Ей трудно было признаться во всем Дэну. Она не хотела, чтобы он знал, насколько она была глупой и доверчивой, и в то же время у нее с души словно упал огромный груз. Открыв Дэну свою тайну, она почувствовала себя ближе к нему.

– Значит, ты даже не подозревала, что он женат?

– Нет. Может быть, я просто не хотела видеть знаки, а может, просто хотела ему верить независимо от того, что я могла подозревать.

– Почему ты так считаешь?

Она пожала плечами:

– У моих родителей идеальный брак. Они уважают друг друга и всегда честны в отношениях. Я выросла, полагая, что и в моей жизни такое возможно.

– А теперь нет?

– Я уже ни в чем не уверена.

Дэн вздохнул и посмотрел на Эрин. Верил ли он ей? Или считал ее настоящей дурой, потому что не прислушалась к своей интуиции? Оглядываясь назад, Эрин понимала, что были кое-какие смущающие моменты в их с Рексом отношениях, но тогда она еще доверяла мужчинам.

– Я ценю, что ты мне это рассказала, – тихо сказал Дэн.

Дэн внимательно посмотрел на нее, в его глазах был вопрос, который он не собирался озвучивать.

– Между нами все давно кончено.

– Я рад, – выдохнул он.

Дэн положил на прикроватную тумбочку документы, которые до этого держал в руках, и повернулся к Эрин. Она чувствовала его спокойную силу и уверенность, когда он уложил ее на кровать и крепко обнял. Эрин прикрыла глаза в ожидании, когда он унесет ее к новой вершине блаженства, чтобы она забыла обо всем плохом, но ничего не происходило.

– Дэн, что мы делаем? – прошептала она.

– Обнимаемся.

Слезы мгновенно наполнили ее глаза, а к горлу подступил комок. Эрин лишь молча кивнула и теснее прижалась к Дэну.


Дэн снял с Эрин свою рубашку, которую она надела, пока они вместе работали над документами.

– У меня встреча рано утром, – вздохнул он и поцеловал ее голое плечо. – Мне бы очень хотелось остаться, чтобы заставить тебя снова покраснеть.

– Я не краснею! – возмутилась Эрин.

– Уверена? А вот я вижу, как ты краснеешь, когда мы занимаемся любовью, и это чертовски заводит.

– Дэн, – прошептала она и, к своему ужасу, поняла, что краска предательски заливает ее щеки и шею оттого, что Дэн говорит ей это своим низким, сексуальным голосом.

– Господи, если бы ты только знала, как я не хочу уходить!

Эрин схватила его за полы рубашки, привстала на цыпочки и поцеловала в губы. Дэн крепко прижал ее к себе, углубив поцелуй. На Эрин были лишь шелковые трусики, и она ничуть не смущалась своей наготы, позволявшей Дэну увидеть, что ее кожа снова порозовела. Кажется, она слишком сильно увлеклась Дэном и опустила все свои защитные механизмы. Она быстро накинула на себя халат, словно спохватившись.

– Можешь оказать мне одну услугу, прежде чем я уйду? – Взгляд Дэна метнулся к клавишам, стоявшим в углу.

– Смотря что за услуга.

– Сыграй для меня. Только один раз.

Эрин хотела сказать «нет». Она давно не играла, было уже поздно, и она устала. Но она не могла отказать Дэну, особенно после того, как он выслушал ее историю без капли осуждения.

– Хорошо.

Дэн придвинул стул к клавишам и жестом пригласил Эрин присаживаться. Она села на стул и положила пальцы на клавиши, прислушиваясь к знакомым ощущениям. Она не играла с тех самых пор, как уволилась из школы. Все было так сложно, что она временно поставила на паузу эту часть своей жизни. Но сейчас она поняла, что действительно хочет поделиться этим с Дэном.

– Что тебе сыграть?

– Сыграй свое любимое произведение. То, что тебе самой нравится играть.

Эрин кивнула. Она сразу поняла, что именно хочет ему сыграть.

– Эта пьеса называется «Поцелуй неба», – тихо произнесла она и размяла пальцы.

Как только пальцы коснулись клавишей, Эрин словно исчезла, растворившись в мелодии. Ее переполняли умиротворение и спокойствие, а вовсе не паника, как она опасалась. Эрин знала эту пьесу наизусть. Она сама ее написала.

Дэн сидел на кровати, опираясь локтями о колени, и внимательно смотрел на Эрин. Она боялась, что в его присутствии начнет волноваться, что ее накроют дурные воспоминания, но эта песня вселила в нее уверенность. Эрин закрыла глаза. Да, на ее профессиональный слух, в исполнении были шероховатости, но эта музыка стала свидетельством того, что она не утратила свои навыки.

Когда тишина снова заполнила комнату, Дэн встал и подошел к ней. Он протянул Эрин руки, чтобы она встала, и обнял ее.

– Это было необыкновенно, – сказал он охрипшим голосом. – Ты меня просто… поразила.

– Поразила? – улыбнулась она.

– Ты ослепила меня с первой минуты, как я тебя увидел, – признался Дэн. – Но да, этим вечером ты меня поразила. Ты очень талантлива, Эрин, и, безусловно, любишь то, что делаешь.

– Наверное… Кажется, я успела забыть, насколько сильно люблю музыку.

– Ну, зато теперь ты вспомнила. – Глаза Дэна улыбались, как и он сам. – Я должен идти. Я позвоню тебе завтра.

