Припарковалась в конце дороги. Сбросила босоножки и пошла по песку, пока не добралась до крошащихся бетонных стен церкви – все, что осталось от Свободных Искателей.

Интересно, гадали ли туристы, гулявшие по узкой полоске песка, что это за развалины? Из пяти стен уцелели только две, и даже они выглядели неровными остатками бетона. Они поднимались на несколько футов над крутыми песчаными дюнами, образовавшимися здесь за эти годы. Никакой крыши, скамей и пола. Все это бесследно исчезло. Возможно, посетители думали, что развалины имеют какое-то отношение к Оперейшн Бамблби и что, вероятно, на этом месте стояла еще одна старая башня. Удивлялись, почему башню выстроили на этом месте, окруженном с трех сторон водой. Но потом безразлично пожимали плечами. Кому это интересно? Кто, кроме Сары, помнит и заботится об этом бесплодном клочке земли? За эти годы она часто приходила на то место, где пепел Джейми смешался с водой и песком. Иногда она могла поклясться, что он здесь. С ней.

Она села на песок, прислонившись спиной к одной из оставшихся стен. И подумала о тех днях, которые проводила в маленьком здании. Красила стены в цвет мокрого песка. Сшивала ярды и ярды тканей для подушек на скамьи. Заботилась о Мэгги. О, Мэгги…

Бурные воды залива расплывались перед глазами. Зарывшись руками в песок, Сара с особенной ясностью поняла, что делает. Ее душа связана с этим местом. Как она может уехать?

Сара думала о том, насколько иной была бы ее жизнь, если бы у Джейми хватило храбрости оставить Лорел и жениться на ней. Он никогда бы не сел в лодку Маркуса. И по-прежнему был бы жив. Оставался бы частью ее будущего, прошлого и настоящего. Но глупо и бессмысленно думать о том, что могло быть. Нужно сосредоточиться на том, что лучше всего для Кита. Сара думала о том, что Джейми одобрил бы ее план.

Поднявшись, она зачерпнула две горсти песка и осторожно сжала пальцы. В машине должна найтись коробочка, в которую можно положить песок. Она может сохранить его навсегда.

Сара повернулась и пошла прочь от развалин церкви. Она заберет с собой малую часть острова, малую часть Джейми. Но, не успев дойти до машины, она почувствовала, что песок утекает из кулаков. Чем сильнее она сжимала пальцы, тем быстрее скользил вниз песок, и к тому времени, как она добралась до машины, в ладонях почти ничего не осталось. Почти.

Разжав кулак, она смотрела на тонкий слой порошкообразного песка, на эти белые, бежевые и коричневые крохи ее прошлого. Она подняла руки к лицу, наклонилась и сдула остатки песка с ладоней.

80. Кит

Месяц после пожара

Мне нравится сидеть на песке, прислонившись спиной к старой бетонной стене церкви Джейми Локвуда, когда меня никто не видит. Впервые я был в этой части острова на поминальной службе по матери, хотя всю жизнь жил менее чем в десяти милях от того места. Теперь я понимал, почему кто-то – почему мой отец – выбрал это место для церкви. Мирное, спокойное, окруженное водой.

Но сидеть здесь довольно холодно. С океана дует сильный ветер. Правда, я позаботился захватить с собой одеяло. И подумываю построить на этом месте дом. Теперь у меня есть деньги. Полно. Триста пятьдесят пять тысяч гребаных долларов, если быть точным. Мистер Джонсон проследил путь колье до интернет-аукциона. Там пытались найти мать, но она воспользовалась новым адресом электронной почты для связи с ними, так что никто не знал, как ее отыскать. Теперь я богат, и Лорел сказала, что я могу выбрать участок на земле Локвудов, чтобы построить дом, если захочу. Но, сидя на этом клочке земли, где была церковь и где ветер практически сдувает меня в океан, я знаю, что здесь этому не суждено исполниться. Первый же ураган снесет мой дом с лица земли. Отец, наверное, был не в себе, когда строился здесь.

После пожара я проводил все время, помогая Маркусу. И хотя все еще был морально сокрушен, прогресс был налицо. В первый день после пожара Маркус попросил меня начать уборку в гостиной. Когда я заколебался, он велел мне пойти наверх. Он, конечно, и без слов понимал, что я не хочу находиться в той комнате, где нашли Джен. Я не хотел думать о ней, говорить о ней и даже слышать ее имя. Черт, меня и раньше дурачили, но не так. Далеко не так. Она наплела мне о своих разведенных родителях, об отце, хотевшем, чтобы она охотилась с ним, о том, как брат обгорел при взрыве в кабинете химии. Все это дерьмовое вранье. Ей было двадцать лет. Очень светлая блондинка. Она изучала искусство в университете Северной Каролины в Эшвилле. Отец ушел от них, когда она была ребенком. Мать, как мне известно, направила машину через ограждение на мосту. У Джен была одна сестра, Джорди. Которая хотела приехать к ней. Но Джен влюбилась в какого-то парня. Хотела быть с ним. Именно поэтому Джорди оказалась в ту ночь в церкви и погибла. Полагаю, у Джен начались проблемы, и ее мучили совесть и сознание собственной вины. Энди, должно быть, видел ее на поминальной службе по жертвам пожара, поскольку семьи жертв сидели в переднем ряду. И он, как «герой», тоже был там.

Я все вспоминаю последние слова Джен, обращенные ко мне, когда она пятилась спиной к выходу из дома, в ночь второго пожара. О том, что я прекрасен. И что должен это помнить. Она говорила так, будто была убеждена в этом, поэтому я решил поверить.

Маленькая яхта заходит с океана в залив. Я смотрю, как она скользит справа налево, и вижу в рубке двух парней. Счастливые ублюдки! Никаких забот! Может, мне тоже стоит купить яхту и забыть про дом?

Я вижу, как волна, идущая от яхты, хлещет на песок, в нескольких ярдах от того места, где я сижу.

«Пепел моей матери в этой воде», – думаю я. И вспоминаю, как Мэгги сказала о том, что пепел отца тоже развеяли в этом месте. Мать действительно любила его. Это может сказать всякий, прочитавший мемуары. После его смерти у нее не было другого мужчины. Я не слишком много думал об этом. Не хотел знать о любовной жизни моей матери. Но, может, она не встречалась с другими мужчинами потому, что никто не мог сравняться с отцом… по крайней мере, в ее представлении?

Черт, я действительно люблю читать ее тетради. Читая их, я понимаю, кем она была. И даже понимаю, кто я сам.

Когда мне было года три, я перестал плакать из-за пустяков. Стал жестче, полагаю. Возможно, какой-то чувак сказал мне, что матери нужно, чтобы я был мужчиной. Я принял сказанное близко к сердцу и никогда не позволял никому и ничему достать меня до такой степени, чтобы заставить заплакать. За полтора года после пожара в церкви я, однако, много плакал. Жизнь пошла прахом, и когда я осознавал это в очередной раз, я ломался снова и снова.

Но я не плакал по матери. Даже когда читал ее тетради. Мне было хорошо. Я был в порядке. Мать, сама того не подозревая, оставила мне удивительный подарок, и я не имею в виду колье. Или деньги. То, что она оставила, – гораздо лучше и того, и другого.

Она оставила мне свою историю.