Анна отправилась к Клаве. В квартире она застала ещё и Зину. Сёстры очень были рады встрече, тепло обнялись и обменялись новостями. Аня, увидав дочку сестры, чуть позавидовала ей. Она была старше Клавы на три года, но о замужестве даже не и думала. Многие раненые, конечно, мечтали после войны взять её в жены, предложения руки и сердца поступали каждый день, но она только отшучивалась. А сейчас Аня глядела на малютку и поняла – вот оно настоящее счастье! Какая Клава счастливая!

Аня узнала от неё о гибели мужа и об убийстве деда Тихона. Было известно, что его убили двое, один неизвестный, а другой Анин сосед, Павел Мыльников. Их не поймали, но объявили в розыск. Анна горестно задумалась – вот всё и прояснилось. Значит, второй убийца – её отец. Всё сходилось, включая укус собаки. И мать наверняка об этом знает, отец сам никогда бы на это не пошёл. Анна припомнила и то, как ее мать давно мечтала о золотых, всё Клавину сестру Саньку подбивала на дурное. Анна тогда ещё Клаву предупредить хотела…

Ничего не сказав о своей догадке, она простилась с сёстрами. Всю дорогу девушка раздумывала, как же ей поступить с матерью. Сначала ей хотелось взять её с собой, но сейчас она не могла бы и находиться рядом с ней. При такой напряжённой работе приходилось делать больше десятка операций в день, после чего всем необходим был физический и душевный покой. Как же она расслабится, зная, что рядом с ней находится мать, пославшая отца на убийство человека?

На другой день Аня договорилась с коллегами из дома престарелых. Там она будет под присмотром, получит медицинскую помощь и хоть какую-то еду. Врачи заверили её, что присмотрят за матерью как следует.

Глава 58

Анатолий с Семёном задержались в депо – знакомили ремонтную бригаду со своими записями по ремонту вагонов и паровоза. Вечером, захватив продуктов, они отправились к Клаве. Клава уже поджидала их. Сёстры встретили братьев горячим супом, варёной картошкой, молоком и булкой хлеба. Братья расстроились, узнав, что родители болеют и голодают. Алеша сейчас за свою работу приносит только овощи и зерно, и того не хватает. Зина через три дня должна была уехать обратно. Клава приготовила одежду, обувь – всё, что когда-то они собирали с Тихоном, но с продуктами было плохо.

Когда Зина и Семён уснули, Клава рассказала Толе, что у неё есть золотые, но она не знает, где ключ. Может ли Толя сможет сломать тайник? Брат внимательно выслушал сестру и решил сходить в дом Тихона. Клава пошла с ним. Она поставила перед Толей шкатулку с письмами и разными бумажками. Брат рассеянно перебирал содержимое шкатулки. Клава, чтобы не мешать ему, подошла к часам, передёрнула гирьку и снова установила стрелки. Пусть хоть немного будет так, как хотел Тихон Митрофанович. Часы весело стали отстукивать секунды. Клавдия принялась вытирать пыль, быстро скопившуюся в нежилом доме.

Анатолий уже направился к выходу, но вдруг развернулся и подошёл к ходикам. Он снял часы со стены и стал их внимательно разглядывать. Клава удивилась – чего это он, как бы совсем не сломал. Кукушка давно уже не выглядывает, а раньше, бывало, так весело куковала каждый час. Но брат уже открывал её окошечко и заглядывал внутрь. Он осторожно вынул свёрточек из тёмного шёлкового платка. Когда Анатолий развернул сверток, они увидели пять золотых монет и маленький ключ. Клава сразу узнала его. Так вот что означала старая записка про часы с кукушкой!

Толя осторожно повесил часы на место, затронул маятник, ходики. Как ни в чём не бывало, часы громко и весело затикали. Как всегда брат опять удивил Клаву! Осталось поменять золотые на советские деньги и можно ехать в деревню к родным. Их радости не было предела.

Клава не знала, кому Тихон отвозил монеты для обмена. Клава стала вспоминать вслух, что тётя говорила про одного человека, который раньше изготовлял ювелирные изделия для её барина, а сейчас работал простым часовщиком. Мария носила к нему часы дяди Симы, которые вдруг не стали заводиться. Только потом этот мастер, кажется, переехал жить куда-то на окраину города…

Анатолий решил найти часовщика. Он осторожно принялся расспрашивать знакомых мужиков, у кого можно починить дорогие ему старые отцовские часы. Вскоре один товарищ подсказал ему адрес старого мастера. Мол, он отлично чинит, берёт недорого, делает быстро. Анатолий взял у Клавы две монеты и поехал по указанному адресу.

В мастерской уже были посетители. Семейная пара забирала из ремонта серебряные карманные часы на цепочке. Они наперебой хвалили мастера, сухонького высокого старичка. Он уже забирал новую работу у солидного важного дядьки, который уверял, что это золотые часы, и он отдал за них трёхмесячного поросёнка. Мастер повертел часы в руках и вернул хозяину, сказав, что его обманули. Часы ремонту не подлежали, ведь внутри они почти пустые, золото на них только сверху, просто позолота и всё. Старичок сделал маленькую царапинку на нижней части корпуса часов и указал ему на металлический блеск. Мужик в расстройстве ушел.

