Дебби Макомбер - Любая мечта сбывается

– Пастор, я очень сожалею… – сказал Алекс.

– Знаю. И ценю это, потому что тяжело было нам обоим.

Алекс подошел ближе к столу.

– Я надеюсь, ты понимаешь, что я не испытываю к Шей никакой неприязни. Мне известно, насколько она тебе небезразлична.

Отрицать этого я не мог. Я был не просто опустошен – мое сердце было разбито. Вся тяжесть случившегося только сейчас навалилась на меня. Я не знал, как сообщу такие новости Марку и Саре. Чем больше я об этом размышлял, тем тяжелее становилось на душе. Я даже подумал о том, что стоит сказать им, что Шей переезжает, и не говорить почему. Затем я решил, что разберусь с этим, когда придет время.

– Пастор, я сам могу уведомить Шей, если так будет проще,  – сказал Алекс, прерывая поток моих мыслей.

Конечно, было бы гораздо проще доверить это ему, но как бы тяжело мне ни было, я чувствовал, что этот разговор я должен буду вести сам.

Мне отчасти было интересно, отчего Шей, определенно очень умная женщина, пошла на такой риск, дав подобное обещание. Второй шанс… Она всегда будет стремиться дать человеку второй шанс. Это восхищало, но в то же время и угнетало.

– Пастор? – окликнул меня Алекс, снова прерывая мои мысли.

– Очень благодарен за предложение,  – сказал я,  – но я должен сам решить этот вопрос.

Алекс кивнул, словно понял меня:

– Если хочешь, я могу пойти с тобой.

Я почти не колебался с ответом:

– Нет. Именно я предложил Шей перебраться в эту квартиру. Я и объясню ей, что она должна выехать до конца этого месяца.

Мы поговорили еще несколько минут. Я знал, что пора возвращаться к Марку и Саре, но не хотел больше откладывать важный разговор ни на минуту.

Каждый шаг ко входной двери ее квартиры наполнял меня ужасом. Свет над крыльцом горел, а это обычно означало, что Шей дома. Я знал, что она часто не спит допоздна, учится дома в те вечера, когда у нее нет занятий.

Не знаю, сколько я простоял у ее двери, пока не набрался смелости постучать.

Шей понадобилась всего минута или две, чтобы открыть дверь. И ее глаза расширились от удивления, когда она увидела меня.

– Дрю?

– Шей,  – произнес я, и на сердце упала ни с чем не сравнимая тяжесть.  – Нам нужно поговорить.

– Входи,  – сказала я, приглашая Дрю в свою квартиру.

Он выглядел бледным и осунувшимся. Чуть раньше я видела, как на парковку въехало несколько машин. Я не знала, какие встречи назначены, да меня и не посвящали во внутренние дела церкви.

Дрю стоял, глубоко засунув руки в задние карманы, словно не знал, куда их еще девать.

У меня свело живот от нехорошего предчувствия. Я уже догадывалась о том, что меня ждет.

Мы стояли и смотрели друг на друга еще несколько минут, пока Дрю не решился перейти к цели своего визита. Я не предложила ему сесть, мне хотелось встретить новости лицом к лицу, стоя.

– Шей,  – произнес он так тихо и мягко, что я поразилась мольбе, звучащей в его голосе.  – Я снова хочу попросить тебя… нет, не попросить, я просто умоляю тебя. Скажи то, что мне нужно знать. Кто взял те деньги? Это ведь не первый раз, верно? Это длится уже какое-то время, так ведь?

Он не дал мне возможности ответить.

Запустив пальцы в волосы, он начал мерить шагами мою небольшую гостиную, словно только теперь ему пришло это в голову.

– Все начинает понемногу складываться. Ллойд, благослови Господь его душу, хороший человек. Но кто-то мог легко присваивать деньги без его ведома. Кто-то. Кто угодно мог украсть их до того, как Ллойд вносил депозит.

Он замолчал и посмотрел вверх, его глаза округлились в задумчивости.

– А ты защищаешь этого вора, Шей. И я не могу тебе этого позволить. Ты должна сказать мне, кто в этом виноват.

Я тщательно обдумала свой ответ, взвесив все вероятные последствия:

– Я уже сказала тебе, что не могу.

– Шей, пожалуйста.

Я заколебалась и увидела, что у Дрю появилась надежда.

– Пожалуйста, не проси меня снова.

– Ты говорила с этим человеком?

– Ты знаешь, что да.

– Недавно?

– Да.  – Я опасалась сказать слишком много, чтобы он не догадался, о ком речь. Это станет для него сильнейшим ударом, я не желала причинять ему такую боль.

– Сегодня? – настойчиво продолжал он.

Вместо ответа я лишь кивнула. Его плечи поникли.

– Это Линда, да?

Я крепко зажмурилась.

– Дрю, не делай этого. Не играй со мной в угадайку. Я не могу и не буду говорить тебе, кто это, поэтому не спрашивай.

В его глазах сверкнуло разочарование, словно он надеялся на большее. Но я не могла дать ему этого. Я отвернулась, отказываясь встречаться с ним взглядом.

– Ты хоть что-то можешь мне сказать? – спросил он с разочарованием и раздражением, и слова казались тяжелыми, как камни.

– Нет. Ничего,  – прошептала я сквозь ком в горле. Он не понимал, как сложно мне было хранить молчание.

