Марина Сергеевна открыла глаза, с удовлетворением посмотрела на Сашу и с удивлением на Николая. Коля представился и провел осмотр.

— Саша, ничего серьезного, но нейропатия есть. Я лечение в истории пропишу, шеф скорректирует. Ладно, я пошел. У меня сегодня еще две плановые операции. А, забыл спросить, как Люба свои проблемы разрулила?

— Какие проблемы? Она не говорила.

— Саш, может, я зря тебе сказал. Давай, вы сами?

— Начал, так говори, она, наверное, меня просто щадит, думает, что мне и так хватает. Ну говори, говори.

— Понимаешь, во-первых, ее Виктор Васильевич зажимает, она оперирует только экстренных, плановых он ей не дает, говорит, что женщине не место в хирургии. При любом случае он ее унижает, отпускает всякие сальности, потом говорит: «Ну, когда заплачешь? Покажи, что ты баба обыкновенная». Она клинический ординатор, год прошел, темы у нее нет, и такими темпами не будет. Хирург она будет классный, это видно, может, он в ней конкурента видит, не пойму. Но с ним надо поговорить. О чем шеф думает, не знаю. Но это постоянная проблема, а два дня назад появилась еще. Приехал хирург из Штатов, доктор Блэк, по обмену опытом. Люба его как увидела, побледнела и вышла. Он нам там все какие-то фокусы показывает, лекции читает с переводчиком — заметь, с переводчиком! — это при Любином английском. Я наблюдать стал. Она его избегает. А он свое время отбудет и сидит, я же английский знаю, не так как Люба, но все понимаю. Так вот он переводчику дополнительное время оплачивает из своего кармана. Я думаю, надо девочку с ним наедине не оставлять, видимо, они знакомы. И в ту ночь, когда твои поступили, как раз перед ними, иду я по коридору в приемный, слышу английскую речь и Любин голос. Вообще, он ей говорил, что из-за нее приехал. Что он от нее не отстанет, что если она от него сбежала тогда, то он позволил только потому, что она была малолетка. Говорил, что своего добьется, теперь ему ничего не будет. Предлагал ей курить. Она отказалась, сказала, что замужем и он ей всегда был противен, а теперь тем более. Короче он попытался силой ее обнять, тут я и вышел. Говорю: «Люба, тебе в приемный?» А она так радостно: «Коля, спасибо. Мне туда, куда и тебе». Потом твои поступили, завертелось все. Я ее вчера спросил, что это было. А она ответила: «Знаешь, тени прошлого. Я из-за этого козла Гарвард бросила. Не хочу вспоминать». Вот такие дела.

— Спасибо, Коля. Я его увидеть хочу, поможешь?

— Давай, у меня больная есть сомнительная, я тебя на консультацию вызову, чтобы никто не заподозрил.

— Идет.

Коля ушел. Саша только хотел поговорить с матерью, как дверь палаты отворилась и в нее протиснулся Валерка. Ребенок быстро добежал до отца и залез ему на руки.

— Папа, я очень скучал. Ты зачем ночью ушел?

— Твоей бабушке стало плохо, я пошел к ней. А вот ты почему в детский сад не пошел?

— У меня болел живот, я захотел в больницу. Мама сказала, что у меня все нормально, но живот болел не хирургически, а терапевтически, понимаешь? Ты меня лечить будешь?

— Так ты у нас маленький обманщик?

— Нет, я пройдоха, так мама сказала. Покажи мне бабушку. Папа, я буду тихо сидеть, а дедушка меня после обеда заберет, сегодня я буду ночевать у бабы Кати и играть с Сашкой.

— Вот, видишь, на кровати лежит твоя бабушка, ее зовут Марина.

— Здравствуйте, баба Марина, я ваш внук Валерий Александрович Корецкий.

— Саша, какой милый мальчик. А почему Корецкий?

— Мама, давай потом, я все объясню.

— Бабушка, почему ты со мной не разговариваешь? Я хороший.

— Я вижу, что ты хороший. Ты с кем пришел?