Внимательные глаза старичка обратились к Анатолию. Парень протянул одну монету. Он заметил, как дрогнула протянутая за монетой рука. Часовщик оглянулся на дверь и с деланным удивлением спросил, что молодой человек желает. Толя, пристально глядя старику в глаза, сказал, что желает сменять эту монету на нынешние денежные купюры. Мастер подвинул ему монету обратно, показывая всем видом, что этим он не занимается. Анатолий, чтобы как-то смягчить его, объяснил, что должен помочь сестре, она одна с грудным ребёнком. Мастер спросил имя сестры, Толя ответил. Тогда старик, поразмыслив, велел ему вернуться завтра с утра, может быть, соберёт немного денег помочь ему. Толя вынул ещё одну монету. Старик кивнул и сказал:

– Приходи утром к шести, без опоздания. Убери монеты подальше, чтобы никто не заметил. Кажется, на них охота идёт.

Когда Толя с надеждой вышел из мастерской, мастер позвал своего сына:

– Ну, что ты, Лёня, об этом думаешь? Парень вроде честный, брат Клавдии. Давай, займись им, узнай всё как следует, сам понимаешь, дело серьёзное. Всё про него разузнай. Соседей Тихона расспроси, учить, думаю, не надо. Заметишь что подозрительное, избавься от него.

Глава 59

Угаров жил как в раю. Новая жена пылинки с него сдувала. Кормила хорошо, сама готовила. Мыльникову тоже перепадало. На работу мужики почти не ходили, в доме Алевтины дел хватало. Они отремонтировали крышу, укрепили забор, привели в порядок овощной погреб. В редкие дни, когда случалась нехватка грузчиков, Алевтина просила их выйти помочь. Они не отказывались, охотно включались в работу – среди народа веселее.

Ближе к зиме, когда в огороде Алевтины уже всё было убрано, овощи помещены в погреб, капуста, огурцы, помидоры собраны и засолены, мужчины стали выходить на работу каждый день. Да и деньги им были не лишними. Аля жалела, что они не могут водить машину. Приходилось доверять «левые» перевозки чужому водителю. Их Аля делала всё чаще, пачки денег росли, и с тем желание иметь ещё больше только усиливалось. Сами друзья сопровождали грузы как экспедиторы.

Василий даже думать забыл о своей прошлой жизни. Да и Мыльников не тосковал по жене и детям. Оба решили начать жить заново и о прошлом не вспоминать. За всё это время они очень поправились и посвежели. Василий даже помолодел. Алевтина была очень довольна им как мужчиной. За время войны многие женщины лишились своих мужей и женихов, и даже довольно молодые бабы готовы принять и таких, некрасивых, старых, лишь бы не быть одинокими.

Шел третий год войны. По сводкам, поступающим со всех фронтов, положение нашей армии улучшилось. Все уже твёрдо верили в грядущую победу. Но радоваться было пока рано. К победе шли медленно, с большими потерями. В тылу люди старались не жаловаться, хоть голодали и замерзали. Все готовы были и дальше терпеть все невзгоды лишь бы выстоять и победить, дождаться с фронта своих отцов и сыновей.

…Анатолий на следующий день вернулся к сёстрам с большой суммой денег. Часовщик рассчитался щедро и объявил, что Толя может всегда рассчитывать на него, только нужно соблюдать осторожность. Толя с Клавой сходили на рынок, купили необходимые продукты, керосина, мыла, спичек. Набралось аж четыре больших узла.

Анатолий разыскал Анну и попросил дать ему машину с водителем, чтобы съездить в деревню. Анна тут же распорядилась. Выехали уже поздно вечером. Сёстры сидели в кабине, Клава держала ребёнка на руках. Любочка прекрасно переносила поездку и всю дорогу спала. Анатолий и Семён ехали в кузове, положив под головы узел с вещами и накрывшись брезентом.

На другой день, почти ночью, они приехали к родителям. В доме все крепко спали и не ждали дорогих гостей. Радость встречи отогнала всю усталость, сна как не бывало. Впервые за всю свою жизнь Иван и Гликерия получили настоящую помощь. Гордость за своих детей волной захлестнула их. Старики устали разбирать привезённые им продукты и вещи. Дети ничего не забыли – знали, без чего крестьянин не может обойтись. Надо бы и Татьяне с Верой отделить, а то те совсем приуныли.

Рано утром сыновья уехали обратно, а Клава решила побыть подольше, она очень соскучилась по родителям. Старики с любовью глядели на неё – такие родные, любимые и очень постаревшие. Отец ушел на работу позднее обычного. В деревне остались только немощные старики и совсем маленькие ребятишки, да и тех было очень мало. Тётя и Вера были уже на работе, уехали рано утром. Они на минутку заскочили к ним узнать, кто приехал ночью к родственникам. Зина вечером звала их в гости.

Клава хотела повидаться с сестрой мужа Ниной. Золовка сама прибежала к ним. Она с любопытством разглядывала свою племянницу.

– Как же она на Матюшу похожа, вылитый отец! Смотри даже носик уже, как у него, и ямочки на щечках! Красавица ты моя маленькая!