– Я тебя провожу до двери.

– Не нужно. Продолжай играть. Ты всегда должна играть.

И, поцеловав ее в щеку, Дэн ушел.


Утром, по дороге в клуб, Дэн насвистывал мелодию, которую вчера играла Эрин. Он был полон энергии и мыслей об этой прекрасной женщине, с которой провел вчерашний вечер.

Было еще совсем рано, солнце только начало подниматься над горизонтом среди серых туч, затянувших небо. Холодный ноябрьский воздух явственно говорил о скором приходе зимы.

Дэн приехал к клубу совсем рано, так что он прошел в кабинет никем не замеченный и вернул документы на их законное место. К сожалению, кипы просмотренных бумаг ни на дюйм не приблизили их к разгадке.

Но вот встречи с Эрин его не разочаровали ни разу. Она продолжала удивлять его каждый раз, когда они виделись. Эрин оказалась талантливой пианисткой, и ему было жаль, что она мало сыграла ему. И еще ему было жаль, что ей пришлось уволиться, но это лишний раз доказало Дэну то, что жизнь порой очень несправедлива. Жизнь обошлась жестоко с его собственной семьей, когда умер отец, хотя прошло уже довольно много времени с тех пор, как мать их бросила. Дэн, его сестра и брат как-то справились с этой огромной потерей, и все же они выросли без матери, так и не обретя в ее лице настоящую опору в жизни.

Дэн с детства усвоил один очень важный урок: ни к кому не привязывайся, тогда тебе не смогут причинить боль. Именно так он и жил до этого момента.

Дэн был рад, что познакомился с Эрин Синклер, но она скоро вернется в Сиэтл, и оба понимали, что их отношения временные. К тому же после предыдущего неудачного опыта Эрин наверняка не слишком доверяет мужчинам. Нет, он вовсе не обвинял ее в том, что произошло в Сиэтле, просто Дэн не был до конца уверен, что в той истории поставлена точка.

Дэн вышел из клуба и поехал на деловой завтрак в город, чтобы встретиться с несколькими ведущими менеджерами «Хант и Ко». Это была одна из регулярных встреч за завтраком в «Ройал Дин-нер», но абсолютно все – от официантки до ведущих менеджеров – говорили только о надвигающемся урагане.

– Говорят, ураган будет сильный, – сказала официантка, подавая тарелки с горячими пирожками.

– Да? Я не слышал.

– Об этом говорят во всех новостях, штормовое предупреждение объявлено по всему округу. Возможно, ураган будет таким же сильным, как три года назад, – заметил Джеб Макнамара, региональный менеджер из Далласа.

– Они предупреждают о торнадо? – спросил Дэн.

– Да, так в новостях сказали, – добавил Джеб. – Ураган может начаться уже сегодня днем. Школы на всякий случай закрыли.

– Ладно. Тогда мы быстро проведем эту встречу, а потом поедем по домам. Не хватало только, чтобы непогода застала вас в дороге. Позаботьтесь о безопасности своих близких.

Коллеги поблагодарили Дэна и приступили к обсуждению повестки дня. После того как совещание было окончено, он распустил своих сотрудников по домам и позвонил сестре.

– Привет, братец, – отозвалась Челси. – Я так понимаю, ты уже слышал об урагане.

– Да, я только узнал. Где ты?

– Я на ранчо у Брэнди и Шейна, так что не беспокойся. У них есть оборудованное убежище на случай, если непогода всерьез разыграется.

– Это хорошо. Я рад, что ты не одна. Будь осторожна, – попросил он. Хотя Челси давно уже была взрослой независимой женщиной, и порой даже жесткой, Дэн продолжал присматривать за ней. Для него она по-прежнему была его маленькой сестренкой. – Как прошла твоя поездка?

– Все в порядке, расскажу при личной встрече. А как Брэдли? Его все еще нет в городе?

– Насколько я знаю, его не было дома уже несколько недель. «Полная луна» может оказаться на пути урагана, надо проверить дом, – сказал Дэн. «Полная луна» – дом, где все они выросли, а теперь там жил Брэдли, их брат. – Я съезжу посмотреть, как животные, и отпущу персонал домой.

– Хорошая идея. Будь осторожен, ладно?

– Конечно.

– Э-э-э… Дэн? Ты что-нибудь нашел… в тех документах?

Он живо представил себе, как Челси грызет ноготь на большом пальце, как делала всегда с самого детства, когда нервничала или была расстроена. Например, когда матери не было рядом, чтобы заплести ей волосы или рассказать о женских секретах. Конечно, Дэн пытался ей помочь, но что он мог знать о косичках, а тем более о задушевных разговорах на примере пчелок и бабочек?

– Хотелось бы мне сообщить тебе хорошие новости, но мы с Эрин за два вечера не обнаружили ничего подозрительного.

– Мне нравится Эрин. Это очень мило с ее стороны, что она предложила свою помощь, правда?

– Да.

– Дэн, что ты от меня скрываешь?

– Ничего.

– Ничего? Или это означает, что я лезу не в свое дело?

– Может быть.

– Может быть – уже похоже на ответ. Вы встречаетесь?

Дэн неловко кашлянул. Ему нравилось держать их с Эрин отношения в секрете, но если они будут продолжать встречаться, то скоро об этом все узнают, особенно в таком маленьком городке, как Ройал.