Дебби Макомбер - Любая мечта сбывается

Если бы ничего этого не произошло, я бы не встретила Дрю, я никогда бы не получила помощь психолога, не пришла бы к эмоциональному исцелению, которое было необходимо мне, чтобы стать такой, как сейчас.

– Кейден, я на тебя больше не обижаюсь. У меня теперь новая жизнь. Я встретила хорошего человека. И я так счастлива, как никогда не была после смерти мамы.

– Ты влюбилась в одного из тех церковников?

– Да. Откуда ты знаешь?

Впервые с начала нашего разговора мой брат улыбнулся.

– А ты не думай, что он умеет такое скрывать. Бросился тебя защищать, как росомаха. Тому, второму парню пришлось его держать, когда я сказал: мол, Шей повезло, что я не полез на нее с ножом.  – Он снова поднял взгляд, полный вины.  – Я… Я творю всякую дичь, когда я под кайфом. Я не хочу, оно само получается.

Ему не нужно было объяснять. Я видела доказательства.

Он тихо хихикнул и покачал головой.

– Ты и святоша? Серьезно? Как-то мне сложно в это поверить.

– А ты поверь, Кейден.

– Ты собираешься за него замуж?

– Пока слишком рано об этом думать.  – Я надеялась, что именно к свадьбе приведет меня будущее, но боялась, что мы вот-вот окажемся на самом сложном участке отношений. Время покажет.

Мой брат медленно выдохнул.

– Шей, я рад за тебя.

Я улыбнулась, согретая его словами.

– Спасибо.

Впервые с тех пор, как Кейден вошел в комнату, он сумел по-настоящему улыбнуться.

– Ты хорошо выглядишь.

– Спасибо.

Я и чувствовала себя хорошо, лучше, чем за все прошлые годы. Я сама контролировала свою жизнь и смотрела в будущее с улыбкой, а не с внутренней судорогой пессимизма и страха перед тем, что могло меня там ждать.

– Я имею в виду, ты правда очень хорошо выглядишь.

Мой брат был не из тех, кто легко сыплет комплиментами.

– В таком случае тебе стоит знать, что именно так выглядят люди, которые не сидят на игле и не топят свои печали на дне бутылки.

– Это что, наезд? – спросил он.

– Ненамеренный. Просто констатация факта.

Брат на несколько минут задумался над моими словами.

– Я сейчас чист.

– Таким и оставайся,  – посоветовала я.  – Никакой кайф не сравнится с кайфом от чистой и трезвой жизни, братик.

Он кивнул.

– Но это сложно.

И тут я с ним согласилась.

– А все ценное в нашей жизни сложно, но я могу сказать тебе, что с помощью высшей силы ты сумеешь полностью освободиться от зависимости.

Кейден нахмурился.

– Ты что, и одну из тех групп двенадцати шагов[4] теперь посещаешь?

– Нет.

Я никогда не увлекалась наркотиками, чему сейчас безмерно радовалась. Стрелок злился, когда я отказывалась употреблять вместе с ним. Для нас это был постоянный источник конфликта. Со временем я поддалась на его требования, но наркотики никогда не приносили мне того же кайфа, что остальным. Оглядываясь назад, я начинала верить, что это рука Господа защищала тогда мою жизнь.

– Думаю, это три года в тюрьме такое с тобой сотворили.

Сложно было объяснить, что я чувствовала, поэтому я не стала даже пытаться.

– У меня есть новости о Стрелке,  – сказала я.

Кейден вскинул голову.

– Полиция нашла его?

Я кивнула.

– Его поймали в Орегоне. И доставят обратно в округ Вашингтон.

Мой брат побледнел.

– Именно из-за него я хотел увидеть тебя. Стрелок убьет меня, если у него появится шанс.

– И поэтому ты решил назваться Шейном?

Кейден кивнул.

– Твое имя всю жизнь нравилось мне больше моего. Не знаю, чем думали папа и мама, когда называли меня Кейденом.

– Это хорошее имя.

– Как и Шейн.

Я не собиралась с ним спорить. Кейден, Шейн – как бы он себя ни называл, мне было все равно.

– Кажется, у меня нет права ни о чем тебя просить,  – сказал Кейден.

Он не ошибался, но я собиралась сделать для него все возможное.

– Я слушаю.

Мой брат выдохнул, словно ему внезапно стало трудно говорить.

– Я не стану просить у тебя денег, если тебя это волнует.

– Хорошо, потому что денег я тебе не дам.

– Ты поговоришь насчет меня с адвокатом? – спросил он.

Похоже, мой брат думал, что я могла оказать какое-то влияние на суд. Но я не могла.

– По поводу чего?

– Я хочу только одного: чтобы меня не отправили в ту же тюрьму, что и Стрелка. Это станет для меня смертным приговором.

Мне приходилось сталкиваться с этим торговцем наркотиками, так что страхи Кейдена я отлично понимала.

– Я попрошу,  – пообещала я.  – Но не жди от меня чудес.

– Я буду благодарен за любую помощь.

– Но я ничего не обещаю.

– Я понимаю.

Я кивнула. Теперь, когда мы добрались до причины, по которой он хотел меня увидеть, я решила, что пора уходить. И удивилась, когда Кейден продолжил разговор. Он словно искал повод подольше удержать меня рядом.

