Дебби Макомбер - Любая мечта сбывается

– Я освобожу остаток дня.

– Хорошо. Жди меня возле «Центра надежды».

Я был уже на ногах.

– Еду.

Схватив пальто, я протараторил Мэри Лу инструкции и направился к двери.

Сердце забилось от предвкушения, как только я встретился с Кевином, который повез меня в лагерь бездомных. Там я сразу же увидел Ричарда: он сидел на открытом участке, где несколько картонных коробок расположили вокруг бочки с костром и придвинули к ним стулья. Ричард сидел у этого огня с Кейденом.

Как только мы с Кевином приблизились, Кейден вопросительно посмотрел на Ричарда.

– Эй, мужик, это что такое? – спросил он.

– Друзья, мужик. Это друзья.

Кейден был одет в толстый свитер и рубашку с длинными рукавами. На локтях свитер протерся до дыр. Ему наверняка было холодно в такую погоду. Куртки у него, по всей видимости, не водилось.

– Привет,  – сказал я, улыбаясь Кейдену.

Он не ответил. Я не искал семейного сходства, да оно и отсутствовало. Не было тут и цветущего юноши с фотографии, которую нашла Лилли. Глядя на него теперь, видя его желтые зубы, редкие волосы и мешки под глазами, я бы сказал, что он старше Шей, а вовсе не ее младший брат.

– Я здесь, чтобы помочь тебе,  – сказал ему Кевин.

Кейден захихикал.

– Да, конечно.

Кевин продолжил говорить, но я заметил, что Кейден сосредоточил свой взгляд на мне. Его глаза сузились, он нахмурился, словно пытался меня оценить. Именно тогда я понял, что он видел меня в ту ночь, когда я работал волонтером на миссии. Если так, то он наверняка заметил в ту ночь и Шей. Мое сердце оборвалось.

Недавно Кейден разговаривал с Ричардом и Чаком. По спине пробежал холодок осознания. Они оба были с Шей в ту ночь, проводили ее по лагерю. Мне пришлось признать, что Кейден видел ее с ними, как видел ее со мной, чем и объяснялась его готовность прийти на эту встречу. Это могло означать лишь одно: Кейден искал способ найти Шей и снова использовать ее.

– Кто ты? – спросил Кейден, глядя на меня.

Я собирался ответить ему, что никто, но заговорил Ричард:

– Это пастор Даглас. Так что относись к нему с уважением, чувак.

– Пастор Даглас,  – медленно повторил Кейден.

Кевин продолжил:

– Мы здесь, чтобы рассказать тебе о программах, способных помочь…

Кейден вскинул руку, останавливая его:

– Неинтересно.

– Это хорошие люди,  – возмутился Ричард.  – Можешь хотя бы послушать.

– Я уже сказал, что мне неинтересно.

С этими словами он цинично улыбнулся и, резко развернувшись, зашагал прочь.

Мое сердце ушло в пятки. Появилось жуткое предчувствие: пытаясь защитить Шей, я на самом деле сделал ее уязвимой.

Громкий стук в дверь разбудил меня и напугал в середине ночи. Перекатившись на бок, я посмотрела на часы у кровати и увидела, что сейчас только три. В кровь хлынул адреналин, заставив меня подскочить на постели. Я тут же подумала, что это Стрелок снова меня нашел. Затем проснулась логика. Если бы это был Стрелок, он едва ли стал бы стучать. В его стиле были засады и внезапные нападения. Кто бы это ни был, он проявлял настойчивость. Может быть, что-то случилось с Дрю или детьми.

Уже торопясь, я включила свет и направилась в гостиную. К счастью, в двери был глазок, а лампа над крыльцом светила ярко. Дрю специально, в целях безопасности, заменил лампочку на более мощную, освещавшую половину двора. Если у двери был Дрю, я хотела в этом убедиться, хоть я и не могла представить, почему он вначале не позвонил.

Снаружи стоял мужчина, раскачивающийся вперед и назад, словно ему с трудом удавалось сохранять равновесие. Вначале я не узнала его и решила, что это, наверное, кто-то из друзей Ричарда и Чака.

А потом узнала.

Это был Кейден.

Мой брат.

Мое сердце чуть не взорвалось в груди. Раньше мне было интересно, что я почувствую, если когда-нибудь снова его увижу. В начале процесса восстановления я решила избегать всего, что связано с братом. Как бы больно ни было отрезать его от себя и отпускать на свободу, мне пришлось это сделать ради собственного эмоционального здоровья.

Я не знала, как он умудрился меня найти. Сердце при виде его сжалось, и я не соображала, что делать. Как бы мне ни хотелось развернуться к нему спиной и просто проигнорировать его, я поняла, что не смогу. Я понятия не имела, что ему нужно, но я теперь была сильнее и не желала оказаться втянутой в его драму. Потому что, насколько я понимала, если он пришел ко мне, он наверняка в отчаянии.

Я отперла замок и открыла дверь. Кейден указал на меня и с трудом сделал несколько шагов.

– Разве ты не собираешься пригласить младшего братика в дом? – осведомился он.

– Нет. Уходи, Кейден, ты пьян.

Я непроизвольно отступила на шаг. Несмотря на холодную ночь, от него несло алкоголем. Прошло четыре года с тех пор, как я видела его в последний раз, и я почти не узнавала собственного брата. Годы не были добры к нему, и это стало для меня доказательством того, что он все еще принимает наркотики.