– Я надеялся, что ты хотя бы уважаешь меня и доверяешь настолько, чтобы сказать мне правду.

Я выдохнула и мельком взглянула вверх.

– Дрю, ты не сможешь добиться от меня предательства, внушая мне чувство вины. Со временем ты узнаешь правду.

– А что, если нет? Что, если этот человек не станет признаваться? Что тогда?

У меня не было ответа. Как и гарантий, что меня оправдают. Я надеялась, я доверилась, но большего в данный момент я просто не могла сделать.

Дрю дошел до противоположной стены гостиной, взъерошил руками волосы.

– Ты говорила, что любишь меня.

– Люблю.

Я любила его всей душой, так сильно, что мне хотелось кричать об этом с крыш.

– Тогда прошу тебя, скажи мне правду. Как только я узнаю, я смогу все исправить.

– А теперь ты пытаешься подкупить меня, Дрю, разве ты не видишь, что делаешь?

– Я в отчаянии, Шей. Просто в отчаянии,  – повторил он.

Мне пришлось буквально прикусить язык, чтобы не проговориться.

– Почему ты не смотришь на меня? – спросил он.

– Я не могу,  – прошептала я, и мои глаза наполнились слезами. Стоило мне взглянуть на него, и он сумел бы убедить меня выдать имя, а я не могла себе этого позволить. Риск был слишком велик.

– Это для Ричарда или Чака?

Я чуть не расхохоталась. Он просто наугад перебирал имена.

– Нет. И ты должен знать, что именно их упоминать бесполезно.

– Твой брат?

– Тоже смешно. Кейден в тюрьме. Так что едва ли он мог что-то воровать в церкви.

Он взмахнул руками.

– Тогда кто?

Дрю отошел к другой стене, остановился спиной ко мне. Мы стояли в разных концах комнаты. После паузы, которая показалась мне вечностью, Дрю сказал:

– Сегодня вечером состоялось собрание старейшин.

Это объясняло, откуда взялись машины на парковке.

– Было решено, что церковь отменит помесячную аренду этой квартиры. Ты должна освободить ее до конца этого месяца.

– Ты просишь меня выехать?

Я была в шоке. Возможно, не стоило удивляться, но только теперь я поняла, что последствия окажутся куда серьезнее, чем я рассчитывала.

– Тебе нужно подыскать новое жилье. Эту квартиру следует освободить к первому числу.

– Это всего лишь через десять дней.

– Я знаю.

– Мне больше некуда идти.

Он закрыл глаза, а потом посмотрел на дверь.

– Шей, мне очень жаль.

Мое сердце билось, как у лошади на кентуккийском дерби. Я остановила его.

– Дрю, пожалуйста,  – сказала я, отчаянно пытаясь скрыть панику.  – У меня только один вопрос.

Он уже взялся за ручку двери, но остановился, не открыв ее, и ждал.

– Как голосовал ты? – спросила я.

Он ответил не сразу. И не повернулся лицом ко мне.

– Я воздержался.

В глубине души я так и подозревала.

На следующий день я приступила к своей ранней утренней смене в кафе «На углу», удивляясь, что справляюсь с работой, принимаю заказы и разношу их, ничего не роняю и не путаю. В сердце и мыслях царил разлад.

Я сделала ставку и, похоже, проиграла – проиграла почти все.

Теперь передо мной стояли две очень неприятные задачи. Прежде всего мне нужно было найти жилье, и чем быстрее, тем лучше. То, что в Сиэтле это нелегко, знали все. Списки ожидающих очереди на жилье были расписаны на месяцы, если не на годы вперед. Я могла надеяться самое большее на комнату.

Следующим в моем списке и не менее важным вопросом был «Центр надежды». Мне нужно было поговорить с Лилли Палмер, и я надеялась, что она сумеет убедить Кевина Форестера не отказывать мне в должности бухгалтера. После всего, что случилось, я бы не удивилась, узнав, что мою кандидатуру больше не рассматривают. Я просто не знала, что буду делать, если потеряю и эту возможность.

Я договорилась с Сэди, чтобы она подменила меня на вторую часть смены, позволив заскочить в «Центр» и поискать квартиру. Я уже готова была уйти, когда она снова нашла меня.

– Ты в порядке, девочка? Что-то ты сама не своя.

– Я в порядке,  – сказала я, слегка покривив душой.  – Просто задумалась.

Ее это, похоже, не убедило.

– Судя по тому, что я слышала, тебе нужно выехать до конца месяца. Это что такое? Я думала, у тебя есть квартира в церкви.

– Больше нет.

– Почему? Ты устроила пьяную вечеринку?

Несмотря на донимавшее меня беспокойство, я не могла не улыбнуться.

– Не совсем.

– Но наверняка же сделала то, что им не понравилось, раз уж тебя так быстро оттуда турнули?

– Ты не знаешь, никому не нужен сосед? Может, кто-то хочет сдать угол?

Сэди покачала головой:

– Извини, нет.

Мои плечи поникли. У меня было всего девять дней, и время бежало с поразительной скоростью.

– Ты не печалься,  – встряхнула меня Сэди.  – Можешь пожить со мной и котами, пока не найдешь себе место.

Я была благодарна ей за предложение, но о Сэди и ее котах слышала слишком много. Элис дразнила Сэди тем, что у нее собственная кошачья ферма.