Слова о том, что я вела себя как мама, было очень обидно слышать. Я так старалась не быть как она и вот, Бьюла была права, я поступила именно так. Как я смогу объяснить это? Я стояла в ванной, пока Вина несла мне одежду.

- Что за хрень, Прюденс? Ты оказалась в каком-то дерьмовом мире. Бьюла – террористка. Я начинаю сомневаться, что Марк сможет это исправить. Я пыталась дозвониться до Томаса, он не отвечает.

- Алекс меня бросит после этого, я уверена, Вина. Я разрушила его карьеру, его речь и наш брак за одну ночь. – Я разрыдалась без слез. Вина собрала мои волосы сзади и сделала хвост. Я оделась, почистила зубы и начала ждать, когда начнется еще более страшный кошмар. К дому подъехала машина.

- Тебе нужно успокоиться. Ты слишком паникуешь. Мне не нравится, когда с тобой такое происходит, - сказала она.

Ничто не могло меня успокоить, не тогда, когда к дому подъехала вторая машина.

Глава 7

Дверь машины хлопнула, и я услышала скрип лестницы. Похоже, Вина бежала вниз, чтобы защитить меня. Она была моим представителем, моим посредником, моим голосом и моим воином. Когда мы были детьми, другие дети в трейлерном парке издевались надо мной. Она была готова противостоять самому большому хулигану, не отступая назад. Никто не связывался со мной, когда рядом была Вина.

А снаружи, из второй припарковавшейся машины, вышел Томас. Алекс начал кричать на него, а Томас в это время смотрел вниз перед собой. Мой бедный Томас, он принял весь огонь на себя и был унижен за то, что, как нам казалось, было веселой ночной вылазкой. Я видела, как он мотал головой и продолжал смотреть под ноги, пока Алекс кричал и тыкал в него пальцем. Алекс пошел к двери, Томас пошел за ним.

Дверь открылась, и голос Алекса вызвал волну жара во всем теле.

- Я хочу, чтобы вы все убрались отсюда подальше. Я со всем разберусь. Вы отправляетесь завтракать или куда-нибудь еще. Я знаю, что вы все желаете нам добра и любите нас, но Прюденс и я должны сами все решить.

Моя группа поддержки отправилась в джип Бьюлы. Губы двигались, пальцы указывали, а Вина посмотрела на меня, послав мне воздушный поцелуй, и подняла большой палец вверх. Я сверлила глазами дверь спальни в ожидании, когда она слетит с петель. Я почувствовала себя маленькой девочкой в трейлерном парке как тогда, когда Морт ворвался в мою комнату. Я приготовилась к тому, что придется ругаться и кричать.

К моему удивлению дверь с петель не слетела. Никакого крика и ругани. Дверь открылась и, тяжело дыша, вошел Беккет. Я стояла спиной к двери, все еще выглядывая в окно и боясь повернуться. Должно быть он разочарован во мне. Мне нужно начать первой.

- Алекс, я не знаю, что сказать. – Я повернулась. Он был одет в старые потертые джинсы, кожаную куртку и бейсболку и выглядел измотанным и уставшим. От этого у меня защемило сердце.

- О чем ты думала прошлой ночью? – спросил он спокойно.

- Я не думала. Я хотела сходить куда-нибудь и повеселиться. Я хотела быть Прюденс Ромейн, а не женой сенатора Конрада. Я хотела быть двадцатишестилетней, а не среднего возраста. Я хотела забыть о своей семье и Бьюле. Это не оправдание, но это все, что я могу сказать. Прости меня. Я пойму, если ты не сможешь простить.

Он ничего не ответил. Он стоял, засунув руки в карманы. Я снова отвернулась.

- Ты должна была понимать, что кто-нибудь узнает тебя. Ты же была на всех полосах из-за истории со Стеллой. Я не понимаю, но в который раз стараюсь понять. Ты молода и нуждаешься в развлечениях. Ты должна поступать в соответствии со своим возрастом, выходить куда-нибудь и веселиться. Я слишком серьезен и слишком сосредоточен на своей жизни, своей речи и кампании.

Я знала, что он скажет что-нибудь о разнице в возрасте.

- Прюденс? – спросил он шепотом.

Я повернулась к нему. Человек, которого я любила с шестнадцати лет, был близок к тому, чтобы сказать мне собирать вещи и убираться в свою квартиру. Надеяться не на что, я вела себя слишком безответственно. Он был настроен на то, чтобы баллотироваться в президенты, а во мне не было ни капли от первой леди.

- Я так злюсь на тебя.

Я покачала головой. Он подошел ближе к окну, где я стояла. Казалось, что он хочет прикоснуться ко мне.

- И в довершении всего ты до чертиков меня напугала. Я звонил тебе много раз, и ты не отвечала. Я ведь не знал, что ты куда-то отправилась с Томасом. Марк, Эш и другие ребята пытаются все исправить. Мы достаточно быстро отреагировали. Все еще можно удалить и остановить. Они применили свою компьютерную магию, чтобы убрать видео из Интернета. Это было видео с чьего-то телефона, и я с этим ничего не могу поделать. Все, что я могу, это надеяться, что эти парни смогут блокировать видео каждый раз, когда его выкладывают. Это отняло у меня много времени. Меня долго не было рядом. Бог знает, сколько времени я не уделял тебе внимания. Прости меня за это, но все же, Прюденс, не надо было так поступать, чтобы привлечь мое внимание.

После этих слов я повернулась, и моя печаль превратилась в злость.

- Я не делала этого, чтобы привлечь твое внимание, Алекс. Я не полоумная голодранка или шлюха, искавшая ближайшую камеру с кабельного. Я хотела сходить куда-нибудь и забыть обо всем, почувствовать себя молодой и не думать ни о чем.

