Тон его голоса заставил Эрин вздрогнуть.

– Ты действительно думаешь, что до этого дойдет?

– Может, – серьезно сказал Дэн и внимательно посмотрел на Эрин. – Из дома ты не выйдешь, понятно?

За окном снова раздался раскат грома, и Эрин невольно вздрогнула. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Дэна в щеку.

– Понятно. Я тебя очень прошу, будь осторожен.

– Буду.

– Не задерживайся, – прошептала она.

Эрин проводила его к черному ходу и, закрыв за Дэном дверь, выглянула в окно, чтобы посмотреть, как он размашистым шагом направляется к конюшне. Когда он скрылся из вида, она вернулась в спальню.

Промерзшая до костей, Эрин быстро сняла с себя мокрую одежду, подхватила свою сумку и прошла в ванную комнату. Встав под горячие струи воды, она блаженно зажмурилась, заледеневшие конечности постепенно согревались. Ей бы, конечно, хотелось, чтобы Дэн мог сейчас присоединиться к ней, но, к сожалению, сегодня это невозможно. Эрин могла только молиться, чтобы он поскорее оказался дома, в безопасности.

За очень короткое время Дэн Хант стал крайне важной частью ее жизни. Она не могла себе представить, что это снова с ней случится, особенно сейчас. Она приехала в Техас с твердым намерением избегать новых отношений, но это все равно случилось, и она уже ничего не могла с этим поделать.

После душа она надела теплый черный свитер, джинсы и пушистые вязаные носки. Она беспокойно бродила по комнате, стараясь отвлечься, но ничего не помогало.

Телефон Эрин завибрировал в кармане, и она была рада отвлечься на звонок. Дэн ушел всего несколько минут назад, но ей казалось, что прошли часы.

– Привет, мам, – улыбнулась она.

– Здравствуй, родная. – Спокойный голос матери был именно тем, что ей сейчас было нужно. – Как дела?

– У меня все хорошо, – заверила Эрин.

– Мы с папой почти весь день провели на поле для гольфа, поэтому только сейчас получили твое сообщение. Значит, у тебя хорошие новости?

– Ну, по крайней мере, мне так кажется. Уилл порекомендовал меня на должность музыкального руководителя в начальной школе в Сиэтле.

– Уилл – замечательный человек.

– Да, так и есть. Во всяком случае, мое резюме им понравилось, и у меня уже было собеседование по телефону. Я подумала, что должна тебе это рассказать, ты так за меня беспокоилась. Кажется, все понемногу налаживается.

– Значит, если ты получишь эту работу, то снова вернешься в Сиэтл?

– Да. Но работа начнется уже после Нового года.

– Ну и замечательно. Мы с папой как раз хотели тебя навестить.

– Это просто замечательно, я по вас очень соскучилась.

– Как тебе Техас, все еще нравится?

За окном громыхнуло так, что в доме зазвенели стекла. Мысли Эрин были о Дэне: как он там?

– Боже, что это было? – обеспокоенно спросила мама.

– Это гром. У нас тут сильный дождь, но ты не волнуйся, я в безопасности.

– Ну хорошо.

Несколько минут спустя Эрин закончила разговор с матерью и посмотрела на часы. Дэн, о котором она матери так и не сказала, отсутствовал уже больше получаса. Сердце Эрин тревожно забилось. Где же он?


Дэн зажал ладонью левую руку, сквозь его пальцы сочилась кровь. Он быстро осмотрел рану и решил, что жить будет. По крайней мере, у него бывали порезы и посерьезнее. Этот последний удар грома напугал Сюзетту, и кобыла встала на дыбы, впечатав Дэна в дверцу стойла. Металлическая защелка прорезала не только толстую ткань куртки, но и его руку, которая сейчас просто адски горела.

Дэн еще раз осмотрел конюшню. Он сделал все возможное, чтобы закрепить лошадей в стойлах, и убедился, что у них достаточно еды и воды, чтобы продержаться в эту бурю.

Дэн вышел из конюшни и мгновенно вымок под проливным дождем. Продолжая зажимать рану, он побежал к дому. Услышав далекий вой сирен, он остановился, чтобы точно убедиться, что ему не послышалось. Но нет, он не ошибся, это точно была сирена, предупреждавшая о подходе торнадо. Подойдя к дому, он увидел Эрин, стоявшую на крыльце в куртке и резиновых сапогах. Она явно собиралась отправиться на его поиски. И хотя она ослушалась его, Дэн не мог злиться: его тронуло ее беспокойство.

– Возьми свою сумку, Эрин. Надо как можно скорее попасть в бункер. Надвигается торнадо.

– Дэн, что с твоей рукой? Ты ранен?

– Ничего серьезного. Делай, как я говорю, надо идти.

Через несколько секунд они прошли в заднюю часть дома и начали спускаться по лестнице в кромешную темноту, освещаемую лишь фонарем.

– Подожди минуту, – попросил Дэн и нащупал на стене выключатель, и подвальное помещение осветилось парой светильников.

– Дэн, – неуверенным голосом произнесла Эрин, – это место полностью оборудовано, правда?

– Не волнуйся, ты в полной безопасности. У нас есть все: от еды до аптечки.

– Ладно, тогда сядь, – сказала она и кивнула в сторону одной из кроватей, стоявших у стены. – Показывай, где аптечка.

– В шкафу у той стены, на верхней полке, – указал здоровой рукой Дэн и плюхнулся на кровать.

