтересовался Димон.

Счастливый Алексей не утерпел и рассказал другу обо всем. О том, что у Алены, оказывается, есть сын! Ему уже четыре года! И что этот мальчишка-говорун ему очень понравился. Забавный такой! И совсем невредный!

— А еще у мальчишки такие же светлые волосы, как у меня! Представляешь! Я вполне могу сойти за папу! Никто не догадается! И вообще, он похож на меня на детских фотках!

О «взрывном» сексе Алеша благородно умолчал.

— Ты что, собрался на ней жениться?! Она же старше тебя!

— А что в этом такого?

— А на фига тебе чужой ребенок?! Зачем тебе эти проблемы? Люди со своими не всегда знают, что делать.

— Дима, если ты еще не понял: я Алену лю-блю. Она моя женщина. Мне с ней очень хо-ро-шо! Ну не могу я общаться с такими длинноногими и безмозглыми «красотулями», как у тебя.

— А зачем тебе их мозги?! Тебя что, в женщине ум возбуждает?!

— Но ведь и поговорить иногда хочется, а не только… Димон, я думал ты меня поймешь!

— Ну все, все! Мир! Считай, что я тебя понял! Мы же с тобой друзья! — Димон не стал осложнять и портить отношения. А про себя решил, что друга просто так не отдаст. Он еще за него поборется! И даже уже знает, что надо сделать.

* * *

«Интересно, что ему нужно?» — думала Алена, поджидая Димона возле служебного входа. Он позвонил ей час назад, сказал, что есть важный разговор и попросил о встрече. Договорились, что он подъедет к ней на работу, а Алена его встретит.

«Идет».

— Алена, здравствуйте! Я не опоздал?

— Да нет, Дима. Нормально. Я только что вышла.

— Я хотел о Лехе поговорить…

— Да я, в общем-то, так и подумала. А о чем именно?

— Алена, вы же взрослая женщина. Леха вам не пара.

— Говоря «взрослая», вы намекаете на то, что я старше?

— Я намекаю на то, что у вас уже богатый жизненный опыт, а Леха, чист, как младенец.

— Под «богатым жизненным опытом» вы подразумеваете моего сына?

— Алена, вы очень умная женщина. И должны понимать…

— Что я должна понимать?

— Леха влюблен, конечно. Он мне про вас все ухи прожужжал. Какая вы замечательная.

«Надеюсь, ничего лишнего Лешка не «нажужжал»».

— Так чего вы от меня хотите, Дима?

— Чтобы вы не воспринимали Леху как потенциального мужа.

— А почему вы решили вмешаться? Я думаю, мы с Алешей сами решим, как нам поступить и что для нас лучше.

— Алена, хотите, я скажу вам то, что думаю.

— Хочу.

— Только не обижайтесь. Леха почти полгода не тра…, не было у него девушки полгода. И сейчас у вас с ним наверняка потрясающий секс. Страстный такой. Леха сейчас просто не в состоянии думать головой и трезво оценивать ситуацию. А секс с одной и той же женщиной, между прочим, надоедает довольно быстро. Это из моего жизненного опыта. Ему просто нужна женщина. А вам нужен муж и отец вашему ребенку. А какой из Лехи отец? Он сам еще как ребенок. В розовых очках к тому же.

— Хорошо, Дима. Я вас поняла. Мне сейчас нужно идти, у меня сегодня много работы. Но я обещаю подумать над тем, что вы мне здесь сказали. Всего доброго!

— Алена, ничего личного. Вы мне даже нравитесь. И если бы были моложе и без ребенка, я был бы за Леху только рад. Вы действительно из тех женщин, на которых женятся. Но Леха — мой друг, и я хочу уберечь его опрометчивого поступка.

— Дима, вам тоже двадцать четыре?

— Да. Мы с Лехой за одной партой сидели.

— Вот вы сейчас такую «взрослую» речь произнесли, а про Лешу говорите, что он — ребенок. Кстати, откуда у вас мой номер телефона?

— У Лехи из мобильника. Втихушу.

— Понятно. Дима, а вам кто-нибудь говорил, что у вас очень красивая линия губ и потрясающие плечи. Девчонки, наверное, от вас без ума.

Алена развернулась и модельной походкой (как будто шла по веревочке) направилась к двери.

Димон стоял ошарашенный и озадаченный. Интересно, что она хотела этим сказать? И почему-то он чувствовал себя полным идиотом. И даже стал завидовать Лехе.