– Как там зовут святошу… того, что тебе нравится?

– Дрю.

– Это тот, который повыше, да?

Кевин и Дрю ростом были около метра восьмидесяти, но Дрю был определенно выше.

– Да, а что?

– Он несколько раз приходил повидаться со мной.

Дрю об этом не упоминал, но звучало вполне правдоподобно. Удивило меня то, что Кейден захотел поговорить с Дрю. А Дрю, судя по всему, считал, что мне об этом лучше не знать.

– И ты действительно прислушиваешься к тому, что он тебе говорит?

– Да не особо.  – Кейден пожал плечами.  – Мне больше нравится тот, второй парень. Он в курсе уличной жизни. Твой Дрю просто хочет убедиться, что я понимаю: мне нужно оставить тебя в покое. Если признаешься ему, что ходила на встречу со мной, тебе лучше объяснить почему, иначе он устроит мне веселую жизнь. А я и так развлекаюсь на полную катушку.

– Дрю не стал бы этого делать.

Кейден захихикал.

– Он так и рвется тебя защищать. Мне это нравится.

Спрятать улыбку мне не удалось бы никакими силами. Я знала, что Дрю не будет сомневаться во мне из-за пропавших денег. Мы пока не говорили об этом, но рано или поздно должны были, и мы оба это знали. Надо мной словно висела темная туча, пока я решала, что буду говорить и почему.

– У тебя целая свита благородных рыцарей.

– Я знаю, Дрю и…

– Да я не о них,  – фыркнул Кейден.  – Я о тех бомжах, Тупом и Еще Тупее.

– Эй, ты говоришь о моих друзьях!

– А то я не знаю. Они считают себя ангелами-хранителями и типа за тобой присматривают.

И снова я не сдержала улыбку. Эти люди стали моей семьей, и я любила их.

– Ты был бы настоящим счастливчиком, будь у тебя такие друзья, как они, Кейден. Возможно, однажды тебе повезет.

Он как-то странно на меня посмотрел и пожал плечами.

– Может, ты и права.

Я знала, что права, по крайней мере в этом вопросе.

– Шей, мы можем поговорить? – спросил я ее в понедельник после обеда. Я ждал, когда она освободится от того, чем занималась.

– Конечно.

Я подозревал, что мы оба знали, к чему приведет этот разговор, и видел, как она напряглась. И от этого сам занервничал еще больше. Я был уверен, что Алекс не говорил о пропавших пожертвованиях ни с кем, кроме меня. Так что Шей могла узнать об этом, только если сама взяла деньги или знала, кто это сделал. Я не мог заставить себя поверить, что она рисковала собственным будущим ради жалкой сотни долларов.

Она сидела за стойкой у меня на кухне, пока я не спеша готовил нам обоим кофе. Закончив, я повернулся к ней лицом и протянул ей чашку. Свою я обхватил обеими руками, согревая ладони и пытаясь сообразить, как лучше начать разговор. Еще несколько минут мы молча смотрели друг на друга, пока я не заговорил:

– Шей, ты ничего не хочешь мне рассказать?

И увидел нерешительность в ее глазах.

– Ты спрашиваешь о пропавших деньгах, так ведь?

Я кивнул:

– Что ты об этом знаешь?

Неловко поерзав на стуле, она отвела взгляд.

– Дрю, ты думаешь, что их взяла я?

– Нет.

Ее плечи тут же расслабились.

– Спасибо тебе за это.

– Но ты знаешь, кто это сделал.  – Это был не вопрос. Она определенно знала об этом.

– Я не могу тебе сказать.

Я ушам своим не поверил:

– Что, прости?

– У тебя нет проблем со слухом, Дрю. Так что повторять не нужно, правда же?

Ошеломленный, я смотрел на нее во все глаза.

– Ты хоть понимаешь, что стоит на кону?

Шей опустила голову и кивнула.

– Да,  – прошептала она,  – понимаю.

Я запустил пальцы в волосы.

– Тогда помоги и мне понять, потому что последствия будут совершенно не в моей власти. Я сделаю все, чтобы защитить тебя, Шей, но мои возможности будут ограниченны.

– Я отдаю себе в этом отчет.

– Этого недостаточно. Мы не можем оставить все как есть. Мне-то ты можешь рассказать.

Она закрыла глаза, словно боролась с собой.

– Я пообещала молчать.

Невероятно!

– Мы все совершаем ошибки,  – сказала она.  – Этот человек сожалеет о случившемся и намерен все исправить. Я обещала, что буду держать это знание при себе, пока виновник не уладит ситуацию. Мне приятно знать, что ты веришь в меня, веришь в то, что я не стала бы красть у церкви. Спасибо тебе за доверие.

Я поставил чашку на стойку и вскинул руки.

– Шей, ты меня не слышишь. Я верю тебе, но это не означает, что остальные старейшины последуют моему примеру. Как твой пастор, как человек, который тебя любит, прошу, скажи мне, кто взял деньги.

Запас моего терпения подходил к концу, и по мере того как я говорил, голос мой становился все громче.

Она побледнела, и я заметил, как побелели костяшки ее пальцев, сжимавших чашку; просто поразительно, что керамика не раскрошилась и кофе не разлился по кухонной стойке.

– Я дала слово,  – прошептала она.  – И для меня это тоже непросто. Я говорила с Лилли об этом…