Он читал лекцию по практическому применению биохимии в терапии на кафедре института усовершенствования врачей, когда обратил внимание на курсантку. «Мадонна», — подумал он. Яркая черноволосая женщина лет двадцати трех-двадцати пяти сидела в первом ряду. После лекции он подошел к ней и пригласил в ресторан. Та приняла приглашение. Бурный роман закончился свадьбой.


Александр Валерьевич был счастлив. Он везде старался появляться с Тамарой — молодая жена всегда была в центре внимания. Невероятно красивая, умная, она умела себя вести в любом окружении. У них появилось много друзей. Тамара без проблем заводила нужные знакомства. Их часто приглашали в высшее общество, и Тамара становилась лучшей подругой министерским женам и желанной гостьей их мужей. Это благоприятно отражалось на деятельности Корецкого, расположение к его жене распространялось и на работы профессора. Он часто бывал на конференциях за границей, читал лекции в Гарварде, у него имелись валютные счета в банках, и во всех поездках Тамара сопровождала его.

Тамара была из Саратова, но как только стала москвичкой, общаться со своими родственниками перестала. Корецкий на общении с родней не настаивал. Ему была нужна только она, все остальные его не интересовали. Тамара была идеальной женщиной. В гостях — королева, дома — хозяйка. Она прекрасно готовила, сделала ремонт в квартире по своему вкусу, всегда встречала мужа с улыбкой. Тамара сумела стать необходимой, так как могла помочь во всем. Работая простым физиотерапевтом, она блистала везде: больные были от неё без ума, а все, к чему она прикасалась, приобретало новую, более яркую окраску.


В Бостоне у Корецких была квартира, чтобы было удобней и комфортней жить. Тамара любила бывать в Штатах, любила ходить по бостонским магазинам, сидеть в кафе. Александр Валерьевич много времени проводил в лабораториях Гарварда. Часто публиковались его совместные исследования с Американскими ученными по генной инженерии проблем старения. В Москве, в клинике, которой он руководил, была открыта лаборатория закрытого типа по получению препаратов, влияющих на рост и старение. Лаборатория имела свой виварий и отделение, где содержались человекообразные обезьяны, их привозили из НИИ в Сухуми.

Так продолжалось три года. Три года счастья пролетели для Корецкого как один день.


Они были в Париже.

Корецкий, как всегда, работал. Тамара сидела в кафе. Было лето. Мягкий ветерок играл в ее черных волосах, лицо без косметики, белое воздушное платье подчеркивало стройную фигуру — молодая женщина блистала своей естественной красотой.

Тамара пила кофе, как вдруг услышала приятную русскую речь.

— Скучаете, мадам?

Она была удивлена: соотечественники в Париже, конечно, не редкость, но встретиться вот так, случайно… И как он догадался, что и она русская?

— Отнюдь, просто любуюсь утром. Как вы узнали, что я русская?

— Я видел Вас вчера с отцом, Вы говорили по-русски.

— Это не отец, это мой муж. И, между прочим, я люблю его.

— Вы любите его или его деньги? А он является их составляющей.

— Бросьте, вы — грубиян. Я счастлива в браке.

— Разрешите присесть с вами за столик?

— Пожалуйста.

— Вы живете в Париже?

— Нет, мы живем в Москве. Мой муж — директор клиники, академик. В Париже он читает лекции. Через неделю мы возвращаемся домой.

— А я работаю в посольстве. Кстати, у нас завтра прием. Вы приглашены?

— Да, мы там будем. Я очень люблю танцевать, Саша не лишает меня этого удовольствия.

— Вы давно замужем?

— Три года.

— Дети?

— Пока нет. Мы не торопимся. Нам хорошо вдвоем.


К столику подошел Корецкий.

— Доброе утро. Тамара, представь мне своего собеседника.

— Боже мой, Саша, а мы и не познакомились, я знаю только, что он русский.

— Тогда давайте знакомиться. Корецкий Александр Валерьевич. Моя жена Тамара Корецкая.

— Владимир Ракитин. Сотрудник Советского посольства.

— Приятно встретить русского за границей.

— Извините, мне пора, очень приятно было познакомиться. У Вас очаровательная жена, но ей явно скучно. Если не возражаете, я мог бы показать ей Париж.

— На ее усмотрение. Вот вам наш телефон.

— До встречи.


Ракитин поцеловал руку Тамары и удалился.

— Ты встретишься с ним?

— Если ты не возражаешь. Саша, мне правда скучно, а у тебя в этот раз совсем нет на меня времени.

— Что ж, развлекайся, но в пределах разумного.


Неделя пролетела незаметно, почти все время Тамара проводила с Ракитиным. Он приезжал после завтрака и забирал ее, они ходили в музеи, по магазинам, просто гуляли в скверах и парках. Около шести вечера Ракитин привозил ее к мужу. Пришло время возвращаться в Москву. Тамара загрустила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Тебе так нравится этот молодой человек? — спросил ее вечером Корецкий.

— Да, он достаточно симпатичный. Саша, не ревнуй. Просто в Москве у меня даже нормальных подруг нет, без тебя ходить куда-то не хочется, и я почти всё время одна.

