Почти все сотрудники компании ушли от столов, чтобы поиграть в кикбол и поприкалываться друг над другом. Потому я удивляюсь, когда высокий, атлетически сложенный блондин садится напротив меня со стаканом воды.

— Ты сейчас говоришь, что этот редактор журнала о красоте тупица? — Я указываю на себя.

В его зеленых глазах загорается огонек, и незнакомец придвигается ближе. Он заинтересован во мне и не скрывает этого. Как свежо.

— Все эти парни из технологического мира настоящие засранцы, игнорируй их.

Я хохочу и протягиваю ему руку.

— Они и правда отстой. Я Джемма.

Сексуальный парень, похожий на Райана Филиппа, берет мою руку, и я чувствую, что его пальцы теплые, но нежные.

— Коди Дженкинс, глава ИТ-отдела в «Графите».

Моя рука застывает, и от смущения я чуть не давлюсь воздухом.

— Похоже, я попала в западню, да? — пытаюсь я улучшить свое положение, хотя, когда убираю руку, та все еще дрожит.

— Не беспокойся, это моя страсть, но половину времени я ее ненавижу. Приятно иногда поговорить с тем, кто не из этого мира.

Вероятно, мне давно стоило уйти, я не вписываюсь, и за последний час со мной ни разу никто не заговорил. Кроме этого парня. Знаю, я выгляжу глупо, будто жду Оливера. Но теперь появился тот, кто привлек мое внимание.

— И как долго ты работаешь в компании, Коди?

Он складывает руки вместе и глядит на меня так, словно я какая-то загадка, которую нужно отгадать. Я бросаю взгляд на мышцы его рук и понимаю, что еще он завладел вниманием моего тела.

— Примерно два года, это сложно, но здорово. Ты же знаешь Оливера, так?

Пытается выяснить, вместе ли мы.

— Да, мы друзья. Мне нечего было делать в воскресенье, потому я решила прогуляться до парка и поесть бесплатной еды.

Коди кивает, его уложенные светлые волосы отражают солнечный свет.

— Тебе нечего было делать? Не куплюсь на эту чушь. У тебя, должно быть, полно ухажеров.

Я закатываю глаза.

— Лесть как реплика для съёма, это кошмарно. Если хочешь узнать, если ли у меня кто-то, просто спроси.

Я ощущаю его реакцию и понимаю, что мое заявление сработает.

Коди попадается на удочку.

— Ты права, я хочу знать. Но не спрашиваю, потому что ты уже дала ответ. Другие девушки стали бы объяснять, как их парень просил их пойти в одиночку. Учитывая, что ты не говорила о каком-нибудь Гарри и Томе, я понял, что у тебя никого нет. Так что дай мне свой номер, и я свожу тебя куда-нибудь.

Он уверен в себе. Чрезвычайно уверен. Мне это нравится.

— Конечно. Выбери место получше, или я стану лесбиянкой.

Коди протягивает мне свой телефон, и я вношу номер. В его взгляде читается веселье.

— Только если я буду смотреть.

Я уж думала, сегодняшний день будет полностью испорчен, но важный парень на небесах, наверное, услышал мои молитвы, когда я бесцельно бродила по парку, узнав о помолвке Миры. Может, мой единственный только что ворвался в мою жизнь в дурацкой футболке для кикбола.

Мы с Коди поговорили еще несколько минут, и я решила, что пора мне уйти, чтобы ему хотелось большего. Так что я попрощалась, подхватила сумочку и, уходя из парка, даже не стала проверять, смотрит ли Оливер, как я ухожу.

Глава восемнадцатая

ДЖЕММА

Вообще, мне не нравится спорт, я его не понимаю. Одна команда самовлюбленных мужчин играет против другой команды самовлюбленных мужчин, и, как правило, одна из команд выигрывает. Все как будто в первом классе, и просто уму непостижимо, что это одна из самых прибыльных индустрий в стране, если не в мире.

Почти всегда спорт кажется мне скучным. Долгие часы напролет происходит одно и то же, и команды гораздо чаще проявляют себя не в лучшем свете, чем в выгодном. Я бы предпочла посмотреть забавное шоу, но мужчинам нравится смотреть на то, как другие мужчины гоняются за мячами, потому мне порой приходилось ходить на свидания, связанные со спортивными событиями.

Но когда Коди пригласил меня в среду пойти с ним на матч «Янки», я не разочаровалась. Бейсбол относится к тем видам спорта, которые мне нравятся. Можно веселиться и оценивать сексуальных мужчин, ведь их реально рассмотреть на поле. Еще перед свиданием Коди сообщил, что мы будем в корпоративном секторе. То есть мы не будем стоять в огромной очереди, сидеть в неудобных стульях, ходить в вестибюль на поисках еды и делить пространство с ужасными, грубыми фанатами.

Что странно, я немного нервничаю. Коди потрясающий парень — я имею в виду, что при виде него твердеют соски. В нем есть врожденная сексуальность, которой обладают лишь редкие мужчины. Он ее просто источает, такому невозможно научиться. Еще я немного раздражена поведением Оливера, от которого с воскресного кикбола не слышала ни слова. Он почти не говорил со мной в парке и оставил одну с незнакомыми людьми. Похоже, он даже не заметил, что я общалась с Коди, и не поблагодарил за то, что я все воскресенье потратила на его рабочее мероприятие.

