— Мама, у него там ремонтируют шикарные иномарки. Зачем ему моя полудохлая лошадка?

— А зачем ему вообще понадобилось ее чинить?

— Не знаю. Но не отказываться же мне от выгодного предложения.

— Еще неизвестно, насколько оно выгодное. Вот выставит он тебе счет, а отдавать чем? Ты вообще последнее время непонятно о чем думаешь.

Я молчала. В общем-то мама была права, но именно это меня и злило, и я еле сдерживалась, чтобы не нахамить ей.

Вот если бы он меня пригласил… А так по-прежнему одни загадки и полная неуверенность в себе. И, главное, совершенно не знаю, сколько занимать денег, чтобы завтра за Ремонт расплатиться.

Остаток дня я посвятила поиску денег, и первым делом наведалась к Равилю. Он перешел в фомичевский салон на Ленинском проспекте.

— Ну как на новом месте?

— По-прежнему, может, в чем-то даже удобнее.

Выглядел он и впрямь вполне довольным жизнью, однако со мной разговаривал непривычно холодно.

Я знала: времени у него на работе в обрез, поэтому сразу взяла быка за рога.

— Денег не можешь ссудить мне на пару месяцев?

— Сколько?

— Да точно сама не знаю. Но чем больше, тем лучше.

— Тысячу рублей или тысячу долларов?

— Лучше последнее. — Лучше уж, если останется, верну ему.

— Экие у тебя запросы, подруга, стали, — присвистнул он. — Что случилось? Какой пожар?

— Машину по блату отдала ремонтировать. Сделают быстро, а во сколько станет, не знаю.

— А-а. — Видно было, что он сильно разочарован банальностью моих обстоятельств. — Не шуганула бы Славку, и побираться бы не пришлось.

Ясно, откуда холодный ветер подул. За друга обиделся.

— Равиль, ты слышал когда-нибудь поговорку: насильно мил не будешь. Старалась, но не могу. Неплохой, в общем, парень твой Слава, но не мой.

— Ну и жди своего принца. Так до пенсии прождешь. Я тебе помочь хотел.

— Лучше деньгами мне помоги.

— Что с тобой сделаешь. Приходи завтра. Наскребу.

— Всю тысячу?

— Да куда от тебя денешься. А Славку ты зря так опустила.

— Положим, Славка твой совсем не ангел.

— Значит, что-то у вас нехорошо вышло, — заинтересовался Равиль. — Мне показалось подозрительным, что ты его без причины отшила. Вроде настрой у тебя другой был.

— Вот именно как раз ничего и не вышло.

— Неужто Славка оплошал? Не верю! Даже не пытайся убедить.

Однако видно было, что мысль ему эта приятна. Мол, сам он еще ого-го, а Славка плошает.

— Нет, Равиль, вынуждена» тебя огорчить: оплошала я. Переоценила свою силу воли. Не могу без любви.

— Ох мне эти ваши бабские штучки, — устало изрек Равиль.

— Да они не совсем и бабские. Сколько баб вокруг живет прекрасно без любви. А я вот такой урод: не могу. Противно.

— Да не расстраивайся. Другого тебе подберем. Которого полюбишь.

Мне хотелось ему сказать: уже полюбила, да толку чуть. Но Равиль замучит расспросами хуже Светки.

— Вообще, я бы на твоем месте со Славкой Не торопился, — вернулся на исходную точку Равиль. — Намекаю тонко: он еще надеется на продолжение. И себя ругает, что совсем в своей Тюмени одичал и запамятовал, как порядочные московские барышни любят хорошее обхождение. Если честно, подруга, у него к тебе серьезные чувства. Запал на тебя по полной. Тут ты, может, даже права, что хвостом вильнула. Больше ценить будет.

Нет, комплексами наши мужики явно не страдают! Убеждены в собственной неотразимости. И еще в том, что упорством можно добиться даже любви.

— Равиль, откровенно хочешь? Намекни ему тонко: пусть не надеется, — отбила выпад я.

— Подумаю над твоими словами. Но и ты подумай. Остынь. Вокруг оглядись. Мужиков-то стоящих раз, два и обчелся. И ты не молодка.

— Вот тебе спасибо. Утешил.

— Мы же друзья. Кто тебе еще правду скажет. А завтра утром штуку свою получишь.

В дверь постучали, и в кабинет ступила молодая обворожительная блондинка. Равиль сделал стойку.

— Ой, извините, я, по-моему, ошиблась кабинетом, — пропела она.

— Вы на массаж? — Равиль не сводил с нее глаз.

— А у вас теперь можно и массаж делать? — Девушка с интересом оглядела его и, кажется, осталась осмотром довольна.

— Мастер волшебные руки, — сказала я. — Не пожалеете.

Меня девица взглядом не удостоила, а ему сказала:

— Обязательно попробую. Вы завтра работаете?

— Могу записать. Утром хотите? Окончания их переговоров я решила не дожидаться.

— Равиль, я пошла.

Он лишь вяло махнул рукой на прощание. И как это у него получается? В одном я почти не сомневаюсь: скоро меня позовут в гости. Восстанавливать семейную гармонию.

Собираясь опять в «Колесо», я начала тщательно одеваться, но потом раздумала. Чего ради стараться. Выряжусь опять, как идиотка, а Марк посмотрит на часы и попрощается. Нет уж, больше я ему удовольствия не доставлю. Даже голову мыть не буду.