Проходя мимо витрины, Димон остановился, чтобы рассмотреть свое отражение. А что? У него действительно… плечи.

* * *

Алена закрыла за собой дверь и прислонилась к стене. В принципе Димон сказал о том, что ей самой не давало покоя. Вправе ли она портить жизнь Алеше? А почему, собственно, портить?! Может, действительно, молодой, двадцатичетырехлетний юноша достоин лучшего, чем двадцативосьмилетняя женщина с ребенком. А двадцативосьмилетнюю ведь еще можно отнести к возрастной категории «молодая женщина»? Алеша… Алешенька…

* * *

Алеша уже несколько дней дежурил у подъезда Алены. А она как в воду канула! Телефон не отвечал. Алексей сначала очень обиделся. Разве так поступают?! Если он ее чем-нибудь обидел, то могла бы сказать. К тому же он, как дурак, каждый день таскает с собой большущую коробку с железной дорогой для Мити. Вдруг именно сегодня Алена окажется дома!

Потом Алеша начал волноваться всерьез. А вдруг с Аленой что-то случилось? Мало ли всяких случаев. И он решил поехать к ней на работу. Но оказалось, что найти там Алену совсем не просто. Фамилии ее он не знал. А сотрудников там очень много. На каком участке она работала, тоже не знал. Может, пора уже обращаться в милицию?

И Алеша решил посоветоваться с Димоном.

* * *

Димон решил, что будет лучше, если он сам признается в том, что ходил к Алене и призывал ее опомниться. Леха все равно узнает об этом.

— Кто тебя просил! Что ты лезешь, куда тебя не просят! Это — мое личное дело. И тебя совершенно не касается! Если Алена меня бросит… Я тебе этого никогда не прощу! Друга по имени Димон у меня больше не будет!

— Леха, ну, Леха! Я хотел как лучше. Не хочу, чтобы ты женился. Погрязнешь в семье, в пеленках. Она запретит тебе видеться с друзьями. Со мной. А мы уже столько лет дружим.

— Дать бы тебе в дыню! Лузер несчастный.

— Сам ты лузер.

И Алешка решил, что будет ходить к дому Алены каждый день. Не может быть, чтобы она не появилась. Он был очень зол на Димона: «Нам отравляют жизнь не столько зловредные враги, сколько безголовые друзья!»

А Димон размышлял над тем, что от женщин — один вред. Он впервые в жизни серьезно поссорился с другом. И из-за чего? Из-за женщины! Думать о том, что они поссорились из-за его глупости, Димону не хотелось.

* * *

Алексей дежурил у подъезда уже седьмой день. Он сидел на скамейке, нахохлившись, как воробей, в обнимку с железной дорогой.

За эти дни он так сроднился с этой коробкой!

Стало темно. Наверное, уже бесполезно сегодня сидеть здесь. Он еще раз попытался дозвониться Алене. Бесполезно.

И Алешка направился в супермаркет неподалеку, чтобы купить пива, чипсов и любимых кальмаров. Надо же себя хоть чем-то утешить.

Минут через пять после ухода Алексея к дому подъехало такси. Из него вышли… Алена с Митей.

— Митька, сейчас занесем вещи и пойдем с тобой в магазин. Дома у нас есть нечего. Я всю неделю у тети Майи жила. А мы с тобой наберем сейчас всяких вкусностей, поужинаем, а завтра устроим пир на весь мир.

— А яйцо? Мы купим яйцо?

— Митя, сколько уже можно их покупать! У тебя в шкафу уже две полочки заставлены этими игрушечками. Пыль вытирать — одно мучение!

— Хочу яйцо!

— Ой, ладно! Последний раз, в честь праздника.

— Какого пр-р-раздника?

— Потом узнаешь!

* * *

Алена не спеша катила тележку между рядами и внимательно выбирала продукты. Митька побежал вперед, в кондитерский отдел. За яйцом.

По соседнему ряду катил тележку стильно одетый, высокий и красивый молодой мужчина. Он вдруг резко остановился и стал наблюдать за Аленой.

* * *

Владимир увидел Алену впервые за то время, что они расстались. А вспоминал он ее, между прочим, не раз. И всегда с теплотой. К нему действительно больше никто не относился с такой любовью. Свинья он, конечно. Владимир решился подойти к Алене. И уже сделала несколько шагов, но тут наперерез девушке выкатил тележку какой-то парень.