По крайней мере, я поняла, что мы лишь приятели для секса. Однако Коди пугает меня больше, чем Оливер. Оливер — это Оливер. Я не знаю, как объяснить, почему с ним так легко. С Коди я ходячий комок нервов. Правильно ли лежат локоны? Накладные ресницы смотрятся одинаково на обоих глазах? Темно-голубой сарафан и джинсовая курточка похожи на ежедневную одежду, приемлемую для свиданий?

Коди успешный парень. И жутко умный директор отдела информационных технологий. Он знает, что отлично выглядит, это становится ясно после общения с ним. Я хорошо разбираюсь в людях, по крайней мере, я так думала, пока этим летом не начала встречаться с разными парнями. Если моя интуиция мне не врет, он использует нахальство, чтобы продемонстрировать уверенность в себе. И только в той мере, чтобы женщине хотелось вернуться за большим.

Когда он позвонил в понедельник, на следующий день после знакомства, — что было отличным знаком, — и пригласил на игру, у меня появилось то, чего можно было ждать всю неделю. Это сильно помогло, когда утром во вторник Дэни пришла и начала трещать о том, что она съезжается со своим последним избранником, с которым она встречалась всего пару месяцев. Огромный, уродливый зеленый монстр, именуемый завистью, с ревом вернулся, а ведь я его только приручила после новости о помолвке Миры. Я даже поплакала в туалете пять минут. Дэни, королева сплетен, нашла того, кому она понравилась настолько, чтобы у того возникло желание жить с ней.

Какого черта со мной не так?

Постаравшись абстрагироваться, я выхожу из дома. Коди вызвался забрать меня на «Убере», что было еще одним знаком. Он не хочет, чтобы я разъезжала по Бронксу сама, и предложил заехать за мной. Это не просто джентльменский поступок, так он демонстрирует желание защищать. Знаю, рядом со стадионом ничего плохого не происходит, но существует куда более опасная часть Бронкса. Так в любом районе: есть спокойные места и не очень. Коди подумал об этом и захотел, чтобы я была в безопасности. Мое сердце забилось чуточку быстрее.

Ветер умеренно сильный, а вечер — прохладный, уровень влажности упал. Слава богу, мои волосы за это благодарны. Подъезжает черная машина, и я едва не отвожу взгляд. Обычно, когда я заказываю «Убер», подкатывает старая модель «Камри» или большой внедорожник. Машины людей, которые водителями только подрабатывают, а потому используют собственное авто.

Окно опускается, и оттуда показывается голова со светлыми волосами.

— Привет, красавица. Забирайся.

Дверь открывается, и на заднем сидении я вижу Коди в футболке «Янки» и шортах хаки. Его светлые волосы, на макушке длинные, а по краям короткие, убраны назад в стильной прическе. Мне хочется ее растрепать. Я похожу к машине, чтобы сесть в нее, и обращаю внимание на то, с каким удовольствием Коди меня осматривает. Внезапно между ног возникает жар, и я понимаю, что это не пройдет до конца вечера. Коди выглядит слишком хорошо.

— Привет. Милая футболка, собираешься выйти на поле поиграть? — У него отличная задница и потрясающие бедра, которые смотрелись бы еще сочнее в форме для бейсбола.

Коди пододвигается ко мне, чтобы поцеловать в щеку, и от неожиданности я втягиваю воздух. Его губы теплые, и он уверен в своих действиях, его легкая щетина щекочет кожу, и это ощущение перемещается несколько южнее. Коди пахнет мылом и мятной пастой, и я приближаюсь к нему для объятия.

После мягкого поцелуя он откидывается на сидении.

— Боже, было бы круто. Это мечта моего детства, но, к сожалению, так как мне хорошенько отсыпали ума, когда дело дошло до ловли мячей и ударам по ним, Господь вышел погулять.

Он шутит над собой, еще один хороший знак. Мне нравится, когда в человеке присутствует доля самоиронии.

— Часто ходишь на игры? — Я пытаюсь завязать разговор. Чем меньше неловкого молчания, тем лучше свидание.

Коди не разрывает наш зрительный контакт.

— Стараюсь ходить хотя бы пару раз в месяц. У нас допуск в корпоративный сектор, а это отличный бонус. Сегодня там будут и другие люди, надеюсь, это ничего.

Я понимаю, но решаю не заморачиваться.

— Ничего, если все твое внимание будет моим. И если ты купишь мне крендельков.

— Твое желание для меня закон. Я и не думал говорить с кем-то, кроме тебя. — Я рада, что он правильно меня понял. Я могу быть чуть более требовательной, чем другие женщины, и прекрасно это осознаю. Я тоже не обделена самоиронией. — Как прошел твой день? Наверное, у тебя непростая работа.

Обычно парни не хотят говорить о моей работе, и даже если Коди спрашивает из вежливости, я не могу не позлорадствовать. Я тяжело трудилась, чтобы попасть на свое место, и журнал «Фемм» — один из лучших в своей сфере.

— Не то слово, и я только что закончила большой проект, так что ощущения что надо. У нас есть спокойные месяцы, а есть безумные, как и у остальных. Сейчас я пишу статью об изнасилованиях на свиданиях в колледже. Так что мы пишем не только о подводке и душистых лосьонах, у нас есть исследования, на чем настояла я.