Я затянула волосы в хвостик, надела старые джинсы и ветровку. Так и поехала.

Лошадка моя уже дожидалась меня на площадке. Отмытая и сияющая под лучами заходящего солнца.

На этот раз мой внешний вид, кажется, произвел впечатление на Марка. То есть он не сказал по сему поводу ни слова, однако во взгляде его я прочла недоумение.

— Ну давайте вместе проедемся. Послушаете, как теперь моторчик поет.

Он сел за руль, мы поехали. Покружили по району. Сердце моей лошадки билось четко и ровно: она и впрямь от удовольствия пела.

— Замечательно, — похвалила я, когда мы вернулись к воротам. — Стала как новенькая.

— Старались.

Наступал самый сложный момент. Взявшись за сумочку, я спросила:

— Сколько я вам должна?

Он вскинул на меня совершенно ошарашенный взор.

— Мы вроде не договаривались, что вы платить будете.

— Но ведь люди работали, — промямлила я. Что он от меня, в конце концов, хочет?

— Если, конечно, вы очень настаиваете, я могу вам выставить счет, — медленно и тихо проговорил Марк. — Но предупреждаю: тогда я обижусь. Потому что хотел вам сделать подарок.

— Марк… Такие подарки… — Я снова не знала, что и подумать.

— Если вам уж так неудобно, — теперь он перешел на бешеную скороговорку, — предлагаю компромиссный вариант: пригласите меня в ресторан.

С таким я еще не сталкивалась. Обычно в ресторан приглашали меня. Даже Равиль. Или Марк подобным образом напрашивается на свидание? Оригинально, но лучше, чем ничего.

— Идет.

— Прямо сейчас? — Марк явно обрадовался. — А почему нет, если у вас есть время.

— Сегодня я, как Винни Пух, свободна до пятницы. На моей лошадке поедем или вы свою хотите взять?

Он задумался.

— Большой вопрос. Нет, лучше давайте на двух поедем. Я свою потом где-нибудь на стоянке оставлю.

— А я свою в гараж загоню.

— Тогда поехали. Куда приглашаете?

X

Мы сидели визави в уютном итальянском ресторанчике. Играла тихая музыка, и все было так, как мне и мечталось. Марк смотрел на меня нежным взглядом. Я будто вернулась в тот вечер у Лены и Кости, только теперь мы с ним наконец оказались вдвоем. Первый раз, если не считать той нелепой поездки на озеро. И Марк вел себя совсем по-другому.

На этот раз он не молчал. Он говорил, говорил. Словно плотину прорвало. А я сидела, ела и любовалась его лицом, таким живым и открытым. Он рассказывал о себе. О детстве, которое у него прошло в большой коммуналке как раз неподалеку от этого ресторана. Когда проезжали мимо, он показал мне окна своей бывшей комнаты. Костя, оказывается, тоже обитал в этой коммуналке, и они с ним в детстве гоняли наперегонки на велосипедах по широченному коридору.

Потом их расселили, и встретились они совершенно случайно в Автодорожном институте, в КВНе вместе участвовали. Слово за слово, вот и вспомнили друг друга. С той поры опять дружат.

Он рассказал, как открывал свой автосервис. Сперва пришлось поработать простым механиком. Зато теперь он знает весь цикл от и до.

— Нуда. И в жизни, наверное, очень пригодилось, — засмеялась я. — Вот и мою лошадку на ходу сумели запустить. А были бы обыкновенным генеральным директором, какая от вас польза.

— Вот именно. — Он кинул на меня многозначительный взгляд. — Чем дольше живу, тем больше убеждаюсь: самые ценные навыки — это когда можешь что-то сделать собственными руками. Готовить, машину починить, дом построить, дрова порубить.

— И вы все это можете! Не человек, а находка!

Он засмущался.

— Конечно, не все, но кое-что да. Только, Люба, я это делаю совсем не для того, чтобы казаться ценным человеком. Просто доставляет удовольствие. Понимаете, сам процесс. Вот сейчас, например, строю баню.

— В Москве?

— Нет, это было бы слишком. Участок за городом год назад купил, теперь понемногу обживаюсь, когда время свободное выдается. Только… — Он с грустью повел головой, а я подумала: «Если его постричь покороче и вместо пробора волосы чуть вперед зачесать, ему бы очень пошло». — Понимаете, Люба, — продолжил он, — чем лучше идут дела, тем меньше свободного времени остается. Я раньше мечтал:

заработаю денег, построю дом за городом, сделаю там каждую мелочь по своему вкусу, поселю родителей, сам после работы приезжать буду. Вот возвращаешься усталый, а там папа с мамой, жена; дети по всему дому носятся. Ну как у Кости с Леной. — Он улыбнулся, однако, невесело. — А на деле… — Он помолчал. — Сейчас и деньги на дом есть, а родители умерли, с женой и детьми тоже не получилось. И строю для себя пока одну баньку. В ней ведь и жить можно будет, пока до дома руки дойдут. Да и зачем мне одному дом?

Это что, интересно, он просто так сказал или намекает, что хочет встречаться с серьезными намерениями? Ну и сказал бы прямо. Замучилась расшифровывать его намеки! Хотя вот Слава как раз прямо сказал, но мне от этого лучше не стало. Наоборот, скорее неприятно. Нет уж, пусть идет как идет. Главное, начало положено. Какой потрясающий мужик!