— С мамой. Она пошла к себе в хирургию, а я сюда, она скоро придет. Бабушка, а почему ты заболела? А где ты жила, когда я был маленький? Вчера у меня были только дедушка и баба Катя, а сегодня есть еще и ты. А когда ты поправишься? А где ты будешь жить после больницы? А ты уедешь или останешься? А ты меня любить будешь?

— Валера, за твоими вопросами нельзя угнаться. Давай, бабушка немножко отдохнет, а потом мы к ней снова придем. Сейчас ты пойдешь в ординаторскую, а я работать, и пока я работаю, ты будешь рисовать.

— Хорошо, но когда ты вернешься и будешь писать, я посижу у тебя на ручках.

— Договорились, пошли.

— Саша, как он на тебя маленького похож. Какой чудесный мальчик.

Саша оставил Валерку в ординаторской с Верой Николаевной. Сам пошел на обход. А после обхода в своем отделении на консультацию в хирургию. Когда Саша вошел в ординаторскую, там были Коля, Люба, Виктор Васильевич, еще два хирурга и доктор Блэк с переводчиком. Доктор Блэк только что закончил лекцию о резекции желудка и отвечал на вопросы.

— Извините, не помешал?

— Нет, проходите. Разрешите вас представить, — Виктор Васильевич сиял от счастья. — Доктор Дэйв Блэк из Бостона, он к нам по обмену опытом. А это восходящая звезда нашей клиники кандидат медицинских наук доктор Александр Борисов.

— Очень рад знакомству, — сказал Саша на английском языке. — Извините за плохой английский, я никогда не выезжал за границу.

— У вас прекрасный английский, я рад видеть вас лично, так как ваши статьи я читал и даже использовал рекомендации в своей работе. Например, ваши исследования по обезболиванию послеоперационных больных ненаркотическими препаратами произвели фурор в моем отделении. Мы используем эти разработки, это удешевило лечение.

— Да? Очень интересно. А какими судьбами к нам?

— Вы не поверите, «ищите женщину», как говорят французы. Я встретил девушку, она была из Москвы, приехал в надежде ее найти.

— Как я вас понимаю. Поиски увенчались успехом?

— О, да! Но я пока не добился ее расположения.

— Желаю удачи. Я знаю, что такое любовь.

Саша посмотрел на Любу, она была невероятно бледная и испуганная. Доктор Блэк, видя в Саше единомышленника, продолжал:

— Вы знаете, я делал все возможное в Бостоне, чтобы добиться ее, но ей было шестнадцать, в конце концов, я не мог рисковать своей репутацией. Мне пришлось отступить, я даже не спал с ней, она говорила, что первым будет муж. Она уехала в Москву, я потерял надежду даже увидеть ее снова, а тут такая возможность подвернулась. Конечно, я воспользовался.

— Я вас очень хорошо понимаю, я женился на девушке как только ей исполнилось восемнадцать, у нас сыну уже четыре года. Хотите, я вас с ней познакомлю.

— Очень. Буду рад.

— Люба, подойди.

Люба встала со своего места и подошла. Саша обнял ее за плечи. Блэк чуть не выпал в осадок.

— Знакомьтесь, Дэйв, моя жена, Люба Корецкая.

— Очень приятно. Надеюсь, вы счастливы?

— О, да, спасибо. Извините, я хотел бы вместе с женой пойти на обед, до встречи.

Саша, не выпуская Любиной руки, вышел из хирургии. На лестнице Люба кинулась ему на шею, расплакалась и спросила:

— Саша, ты сердишься?

— На тебя нет, а этот придурок меня не волнует. Я думаю, что он к тебе больше приставать не будет. Но, ты знаешь, я ему благодарен, именно из-за него ты вернулась в Москву и мы встретились. Люба, хватит плакать, я сутками женские слезы выдержать не могу. Пойдем, возьмем сына, и в столовую. Я, знаешь, когда ел последний раз?

Когда Люба с Сашей и Валеркой сидели в столовой, туда вошли Дэйв Блэк с переводчиком, они сели за соседний столик, и Дэйв все смотрел на счастливую семью.


Ближе к ночи Леша уже ходил по коридору отделения. К нему пришла Люба, принесла йогурт и творог. Леша поел и стал проситься к матери.

— Люба, я дойду, хоть посмотрю, как она там. Я же беспокоюсь.