– Кейден, ох, Кейден, что с тобой случилось? – прошептала я, потому что сердце разрывалось при виде его.

– Мне нужна моя старшая сестричка. Ты же поможешь мне, Шей? Мне и нужна-то всего пара долларов, чтобы поправить здоровье.

– Кейден, я не могу…

– Ты только посмотри на нее: живет в этой роскошной квартире, и хорошо живет, пока ее младший братец спит под забором!

Шатаясь, он снова шагнул вперед и попытался схватить меня за плечи. Я сумела подхватить его самого, чтобы он не рухнул.

– Я тебя искал,  – произнес он заплетающимся языком.  – Мне нужна была твоя помощь, но ты не хотела меня видеть, так ведь?

– Кейден, пожалуйста, ты должен понять, что я уже не та, кем была четыре года назад. Я изменилась. Я…

– Готов поспорить, ты не думала, что я тебя найду, да? – перебил он меня.  – Думала, что сможешь спрятаться. Ну так я умней, чем тебе кажется. Умней, чем ты можешь осознать.

Я заморгала, не зная, что сказать и стоит ли вообще комментировать его слова.

– Я тебя видел, в ту ночь, когда ты явилась в лагерь с командой помощничков. Видел тебя с ним.

– С ним?

– С твоим другом-пастором. Он пришел… Он и второй добрячок думали, что смогут мне помочь. А я его узнал и выследил. Видел вас вдвоем.  – Смех у него был маниакальный.  – У тебя явно что-то закрутилось с этим святошей, да? Только представь, что подумал бы Стрелок, если бы узнал. Этот дебил смеялся бы, пока не лопнул. И я смеялся.

Его презрительный тон заставил меня ощетиниться. Я задумалась, знал ли Кейден, что сделал со мной Стрелок, пытаясь найти его. Наверное, нет.

– Тебе пора уходить,  – сказала я так настойчиво, как только могла, и снова попыталась закрыть дверь.

– Я не уйду, пока ты не дашь мне денег. И не говори мне, что у тебя их нет, раз живешь в шикарной квартирке.

Я понимала, что будет непросто убедить его уйти. И даже подумала, не стоит ли дать ему двадцатку, но тут же решила этого не делать. Если я дам ему деньги сейчас, это станет лишь началом. Вскоре он начнет приходить ко мне за деньгами на алкоголь и наркотики, и потребность в этих деньгах окажется бесконечной. Мне нельзя было ему поддаваться, ни в коем случае.

– Кейден, я не могу. Прости, но я не могу дать тебе денег.

Он заморгал и нахмурился, словно не поверил мне. Его руки взлетели вверх, как будто он пытался поймать равновесие.

Воспользовавшись этой возможностью, я начала закрывать дверь. Но Кейден оказался быстрее и успел придержать ее ногой.

– Разве я не сказал тебе, что не уйду, пока ты не дашь мне то, за чем я пришел? Я останусь и до утра, если придется, но не уйду, пока ты не сделаешь то, что должна, для своей семьи.

Я покачала головой, собрав в кулак всю свою решимость до капли, чтобы отказать брату в помощи.

– Пожалуйста. Ты же моя сестра,  – взмолился он, меняя тактику.  – Ты должна мне помочь, это твоя обязанность. Это то, чего от тебя хотела бы мама.

Как бы сложно мне ни было устоять, я не собиралась позволять брату манипулировать мной.

– Нет, Кейден, мама хотела бы, чтобы ты оставался трезвым и держался подальше от наркотиков, а меньше всего она хотела бы, чтобы я помогала тебе и дальше идти по пути к саморазрушению.

– Ладно, хорошо,  – сказал он и начал ругаться, поливая меня последними словами.

Я уже жалела, что открыла дверь, и снова попыталась ее закрыть. Кейден, несмотря на то что был пьян, оказался удивительно сильным. Как бы я ее ни толкала, я не могла заставить дверь поддаться.

И я не собиралась выслушивать его оскорбления.

– Кейден, ты должен уйти. Оставь меня в покое и никогда больше не возвращайся.

Он зарычал на меня, как бешеное животное.

Я увидела, как на другой стороне улицы останавливается патрульная машина. Освещение, которое установил Дрю, по всей видимости, было достаточно ярким, чтобы нас увидели с улицы.

– Здесь полиция.

– Копы. Ах ты, сука… – И снова на меня полился поток грязи. Мой брат использовал каждое матерное слово из всех, которые я когда-либо слышала.

– Уходи.

Я оттолкнула его изо всех сил, надеясь закрыть входную дверь. Кейден дернул меня вперед, и я, ахнув от неожиданности и потрясения, оказалась на холоде. И в этот момент брат размахнулся, чтобы меня ударить. К счастью, я успела попятиться, чтобы избежать удара. А размах заставил его потерять равновесие и едва не свалил с ног. Максимум, что ему удалось,  – это остаться на ногах, хоть он и отлетел на несколько шагов, чтобы суметь удержаться.

Я внутренне застонала, когда увидела, что из машины выходят двое патрульных полицейских и бегут по лужайке.

Как только Кейден заметил их, он снова выругался и бросился наутек. Один из полицейских помчался за ним, второй подошел ко мне.

– Вы в порядке? – спросила женщина-полицейский.