Эрин быстро нашла то, что ей было нужно, и поставила коробку со всем необходимым на кровать рядом с Дэном. Она осторожно помогла ему снять куртку и громко ахнула, увидев его рану.

– Милая, все не так уж плохо, – попытался он ее успокоить.

Она подняла на него полные сочувствия и искреннего беспокойства глаза.

– Это всего лишь порез.

– Это не просто порез, Дэн, – покачала она головой и достала из аптечки ватные тампоны и антисептик. – Думаю, будет больно. Надо обработать рану. Надеюсь, прививка от столбняка у тебя есть?

– Есть. Я уже большой мальчик, Эрин.

Но Эрин не улыбнулась. Она прикоснулась ваткой, пропитанной антисептиком, к порезу, и лицо Дэна исказилось.

– Ты в порядке? – заглянула она ему в глаза.

– Нормально.

– Знаешь, если ты признаешься, что тебе больно, твоя мужественность от этого не пострадает.

– Хорошо, мне больно. – Дэн попытался улыбнуться, хотя зубы его были крепко стиснуты от боли.

Эрин всегда хотела узнать о нем больше, чем он готов был открыть. Ему не нравилось показывать кому-то свою уязвимую сторону, но в последнее время…

– В коробке есть повязка-бабочка. Когда закончишь, прикрепи ее, это должно помочь.

Эрин кивнула.

– Никогда не смогла бы стать медсестрой. Я совершенно расклеиваюсь и теряюсь, когда дело касается тех, кто мне небезразличен.

Дэн не пропустил эту фразу. Он и без того слишком сильно привязался к Эрин, но это его не останавливало, и дело было уже не только в сексе. Ему приходилось постоянно напоминать себе, что их отношения временные.

Эрин осторожно зафиксировала рану повязкой-бабочкой, а затем обмотала руку Дэна бинтом.

– Ну вот, вроде бы все.

– Уже гораздо лучше. Ты отлично справилась, спасибо.

– Не за что.

– Со мной будет все в порядке, Эрин. – Он встал с кровати, подошел к одному из шкафов и достал чистую белую футболку. – Поможешь надеть?

– Конечно.

– Если бы я не был ранен, ты бы сейчас не одевала, а раздевала меня.

– Не сомневаюсь, – рассмеялась Эрин. – Может, приляжешь и отдохнешь? – предложила Эрин, справившись с его футболкой.

– Я так и сделаю. – Он достал из шкафа теплое одеяло и бросил его на кровать. – Присоединяйся, я тебя согрею – здесь холодно.

Дэн занял большую часть узенькой кровати, и Эрин нырнула к нему под бок. Наверху свирепствовала буря, но здесь, в этом маленьком уголке, им было тихо и спокойно вдвоем.


Эрин проснулась от громкого урчания в животе. Дэн спал рядом с ней, лицо его было абсолютно спокойным. Она огляделась вокруг: в маленьком, тускло освещенном помещении было жутковато, и она бы, наверное, не отважилась остаться здесь в одиночестве. Ветер наверху все еще завывал, но, кажется, буря пошла на спад.

В животе у нее снова заурчало, и Эрин осторожно высвободилась из объятий Дэна, стараясь его не потревожить. В подвале было ужасно холодно, и руки Эрин мгновенно покрылись мурашками, но голод оказался сильнее, поэтому она встала с кровати и направилась к шкафам в поисках съестного.

Внимательно осмотрев полки, она пришла к выводу, что для приготовления чего-то съедобного ей нужен кипяток. И тут она вспомнила, что взяла с собой сумку. Она села на пол и начала рыться в сумке, пока не нашла две фольгированные упаковки с детским печеньем. Она всегда носила с собой печенье для Фэй на тот случай, если малышка проголодается.

Эрин открыла упаковку и откусила печенье. Всего месяц назад она еще была няней Фэй и искренне наслаждалась временем, проведенным с девочкой. Вполне возможно, у Эрин скоро будет свой ребенок, но она не узнает этого наверняка, пока не сделает тест, который купила еще несколько дней назад. Но Эрин не торопилась, она не хотела, чтобы их с Дэном отношения определял результат теста. У нее пока еще есть время.

– Решила съесть все печенье одна? – Голос Дэна раздался у нее за спиной.

Она не слышала, как он встал.

– Дэн. – Она обернулась и увидела, что он садится на пол рядом с ней. – Как твоя рука?

– Лучше.

– Правда?

– Ага.

Эрин смотрела в его синие глаза и не могла понять, говорит ли он правду. Что ж, придется поверить на слово.

– У тебя есть еще печенье?

– Да, еще один пакетик, – помахала она упаковкой у него перед носом.

– А ты поделишься?

– Это детское печенье, Дэн.

– Но ты же его ешь, значит, оно вкусное, – пожал он плечами.

– Вкусное. И конечно, я с тобой поделюсь, но при одном условии, – добавила она, и брови Дэна удивленно поползли вверх в немом вопросе. – Расскажи мне три вещи о своем детстве, которые я еще не знаю.

– Это три условия, – нахмурился он.

– Таковы правила сделки. – Она снова помахала пакетиком у него перед носом, и Дэн посмотрел на печенье так, словно это был самый изысканный деликатес в мире.

– Я не люблю говорить о себе, никогда не любил. Я еще в детстве понял, что животных люблю гораздо больше, чем людей.