— Дорогая, ты могла бы помочь мне в работе — и ты с пользой проведёшь время и не будешь скучать, и я был бы счастлив видеть тебя рядом.

— Хорошо, я учту твои пожелания. Сколько времени ты рассчитываешь оставаться в Москве?

— Два месяца, до декабря. А вот Новый год мы будем встречать в Италии.

— У тебя там работа?

— Нет, мы едем отдыхать. Зимой Италия тоже красива, вот увидишь. И никакой работы, только ты и я.


В Москве все было по-старому. Помогать Корецкому Тамаре не хотелось, после работы она сразу шла домой и, сидя перед телевизором, предавалась воспоминаниям о днях в Париже, о Владимире, о времени, проведенном с ним. Ей казалось, что она слышит бархатный голос, чувствует прикосновения, слышит дыхание мужчины. Тамара ругала себя за это: Владимир был несбыточной мечтой или, если точнее, миражом. Женщина отдалилась от мужа, придумывала разные причины, по которым они не могут быть вместе, перестала готовить. Корецкий молчал, делал вид, что не замечает никаких перемен. Так прошли два месяца. Терпение у Александра Валерьевича иссякло.

— Тамара, если ты не хочешь ехать в Италию, я тебя пойму, я могу отправить тебя в Париж. Тебе нравится и город, и общество, развлекайся.

— Саша, я не понимаю.

— Не прикидывайся. Я насильно тебя держать не буду. Если ты нашла другого, я понимаю, я принимаю ситуацию такой, как она есть. Он молодой, красивый, более темпераментный. Ты не знаешь, как найти его, я тебе помогу. Я свяжусь с посольством и отправлю тебя к нему. Но на этом все — у тебя своя жизнь, у меня своя.

— Саша, но я не хочу. Я люблю тебя. Я не давала тебе никаких поводов для ревности. Я хочу с тобой в Италию. Саша, я немного приболела, немного устала и все. Прости, если я заставила тебя думать иначе. У меня просто был кризис, и он уже прошёл. Саша, как я могу всё исправить? Подскажи мне, сама я не знаю."

— Хорошо, тогда собирай вещи.


Они пробыли в Италии две недели. Казалось, все вернулось. Он был нежен и тактичен, она купалась в его любви. Просыпаясь утром от запаха свежесваренного кофе, он приносил его в постель, и она потягивала бодрящий ароматный напиток медленно, глядя Александру в глаза, радуясь его улыбке, его взгляду. Она не торопилась выбираться из постели, дожидаясь, когда Саша вернётся к ней и они снова любили друг друга. Своё парижское приключение Тамара почти забыла. Она снова была счастлива с Корецким. Встретив Новый год вдвоем, они танцевали. Тамара специально купила шелковое лиловое вечернее платье на тоненьких бретельках, которые, игриво соскальзывая с плеч, обнажали большую часть груди. Саша целовал ее, они пили шампанское, снова танцевали…


Полдень скользнул по лицу Тамары лучиком солнца. Заблудившись в тяжелых закрытых портьерах, он пробился сквозь щель в бархате и разбудил женщину. Она открыла глаза, спать больше не хотелось. Рядом, немного посапывая, спал муж, его сильные руки все еще обнимали ее тонкое тело, она разглядывала его руки, они были необыкновенно красивы. Наверное, руки — самое красивое, что есть в нем: тонкие, с длинными пальцами, как у пианиста. Она повернулась и стала рассматривать дальше. Черты лица были немного мелкие, но бледная кожа придавала им аристократичность. Тамара заметила паутинку морщин под глазами. Вот и Саша подвластен времени, возраст уже дает о себе знать. Великолепный любовник, он умеет сделать женщину счастливой — жаль, что это не вечно. А если он умрет, с чем она останется? Хорошо, если это случится, когда она будет еще молода и привлекательна. А если нет? Конечно, от голода она не умрет, у него большие сбережения. А какие? Тамара поняла, что не знает, сколько у ее мужа денег. Он никогда не говорил с ней ни о деньгах, ни о назначении своих изысканий. Конечно, он просил ее помочь, но она отказалась, а теперь поняла, что человек, с которым прожила три года, — загадка. А зачем ей знать все это? Он не скупится на нее, она любит его не за заслуги перед наукой и гениальность, а совсем за другие, более материальные вещи. «Может, разбудить его, — ей снова хотелось секса. — Нет, пусть спит». Тамара встала, нагая подошла к зеркальной стене в спальне и оглядела себя.


«Как же я хороша, какая у меня фигура, волосы, черты лица». Лаская свое тело руками, поглаживая бока, живот, грудь, она откинула назад черные курчавые волосы и провела пальцами по длинной шее. «Боже, неужели это все принадлежит старику? — мысль об этом была невыносима, она болью заныла в сердце и покрыла инеем душу. — Зачем я связала с ним жизнь? Нужен ли он мне? Почему я раньше не встретила Ракитина?» Мечты о Владимире восстали с новой силой. «Почему у меня с ним ничего не было? Как так получилось?» — Тамара чуть не выла от досады, когда зазвонил телефон в номере. Сняв трубку, оцепенела, услышав его бархатный голос.