- Что ж, ты определенно не думала. Завтра, когда я начну выступать, это не будет иметь никакого значения. После эпизода со Стеллой это последнее с чем мне хочется разбираться. Журналисты только и ищут, как бы подорвать мой авторитет, Прюденс.

Он был прав.

- Давай забудем об этом и будем двигаться дальше. Нет смысла говорить об этом. Ты голодна? – спросил он. - Нет, я не голодна. Я чувствую себя последней дрянью.

Он подошел ко мне и обнял. Я практически упала к нему в руки и уткнулась головой ему в шею. Я так злилась на себя. Он крепко обнял меня и прижал к своей груди.

- Все будет хорошо. Я бы не нанял Марка и остальных, если бы они были идиотами. Они смогут все исправить, никто и не вспомнит. Такое случается все время, Прюденс. То, что мы работаем в правительстве, не означает, что мы или наши семьи идеальны. Я слышал о намного более плохих вещах, и все было хорошо. Просто это случилось не вовремя.

Я посмотрела ему в глаза. Они было такими уставшими и темными.

- Если бы я не любил тебя больше всего на свете, возможно, я уже бы рвал и метал.

Я кивнула.

- Ох, Прюденс, что же мне делать с тобой? Я не могу не любить тебя еще сильнее, и не важно, что ты делаешь. Обещай мне, что, когда я позвоню в следующий раз, ты ответишь. Я так испугался, что с тобой что-то случилось. – Он отпустил меня, и я отошла от него.

- Если бы ты был умнее, ты бы бежал и не оглядывался еще до того, как я испорчу тебе все шансы стать президентом. Я растерялась, Алекс. Я человек. Господи Боже, все, что мы делаем, осуждается, изучается и выносится на публику. Я не могу так. Иногда я хочу послать все к черту и исчезнуть.

- Я говорил тебе, что быть женой политика не просто. Ты знала, что что-то подобное будет происходить. Мы разговаривали об этом много раз. Дальше будет еще хуже. Мы не сможем больше это повторить. Следующего раза быть не должно.

- Следующего раза не будет. Если ты захочешь уйти от меня, я пойму. Разница в возрасте начинает мешать нам. Мне очень жаль. Я не хотела сделать так, чтобы тебе было больно. Если тебе нужно избавиться от меня, если тебе от этого будет лучше, я пойму. Он подошел и притянул меня к себе.

- Шшш, я не собираюсь избавляться от тебя. Что за чушь, Прюденс? Избавиться от тебя, ты серьезно? Я не собираюсь избавляться от тебя из-за этого или чего-то другого. Твоя маленькая выходка не остановит мою любовь к тебе. Вообще-то я буду выглядеть еще более сексуально с такой молодой привлекательной женой. Мне все будут завидовать. – Он улыбнулся, когда я уткнулась лицом ему в шею.

- На публике ты должна вести себя хорошо. Наедине со мной нет. Со мной ты всегда должна быть дикой плохой девочкой, которую я видел на видео, танцующей, как горячая стриптизерша, - продолжил он.

У меня не было сил смеяться. Я была так расстроена своим поведением, что мне хотелось спрятаться. Я отодвинулась от него, чтобы посмотреть ему в глаза.

- Ты уезжаешь? – спросила я, он провел рукой по волосам.

Его телефон зазвонил в кармане, и он ответил.

- Ты уверен? Хорошо. Да. Спасибо. Скажи Риггсу, я его большой должник. Не смешно, Марк. Я не в настроении шутить. Себе засунь.

Он положил телефон в карман и взял меня за руку.

– В общем, им удалось удалить это из Интернета. Нам повезло. Ничего не просочилось в новости. Осталось всего две копии. Одна у того придурка, что снимал тебя, и одна у меня.

- Что, если он выложит ее? – спросила я.

- Не выложит, я обещаю.

- Зачем тебе копия, Алекс?

Улыбнувшись, он посмотрел на меня.

- Ты на ней секси. Я вырежу оттуда Томаса и оставлю, как ты танцуешь. Это на случай, если тебя не будет рядом.

- Прости меня, Алекс. Я не переживу, если ты из-за меня будешь несчастлив.

Он поцеловал меня долгим и крепким поцелуем, дотронулся до моих мокрых трусиков внизу и коснулся меня.

- Такая же влажная для меня?

- Да, влажная для тебя, Алекс.

- Хорошо, если так. Пойдем, приготовим тебе что-нибудь поесть.

- Поесть?

- А ты о чем подумала? О том, что нам нужно что-нибудь горячее и страстное?

- Секс перед едой, если ты помнишь, – выдохнула я.

- Это потом, я все еще злюсь, и твоя группа поддержки может вернуться.

Я расстроено посмотрела на него.

- Прекрати, Прюденс. Я не смогу простить тебя до ланча. Оставь одежду здесь на полу. Я хочу, чтобы ты оделась также, когда наступит ночь.

Глава 8

Я никогда не чувствовала себя счастливее, чем сейчас, благодаря месту, где мы жили и профессиям, которые выбрали. Я стала ведущим обвинителем в одной из крупнейших и хорошо известных юридических фирм в округе Колумбия. Мой муж, сенатор от штата Вирджиния, готовился к появлению в списке кандидатов от Демократической партии на следующих президентских выборах. Тот кошмар, который чуть было не произошел по моей вине, был устранен в считанные часы. Команда Алекса, помогавшая ему на пути в Белый дом, провела целый день, исправляя мою оплошность, угрожавшую причинить вред человеку, которого я люблю и которым восхищаюсь. Человек, который обнажая свою душу, заставлял мои бедра трепетать, был на пути к съезду Демократической партии, чтобы сказать главную речь.