Так я правда был козлом? То есть... ну да, я спал со многими женщинами. У меня был секс с кучей сексапильных красоток. Я не ввязывался в отношения и не вводил никого в заблуждение. Но я же просто был честен. Правда же?

— Просто сейчас я очень занят новым проектом, у меня нет времени. Есть только одна девушка, Джемма, но ничего особенного. Мы иногда общаемся, спим друг с другом. Она моложе, работает выпускающим редактором в каком-то модном журнале о красоте. Она сексуальная.

Чего я не хочу говорить парням — что Джемма забавная, и лучше компании у меня не было уже много лет. Ну да, секс потрясающий, но она веселая. Не против дурачиться. Она не боится говорить, что думает, и когда говорит, то это всегда что-то либо очень понятное, либо разумное. Мне не хочется признаваться парням, что она искренне мне нравится, как человек.

— Звучит забавно. — Арчи тянется за очередным пивом из кулера.

— Тебе тридцать, мужик. Когда ты перестанешь бегать туда-сюда и найдешь милую девушку?

Иен так говорит лишь потому, что сам счастлив в отношениях, а счастливые в отношениях парни хотят, чтобы и их приятелей посадили на привязь.

— Ты что, моя бабушка-еврейка, пробуждающая во мне чувство вины? Мне прекрасно и так. Мне не нужно два с половиной ребенка и белый забор.

Когда я произношу это, сердце ёкает. Я никогда не думал о детях или браке по-настоящему. Мне казалось, и то, и другое будет в далеком будущем, когда я буду абсолютно готов и закончу возводить империю. Однако то, что сейчас произошло... не знаю, в чем дело. Наблюдать за друзьями, у которых осмысленная связь с кем-то, слышать от подчиненных о том, что они стали родителями, или знать о том, что кого-то дома кто-то ждет... Это вроде как... неплохо.

Черт, похоже, меня накрыло сильнее, чем я думал.

— Говорю просто как брат брату, однажды ты будешь спать с какой-то девицей и сам не поймешь, как нарушишь все свои правила и границы. Она будет той самой, чувак, но поймешь ты это только тогда, когда она уйдет. — Иен многозначительно кивает.

Арчи фыркает.

— А вот и наш гуру отношений, дамы и господа. Забей на его слова, Олли, и делай, что хочешь. Я поддержу твой член и его выбор.

Он салютует пивом моему пенису и, черт подери, я поднимаю свое пиво в ответ. Я поддерживаю его взгляды.

***

Когда владеешь собственным бизнесом, сон становится редким сырьевым продуктом.

И я сейчас говорю о возможности упасть головой на подушку и провести ночь без сновидений, чего никогда, мать вашу, не случается. Глядя в потолок, вместо овец я вижу электронные таблицы, прогнозы, модели, графики и прочие тому подобные прелести. В Нью-Йорке меня убаюкивают звуки шумного города за окном.

Но здесь слишком тихо. Даже спокойный шепот океана не помогает. Мое сердце на пределе, мыслями я на восточном побережье. Работа без послаблений. Когда я лежу в постели, у меня оказывается слишком много времени на то, чтобы переосмыслить и преобразовать каждый проект, которым ныне занимается «Графит».

Вздохнув, я сажусь и включаю плоский телевизор, висящий на стене гостевой комнаты в доме Иена. Включается спортивный канал, и меня отвлекает баскетбольная игра, в которой нормально играет только одна команда. Я сижу, запихнув одну руку в боксеры — в самой удобной для меня позе. Женщины, с которыми я спал, часто спрашивали, почему мужчины это делают: засовывают руку в трусы, пока расслабляются. Вот честно, понятия не имею. Это врожденный и естественный порыв. Как для женщин в порядке вещей время от времени перебирать свои волосы, так и мне нужно одной рукой защищать «Джонсона».

Должно быть, член понимает, что я думаю о нем, потому что мгновенно дергается. Иногда на меня накатывает желание передернуть, посмотреть нереалистичное, прямо-таки фантастическое порно, где женщину с фальшивыми сиськами пялит мужик, чей член ему, по всей видимости, трансплантировали от лошади. Все быстро заканчивается и наступает опустошение, мне всегда не хватает чего-то еще. Порно замечательная штука, но я из тех парней, кому нужна женщина во плоти.

Я вполне могу позвонить любой из местных девиц, а одна из них сама мне написала, увидев выложенное мной фото, на котором мы с парнями сидим в забегаловке Иена. Она знает, что я в городе, и очень даже не против прийти. Но придется выслушивать ее и притвориться, будто мне интересно, что там произошло с дочерью кузины подруги ее матери. Не хочется готовиться, чистить зубы и проходить через все эти прелюдии.

Схватив телефон, я вбиваю ее номер быстрее, чем успеваю убедить себя в опрометчивости данной идеи.

— Алло?

Ее голос уставший, но все такой же гнусавый и с толикой задора, что мне нравится. Сейчас даже слышится легкий акцент, которого я не замечал раньше: она выделяет «А» и «О», как делают девушки из Джерси.

— Привет, Джемма.

Я откидываюсь на подушки, испытывая облегчение от простого звонка.

Возвращаю руку на свои шары, но не шевелю ею.

— Как неожиданно, мистер Андерс. Думаешь, раз живешь по времени западного побережья, то можешь звонить девушке в час ночи?