— Леша, давай завтра, это очень большая нагрузка.

— А где Саша? Может, он меня отведет?

— У Саши полный приемный покой больных. Он до двенадцати не освободится. Понимаешь, врачи из поликлиник посылают тяжелых больных к нему на консультацию, те узнают, когда он дежурит, и приходят. В результате в дни дежурств он принимает тридцать-сорок амбулаторных больных и десять-пятнадцать экстренных. Завтра он будет работать до обеда. Вот такая светлая жизнь.

— Ничего себе, а я думал, что у него работа легкая.

— Так, все, Алексей, ложись спать. Завтра после работы мы тебя и Зину заберем домой. А сегодня постарайся выспаться.

Люба отправилась в палату свекрови.

— Добрый вечер, мама. Как у вас дела? Выглядите вы немножко лучше, отеки меньше.

— Спасибо, девочка. Я очень хочу кушать. Я тут все съела, но еще хочу. Можно мне две порции?

— Я сейчас узнаю, что можно сделать.

Люба ушла. Она только успела сказать Саше о просьбе матери, как ее вызвали к больному и на операцию.

Саша закончил прием больных около часа ночи. Сходил в круглосуточный супермаркет, купил творожки, йогурты, кефир и печенье и вернулся к матери.

— Мама, извини, что так поздно. Ты еще не спишь?

— Я днем выспалась, а сейчас совсем не хочется. Заходи. Что ты там мне принес?

Она съела пару творожков, йогурт.

— Саша, я же не маленькая, чтобы есть такую вкуснятину.

— Зато это соответствует диете. Валерка тоже любит такие вещи.

— Саша, у тебя есть время?

— Есть, я предупредил, где я, и пейджер у меня с собой — если что, вызовут.

— Сынок, расскажи как ты жил. Знаешь, я иногда думала, что тебя живого уже не увижу.

— Мама, помирать не собираюсь, у меня, знаешь, какие планы! Хочешь, слушай. Когда в Москву ехал, познакомился в поезде с женщиной, она предложила у нее остановиться. Я у нее два месяца прожил. Поступил в институт, Корецкий дал мне общежитие и работу санитаром в приемном покое. И все было бы хорошо, но денег мне не хватало, не потому что я транжира, а потому что надо было покупать книги, учебники, платить за общежитие, что-то одевать. Но тут роковую роль сыграла моя внешность. Как ты понимаешь, первой женщиной у меня была та, из поезда. Мы с ней отмечали мое поступление, она меня напоила, а дальше я и не понял, как все произошло. Помню, что было очень стыдно. Потом с другими уже стыдно не было. Сначала это были санитарки и медсестры, я спал с ними просто так, они меня кормили, потом появились дамы из новых русских. Те платили деньги, но просили держать все втайне от мужей. Постепенно я привык к этому. Все кончилось, когда одна дама пришла к Корецкому отпросить меня с дежурства, я ей именно в эту ночь понадобился. Корецкий орал как резанный, даму он обещал сдать в милицию за совращение несовершеннолетних, мне было семнадцать. Меня он обещал выгнать из общаги, если это еще повторится. «Тебя же убьют, изуродуют, что ты делаешь? Балбес малолетний, а как насчет инфекций, ты как предохраняешься? Им это не нужно, для них ты проститутка. У тебя вся жизнь впереди, а ты ее на панель. Сашка, вот тебе коробка презервативов, кончатся — дам еще. Никакой проституции, а то я тебя выгоню. Обследуешься у урологов и пройдешь лечение. И смотри у меня». Я все сделал, как он сказал. Каждый день шеф ждал, когда я приду на работу, и мы с ним шли в столовую, он меня кормил и беседовал на всякие темы. Постепенно он стал меня привлекать к исследовательской работе. Давал задания в лаборатории. Мне это было безумно интересно. Свободного времени совсем не оставалось. Корецкий познакомился с моими друзьями, Володей Тельманом и Колей Егоровым. Их он одобрил и даже оставил после института в клинике. Теперь Коля нейрохирург, ты его видела, а Володя патологоанатом. После окончания института с отличием Корецкий предложил мне поступать в аспирантуру и стал моим руководителем. В двадцать пять я защитился. Вот так я жил все эти годы.