Черт, я и забыл, как там сейчас поздно. И это вторник. Вероятнее всего, Джемма не ходила развлекаться. Ну, по голосу было непохоже.

— Прости, что разбудил. Можешь возвращаться ко сну.

Но мне этого не хотелось. Я хотел сделать ей предложение.

С другой стороны раздались шуршание и зевок.

— Да нет, все нормально. Я работала... сложная неделя, а ведь еще и половина не прошла. Как сам? Как Калифорния? Эй, а бургерная «Ин энд Аут» так же хороша, как и «Шейк Шек»?

Я хохочу, потому что от ее вопросов мне всегда хочется смеяться.

— Ты себе даже не представляешь. Я привезу тебе бургер. И ты больше не сможешь есть паршивую хрень из «Шека». Почему сложная неделя?

Если мне не послышалось, то из динамика донесся скрип постельных пружин, словно Джемма решила прилечь. Ну или я просто все это выдумал. Будто она в футболке и трусиках, едва прикрывающих ее ягодицы. А еще чулки до колен... От фантазии о школьнице в шарах стало щекотно, а головка члена подала признаки жизни.

— Мы к середине лета готовим статью о нашей премии в области красоты. Пятьдесят страниц о лучших продуктах в каждой категории. Это настолько трудоемкая работа, что мы проверяем продукты поэтапно в стиле «Мартовского безумия13». Каждая забирает домой по пятнадцать пробников, ночью испытывает их, пишет короткий обзор и решает, кто пройдет в тройку лучших. А на следующий день все повторяется. Продуктов так много, что я уже даже не всегда могу понять, что наношу на лицо и выливаю на волосы.

Джемма кажется уставшей, и мое тело пронзает незнакомое чувство. Мне бы хотелось лежать рядом с ней, вдыхать ее запах и касаться ее кожи. Я выгибаю спину, позвоночник прошивает ощущение острой необходимости. И тогда я понимаю... что скучаю по ней.

Но я не могу скучать по ней. Мы почти не общались за все время нашего знакомства. Только когда виделись, точнее, когда она приходила ко мне поговорить. Ну или не поговорить.

Однако... за последний месяц Джемма плотно вошла в мою жизнь. Мы могли и не видеться ежедневно, но я знаю, что она рядом. Ждет, когда я позову ее, или сама велит почистить расписание, потому что нуждается в оргазме. Я не лгал, говоря парням о том, что она забавная. И не выдумал, когда признался себе, что она мне искренне нравится.

Все это должно меня напугать до чертиков. Но сейчас у меня бессонница в слишком тихом городе, а она на другом конце провода.

— Звучит устрашающе. Эй, а мне тут не спится, и я не могу придумать, как отправиться в страну Морфея. Потому решил позвонить тебе. Потому что... ну, если бы я был в Нью-Йорке, то попросил бы тебя прийти. И потому что моя рука сейчас у меня в трусах, но ты от меня в тысячах миль.

Из динамика до меня доносится напряженный и приглушенный вздох, и Джемма ничего не говорит где-то с минуту. Поначалу мне кажется, что она спросит у меня, что мы делаем, потому что именно так поступила бы любая другая женщина, пожелавшая разобраться в происходящем. Настояла бы на ярлыке либо на объяснении.

Но, как обычно, Джемма удивляет меня.

— Оливер, ты предлагаешь мне секс по телефону? Потому что если так, то я согласна. Тысячу раз да. Я за. Ох, всегда хотела попробовать!

Кажется, я слышу, как она там хлопает в ладоши. У меня не выходит сдержать хохот, рвущийся из груди, потому я посмеиваюсь над ее хихиканьем.

— Боже, никогда бы не подумал, что кого-то так взволнует мастурбация по телефону.

— Да ты вообще меня знаешь, Оливер? У меня еще не было секса по телефону, но мне всегда хотелось попробовать. Ладно, что мне нужно делать? Ты начинаешь или я? Мне нужно говорить с придыханием, как порнозвезда, чтобы довести тебя до грани по телефону?

У нее истерика. От осознания, что это будет ее первый раз, мое эго немного раздувается.

— Притормози, ковбойша. Для начала устройся поудобнее и положи руки туда, куда кладешь их, чтобы потрогать себя. А потом расскажи, что на тебе надето.

Перед ответом Джеммы из телефона слышится шуршание.

— Хорошо. Я бы тебе соврала, что я в каком-то сексуальном неглиже, но какая нормальная женщина ложится спать в шелковой ночнушке и подвязках? На мне старая футболка... и пара боксеров, что ты дал мне в Хэмптонсе. Это не странная одержимость, нет, я в них, потому что они комфортнее женского белья.

Мой член дергается при мысли о том, как она запускает руку под боксеры, облегающие ее бедра. Я представляю, как ее волнительные, сахарно-розового цвета губы складываются в букву О, когда она обводит свой клитор в первый раз.

— М-м-м, это сексуально. Куда сексуальнее любой шелковой тряпки. Расскажи, как трогаешь себя.

Я выдыхаю, проводя по стволу рукой, от напряженности шаров голова идет кругом.

— Я обвожу клитор двумя пальцами, а затем скольжу ими ниже, чтобы увлажнить и продолжить ласкать себя.